Geschichte: Die frühen Jahre von Pakistan International Airlines

Werfen wir einen Blick zurück auf die Anfangsjahre von Pakistan International Airlines (PIA) und sehen wir uns an, wie die nationale Fluggesellschaft Pakistans entstand. Die Wurzeln von PIA reichen bis in die frühen 1930er Jahre zurück, als die britische Imperial Airways die äußersten Gebiete des britischen Empire bediente.

Vor der Gründung von Imperial Airways im Jahr 1924 war Großbritannien auf Schiffsreisen angewiesen, um mit seinen Kolonien weltweit in Verbindung zu bleiben. Das Aufkommen der Luftfahrt machte die An- und Abreise zum und vom indischen Subkontinent zeitraubend und galt als die Zukunft des Reisens. Damals als British Raj bekannt, kontrollierte das Vereinigte Königreich das heutige Indien, Pakistan, Bangladesch und Sri Lanka. Das portugiesische Goa und das von Frankreich kontrollierte Pondicherry waren die einzigen Orte in der Region, die es nicht besaß.

PIA begann als Orient Airways

Das Flugzeug der Wahl von Imperial Airways in der Region war der viermotorige Doppeldecker Handley Page H.P.42. Das Flugzeug erwies sich als erfolgreich, da es so konzipiert war, dass es von unvorbereitetem Boden aus starten und landen konnte. Unterdessen erkannte Muhammad Ali Jinnah, der Mann, der Pakistan regieren sollte, im Vorfeld der Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich nach dem Zweiten Weltkrieg, dass Pakistan eine nationale Fluggesellschaft benötigen würde.

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Um sein Ziel zu erreichen, bat er zwei wohlhabende pakistanische Geschäftsleute, Mirza Ahmad Ispahani und Adamjee Haji Dawood, um finanzielle Unterstützung. Infolgedessen wurde Orient Airways am 23. Oktober 1946 in Kalkutta (Kolkata) registriert und war damit die einzige muslimische Fluggesellschaft im britischen Raj.

Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich

In krassem Gegensatz zu Mahatma Gandhis Vision für das Land einigten sich politische Führer, darunter Muhammad Ali Jinnah, darauf, das britische Raj nach religiösen Gesichtspunkten zu spalten. Als Pakistan 1947 unabhängig wurde, begann Orient Airways mit Hilfseinsätzen in dem jungen Staat und betrieb eine Flotte von drei Douglas DC-3-Flugzeugen.

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Zwei Jahre später, im Jahr 1949, war Orient Airways die erste asiatische Fluggesellschaft, die zweimotorige Convair CV-240-Flugzeuge einsetzte. Als Weiterentwicklung der DC-3 waren die Convairs mit Druckkabinen ausgestattet. Orient Airways setzte seine neuen Convair-Flugzeuge auf Strecken ein, die Karatschi mit Delhi, Kalkutta und Dhaka verbinden.

In den frühen 1950er Jahren begann Orient Airways Geld zu verlieren, als Konkurrenten wie die British Overseas Aircraft Corporation (BOAC) auf den Markt kamen. Infolgedessen begann die pakistanische Regierung, die Fluggesellschaft zu subventionieren, um Orient Airways in die Lage zu versetzen, mit BOAC und anderen zu konkurrieren.

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Sie ging sogar so weit, drei Lockheed L-1049 Super Constellations für ihre neue Tochtergesellschaft zu bezahlen, die „Pakistan International Airlines (PIA)“ heißen sollte. Damals war Pakistan das einzige muslimische und asiatische Land, das das Langstreckenflugzeug flog.

PIA übernimmt von Orient Airways

Am 1. Oktober 1953 übernahm die pakistanische Regierung die vollständige Kontrolle über Orient Airways und fusionierte sie mit PIA, um die Fluggesellschaft zu bilden, die wir heute kennen. Trotz der Fusion operierte Orient Airways noch mehrere Jahre unter ihrem Namen.

Im Sommer 1954 bot Orient Airways staatlich subventionierte Flüge an, die es der pakistanischen Mittelschicht ermöglichten, zwischen Ost- und Westpakistan zu fliegen. Zum ersten Mal begannen sie auch mit Inlandsflügen zwischen Karatschi, Lahore und Peshawar. 1955 wurde Orient Airways vollständig mit PIA fusioniert und die Marke existierte nicht mehr. Damit verfügte PIA PIA über eine Flotte der folgenden Flugzeuge:

• 11 x Douglas DC-3
• 2 x Convair CV-240
• 3 x Lockheed L-I049C Super Constellations

PIA nutzte seine Super Constellations, um Pakistan über Zwischenstopps in Kairo und Rom mit London zu verbinden.

PIA tritt in das Jet-Zeitalter ein

Im Jahr 1956 schloss PIA einen Vertrag mit der amerikanischen Fluggesellschaft Pan American World Airways (Pan Am) über die Ausbildung ihrer Piloten ab. Gleichzeitig bestellte PIA auch fünf Vickers Viscount 815 beim britischen Flugzeughersteller Vickers.

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Im Februar 1960 war PIA das erste Land in Asien, das ein Düsenflugzeug betrieb, als es eine Boeing 707 von Pan Am mietete. PIA expandierte 1961 weiter und bestellte drei Boeing 720. Nach der Einführung des neuen Boeing-Flugzeugs im Jahr 1962 stellte PIA einen Geschwindigkeitsweltrekord für Verkehrsflugzeuge auf, als Kapitän Abdullah Baig eine Boeing 720 zwischen London und Karachi mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 582,98 Meilen pro Stunde flog. Im Laufe des Jahrzehnts expandierte PIA mit weiteren internationalen Strecken und erwarb mehrere Fokker F27 für Inlandsflüge.

PIA heute

Die neuesten Daten vonch-Luftfahrtzeigt, dass PIA derzeit eine Flotte von 32 Flugzeugen betreibt, mit einem Durchschnittsalter von rund 18 Jahren. Die vielfältige Flotte des Transportunternehmens besteht aus:

• 17 x Airbus A320
• 3 x ATR 42-500
• 6 x Boeing 777-200ER
• 2 x Boeing 777-200LR
• 4 x Boeing 777-300ER.

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Die drei Drehkreuze der Fluggesellschaft befinden sich am Jinnah International Airport (KHI) in Karatschi, am Islamabad International Airport (ISB) und am Allama Iqbal International Airport (LHE) in Lahore. Von ihren Drehkreuzen aus fliegt die Fluggesellschaft mehrere Ziele in der Region an, darunter:

• Dubai (DXB)
• Kuala Lumpur (KUL)
• Bahrain (BAH)
• Istanbul (IST).

Die Fluggesellschaft fliegt auch eine Langstrecke nach Toronto (YYZ). Allerdings ist es PIA seit 2020 aufgrund von Sicherheitsbedenken, die im Rahmen einer EASA-Prüfung und des späteren Pilotenlizenzskandals aufgedeckt wurden, verboten, in die EU zu fliegen. Großbritannien und die USA folgten schnell diesem Beispiel.