USAF 430. EECS-Kommandant auf E-11A BACNs humanitäre Hilfslieferungen landen in Gaza

Während der Krieg in Gaza weiter tobt und rund um den Globus Spaltung, Unruhe und politische Proteste auslöst, hinterlässt er eine katastrophale humanitäre Krise.Nach Angaben des International Rescue CommitteeMehr als zwei Millionen Zivilisten in Gaza, von denen die Hälfte Kinder sind, benötigen derzeit dringend Nahrung, Wasser und dringend medizinische Versorgung. Da keine Lösung in Sicht ist, werden die Aussichten für diejenigen, die auf tragische Weise in das Chaos und Kreuzfeuer geraten, immer düsterer.

Wer leistet humanitäre Hilfe für Gaza?

Unerschütterlich in ihrem globalen Engagement, Menschen in dringender Not zu helfen, haben dieDas US-Militär und Koalitionspartner führen weiterhin Luftabwürfe für humanitäre Hilfe in der Gaza-Region durch.Seit März 2024 sind mehr als 2,3 Millionen Pfund dringend benötigter Nahrungsmittel, Wasser und Vorräte von US-Militärflugzeugen in die ausgestreckten Arme der Bedürftigen abgesprungen.

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Wie man sich vorstellen kann, hängt die erfolgreiche Durchführung einer groß angelegten humanitären Aktion wie dieser in hohem Maße von einer präzisen Koordination und Kommunikation zwischen den USA und den Koalitionspartnern in der Luft und am Boden ab. Im Zentrum dieser äußerst komplexen Operation steht der E-11A Battlefield Airborne Communications Node (BACN) des 430th Expeditionary Electronic Combat Squadron (EECS) der US Air Force, der dafür sorgt, dass die unzähligen beweglichen Teile und Teile wie eine gut geölte Maschine funktionieren.

Foto: US Air Force

Was macht ein E-11A BACN-Flugzeug?

Für diejenigen, die mit der E-11A BACN, oft als „Bacon“ ausgesprochen, nicht vertraut sind: Das Flugzeug ist ein modifizierter Bombardier Global Express 6000/BD700-Geschäftsjet, der mit Northrop Grummans Battlefield Airborne Communications Node (BACN) ausgestattet ist. Die E-11A soll ein entscheidendes gemeinsames Betriebsbild liefern, das es allen an einer Abwurfmission beteiligten Luftstreitkräften ermöglicht, präzise und pünktlich Hilfe zu leisten.

Obwohl Col. McCart gemeinhin als „Wi-Fi in the Sky“ bezeichnet wird, ist dieser Spitzname „eingängig“. Er widerlegt jedoch die beeindruckenden Fähigkeiten der E-11A, die weit über das hinausgehen, was Col. McCart in diesem Interview offenbaren darf.Laut Northrop Grumman,

„Der Battlefield Airborne Communications Node (BACN) von Northrop Grumman ermöglicht in Kombination mit dem E-11A-modifizierten Bombardier BD700 Business Jet ein luftgestütztes Kommunikations-Gateway in großer Höhe, das Bild-, Sprach- und taktische Daten von unterschiedlichen Elementen übersetzt und verteilt – was das Situationsbewusstsein verbessert und eine nahtlose Interoperabilität für gemeinsame und Koalitionsstreitkräfte ermöglicht, die in der Luft, im Weltraum, zu Land und zu Wasser operieren.“

Eine kurze Geschichte der E-11A BACN

Bevor wir mit Oberst McCart über die Rolle der E-11A in Gaza sprechen, ist es wichtig, die Ursprünge der E-11A BACN zu verstehen, die bis ins Jahr 2005 zurückreichenOperation Red Wingsin der Provinz Kunar, Afghanistan. Diese unglückliche Mission erlangte durch das Buch „Lone Survivor“ des US Navy SEAL Marcus Luttrell und die anschließende Verfilmung große Anerkennung.

In seinem Buch erzählt Luttrell von den erschütternden Erfahrungen, die er und sein vierköpfiges SEAL-Team im rauen, bergigen Gelände Afghanistans gemacht haben, wo Kommunikationsschwierigkeiten es dem SEAL-Team nahezu unmöglich machten, Kontakt mit ihrem Kampfeinsatzzentrum aufzunehmen.

Die Unfähigkeit, dringende taktische Informationen weiterzuleiten, führte letztendlich zum tragischen Verlust von 19 Mitgliedern des US-Spezialeinsatzdienstes. Luttrell ist unten als Dritter von rechts abgebildet, zusammen mit den drei Mitgliedern seines Teams und zwei weiteren US Navy SEALs. Alle außer Luttrell wurden bei der Operation Red Wings getötet. Der E-11A BACN wurde als direkte Reaktion auf diese katastrophalen Kommunikationsausfälle entwickelt.

Foto: US Navy

Nach ihrer Inbetriebnahme im Jahr 2009 flog die E-11A über 10.000 Einsätze in Afghanistan und stellte erfolgreich sicher, dass sich die Ereignisse der Operation Red Wings nie wiederholten. Bedauerlicherweise wurden bei der Durchführung dieser Mission zwei Piloten der USAF Opfer einer eigenen Tragödie und kamen bei einem Absturz ums Leben, als sie versuchten, ihre schwer beschädigte E-11A im Osten Afghanistans zu landen.

Nachdem sich die E-11A in Afghanistan als „so wichtig für den Missionserfolg wie Kugeln“ erwiesen und die Kommunikation bei zahlreichen Missionen im Nahen Osten, einschließlich Irak und Syrien, erleichtert hat, hat sie in Gaza einen neuen Zweck gefunden.

Ein Interview mit Oberstleutnant Clayton „Vector“ McCart, E-11A-Pilot und Kommandeur des 430. Expeditionary Electronic Combat Squadron

Kürzlich hatte ich das seltene Privileg, Oberstleutnant Clayton „Vector“ McCart zu interviewen, einen E-11A-Piloten und Kommandeur des 430. Expeditionary Electronic Combat Squadron (EECS), dessen Flotte von E-11A BACN-Flugzeugen eine wesentliche Rolle für den Erfolg der humanitären Hilfsmaßnahmen in Gaza gespielt hat.

Es ist keine Überraschung, dass Colonel McCart außerordentlich stolz auf seine Einheit ist und gerne einige Einblicke in die Gründe gibt, die das 430. EECS und die E-11A für die humanitären Missionen in Gaza so wichtig machen. Ich begann das Interview, indem ich Col. McCart bat, die allgemeine Mission und den Zweck der E-11A bei der USAF zu beschreiben.

„Wir haben eine unglaublich dynamische Mission. Wir sind ein Kommunikations- und Datenkombinator, das heißt, wir übersetzen unterschiedliche Kommunikationen und leiten diese Daten an unterschiedliche Plattformen weiter und erweitern gleichzeitig den Bereich dieser kritischen Kommunikationen. Wir nutzen diese Fähigkeit, um eine Vielzahl von Operationen zu unterstützen, wie z. B. Personalrettung, Steuerung und Kontrolle des Luftkontrollsystems im Theater, Luftnahunterstützung der Task Force, Erweiterung der taktischen Datenverbindung, Basisverteidigung und Luftabwürfe.“

Auf die Frage nach der Rolle der E-11A im Zusammenhang mit den humanitären Hilfsmaßnahmen in Gaza glaubt Oberst McCart, dass diese Mission den erheblichen Wert und die Vielseitigkeit demonstriert, die die E-11A für die USAF bringt.

„Die E-11A ist aufgrund der Komplexität multinationaler Bemühungen und der unterschiedlichen Ressourcen die perfekte Plattform für diese Art von Missionen … Ähnlich wie bei den anderen Missionen, die wir unterstützen, arbeiten wir eng mit den Teilnehmern des Luftabwurfs zusammen, um Daten weiterzuleiten und die Kommunikationsreichweite zu erweitern, um sicherzustellen, dass alle Beteiligten ein gemeinsames Betriebsbild haben. Dieses gemeinsame Betriebsbild ist der Schlüssel dazu, dass die Hilfe sicher am Ziel und pünktlich geliefert wird.“

Als ich Oberst McCart bat, die Beteiligung der E-11A an den humanitären Hilfsmaßnahmen in Gaza zu beziffern, waren die Zahlen beeindruckend.

„Unser Geschwader hat 100 % der uns übertragenen Luftabwürfe unterstützt, beginnend mit den ersten Bemühungen Anfang März dieses Jahres … Fast alle operativen Luftabwürfe wurden von E-11A/BACN unterstützt. Wir haben bisher an 33 Luftabwürfen teilgenommen und unterstützen weiterhin die laufenden humanitären Bemühungen.“

Foto: Staff Sgt. Shannon Bowman | US-Luftwaffe

Obwohl es Oberst McCart aus Gründen der nationalen Sicherheit nicht gestattet war, die Anzahl der E-11A-Flugzeuge unter seinem Kommando zu bestätigen, äußerte er doch die Notwendigkeit weiterer E-11A-Flugzeuge und verwies auf die „24/7, 365“-Nachfrage nach Unterstützung für die 430. EECS-Mission. „Wir könnten doppelt so viele Jets und Leute einsetzen“, fügte Col. McCart hinzu.

Als ich mich nach der Dauer einer typischen humanitären Hilfsmission in Gaza erkundigte, schien Col. McCarts Antwort den Bedarf an mehr E-11A-Flugzeugen zu unterstreichen, da sein Geschwader häufig damit beauftragt sei, mehrere Missionen bei einem einzigen Einsatz zu erfüllen.

„Jede Mission ist einzigartig, aber etwas Besonderes an unseren Fähigkeiten ist unsere Fähigkeit, lange Missionen ohne Luftbetankung zu fliegen. Unsere typischen Einsätze dauern etwa 10 Stunden, können sich aber bei Bedarf auch länger erstrecken. Aus diesem Grund fliegen wir, wenn wir starten, um einen Luftabwurf zu unterstützen, höchstwahrscheinlich auch, um eine andere Mission zu unterstützen, nachdem diese Unterstützung abgeschlossen ist.“

„Das Combined Air Operations Center (CAOC) auf der Al Udeid Air Base in Katar erstellt jeden Tag eine Air Tasking Order (ATO) mit priorisierten Aufgaben für jede Mission. Bei unseren Flügen dreht sich alles um die Erfüllung dieser Aufgaben, und es ist nicht ungewöhnlich, dass wir während eines einzigen, mehrstündigen Einsatzes mehrere Aufgaben erledigen.“

Stärke durch Vielfalt

Ehemaliger Kommandeur der 430. EECS,Oberstleutnant Todd Arthur hat die 430. als „einen Schmelztiegel der Luftwaffe“ bezeichnet„, eine Meinung, der der derzeitige Kommandant McCart zuzustimmen scheint, und verweist auf die Vielfalt der etwa 20 Piloten, die aus verschiedenen Flugzeugzellen, darunter Jäger, Bomber und Tanker, zur E-11A kommen.

„Unsere Staffel verfügt über einen vielfältigen Hintergrund an Piloten, was einzigartig ist und ein Umfeld schafft, in dem wir alle unterschiedliche Stärken und Erfahrungen einbringen. Das hilft, weil wir weiterhin voneinander lernen können, während wir alle gemeinsam dieses „neue“ (für uns) Flugzeug erlernen und vom vielfältigen Fachwissen des anderen profitieren.“

Foto: US Air Force

Die E-11A operiert in einem von Col. McCart als „überfüllten und dynamischen Verantwortungsbereich“ bezeichneten Bereich, der einzigartige Herausforderungen mit sich bringt. E-11A-Flugzeugbesatzungen sind mit der Durchführung von Missionen auf dem unsichtbaren Schlachtfeld der elektronischen Kriegsführung beauftragt und müssen manchmal durch umkämpfte Lufträume manövrieren. Glücklicherweise sind sie gut ausgerüstet und auf solche Szenarien vorbereitet.

„Wir erleben zwar Störungen, Spoofing und Wetterprobleme, aber unsere Flieger sind darauf trainiert, diese zu mildern, und sind in der Lage, angemessen zu reagieren.“

Foto: US Air Force

Das menschliche Element hinter der humanitären Mission

Trotz der polarisierenden Natur des Konflikts engagieren sich die Männer und Frauen der 430. EECS voll und ganz für die humanitären Hilfseinsätze in Gaza und strahlen eine hohe Moral aus, die zweifellos durch die unermesslichen Auswirkungen ihrer Bemühungen auf diejenigen, die nicht in der Lage sind, sich selbst zu helfen, getragen wird.

„Unser Team ist äußerst motiviert. Manchmal kann es bei der Luftwaffe schwierig sein, die Verbindung zur Mission zu erkennen, aber hier, wo wir die Missionen fliegen, sehen wir jeden Tag die Auswirkungen unserer Beiträge. Die Relevanz und Wirkung des Teams ist offensichtlich, was der Moral der Staffel sehr hilft und die persönliche Motivation hoch hält.“

Foto: US Air Force

Die Männer und Frauen der 430. EECS sind nicht die einzigen Menschen vor Ort, die zum Einsatz der E-11A in Gaza beitragen. Col. McCart erkannte schnell die zivilen Auftragnehmer, von denen die meisten Militärveteranen sind, die eine Fülle von Fähigkeiten, Kenntnissen und Erfahrungen in die 430. EECS einbringen.

„Unsere zivilen Auftragnehmer sind ein Kraftmultiplikator in der BACN-Mission. Während die E-11A nicht vollständig auf die Unterstützung durch Bodenstationen angewiesen ist, ist der Erfolg der Mission ein Beweis für unsere Beziehungen zwischen Militär und Auftragnehmern, die unterschiedliche Fachkenntnisse nahtlos und äußerst vorteilhaft vereinen. Ehrlich gesagt könnte ich mir die Durchführung unserer Missionen ohne sie nicht vorstellen.“

„Wir verlassen uns auf vertraglich vereinbarte Bodenunterstützung, um schnelle Wartungsarbeiten durchzuführen, und unsere Vertragspartner bedienen die Nutzlast. Die meisten dieser Fachkräfte waren zuvor in verschiedenen Militärzweigen im Militärdienst und bringen zusammen mit unseren derzeitigen uniformierten Mitgliedern enorm viel Erfahrung in den Kampf ein.“

Die Zukunft der E-11A BACN

Die unbestreitbaren Erfolge und die nachgewiesene Vielseitigkeit der E-11A BACN, sei es bei traditionellen Militäreinsätzen in Afghanistan, im Nahen Osten oder bei humanitären Hilfseinsätzen in Gaza, sind der USAF oder Oberst McCart, dem wohl stärksten Unterstützer des Flugzeugs, nicht verborgen geblieben. Als ich mich nach der Zukunft der E-11A bei der USAF erkundigte, deutete seine Antwort darauf hin, dass die E-11A hier bleiben wird.

„Die E-11-Flotte ist für Operationen der USAF von entscheidender Bedeutung. Schlechte Kommunikation kann militärische Operationen beeinträchtigen und behindern. Die E-11A/BACN spielt eine entscheidende Rolle bei der Sicherung der notwendigen Kommunikations-/Datenübersetzungs-, Weiterleitungs- und Erweiterungsfähigkeiten, selbst in umkämpften und verweigerten Umgebungen.“

USAF 378th Air Expeditionary WingCommander Col. Seth Spanier agreesIch stimme Col. McCart voll und ganz zu und weist darauf hin, dass die E-11A zwar außerhalb militärischer Kreise relativ unbekannt ist, Kenner jedoch verstehen, wie wichtig die E-11A BACN für den Einsatz der USAF ist.

Tatsächlich scheint die Rolle der E-11A in der USAF zu wachsenMehrere E-11A-Flugzeuge haben begonnen, in ihrem neuen Zuhause auf der Robins AFB einzutreffenin Houston County, Georgia, das erste permanente E-11A-Geschwader des Flugzeugs in den kontinentalen USA.Das neu gegründete 18. Airborne Command Control Squadronwird vom Fachwissen des 430. EECS lernen und darauf aufbauen. Die Einheit rechnet damit, bis 2027 neun E-11A-Flugzeuge im Einsatz zu haben, eine Entwicklung, die Oberst McCart als „großen Gewinn“ für die E-11A-Gemeinschaft ansieht.

„Die Einrichtung eines nicht-expeditionellen Geschwaders in Robins ist ein großer Gewinn für unsere Gemeinschaft. Es ermöglicht uns, die Währungen beizubehalten und das Fachwissen zu nutzen, das die Leute während des Einsatzes erwerben, und sie zu einer Heimatstation und Trainingseinheit zurückzubringen. Dieses Modell ist letztendlich nachhaltiger und wird zu einer einsatzbereiteren und agileren Flotte führen, die besser in der Lage ist, schnell auf neue und zukünftige Bedrohungen zu reagieren.“

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Den Ruf der Pflicht beantworten

Ich hatte nur noch eine Frage an Commander McCart, in der Hoffnung, dem Mann hinter dem geflügelten Stern in seinem Fliegeranzug einige persönliche Gedanken zu entlocken. Um seine einzigartige Sicht auf die Situation besser zu verstehen, fragte ich Oberst McCart, wie es sich anfühlt, Teil dieser humanitären Hilfsmaßnahmen in Gaza zu sein. Die bescheidene Antwort des Colonels war von tiefer Einfachheit.

Oberflächlich betrachtet könnte man Col. McCarts Antwort für eine maßvolle militärische Plattitüde halten, die sorgfältig ausgearbeitet wurde, um die Frage zu beantworten, ohne persönliche Meinungen preiszugeben oder etwas zu sagen, das einen Feuersturm der Kontroversen entfachen könnte. In einer Welt, in der ein Versprecher mittags die Karriere eines Mannes vor Sonnenuntergang beenden kann, ist das die Art kluger Entscheidung, die wir von unseren Militärführern erwarten.

Doch trotz ihrer Kürze ist Col. McCarts bescheidene Antwort voller Wahrheit und unter der Oberfläche von einer viel tieferen Bedeutung durchdrungen. Auch wenn die Rolle der E-11A in Gaza möglicherweise die gleichen Vorbereitungs- und Flugverfahren erfordert wie jede Mission der 430. EECS, ist das Ziel ein ganz anderes.

Bei der Mission in Gaza geht es nicht darum, in Höhlen versteckte Terroristen zu jagen oder einen strategischen Bombenanschlag zu koordinieren. Bei der Mission in Gaza geht es darum, hungernden, schwer verwundeten Männern, Frauen und Kindern Nahrungsmittel, Wasser und medizinische Hilfsgüter zu liefern, die hilflos durch die unvorstellbare Verwüstung eines vom Krieg zerrütteten Schlachtfelds umherirren. Eine Mission, die sich deutlich von der Teilnahme an der Schlacht selbst unterscheidet.

Foto: US Air Force

Oberst McCart und die Männer und Frauen der 430. EECS tun nicht nur „Gutes für andere in Not“. Zusammen mit anderen, die sich an den humanitären Bemühungen in Gaza beteiligen, geben sie denjenigen, die in der Hölle auf Erden gefangen sind, einen Hoffnungsschimmer, indem sie das Beste der Menschheit dem Schlimmsten gegenüberstellen.

Während sich die von der 430. EECS geflogenen E-11A-Flugzeuge über viele Jahre hinweg bei einer Vielzahl von Militäreinsätzen als unschätzbar wertvoll erwiesen haben, ist die E-11A BACN bei den humanitären Einsätzen im Gazastreifen möglicherweise der Glanzpunkt. Da kein Ende der Kämpfe in Sicht ist und die Krise sich nur verschlimmern wird, werden weiterhin Hilfspakete vom Himmel über Gaza herabsteigen, und die 430. E-11A-Flotte der EECS wird weiterhin im Mittelpunkt ihrer möglicherweise bisher bedeutendsten Mission stehen.

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