Wie sich die F-16 im Jahr 2025 gegen die MiG-35 schlägt

Der Fighting Falcon und der Fulcrum-F sind beides ausgereifte Ansätze des modernen Mehrzweckjägers, unterscheiden sich jedoch deutlich in ihrem Design. Jeder kann etwa die doppelte Schallgeschwindigkeit erreichen und beide wurden für Luft-Luft- und Luft-Boden-Aufgaben konzipiert. Die Designer wählten unterschiedliche Kompromisse in Bezug auf die Leistung, die deutlich werden, wenn man sich die Konfiguration, die Bewaffnung und den offensichtlichen Kontrast zwischen einmotorigem und zweimotorigem Jet ansieht.

Aller Wahrscheinlichkeit nach würde der Ausgang eines Gefechts auf dem Schlachtfeld mehr von den Bedingungen und den Fähigkeiten des Piloten als von den technischen Punkten abhängen. Unter sonst gleichen Bedingungen verfügt die F-16 jedoch über einen großen Ausgleich in Form fortschrittlicherer Waffensysteme, Datenverbindungen und Raketen außerhalb der Sichtweite (BVR), die ihr im Laufe der Jahre durch Upgrade-Zyklen verliehen wurden.

Sollte die MiG das Glück haben, nicht aus heiterem Himmel von einer unerwarteten AIM-120 abgeschossen zu werden, würde der leistungsstärkere Jet im Nahkampf immer noch einiges zu tun haben. Beim Zusammenschluss mit einer Viper, wie die F-16 auch genannt wird, wurden viele Gegner in Trainingsübungen mit Raptors, F/A-18E Super Hornets und Eagles besiegt, die alle den kleinen Jet in vielerlei Hinsicht übertreffen.

Angesichts der nachgewiesenen Erfolge der F-16 auf dem Schlachtfeld ist dies der Fall29 Nationenrund um den Globus im Kampf, die Analyse gibt der Viper den Vorzug. Bis heute hat die MiG-35 keine bestätigten Abschüsse und ihre Entwicklung scheint im Wesentlichen zugunsten neuerer Jäger wie der aufgegeben worden zu sein. Das spiegelt nicht gut das (VVS-)Vertrauen in die verbesserte Fulcrum wider.

Ein genauer Vergleich auf dem Papier

In puncto Leistung und Überlebensfähigkeit hat es dank der Konstruktion mit zwei Triebwerken einen Vorsprung, was ihm reichlich Schub und Redundanz verleiht, falls ein Triebwerk beschädigt wird. Getreu seinem Vorgänger aus der Sowjetzeit, der MiG-29, ist seine Flugzeugzelle stärker als die der meisten Jäger. Es verträgt unebene Start- und Landebahnen und verfügt über größere interne Kraftstofftanks als das Original-Fulcrum, sodass es länger und weiter auf Patrouille bleiben kann als frühere Konstruktionen.

Im Gegensatz dazu wurde die F-16 von Anfang an von einer als „Fighter Mafia“ bekannten Gruppe so leicht und wendig wie möglich gestaltet. Ein einziger Hochleistungsmotor und eine aggressive Aerodynamik werden durch ein digitales Fly-by-Wire-System ergänzt, das das Flugzeug mit sehr geringem Pilotenaufwand bewegt. Das amerikanische Flugzeug ist leichter und treibstoffeffizient, so dass es auch ohne externe Tanks über längere Zeit patrouillieren kann.

Die F-16 antwortet mit einer hervorragenden Sicht nach außen durch ihr Luftpolsterdach und Flugsteuerungen, die es dem Piloten ermöglichen, Kurven mit hohem G präzise durchzuführen, was es einfacher macht, beim Manövrieren eine Radar- oder Raketenerfassung aufrechtzuerhalten. Bei schwierigen Manövern fehlt ihm allerdings die rohe Kraft, die zwei Motoren bieten.

Bei größeren Entfernungen verlagert sich der Vorteil auf dasjenige Flugzeug, das seinen Gegner zuerst erkennt. Neue F-16-Modelle verfügen über fortschrittliche AESA-Radargeräte gepaart mit kampferprobten AIM-120-Raketen. Die MiG-35 kann das Zhuk-A-Radar und Raketen der R-77-Serie einsetzen, was auf dem Papier konkurrenzfähig ist, im realen Einsatz jedoch weitaus weniger getestet wurde.

Die Spitze des Speers

Die Bewaffnung spiegelt die unterschiedliche Geschichte der beiden Jets wider. Durch jahrzehntelange kontinuierliche Verbesserungen ist die Kompatibilität mit fast allen modernen westlichen Raketen oder Präzisionsbomben gewährleistet, und diese Waffen sind vollständig mit den Computern des Flugzeugs und dem Helmvisier des Piloten verbunden. Betreiber profitieren daher von vorhersehbaren Upgrade-Pfaden und können die gleichen Munitionsvorräte mit alliierten Luftstreitkräften teilen.

Die MiG-35 hingegen verfügt über eine große 30-Millimeter-Kanone und die neuesten russischen Infrarot- und Radar-gelenkten Raketen sowie Schiffsabwehr- und lasergelenkte Waffen. Die Avionik basierte auf einem „offenen“ Softwaredesign, sodass ausländische Käufer ihre eigenen Kampfmittel hinzufügen konnten. Dies erfordert jedoch normalerweise zusätzlichen Zeit- und Geldaufwand.

Beide Kampfflugzeuge sind jetzt mit elektronisch gescannten Radargeräten und modernen Kurzstreckenraketen ausgestattet, die ein Ziel weit über der Nase angreifen können. Dennoch haben weitaus mehr F-16 echte Kampfeinsätze mit dieser Ausrüstung geflogen, sodass ihre Leistung besser dokumentiert ist.

Der Unterschied hinter den Zeilen

Die Produktionszahlen verschärfen den Kontrast. Mehr als sind vom Band gelaufen, und etwa 25 Länder betreiben sie immer noch, wodurch eine umfangreiche Lieferkette, standardisierte Schulungsprogramme und ein aktiver Ersatzteilmarkt für Ersatzteile und Upgrades entstanden sind. Die erst im letzten Jahrzehnt eingeführte MiG-35 existiert nur in einer kleinen Stückzahl.

Russland hat nur eine begrenzte Anzahl im Einsatz, und Exportgespräche mit Ländern wie Ägypten und Indien müssen noch in konkrete Befehle umgesetzt werden. Eine kleine Flotte ist nicht grundsätzlich mit Mängeln behaftet, treibt jedoch die Stückkosten in die Höhe und erschwert die langfristige Wartung.

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Die F-16 hatte einen schnellen Start, als vier NATO-Länder einem Konsortium mit den Vereinigten Staaten zum Bau der F-16 zustimmten. Belgien, Dänemark, die Niederlande und Norwegen produzierten verschiedene Komponenten der F-16 und beherbergten auch Endmontagelinien. Diese Dynamik hat nie wirklich nachgelassen.

Das Flugzeug wurde von den European Participation Air Forces (EPAF) hergestellt und bis zum Ende des Programms insgesamt etwa 350 Jets hergestellt. Die letzten NATO-Montagelinien, die geschlossen wurden, befanden sich in den Niederlanden und in Belgien, aber die US-Produktion läuft bis heute weiter. Bis zur kürzlichen Einführung der Lockheed Martin F-35 Lighting II wurde sie jahrzehntelang von fast allen Betreibern beibehalten, die sie ursprünglich beschafft hatten.

Ein zeitloser Warbird

Laut , investierte die US Air Force Milliarden von Dollar in diePost-Block-Integrationsteam(PoBIT) zur Aufrüstung seiner F-16-Flugzeuge. Ziel der Bemühungen war es, die Gesamteffektivität, Tödlichkeit und Überlebensfähigkeit des Flugzeugs durch die Integration modernster Technologie und die Beseitigung von Obsoleszenzproblemen zu verbessern. Der Vertrag für 2022 im Wert von 6,3 Milliarden US-Dollar umfasste mehr als 600 F-16.

Eine neue Welle von frischverbesserte F-16wurden am 26. Juni 2025 an den Luftwaffenstützpunkt Osan in Korea geliefert. Einer der Piloten, USAF-Kapitänin Alexandra, machte nach der Landung folgende Bemerkungen:

„F-16 sind einer der wenigen Mehrzweckjäger. Sie können alles. Sie sind unglaublich leicht und schnell, und wenn man die F-16 aufrüstet, sind sie in der Lage, so viele Missionen zu erfüllen, wie zum Beispiel die Bereitstellung von Luftnahunterstützung wie die A-10 oder die Unterdrückung feindlicher Luftverteidigungseinsätze.“

In Bezug auf Verfolgung, Zielerfassung und Erkennung verfügt das APG-83 Active Electronically Scanned Array (AESA)-Radar über verbesserte Fähigkeiten. Modernisierte Cockpit-Displays erleichtern den Piloten den Empfang von Kampfdaten, während die Electronic Warfare Suite die Selbstverteidigung und die Fähigkeit des Flugzeugs, feindliche Angriffe abzuwehren, verbessert.

Der Sniper Advanced Targeting Pod liefert die Bilder mit der höchsten Auflösung aller bisherigen Systeme für präzises Zielen und Laseridentifizierung. Am Helm montierte Hinweisgeräte verbessern außerdem die Leistung und das Situationsbewusstsein. All diese Verbesserungen machen die Viper gefährlicher als je zuvor. Und das ist noch nicht alles: LM führt Gespräche mit Käufern wie Indien und der geplanten F-21 (gemeinsame Produktionsvariante), um die F-16 auf ein noch höheres Niveau zu bringen.

Die Fulcrum-F-Geschichte

Die MiG-35 ist Russlands neueste Version der berühmten , neu konzipiert für das 21. Jahrhundert. Von außen sieht es immer noch aus wie der agile Fulcrum, der erstmals in den 1980er-Jahren auf den Markt kam, doch innen wurde fast alles modernisiert. Die Flugzeugzelle wurde leicht gedehnt und mit mehr Verbundwerkstoffen neu hergestellt. Es ist noch besser vor dem Radar verborgen als sein Vorgänger.

Zwei RD-33MK-Motoren verleihen ihm die gleiche unglaubliche Manövrierfähigkeit, für die der Name Fulcrum bekannt ist. Die neuen Triebwerke sind rauchfrei und sorgen mit digitaler Steuerung für mehr Schub, wodurch das Flugzeug enge Kurven ziehen und auf Mach 2 beschleunigen kann, ohne so schnell Treibstoff zu verbrauchen wie das erste Modell.

Sein neues Radar verfügt über eine elektronisch gesteuerte Antenne, die es dem Jet ermöglicht, viele Ziele gleichzeitig zu verfolgen, egal ob es sich um hochfliegende Kampfflugzeuge oder Fahrzeuge am Boden handelt. In Verbindung mit einem optischen Sensor in der Nase und einem Helmvisier, das dem Blick des Piloten folgt, kann die MiG-35 Raketen abschießen, indem sie einfach ihre Nase oder sogar seitwärts richtet.

Es ist immer noch mit der bekannten Kanone für Nahkämpfe ausgestattet, aber die wirkliche Durchschlagskraft kommt von einem flexiblen Satz von Pylonen unter den Flügeln und einem Waffenmagazin – alles von wärmesuchenden und radargelenkten Luft-Luft-Raketen bis hin zu lasergelenkten Bomben für Präzisionsangriffe, Anti-Schiffs-Raketen für Seepatrouillen und sogar Raketen oder ungelenkten Bomben. Der Bordcomputer wurde angeblich um eine offene Architektur herum aufgebaut, damit ausländische Kunden ihre eigenen Waffen oder Elektronik an Exportmodelle anschließen konnten.

Im neuen Drehpunkt

Im Cockpit sind die analogen Zifferblätter verschwunden und durch große digitale Bildschirme ersetzt worden, die eher an ein modernes Verkehrsflugzeug als an ein Kampfflugzeug aus den 1980er-Jahren erinnern. Ein neuer Steuerknüppel und Gashebel sorgen dafür, dass wichtige Schalter immer griffbereit für den Piloten sind, was die Arbeitsbelastung bei Manövern mit hohem G verringert.

Auch die Wartungsmannschaften erhalten umfangreiche Verbesserungen: Die Triebwerke können schnell ausgetauscht werden, integrierte Diagnosegeräte erkennen Fehler, bevor sie zu Ausfällen führen, und der Jet kann von kargen Landebahnen aus eingesetzt werden. Der neue Fulcrum-F greift das „Frontlinien“-Konzept der ursprünglichen MiG-29 auf, weist jedoch weitaus weniger Ausfallzeiten auf.

Trotz dieser technischen Fortschritte ist die MiG-35 nicht in großen Stückzahlen vom Band gelaufen. Russland bestellte lediglich eine kleine erste Charge zur Evaluierung und Demonstration. Der Hersteller, das Mikoyan Design Bureau, bietet das Flugzeug derzeit hauptsächlich für den Export an. Indien, Ägypten und mehrere andere Nationen betrachten es als erschwingliche Alternative zu westlichen Jägern, obwohl es bisher keine Verkäufe gab.

Dennoch stellt die MiG-35 für Luftstreitkräfte, die ein vergleichsweise kostengünstiges Hochleistungsflugzeug suchen, das Luftüberlegenheit, Bodenangriffe und sogar leichte Seeaufgaben bewältigen kann, Mikojans Argument dar, dass das klassische Fulcrum-Design noch lebendig ist – jetzt gründlich für die moderne Kriegsführung aktualisiert, ohne den atemberaubenden Preis eines Stealth-Jets der fünften Generation.