Wie American Express die Geheimwaffe von Delta Air Lines zum Erfolg ist

Quicklinks

• American Express hat die amerikanischen Unternehmen im Würgegriff

• Auch die Co-Branding-Kreditkarten von American Express tragen maßgeblich dazu bei, den Kunden große Vorteile zu bieten
  

  • Warum ist diese Partnerschaft eine schlechte Nachricht für United?

In den letzten zehn Jahren genoss Fluggesellschaft den Status als Marktführer in der kommerziellen Luftfahrtindustrie der USA, was Rentabilität, Servicequalität und Prestige anbelangt. All dies sorgte dafür, dass die Fluggesellschaft an der Spitze des Marktes blieb. Über Jahre hinweg war der Abstand zwischen Deltas Konkurrenten United und American erheblich gewachsen, so dass das Unternehmen der unangefochtene Innovationsführer und eines der wenigen Unternehmen war, das bereit war, konsequent die erforderlichen Risiken einzugehen, um seine Marktpräsenz und internationale Präsenz auszubauen.

In den letzten Jahren hat United Airlines jedoch begonnen, aufzuholen. Mit einem ihrer besten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2024, in dem die Aktien um über 140 % stiegen, ist die Fluggesellschaft Delta im Rennen um den Aufstieg zum größten Gewinnbringer der Branche definitiv auf den Fersen. Während viele beginnen darüber zu diskutieren, wie lange es dauern wird, bis United vollständig aufgeholt hat, haben nur wenige in Frage gestellt, dass die Kluft zwischen United und American weiter gewachsen ist.

Am Ende der COVID-19-Pandemie war Delta dominant. Aber da die Marktanteile in Schlüsselsegmenten größtenteils gleich geblieben sind, während die von United erheblich gewachsen sind, zeigt die in Chicago ansässige Fluggesellschaft keine Anzeichen dafür, dass sie in ihrem energischen Bestreben, Delta an allen Fronten gleichzuziehen, nachlässt. Im Rahmen der größten internationalen Expansion der Fluggesellschaft in der Geschichte startet United im Sommer 2025 Flüge zu über einem Dutzend wichtiger Reiseziele.

Dennoch verfügt Delta über eine Geheimwaffe, die für United nur schwer zu überwinden sein wird. Die Partnerschaft des Spediteurs mit American Express ist weit mehr als nur eine Co-Branding-Kreditkartenvereinbarung. Vielmehr bindet diese Vereinbarung Delta an ein Unternehmen, das als Synonym für amerikanisches Unternehmertum steht und seit langem ein Favorit der bestverdienenden Klasse des Landes ist. In diesem Artikel werfen wir einen tieferen Blick darauf, warum Deltas Partnerschaft mit American Express langsam zur Geheimwaffe der Fluggesellschaft geworden ist.

Ein tieferer Blick darauf, wie Delta sein Geld verdient

Zunächst einmal ist Delta Air Lines eine alte Fluggesellschaft, das heißt, sie betreibt ein riesiges, weitläufiges Hub-and-Spoke-Modell, das Passagiere über wichtige Drehkreuze befördert, um so viele Ziele wie möglich anzufliegen. Darüber hinaus bietet die Fluggesellschaft eine ganze Reihe von Premium-Angeboten an, die von Lounges über Premium-Economy- und Business-Kabinen bis hin zu einem großen und weitreichenden Treueprogramm reichen. Dies unterscheidet Delta deutlich von seinen Billigflugkonkurrenten, die ihren Passagieren keinen dieser wichtigen Vorteile bieten.

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Aber in seinem Kern ist Delta darauf ausgelegt, Geschäftsreisende zu bedienen, und nur eine kleine Gruppe von Geschäftsreisenden mit hoher Frequenz und hohen Ausgaben macht einen großen Teil des Umsatzes der Fluggesellschaft aus. Diese Passagiere kaufen Tickets kurz vor dem Abflug, wenn die Preise extrem hoch sind. Sie kaufen immer erstattbare Tickets, die die größte Flexibilität bieten (und auch mit dem höchsten Preis einhergehen) und buchen in vielen Fällen Premium-Kabinen.

Diese Geschäftsreisenden mit hohem Reiseaufkommen sind auch die Haupteinnahmequelle für United und American, die alle stark um ihr Geschäft konkurrieren werden. Infolgedessen werden diese Fluggesellschaften stark in ihre Treueprogramme und Elite-Statusprogramme investieren, die darauf ausgelegt sind, die Treue dieser Großkunden zu ihrer Fluggesellschaft zu halten. Eines der Kernelemente eines Airline-Treueprogramms, das Sammeln von Meilen, ist äußerst wichtig für Geschäftsreisende, die ihre auf Geschäftsreisen gesammelten Punkte häufig für die Buchung von Flügen für einen Urlaub mit ihrer Familie verwenden.

Darüber hinaus besteht ein weiteres Kernelement der Treueprogramme von Fluggesellschaften darin, den Passagieren überall wertvolle Flugvorteile zu bieten, auch wenn sie keine Business-Class-Kabine buchen. Wenn ein Passagier für eine Privatreise in der Economy Class fliegt und es gewohnt ist, bei einer Fluggesellschaft in der Business Class zu fliegen, möchte er trotzdem in die Lounge gehen, kostenloses Gepäck aufgeben und vielleicht sogar ein kostenloses Upgrade auf einen Premium-Sitzplatz erhalten. Hier kommt Deltas wichtigster Partner American Express ins Spiel.

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American Express hat die amerikanischen Unternehmen im Würgegriff

Laut American BankerDelta und American Express sind seit 1996 Partner und heute ist das Finanzinstitut exklusiver Herausgeber von Delta-Co-Branding-Kreditkarten. Seit Jahrzehnten pflegt American Express Beziehungen zu amerikanischen Unternehmen und ist zu einem der führenden Herausgeber von Firmenkreditkarten geworden. Das Unternehmen hat sich außerdem einen Ruf für seinen kundenorientierten Support und seine Richtlinien erworben, was die meisten Menschen von ihrem Kreditkartenunternehmen nicht behaupten können.

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Während es nur wenige Amerikaner gibt, die jemals viel Nettes über ihr Kreditkartenunternehmen zu sagen hätten, loben American Express-Mitglieder das Unternehmen schnell. Zunächst einmal ist das Unternehmen eines der ersten, das Kundenrückbuchungen oder Anträge auf Stornierung betrügerischer Transaktionen genehmigt. Zweitens ist das Unternehmen dafür bekannt, Karteninhabern hohe Kreditlimits anzubieten, und eines seiner Flaggschiffprodukte verfügt überhaupt nicht über ein Kreditlimit, was für ausgabefreudige Kunden von außergewöhnlichem Wert ist.

Zum Statussymbol ist die Platinum Card des Unternehmens geworden, die bei richtiger Nutzung ihrer Prämien eigentlich einen halbwegs ordentlichen Gegenwert bietet. Die Amex Centurion Card, für die eine Einführungsgebühr von 10.000 US-Dollar erhoben wird, hat unter denen an der Wall Street und in Bürohochhäusern in Amerikas größten Wirtschaftszentren einen fast mythischen Status erlangt. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass American Express genau die Art von ausgabefreudigen Premium-Reisenden in die Enge getrieben hat, die Delta Air Lines als treue Reisende festhalten möchte.

Auch die Co-Branding-Kreditkarten von American Express tragen maßgeblich dazu bei, den Kunden große Vorteile zu bieten

Die von American Express angebotenen Co-Branding-Kreditkarten schließen die Lücke zwischen dem American Express Membership Rewards-Netzwerk und dem Delta SkyMiles-Treueprogramm. Diejenigen, die American Express-Karten verwenden, die nicht an Delta gebunden sind, können Mitgliedsprämienpunkte sammeln, die bei mehreren verschiedenen Fluggesellschaften eingelöst werden können, aber Delta gibt den Passagieren einige Gründe, sie auf ihren Flügen zu verwenden. Zunächst einmal bietet Delta vielen American Express-Mitgliedern Zugang zum Sky Club, auch solchen mit Platinum-Karten.

Foto: Delta Air Lines

Allerdings bieten die Co-Branding-Kreditkarten von Delta den Passagieren noch etwas mehr. Wenn Sie bereit sind, auf die Flexibilität von American Express Rewards-Punkten zu verzichten, bietet Ihnen die Co-Branding-Kartenlinie von Delta ein äußerst wertvolles Angebot. Wer sich für eine American Express Delta Gold-Karte anmeldet, kann auf die Standardvorteile einer Airline-Cobranding-Karte zugreifen, wie z. B. kostenloses aufgegebenes Gepäck, einen gesunden Anmeldebonus und Priority Boarding, und genießt gleichzeitig die „starke Unterstützung von American Express“, die das Unternehmen so weithin anpreist. Andere, teurere Karten bieten Premium-Vorteile wie eine Upgrade-Liste und Zutritt zur Lounge sowie die Möglichkeit, beim Kartenkauf Elite-Status-Punkte zu sammeln.

Darüber hinaus kann Delta Upgrades seiner Karten effektiv vermarkten und Passagieren Boni anbieten, um sie zu ermutigen, sich für teurere Karten anzumelden, die mit attraktiveren Vorteilen einhergehen. Dadurch kann Delta seine Partnerschaft mit American Express nicht nur nutzen, um Passagiere anzulocken, sondern sie auch finanziell an das Treueprogramm der Fluggesellschaft zu binden.Laut ShiftMit der Kartenpartnerschaft mit American Express, einer wichtigen Einnahmequelle, erwirtschaftet die Fluggesellschaft jährlich mehr als 7 Milliarden US-Dollar.

Warum ist diese Partnerschaft eine schlechte Nachricht für United?

United Airlines hat zweifellos ein Problem damit, mit diesen äußerst wertvollen American-Express-Karten zu konkurrieren. Die im Rahmen einer Partnerschaft mit der Chase Bank angebotenen Co-Branding-Kreditkarten des Anbieters sind beliebt. Allerdings fehlt ihnen der Reiz der Kreditkarten von American Express und es gibt nicht so viele Überschneidungen. Darüber hinaus bieten die Sapphire-Karten von Chase zwar einige Flexibilität und Reisevorteile, sie bleiben jedoch deutlich hinter dem zurück, was American Express mit seinem Centurion Lounge-Netzwerk bieten kann.

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Letztendlich sind sowohl Delta als auch American Express mit ihrer Vereinbarung sehr zufrieden, und die beiden Unternehmen boomen dadurch finanziell, was bedeutet, dass United wahrscheinlich mit seinen bestehenden Kreditkartenpartnerschaften rechnen muss. Infolgedessen verschafft Deltas American Express-Partnerschaft dem Unternehmen einen erheblichen Marktvorteil, der strukturell ist und in naher Zukunft wahrscheinlich nicht verschwinden wird.