Das in Montana gefundene Fossil einer neuen Dinosaurierart ist das seltsamste, das jemals entdeckt wurde

In den letzten Jahren wurden in den Vereinigten Staaten viele unglaubliche Entdeckungen gemacht. Vom größten und teuersten Dinosaurierfossil, das in New York ausgestellt wurde, bis hin zu einem neun Millionen Jahre alten Fossilienfund in einer kalifornischen Schule – diese Funde verändern das, was Paläontologen bisher über prähistorisches Leben wussten.

Montana, ein Binnenstaat im Westen der USA, ist für seine herrliche geografische Lage bekannt, die ihn zu einem Spielplatz für Outdoor-Enthusiasten macht. Von Montanas atemberaubenden Herbstwanderungen bis hin zu den vielen wunderschönen Kleinstädten Montanas mit einfachem Zugang zum Nationalpark ist dieser malerische und abenteuerliche westliche Bundesstaat bei Reisenden beliebt. Als einer der Bundesstaaten mit den meisten Dinosaurierfunden ist er auch ein beliebtes Reiseziel für Paläontologen und Dinosaurier-Enthusiasten.

Kürzlich hat Montana seiner Liste eine weitere Entdeckung hinzugefügt. Paläontologen haben eine neue Dinosaurierart entdeckt, die mit einer beliebten Marvel-Figur in Verbindung steht. Mit einem Aussehen, das genauso einzigartig ist wie sein Name, könnte dieser Fund Forschern dabei helfen, einige der Rätsel rund um gehörnte Dinosaurier zu lösen.

Welche neuen Dinosaurierarten haben Paläontologen in Montana entdeckt?

Diese neue Art ist ein Verwandter des bekannten ceratopsischen Dinosauriers Triceratops

Im Jahr 2019Paläontologen haben den Schädel einer neuen Dinosaurierart entdecktnamens Lokiceratops im Norden von Montana. Lokiceratops ist ein fünf Tonnen schwerer pflanzenfressender Dinosaurier, der zur Familie der Ceratopsianer (einer Untergruppe der Centrosaurines) gehört, zu der auch die bekannte Art Triceratops gehört.

Wissenschaftler schätzen, dass Lokiceratops aus der Kreidezeit stammt und vor über 78 Millionen Jahren lebte, 12 Millionen Jahre vor dem Triceratops.

Mitzwei gebogene Hörner auf der Stirnund eine Reihe klingenförmiger Stacheln daraufKrause, der Lokiceratops macht seinem Namen alle Ehre. Sein vollständiger Name,Lokiceratops rangiformis, was „Lokis gehörntes Gesicht, das wie ein Karibu aussieht“ bedeutet, ist eine Anspielung auf den nordischen Gott Loki, der auch als dieser erscheintGott des Unheilsim Marvel-Comics-Universum.

Wie wurde das Lokiceratops-Fossil in Montana entdeckt?

Forscher hatten zunächst keinen Zugang zu dem Fossil

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Ein kommerzieller Paläontologe entdeckte den versteinerten Lokiceratops-Schädel bei einer Ausgrabung auf Privatgrundstücken in MontanaÖdland, eine trockene, erodierte Region, die für Fossilien bekannt ist.

DerMuseum der Evolution in Maribo, Dänemark, erwarb dann das Fossil und ermöglichte es Wissenschaftlern wie Joseph Sertich, einem Paläontologen am Smithsonian Tropical Research Institute, es zu untersuchen.

Entdeckungsdatum:	2019
Entdeckungsort:	Privatgrundstück in den Badlands im Norden Montanas
Entdeckte Arten:	Lokiceratops rangiformis
Verwandte Arten:	Triceratops
Alter der Art:	78 Millionen Jahre
Zeitraum:	Kreidezeit

Was macht den Lokiceratops zum seltsamsten Dinosaurier, der jemals entdeckt wurde?

Lokiceratops hat ein anderes Aussehen als seine ceratopsischen Verwandten, was Wissenschaftler dazu veranlasst, darüber nachzudenken, wie es sich entwickelt hat

Zunächst glaubten die Forscher, ein Fossil gefunden zu haben, das einem gehörteMedusaceratops, ein weiterer gehörnter Dinosaurier aus der Familie der Ceratopsianer, der vor 78 Millionen Jahren ebenfalls in Montana lebte.

Sie stellten jedoch fest, dass es einige Unterschiede gab, nachdem sie weitere Teile des zerbrochenen Fossils wieder zusammengesetzt hatten. Die ersten Unterschiede, die ihnen auffielen, waren das Fehlen eines Nasenhorns und das Vorhandensein hohler Stirnhörner, die nicht der Beschreibung eines Medusaceratops entsprechen.

Die Forscher stellten dann fest, dass die gebogenen, asymmetrischen Hörner auf der Rückseite der Halskrause die größten waren, die jemals bei einem gehörnten Dinosaurier gefunden wurden. Noch bevor der Schädel vollständig zusammengesetzt war, wussten die Forscher, dass sie eine völlig neue Art entdeckt hatten.

Die einzigartigen Merkmale des Lokiceratops unterscheiden ihn von seinen anderen Ceratopsian-Verwandten und werfen Fragen darüber auf, wie sich diese Tiere entwickelt und an ihre Umgebung angepasst haben.

Wie sich Lokiceratops von Medusaceratops unterschieden
Der Lokiceratops hatte kein Nasenhorn.
Der Lokiceratops hatte hohle Stirnhörner.
Der Lokiceratops hatte zwei gebogene, asymmetrische Hörner, die die größten waren, die jemals bei einem gehörnten Dinosaurier gefunden wurden.

Was sagt uns dieser Lokiceratops-Fossilienfund über prähistorisches Leben?

Die Entdeckung des Lokiceratops lässt Wissenschaftler vermuten, dass gehörnte Dinosaurier vielfältiger sind als bisher angenommen

ABelov2014,CC BY 3.0, über Wikimedia Commons

Eine Darstellung mehrerer Dinosaurierarten aus der Judith River Formation in Montana

Paläontologen glaubten einst nur daranzwei Arten gehörnter Dinosaurier könnten gleichzeitig am selben Ort leben, aber die Tatsache, dass Lokiceratops zusammen mit drei anderen Centrosaurinen in der Judith River Formation in Montana gefunden wurde, veranlasst sie, diese Schlussfolgerung zu überdenken.

Laut Mark Loewen, einem Paläontologen am Natural History Museum of Utah, wurden die in Montana gefundenen Centrosaurine-Arten auch nie in anderen Teilen Nordamerikas entdeckt.

Paläontologen glauben, dass die Isolation, die durch den ästhetischen Geschmack weiblicher gehörnter Dinosaurier während der Paarung verursacht wurde, dazu geführt haben könnte, dass sich Centrosaurier schnell zu vielfältigen Arten entwickelten und dennoch Teil desselben Ökosystems waren.

Was haben Paläontologen aus der Entdeckung gelernt?
Es könnten mehr als zwei Arten gehörnter Dinosaurier koexistieren.
Die in Montana vorkommenden Centrosaurine-Arten wurden nirgendwo anders in Nordamerika entdeckt. Empfohlene Lektüre:Seltene violette Dinosaurierspur von Fossil-Reiseführer in Großbritannien entdeckt
Die schnelle Entwicklung der Centrosaurier könnte auf die Bevorzugung weiblicher Hornsaurier bei der Paarung zurückzuführen sein.

Heute ist der Schädel des Lokiceratops im Museum ausgestelltMuseum der Evolution in Maribo, Dänemark. Für begrenzte Zeit sind jedoch eine Rekonstruktion und eine Skulptur des Schädels im Museum ausgestelltNaturhistorisches Museum von Utah in Salt Lake City.