Untersucht: Die von airBaltic durchgeführten Kurzstreckenflüge der SWISS

Wenn Sie jemals über den Flughafen Zürich (ZRH) geflogen sind, haben Sie vielleicht einen besonderen Anblick gesehen: Mehrere airBaltic-Flugzeuge operieren von denselben Gates und Terminals aus wie Swiss International Air Lines und firmieren als SWISS. Das war kein Zufall, da zwischen airBaltic und SWISS eine Vereinbarung getroffen wurde, wonach erstere Flüge im Namen letzterer durchführen und dabei ihre Flotte ausschließlich aus Airbus A220-300-Flugzeugen nutzen würde.

Wenn Sie an Bord eines solchen Fluges sind, gibt es einige verräterische Anzeichen dafür, dass Sie sich in einem AirBaltic-Flugzeug befinden. Eines davon sind die hellgrünen Farbakzente am Heck, den Winglets und den Triebwerksverkleidungen des Flugzeugs. Ein weiterer Hinweis wäre die Flugzeugsicherheitskarte, während die Einkaufsmenüs an Bord und die Kopfstützenbezüge der Sitze mit dem SWISS-Logo versehen sind.

Ab Winter 2022

Nach Angaben des LuftfahrtanalyseunternehmensKerzeSWISS begann im November 2022 mit der Planung von Flügen, die von airBaltic durchgeführt wurden. In der Zwischenzeit gaben die beiden Fluggesellschaften ihre Zusammenarbeit im August 2022 bekannt. Damals gab die in der Schweiz ansässige Fluggesellschaft bekannt, dass airBaltic in der kommenden Winterperiode Flüge im Auftrag von SWISS durchführen werde. Die Vereinbarung, die ein Wetlease von sechs Airbus A220-300-Flugzeugen umfasst, ergänzt die SWISS-eigene Flotte von 21 Flugzeugen dieses Typs, die inzwischen auf 30 Flugzeuge erweitert wurde.ch-LuftfahrtDaten zeigten.

Dennoch erklärte Tamur Goudarzi Pour, der damalige Chief Commercial Officer von SWISS, dass die Zusammenarbeit mit airBaltic es SWISS ermöglichen werde, ihre Flugpläne zu stabilisieren und den Kunden noch mehr Flexibilität bei der Gestaltung ihrer Reisepläne zu geben. Pour ist inzwischen Leiter des Bereichs Customer Experience der Lufthansa Group.

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„airBaltic ist für uns ein idealer Wet-Lease-Partner. Sie betreiben wie wir den hochmodernen, innovativen und umweltfreundlichen Airbus A220-300. Und haben diesen Sommer bereits Flüge für andere Fluggesellschaften der Lufthansa Group mit beeindruckender Zuverlässigkeit durchgeführt.“

Erstes Netzwerk

Cirium-Daten zeigten, dass airBaltic im November 2022 im Auftrag von SWISS 114 wöchentliche One-Way-Flüge ab ZRH durchführte und dabei Reiserouten zu 30 Zielen durchführte. Bei einigen handelte es sich um einwöchentliche Flüge, beispielsweise zum Flughafen Manchester (MAN) oder zum Flughafen Bordeaux (BOD), während es sich bei anderen um häufige Flüge handelte, darunter 12 wöchentliche Abflüge von ZRH zum Flughafen Berlin Brandenburg (BER).

Foto von : Great Circle Mapper

Die Partnerschaft wurde ausgeweitet, sodass airBaltic im Dezember 2022 im Auftrag von SWISS 118 wöchentliche One-Way-Routen durchführte. Im Januar und Februar 2023 ging die Zahl jedoch kurzzeitig auf 81 wöchentliche Abflüge pro Monat zurück. Während das wöchentliche Frequenzniveau im März 2023 wieder auf einem ähnlichen Niveau wie Ende 2022 lag, wuchs es bis April 2023 massiv auf 181 wöchentliche Abfahrten.

Im gleichen Zeitraum geriet airBaltic in eine merkwürdige Situation: Als sich die Triebwerkssituation verschlechterte und die Bearbeitungszeiten (TAT) der Pratt & Whitney PW1900G bei Triebwerkswerkstattbesuchen aufgrund von Problemen in der Lieferkette stark anstiegen, musste das Unternehmen Flugzeuge von anderen Fluggesellschaften wet leasen, um Flugausfälle zu vermeiden.

Gleichzeitig betrieb sie im Auftrag von SWISS weiterhin Frequenzen auf hohem Niveau. Tatsächlich führte airBaltic im Juni 2023 609 planmäßige Abflüge im Auftrag von Eurowings, SAS Scandinavian Airlines und SWISS durch, was im Juli 2023 auf 580 wöchentliche Flüge reduziert wurde.

Zeitraum	Wöchentliche Flüge im Auftrag von Eurowings	Wöchentliche Flüge im Auftrag von SAS Scandinavian Airlines	Wöchentliche Flüge im Auftrag von SWISS
Juni 2023	131	124	354
Juli 2023	132	88	360
September 2023	122	120	360
November 2023			160
März 2024			240

SWISS mietete diese Kapazität bis zum Ende der Sommersaison weiterhin von airBaltic an und erreichte dann bis November 2023 wieder 80 wöchentliche Abflüge. Anfang 2024 setzte die am Flughafen Riga (RIX) ansässige Fluggesellschaft ihren Betrieb auf diesem Niveau fort, bis im März die wöchentlichen Frequenzen erneut auf 120 anstiegen.

Aktuelles Flugniveau

Seit März 2024 haben airBaltic und SWISS ihre Partnerschaft erneut ausgebaut, wobei die lettische Fluggesellschaft Routen von ZRH zu mehr als einem Dutzend Zielen innerhalb Europas anbietet. Im Juni soll airBaltic von der größten Stadt der Schweiz aus 195 Abflüge zu 45 Zielen fliegen.

Foto von : Great Circle Mapper

SWISS hat zwar keinen Direktflug zum Hauptdrehkreuz von airBaltic, RIX, gestartet, letzteres begann jedoch im November 2006 mit dem Flugbetrieb auf der Strecke, wie aus Daten von Cirium hervorgeht. Im Januar haben die beiden Fluggesellschaften eine Codeshare-Vereinbarung abgeschlossen, die die Strecke RIX-ZRH und alle Anschlussflüge vor oder nach der Route von Riga nach Zürich oder umgekehrt abdeckt. AirBaltic erläuterte damals, dass die Codeshare-Vereinbarung zu zusätzlichem Passagierverkehr aus einem Netzwerk von über 100 Zielen, darunter Amerika, Asien und Afrika, geführt habe. Dennoch zeigten vorläufige Daten, dass die beiden Fluggesellschaften ihre Vereinbarung im Jahr 2025 fortsetzen sollten. Bisher waren die Flugpläne bis März 2025 gefüllt, wobei die lettische Fluggesellschaft im Laufe des Monats 83 wöchentliche One-Way-Abflüge im Auftrag von SWISS durchführte.

Von der Partnerschaft haben beide Fluggesellschaften profitiert. Martin Gauss, Vorsitzender und Chief Executive Officer (CEO) von airBaltic, hat mehrfach zum Ausdruck gebracht, dass Wet-Leasing zu einem wichtigen Teil der Einnahmen der Fluggesellschaft geworden ist und einer der Gründe dafür war, dass die Fluggesellschaft beschlossen hat, ihren Auftragsbestand für den Airbus A220-300 auf 100 Flugzeuge zu erweitern, darunter 80 Festbestellungen.

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Im Jahr 2023 betrug der Umsatz von airBaltic 667,9 Millionen Euro (714,5 Millionen US-Dollar), wovon 100,7 Millionen Euro (107,7 Millionen US-Dollar) aus dem Wet-Leasing-Geschäft erwirtschaftet wurden, also 15 %. Mittlerweile betrug seine Gesamtkapazität, gemessen in verfügbaren Sitzplatzkilometern (ASK), 8,2 Milliarden.

Die Kapazität von airBaltic, die Flugzeuge, Besatzung, Wartung und Versicherung (ACMI) umfasste, betrug 10,7 Milliarden ASK, was bedeutet, dass 23 % der Gesamtkapazität für das Wet-Lease ihrer Flugzeuge an andere Fluggesellschaften in Europa, darunter SWISS, aufgewendet wurden.