Ein genauerer Blick auf die beeindruckende Manövrierfähigkeit der F-16 Fighting Falcon

Die General Dynamics F-16 Fighting Falcon ist ein einmotoriges Überschall-Mehrzweck-Kampfflugzeug, das ursprünglich für die United States Air Force (USAF) entwickelt wurde. Seit ihrer Erstindienststellung vor fast 46 Jahren am 17. August 1978 hat sich die F-16 als Mehrzweck-Kampfflugzeug hervorgetan.

Die äußerst wendige und für Luft-Luft-Kämpfe und Bodenangriffe fähige F-16 wird nun zugunsten von Jägern der fünften Generation wie der Lockheed Martin F-22 Raptor und der Lockheed Martin F-35 Lightning II ausgemustert.

Bei der Entwicklung der General Dynamics F-16 Fighting Falcon Ende der 1960er Jahre lag der Schwerpunkt auf Höchstgeschwindigkeit und einer hohen Einsatzobergrenze.

Die USAF brauchte einen siegreichen Kampfjet

Dennoch zeigte der Koreakrieg (1950 bis 1953), dass die USAF ein äußerst manövrierfähiges Luft-Luft-Jagdflugzeug benötigte, das einen Gegner im Luftkampf besiegen konnte. Vor diesem Hintergrund entwickelte der Kampftaktiklehrer Colonel John Boyd gemeinsam mit dem Mathematiker Thomas Christie einen kleinen leichten Düsenjäger, der mit minimalem Energieverlust manövrieren konnte. Während des Koreakrieges war Boyd F-86 Sabre-Pilot und kannte den Flugzeugtyp, der für einen Luftkampf benötigt wurde.

Foto: USAF

Basierend auf Boyds Gedanken und denen anderer gleichgesinnter Designer entwickelten sie ein Flugzeug mit einem erhöhten Schub-Gewichts-Verhältnis. Basierend auf ihren Ideen für einen neuen Mehrzweck-Kampfjet im Jahr 1969 stimmte das US-Verteidigungsministerium zu, General Dynamics und Northrop zu finanzieren, um ein Flugzeug zu bauen, das auf dem Konzept des Designteams basiert.

Die Luftwaffe war auf Geschwindigkeit fixiert

Die USAF war auf ein Hochgeschwindigkeits-Höhenjagdflugzeug fixiert, weil sie ein Flugzeug wollte, das der Mikojan-Gurewitsch MiG-25 der Sowjetunion entgegentreten konnte. Um mit Mach 2,8 schleudern zu können, mussten die Konstrukteure Aluminium durch Edelstahl ersetzen. Dadurch wurde das Flugzeug schwerer und erforderte einen größeren Flügel, um in größeren Höhen fliegen zu können. Das Endergebnis war die McDonnell Douglas F-15 Eagle.

Als die Luftwaffe hörte, dass das Verteidigungsministerium an einem kostengünstigeren einmotorigen Düsenjäger arbeitete, lehnte sie dies ab, da sie darin eine Bedrohung für das F-15-Programm sah. General Dynamics ließ sich von den Bedenken der Air Force hinsichtlich der Verwendung geheimer Informationen bei Luft-Luft-Kämpfen nicht beirren und konzentrierte sich auf die Leistung der Flugzeuge innerhalb eines Geschwindigkeitsbereichs, in dem es wahrscheinlicher zu Luftkämpfen kam.

Die F-16 kostet die Hälfte des Preises einer F-15 Eagle

Ursprünglich YF-16 genannt, wurde der Flugzeugprototyp am 13. Dezember 1973 im Werk von General Dynamics in Fort Worth, Texas, ausgeliefert. Am 2. Februar 1974 absolvierte das Flugzeug seinen Erstflug auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien.

Obwohl die F-16 nicht mit der Geschwindigkeit und Steiggeschwindigkeit der McDonnell Douglas F-15 Eagle mithalten konnte, konnte sie für etwa die Hälfte der Baukosten der F-15 besser wenden und ausmanövrieren als jedes andere Kampfflugzeug.

Was die F-16 von anderen Kampfflugzeugen unterschied, war ihre Fly-by-Wire-Steuerung, die die Steuerungsaufgaben an einen Computer übergab und so den Energiebedarf für G-Force-Manöver minimierte.

Die erste Serien-F-16 wurde am 1. Oktober 1980 beim 34. Taktischen Jagdgeschwader, dem 388. Taktischen Jagdgeschwader, mit Sitz auf der Hill Air Force Base in Utah in Dienst gestellt. Zum Zeitpunkt ihrer Einführung war die F-16 das erste Jagdflugzeug überhaupt, das 9-g-Manöver ausführen konnte. Zu den Innovationen der F-16 gehörten:

• Ein Fly-by-Wire-Steuerungssystem
• Ein rahmenloses Luftpolsterdach für bessere Sicht
• Ein seitlich angebrachter Steuerknüppel anstelle eines Mittelknüppels, der bei anderen Jägern zu finden ist
• Ein zurückgelehnter Sitz, um die Belastung durch g-Kräfte zu reduzieren

Einsatzgeschichte der F-16

Die F-16 wurde erstmals am 28. April 1981 von der israelischen Luftwaffe (IAF) im Kampf eingesetzt, als sie einen syrischen Mi-8-Hubschrauber abschoss. Israel setzte seine F-16 am 7. Juni 1981 erneut ein, um einen im Bau befindlichen irakischen Atomreaktor zu zerstören und Saddam Hussein an der Entwicklung von Atomwaffen zu hindern. Während der israelischen Invasion im Libanon im Jahr 1982 sollen F-16 der israelischen Luftwaffe im Luft-Luft-Kampf 44 syrische Flugzeuge abgeschossen haben.

Seitdem haben mehrere Nationen die F-16 für Kampfeinsätze eingesetzt. Während es für viele Länder nach wie vor das Kampfflugzeug der Wahl ist, stellt die NATO die F-16 zugunsten von Flugzeugen der fünften Generation wie der Lockheed Martin F-35 Lightning II ein.

Im Laufe der Jahre haben die Vereinigten Staaten die F-16 an 25 andere Nationen verkauft, was sie zum am weitesten verbreiteten Starrflügler-Kampfflugzeug macht, von dem noch rund 2.145 Exemplare im Einsatz sind.

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NATO-Staaten geben der Ukraine F-16

Nachdem der Westen monatelang mehr Waffen zur Verteidigung gegen russische Aggressoren gefordert hatte, stimmte er schließlich zu, der Ukraine einige seiner älteren F-16 zu geben und ukrainische Piloten für deren Steuerung auszubilden. Während der Besitz der F-16 der Ukraine im Kampf gegen Russland helfen wird, ist es von entscheidender Bedeutung zu wissen, was die F-16 leisten kann und was nicht.

Foto: USAF

Derzeit betreibt die ukrainische Luftwaffe eine Flotte alter sowjetischer MiG-29 und Su-27, die nicht über eine fortschrittliche Avionik wie die russischen Flugzeuge verfügen, die sie bekämpft. Während die Ankunft der F-16 der Ukraine sicherlich bessere Luft-Luft- und Luft-Boden-Fähigkeiten verleihen wird, wird sie ihr nicht unbedingt dabei helfen, Russland zu besiegen.

Ein häufiger Fehler westlicher Militärexperten besteht darin, anzunehmen, dass Russland keine Luftüberlegenheit verfüge. Im Gegensatz zum westlichen Militär, wo man als Erstes die Luftüberlegenheit erlangt, kämpfen die Russen anders.

Russland nutzt Luftstreitkräfte nicht zur Luftsicherung, sondern als Erweiterung seiner Bodentruppen. Die Russen wussten, dass sie mit der Luftmacht der NATO nicht mithalten konnten, und wählten stattdessen diese Strategie.

Foto: USAF

Die Beherrschung der F-16 erfordert normalerweise viele Monate und Jahre Erfahrung, daher müssen wir abwarten, wie die Ukraine den mittlerweile fast 46 Jahre alten Jet einsetzt.

Spezifikationen und allgemeine Eigenschaften des F-16 Fighting Falcon

Crew	Eins
Länge	49 Fuß 5 Zoll
Spannweite	32 Fuß 8 Zoll
Höhe	16 Fuß
Flügelbereich	300 Quadratmeter
Leergewicht	18.900 Pfund
Bruttogewicht	26.500 Pfund
MTOW	42.300 Pfund
Kraftstoffkapazität	72.000 Pfund
Kraftwerk	1 × General Electric F110-GE-129 oder 1 x Pratt & Whitney F100-PW-229

Leistung

Höchstgeschwindigkeit	Mach 2.05
Kampfreichweite	339 Meilen
Fährreichweite	2.620 Meilen
Dienstobergrenze	50.000 Fuß
G-Limits	+9.0
Rollrate	324°/s
Flächenbelastung	88,3 Pfund/Quadratfuß
Schub/Gewicht	1.095