Wie Low-Budget-US-Fluggesellschaften ihre Vertriebsstrategien ändern

Billigfluggesellschaften in den Vereinigten Staaten haben in den letzten Wochen eine Reihe von Änderungen vorgenommen, um die Überraschungsgebühren für Verbraucher zu senken. Frontier Airlines und Spirit Airlines haben möglicherweise aufgrund neuer Gesetze in den USA Maßnahmen ergriffen und die Zusatzgebühren für Passagiere gesenkt.

Eine gebührenfreie Grenze?

Am 17. Mai kündigte Frontier Airlines an, dass sie ihre Gebührenstruktur überarbeiten würden, um sie transparenter zu machen. In den vier neuen Flugpaketen sind nun Annehmlichkeiten in unterschiedlichem Umfang enthalten, ein Schritt, der an „Hybrid“-Fluggesellschaften wie Breeze Airways erinnert, die Nice-, Nicer- und Nicest-Pakete mit immer mehr Vorteilen anbieten.

Die neuen Änderungen sind Teil einer umfassenderen Überarbeitung, um die Fluggesellschaft in „The New Frontier“ umzubenennen, die nächste Version der Fluggesellschaft. Barry Biffle, CEO von Frontier, bezeichnete die Änderungen als „einen wichtigen Teil unseres Versprechens, das Reisen mit Frontier so flexibel und sorgenfrei wie möglich zu gestalten.“ Die neuen Vorteile gelten jedoch nicht für alle Kunden.

Foto: Denver International Airport

Die Hauptfunktion der Abschaffung der Umbuchungsgebühren gilt nur für Passagiere, die in den oberen drei der vier Stufen (Standard, Premium und Business) gebucht haben. Passagiere, die das Basic-Paket buchen, müssen für kurzfristige Änderungen möglicherweise trotzdem aufkommen.

Darüber hinaus führt die Fluggesellschaft den Live-Telefonsupport für Kunden innerhalb von 24 Stunden nach ihrem Flug oder mit Elite-Status wieder ein, verlängert die Gültigkeit von Fluggutschriften von drei auf zwölf Monate und bietet eine „For Less“-Garantie an, mit der Mitglieder 2.500 FRONTIER-Meilen erhalten, wenn sie anderswo einen vergleichbaren Flug auf derselben Strecke und mit demselben Datum zu einem günstigeren Preis finden.

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Spirit sieht eine Chance

Letzte Woche gab eine weitere Ultra-Low-Cost-Fluggesellschaft, Spirit Airlines, bekannt, dass sie die Umbuchungs- und Stornierungsgebühren für alle Ticketpreise abschaffen wird. Der Umzug spiegelt die Änderungen von Frontier wider, betrifft aber vor allem alle Tickets, einschließlich des einfachsten Economy-Pakets.

Bisher wurden die Gebühren danach berechnet, wie weit im Voraus die Änderungen vorgenommen wurden. Für alle Personen, die Flüge mit weniger als 60 Terminen vor Abflug ändern, gelten die folgenden Gebühren:

– 119 $ für Ticketänderungen, die 0 bis 6 Tage vor Abflug vorgenommen werden.

– 99 $ für Änderungen, die 7 bis 30 Tage vorher vorgenommen wurden.

– 69 $ für Änderungen, die zwischen 31 und 59 Tagen vor Abflug vorgenommen werden.

Foto: Denver International Airport

Für diejenigen, die versehentlich den falschen Flug gebucht hatten, sah die Fluggesellschaft bisher eine Ausnahme vor, mit einer 24-Stunden-Kulanzfrist, um Reservierungen ohne Strafen zu ändern oder zu stornieren.

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Zusatzgebühren, wie sie in der Branche genannt werden, bestehen aus Gebühren, die weit über die Angebote hinausgehen und für Dienste gelten, die bei herkömmlichen Anbietern oft kostenlos angeboten werden. Das Hinzufügen solcher Gebühren hat sowohl für traditionelle als auch für Billigflieger eine bedeutende Einnahmequelle geschaffen, da sie in der Lage sind, Gesamtpreise von nur 30 US-Dollar für Flüge anzubieten, während sie für Dinge wie Gepäck und Sitzplatzzuweisungen mehr verlangen.

Die derzeitige Regierung hat diese Gebühren zu einem Schwerpunkt ihrer Politik gemacht und kürzlich Änderungen angekündigt, nachdem sie zu dem Schluss kam, dass die zusätzlichen Gebühren „im Laufe der Zeit komplexer geworden sind und die Passagiere weiterhin verwirren, was zusätzliche Maßnahmen des Ministeriums erfordert.“ Diese Maßnahmen wurden kürzlich bei der Umsetzung neuer Regeln zum Schutz von Flugkunden hervorgehoben.

Letzten Monat kündigte das Verkehrsministerium (Department of Transportation, DOT) Maßnahmen an, um Flugpassagiere vor den sogenannten „Überraschungsgebühren“ zu schützen. Die Vorschriften verlangen nun, dass Fluggesellschaften und Ticketbüros den Verbrauchern im Voraus mitteilen, welche Gebühren sie für das erste oder zweite aufgegebene Gepäckstück, ein Handgepäckstück und für die Stornierung oder Änderung einer Reservierung erheben.

Der Schritt soll verhindern, dass Kunden die scheinbar günstigste Option nutzen und dann mit zusätzlichen Gebühren belastet werden, die den ursprünglich genannten Preis deutlich übersteigen. Laut US-Verkehrsminister Pete Buttigieg werden Kunden durch diesen Schritt bis zu 500 Millionen US-Dollar pro Jahr sparen:

„Fluggesellschaften sollten miteinander konkurrieren, um das Geschäft der Passagiere zu sichern – und nicht darum, wer die meisten Überraschungsgebühren verlangen kann.“

„Die neue Regelung des DOT wird den Passagieren über eine halbe Milliarde Dollar pro Jahr an unnötigen oder unerwarteten Gebühren ersparen, indem sie die Fluggesellschaften für den transparenten Umgang mit ihren Kunden zur Rechenschaft zieht.“

Die aktuelle Gesetzgebung sieht kein Gebührenverbot für Familiensitzplätze auf Flügen vor. Simple Flying hat jedoch bestätigt, dass das Verkehrsministerium plant, eine separate Regelung vorzuschlagen, die es Fluggesellschaften gänzlich verbietet, solche Gebühren zu erheben.

Bedeutet dies das Ende der LCCs in den Vereinigten Staaten? Billigflieger standen weltweit unter staatlichem Druck, und beide haben zusammengebrochen und gediehen. Es bleibt nun abzuwarten, wie andere Fluggesellschaften reagieren und ob die Änderungen zu höheren Ticketpreisen für die Kunden oder zu den vom Verkehrsministerium prognostizierten Einsparungen führen.