Wie die USAAF P-38 Lightning den Luftkampf im Zweiten Weltkrieg revolutionierte

Seine Luftwaffengegner auf den Schauplätzen Europas und Mittelmeerraums/Nordafrikas im Zweiten Weltkrieg nannten es „Der Gabelshwanz Teufel“. Der Hersteller bezeichnete es als „das innovativste Flugzeug seiner Zeit“.

Welche Beschreibung man auch wählt, um den betreffenden Warbird zu beschreiben, es besteht kein Zweifel daran, dass die amerikanische Lockheed P-38 Lightning eines der berühmtesten und erfolgreichsten Kampfflugzeuge des Zweiten Weltkriegs war. Simple Flying untersucht nun, wie die P-38 den Luftkampf während dieses Krieges revolutionierte.

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Frühe Geschichte und Spezifikationen der P-38 Lightning

Die Lockheed P-38 Lightning absolvierte am 27. Januar 1939 ihren Erstflug und wurde im Juli 1941 offiziell beim US Army Air Corps (später US Army Air Forces [USAAF] und zwei Jahre nach Ende des Zweiten Weltkriegs bei der US Air Force [USAF]) eingesetztLockheed Martin-Infoseite:

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„Bei seiner offiziellen Einführung im Jahr 1940 war die P-38 in der Lage, in einer einzigen Minute auf eine Höhe von 3.300 Fuß zu steigen und eine Geschwindigkeit von 400 Meilen pro Stunde zu erreichen, 100 Meilen pro Stunde schneller als jedes andere Jagdflugzeug auf der Welt. Außerdem war sie gleichzeitig eine einschüchternde Bedrohung auf große Distanz, in der Lage, eine größere Nutzlast zu transportieren als die frühen B-17 und verfügte über eine Reichweite von 1.150 Meilen.“

Wenn Ihnen Kelly Johnsons Name bekannt vorkommt, dann sollte es so sein. Im Jahr 1943 leitete er die legendäre „Skunk Works“-Abteilung von Lockheed, die ikonische Warbirds wie die P-80/F-80 Shooting Star (das erste amerikanische Kampfflugzeug, das im Kampf eingesetzt wurde), das U-2-Spionageflugzeug „Dragon Lady“, die SR-71 Blackbird (das schnellste jemals konstruierte Luftatmungsflugzeug) und die F-117 Nighthawk (das ursprüngliche „Tarnkappenflugzeug“) produzierte.

Zu den Spezifikationen des P-38 (genauer gesagt des P-38L) gehörten:

Rumpflänge:	11,53 m (37 Fuß 10 Zoll)
Spannweite:	15,85 m (52 ​​Fuß 0 Zoll)
Höhe:	12 Fuß 10 Zoll (3,91 m)
Leergewicht:	5.806 kg (12.800 Pfund)
Maximales Startgewicht:	21.600 Pfund (9.798 kg)
Kraftwerk:	2 × Allison V-1710 (-111 Linksdrehung und -113 Rechtsdrehung) V-12 flüssigkeitsgekühlter Turbo-Kompressor-Kolbenmotor, jeweils 1.600 PS (1.200 kW).WEPbei 60 inHg (2,032 bar) und 3.000 U/min
Maximale Fluggeschwindigkeit:	414 mph (666 km/h, 360 kn) mit Militärantrieb: 1.425 PS (1.063 kW) bei 54 inHg (1,829 bar), 3.000 U/min und 25.000 ft (7.620 m)[
Kampfreichweite:	1.300 Meilen (2.100 km, 1.100 NM)
Fährreichweite:	3.300 Meilen (5.300 km, 2.900 NM)
Serviceobergrenze:	44.000 Fuß (13.000 m)
Rüstung:	Waffen: 1× Hispano M2(C) 20 mm Kanone mit 150 Schuss 4× M2 „(Ma Deuce“) Browning Kaliber .50 (12,7 mm) Maschinengewehre mit 500 Rpg. Raketen:4× M10 Dreirohr-M8-Raketenwerfer mit 4,5 Zoll (112 mm);oder: Bomben: Interne Hardpoints: 2× 2.000 lb (907 kg) Bomben oder Abwurfpanzer;oder 2× 1.000 lb (454 kg) Bomben oder Abwurfpanzer, plus beides 4× 500 lb (227 kg) Bomben oder 4× 250 lb (113 kg) Bomben;oder 6× 500 lb (227 kg) Bomben;oder 6× 250 lb (113 kg) Bomben Äußere Hardpoints: 10× 5 Zoll (127 mm) HVARs (Hochgeschwindigkeits-Flugzeugraketen);oder 2× 500 lb (227 kg) Bomben;oder 2× 250 lb (113 kg) Bomben

Foto: MLWatts |Wikimedia Commons

Bezüglich der Geschützkonfiguration der P-38 sagte Jesse Beckett vonKriegsgeschichte onlinesagt dies in einem Artikel vom November 2021:

Einsatzleistung Teil I: Europäische und mediterrane Kriegsschauplätze im Zweiten Weltkrieg

Zurück zum deutschen Spitznamen für die P-38, der im ersten Satz dieses Artikels erwähnt wurde und von David C. Cooke in seinem Buch von 1958 erwähnt wurde(ein sentimentaler Favorit aus meiner frühen Kindheit; ich begann im zarten Alter von 5 Jahren damit, es zu lesen):

VERWANDT:Zweiter Weltkrieg: Der einzige übergelaufene amerikanische Pilot stahl eine P-38 Lightning und flog nach Mailand

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Laut Lockheed Martin handelte es sich bei dem fraglichen Nazi-Patrouillenbomber um eine Focke-Wulf FW 200 Condor, und der Abschuss fand am 14. August 1942 statt.

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Darüber hinaus erzielte der legendäre Brigadegeneral Robin Olds (14. Juli 1922 – 14. Juni 2007), der im Zweiten Weltkrieg und im Vietnamkrieg insgesamt 16 Luftsiege erzielte, seine ersten fünf Abschüsse in einer Lightning, bevor er zur P-51 Mustang wechselte.

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Einsatzleistung Teil Deux: Pacific Theatre of Operations im Zweiten Weltkrieg

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Um noch einmal das Buch von Herrn Cooke zu zitieren:

„Aber während die P-38 Hunderte von Siegen gegen die Deutschen einfuhr, war es der Pazifik, in dem das Jagdflugzeug seine größte Punktzahl erzielte. Offiziellen Aufzeichnungen der US-Luftwaffe zufolge schoss die Lightning mehr japanische Flugzeuge ab als jedes andere alliierte Jagdflugzeug. Major Richard Bong [24. September 1920 – 6. August 1945], das amerikanische Ass der Asse im Zweiten Weltkrieg, zerstörte alle vierzig seiner japanischen Opfer, während er ein Flugzeug flog P-38. Ihm folgte dicht gefolgt von einem weiteren Lightning-Piloten, Major Thomas McGuire [1. August 1920 – 7. Januar 1945], der im Pazifik 38 Abschüsse erzielte.“

Genauer gesagt hat die P-38 mehr als 1.800 japanische Flugzeuge abgeschossen, wobei mehr als 100 ihrer Piloten den Status eines Asses erreichten. In einer tragisch-ironischen Wendung des Schicksals überlebte Dick Bong den Luftkampf im Zweiten Weltkrieg, kam jedoch bei einem Testflug mit der bereits erwähnten Lockheed Skunk Works P-80 Shooting Star bei einem Unfall in den USA ums Leben.

Unterdessen war „Tommy“ McGuire KIA auf den Philippinen, als er beim Versuch, einen Nakajima Ki-43 „Oscar“-Jäger anzugreifen, mit seiner Lightning abstürzte und abstürzte.

Bei dem Durcheinander geht oft die Tatsache verloren, dass Amerikas drittbester Ass des Pacific Theatre,Oberst Charles Henry „Mac“ MacDonald(23. November 1914 – 3. März 2002), flog auch einen Lightning (mit dem liebevollen Spitznamen „Putt Putt Maru“) gegen die Japaner und erzielte selbst 27 Kills.

Ergo gewann der Lightning (sozusagen) die Gold-, Silber- und Bronzemedaillen der Kampagne.

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Darüber hinaus erzielte die Lightning am 18. April 1943 den wohl wirkungsvollsten Einzelabschuss im pazifischen Kriegsschauplatz des Zweiten Weltkriegs, es war die frühere Plattformden Oberbefehlshaber der Kaiserlich Japanischen Marine (IJN), Admiral Isoroku Yamamoto, tödlich abschießen,ein Todesstoß, von dem sich die kollektive Moral der IJN nie wirklich erholen konnte. Die offizielle Anerkennung des Yamamoto-Tötungsdelikts ist immer noch geteilt zwischen Col.

Thomas George Lanphier Jr. (27. November 1915 – 26. November 1987) und Col. Rex T. Barber (6. Mai 1917 – 26. Juli 2001), obwohl moderne Historiker behaupten, dass Col. Barber alle Anerkennung für die Tötung verdient.

Um noch einmal die Infoseite von Lockheed Martin zu zitieren:

Wo sind sie jetzt?

Von den 10.037 zwischen 1941 und 1945 gebauten P-38 sind heute noch 26 Flugzeuge erhalten, von denen zehn flugfähig sind. Eines der bemerkenswertesten flugfähigen Exemplare ist die Seriennummer 44-53186, „Pudgy V“, eine P-38L, die von der benannt und restauriert wurdeCollings Foundation (American Heritage Museum)in Hudson, Massachusetts, zu Ehren des Flugzeugs von Maj. McGuire.

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Eines der bemerkenswertesten statischen Ausstellungsstücke ist „Putt Putt Maru“, der oben erwähnte Warbird, der von „Mac“ MacDonald geflogen wurde; Es ist im ausgestelltLone Star Flight Museumin Galveston, Texas.

Foto: Dreifachgrün |Wikimedia Commons