Der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark bescherte seiner Torstadt trotz der anhaltenden Regierungsschließung einen „fantastischen Oktober“.

Während der Regierungsstillstand andauert, haben US-Nationalparks mit zunehmenden Problemen zu kämpfen, darunter einem Mangel an Personal für den täglichen BetriebGreat-Smoky-Mountains-Nationalparkist keine Ausnahme. Staatliche und lokale Partner werden den Park jedoch weiterhin finanzieren, jedoch nicht für lange Zeit und nur für grundlegende Dienstleistungen und begrenzte Personalausstattung, bis zum 4. Januar 2026.

Im Gespräch mit East Tennessee'sKnox-NeuigkeitenJacqueline Harp, CEO von Smokies Life, sagte, Besucher des Parks sollten sich „die Zeit nehmen, ihre Sorgfaltspflicht zu erfüllen und wirklich zu recherchieren und den Mitarbeitern des National Park Service Gnade zu erweisen.“ Die Finanzierung von außen hat dazu beigetragen, den Park seit der Regierungsschließung weiterzuführen, und Pigeon Forge, die Torstadt zum Great-Smoky-Mountains-Nationalpark, hatte gerade einen „fantastischen Oktober“, sagte Amy Warner, stellvertretende Direktorin der Tourismusabteilung von Pigeon Forge.

Pigeon Forge hatte einen „fantastischen Oktober“ inmitten der Regierungsschließung

Pigeon Forge und Sevierville Tennessee Drohnenaufnahme.Quelle: Shutterstock

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Der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark bleibt für 80.000 US-Dollar pro Woche geöffnet, die Dienstleistungen sind jedoch begrenzt und Experten bleiben skeptisch, da es „auf lange Sicht drastische Konsequenzen“ geben könnte. Doch trotz des anhaltenden Regierungsstillstands hatte Pigeon Forge, eine wunderschöne Bergstadt direkt vor der Haustür des Great-Smoky-Mountains-Nationalparks, gerade einen „fantastischen Oktober“.

Allein im Oktober hatten die Great Smokies einen arbeitsreichen Monat und verzeichneten fast zwei Millionen Besucher, was einen enormen Einfluss auf die Tourismuswirtschaft der Region hatte. Laut Amy Warner gab es keinen sprunghaften Anstieg der Stornierungen, obwohl sie immer noch Bedenken wegen des anhaltenden Regierungsstillstands haben.

„Es spielt keine Rolle, ob Sie ein kleines Unternehmen oder ein großes Unternehmen sind, Sie verlassen sich immer noch darauf, dass diese Gäste kommen und unsere Gegend genießen und unsere Attraktionen genießen, in unseren Restaurants essen, in unseren Hotels übernachten, denn das ist für unsere Gemeinde wichtig“, sagte Amy Warner, stellvertretende Direktorin des Tourismusministeriums von Pigeon Forge

Warner versicherte den Besuchern außerdem, dass sie auch nach der Schließung geöffnet bleiben und bereit sind, Besucher willkommen zu heißen, die ihre Gegend erkunden möchten. Sie bemerkte auch, dass in Pigeon Forge viele bevorstehende Feiertagsveranstaltungen anstehen und dass es „noch so viel zu tun gibt, dass [Besucher] sich keine Sorgen machen müssen und ihre Reise trotzdem planen können“.

Pigeon Forge ist eine Bergstadt im Osten von Tennessee, bekannt für Dollywood, den Appalachen-Themenpark der Country-Sängerin Dolly Parton. Es ist die Heimat von etwas mehr als 6.000 Einwohnern und liegt etwa acht Kilometer vom Great-Smoky-Mountain-Nationalpark entfernt.

Der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark erhält externe Mittel

Blockhütte in Cades Cove mit Herbstlaub im Herbst, Great-Smoky-Mountains-Nationalpark, Tennessee und North Carolina, USAQuelle: Shutterstock

Der anhaltende Regierungsstillstand hat den Betrieb der Nationalparks stark beeinträchtigt, was auch bedeutet, dass viele Parkmitarbeiter beurlaubt werden. Da es nur grundlegende Dienstleistungen gibt, müssen die anderen Aktivitäten, Forschungs- und Naturschutzarbeiten des Great Smoky Mountains National Park aufgrund der begrenzten Personalausstattung des Parks pausieren.

Great-Smoky-Mountains-Nationalpark von verschiedenen Organisationen gerettet

Als im Oktober der Regierungsstillstand begann, waren viele Mitarbeiter des Nationalparks mit Unsicherheit konfrontiert. Doch der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark wurde von unerwarteten Helden gerettet: dem Bundesstaat Tennessee und seinen lokalen Partnern. Der Bundesstaat Tennessee hat sich bereit erklärt, 80.000 US-Dollar beizusteuern, während andere lokale Partner zugesagt haben, rund 45.000 US-Dollar beizusteuern. Laut Jacqueline Harp, CEO von Smokies Life, stellen sie rund 1,9 Millionen US-Dollar für den Park bereit.

Diese Gruppen und lokalen Partner haben zugesagt, den Park zu unterstützen:

• Der Bundesstaat Tennessee
• Blount County
• Cocke County
• Sevier County
• Die Stadt Gatlinburg
• Das Pittman Center
• Die Stadt Pigeon Forge
• Die Stadt Sevierville
• Die östliche Bande der Cherokee-Indianer
• Freunde der Smokies
• Smokies-Leben
• Die östliche Bande der Cherokee-Indianer

Lokale Partnerschaften haben dazu beigetragen, den Great-Smoky-Mountains-Nationalpark seit der Schließung offen zu halten, aber es könnte auch bedeuten, dass viele Parkmitarbeiter beurlaubt werden, da der neue Plan nur für „Grundversorgung“ bis zum 4. Januar 2026 gilt.

TheTravel hat das Tourismusministerium von Pigeon Forge um einen Kommentar gebeten.