Untersucht: Die Vor- und Nachteile von Flughafentraktoren in der modernen kommerziellen Luftfahrt

Auf fast jedem Verkehrsflughafen der Welt sind Bodenfahrzeuge für den Transport von Gepäck und Fracht erforderlich. Auf Flughäfen ohne große Flugzeugstände – die überwiegende Mehrheit

Auf der ganzen Welt besteht auch die Notwendigkeit, dass Fahrzeuge Flugzeuge aus ihren Gates auf den Rollweg „zurückschieben“, damit sie ihre Reise antreten können. Welche Art von Fahrzeug kann diese beiden notwendigen Funktionen vereinen? Betreten Sie die Welt der Flughafentraktoren.

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Eine kurze Geschichte des Flughafentraktors

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts galten die meisten amerikanischen Piloten als Draufgänger, die zur Unterhaltung der Einheimischen kleine amerikanische Bauerndörfer „begeisterten“, indem sie extrem tief über Hausdächern und Hindernissen flogen. Nachdem die Piloten mit ihren „surrenden“ Spielereien fertig waren, brauchten sie einen Landeplatz, der in den 1910er und 20er Jahren ein beliebiger Ort auf freiem Feld war. Meistens gehörten die Felder, auf denen die Piloten landeten, den Bauern.

Foto: Tech. Sergeant. Lee Osberry, US Air Force, Wikimedia Commons

Wenn ein waghalsiger Pilot sein Flugzeug auf einem Feld landete, das einem Bauern gehörte, schloss er oft Geschäfte mit dem Bauern ab. Meistens beinhalteten diese Geschäfte, dass der waghalsige Pilot Stunts vor einem Publikum ausführte und Stunt-Darsteller Tricks vorführten, während der Pilot sein Flugzeug flog. Landwirte halfen ihren neuen Geschäftspartnern in der Regel, indem sie mit ihren Traktoren das Flugzeug des Piloten über die unwegsamen Felder schleppten. Daher der Name „Traktor“, den wir heute verwenden, um das Bodendienstfahrzeug (GSE) zu bezeichnen, das Flugzeuge auf Flughäfen schiebt oder zieht.

Im Jahr 1923 begann Clark Tructractor Co. mit der Herstellung eines Traktors zum Ziehen schwerer Fracht- und Industrielasten. Dieser Traktor wurde zur Grundlage für die meisten zukünftigen Flughafentraktorkonstruktionen. Traktoren wie der von Clark Tructractor Co. hergestellte begannen bereits in den 1930er Jahren auf Flughäfen zu rollen, um Passagiergepäck zu transportieren, da der kommerzielle Flugverkehr immer beliebter wurde.

Foto: eagletugs.com

Nach dem Zweiten Weltkrieg (Ende der 1940er bis Ende der 1950er Jahre) begann der Flugverkehr weltweit zu boomen, und in dieser Zeit begannen die ersten Überreste der GSE-Industrie zu blühen. Um mit diesem Boom Schritt zu halten, begannen die GSE-Hersteller mit der Entwicklung der notwendigen Ausrüstung wie Bodenhilfsaggregaten (APUs) und speziellen Flughafentraktoren.

In den späten 1950er Jahren brachte ein französisches Unternehmen (heute TLD) den Tracma auf den Markt, um die landwirtschaftlichen Traktoren zu ersetzen, die zuvor auf Flughäfen auf der ganzen Welt eingesetzt wurden. Dieses Traktormodell hat die Flughafen-GSE nahezu revolutioniert, da es ausschließlich für den Einsatz auf Flughäfen entwickelt und hergestellt wurde.

Im Gegensatz zu seinen Vorgängern verfügte der Tracma über eine Allradantriebsoption, die sich beim Schieben und Ziehen größerer Flugzeuge sowie schwerer Frachtladungen als nützlich erweisen würde. Dieser Traktor war klein und leistungsstark. Schon bald wurde sein Design zu einem festen Bestandteil des GSE-Fahrzeugdesigns.

Foto: Aviationpros.com | TLD-Gruppe

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Die Art und Weise, wie die Tracma und die meisten Flughafentraktoren davor Flugzeuge schieben und ziehen konnten, erfolgte mit einer Anhängerkupplung. Die beim Push-Back verwendete Deichsel würde an eine Flughafen-Zugmaschine gekoppelt. Das andere Ende der Anhängerkupplung wurde am Rad des Flugzeugs befestigt, das der Traktor zurückschob. Ab den späten 1940er Jahren wurden Traktoren auch für den Transport von Fracht und Gepäck auf Flughäfen eingesetzt.

Der Tracma und ähnliche Konstruktionen, die mit Dieselkraftstoff betrieben wurden, sollten für die nächsten 40 Jahre zum Standard für den Flughafen-Bodenbetrieb werden, bis Anfang der 2010er Jahre elektrische Traktorkonstruktionen aufkamen.

Moderne Flughafentraktoren

Auf der ganzen Welt werden Flughafenzugmaschinen häufig mit dem Wort „“ bezeichnet.

„, das ist die gebräuchlichere und gebräuchlichere Bezeichnung für das Fahrzeug. Im Jahr 2024 gibt es zwei Hauptkategorien von Flughafenzugmaschinen – konventionelle und stangenlose –, die beide ihre eigenen Vor- und Nachteile haben.

Herkömmliche Traktoren sind solche, die Schleppstangen zum Zurückschieben und Abschleppen von Flugzeugen verwenden. Diese Art von Traktoren sind ideal für Flughäfen, die weniger Geld für Wartung und Inspektionen ausgeben möchten. Herkömmliche Zugmaschinen können jedoch nur auf Flughäfen eingesetzt werden, auf denen es weniger Flugzeugtypen gibt, typischerweise kleinere Kurz- und Mittelstreckenflugzeuge. Dies liegt an der relativ begrenzten Motorleistung dieser Traktoren. Selbst neue, kleine konventionelle Elektroschlepper haben Mühe, größere Flugzeuge zurückzudrängen.

Im Gegensatz zu ihren Gegenstücken ohne Anhängerkupplung können herkömmliche Traktoren in der Stillstandszeit eingesetzt werden, in der sie keine Flugzeuge abfertigen. Auf Flughäfen auf der ganzen Welt ist es üblich, dass Gepäckarbeiter am Flughafen herkömmliche Traktoren verwenden, um Fracht und Gepäck vom Flugzeug zu den Flughafeneinrichtungen zu befördern.

Foto: Denver International Airport

Andererseits sind stangenlose Traktoren beliebt und vor allem auf großen internationalen Flughäfen wie Frankfurt (FRA) oder zu sehen

aufgrund ihrer Fähigkeit, schwerere Flugzeuge (einschließlich 747 und A380) zu ziehen, bessere Sicht beim Schleppen aufgrund ihrer flachen Bauweise und bessere Bremsen zum Ziehen größerer Flugzeuge.

Da beide Schleppertypen (häufig) mehrere Tonnen Gewicht gleichzeitig schieben und ziehen müssen, sind die meisten Traktoren mit Allradantrieb ausgestattet. In Kombination mit dem Einsatz von Diesel und Benzin in älteren Traktoren führt dies zu einer erhöhten Lärm- und Umweltbelastung.

Da der Klimawandel die Luftfahrtindustrie in eine nachhaltigere Zukunft drängt, sind Hersteller von Flughafen-GSE und Traktoren gezwungen, Innovationen einzuführen, um mit der Zeit Schritt zu halten.

Foto: Malaysia Airlines

GSE-Hersteller erreichen dies durch die Entwicklung und Herstellung von batteriebetriebenen Elektrotraktoren und Servicefahrzeugen. Im Jahr 2024 bieten die meisten großen GSE-Unternehmen eine elektrische Option sowohl für konventionelle als auch für stangenlose Schlepper an (die auf den Bedürfnissen und Vorlieben eines Flughafens basieren).

Elektrische Traktoren in ihren verschiedenen Formen sind für Flughäfen einfacher zu warten, da sie im Vergleich zu ihren mit fossilen Brennstoffen betriebenen Gegenstücken (relativ) keine beweglichen Teile haben. Darüber hinaus können Elektroschlepper dank ihrer Elektromotoren und der höheren Effizienz bei der Umwandlung von Batterieleistung in mechanische Leistung, die zum Schieben und Ziehen von Flugzeugen erforderlich ist, die gleiche Leistung in kürzerer Zeit bereitstellen. Ein Vorteil für Flughafenmitarbeiter beim Betrieb von Elektrotraktoren ist der geringere Lärm, der durch leisere Elektromotoren und keine Emissionen entsteht. Der einzige wirkliche Nachteil beim Einsatz von Elektrotraktoren besteht darin, dass sie aufgrund der zusätzlichen Kosten, die bei der Beschaffung der für die Batterien von Elektrotraktoren benötigten Materialien einkalkuliert werden, in der Regel teurer sind als ihre Diesel- oder Benzin-Pendants. Obwohl dies ein häufiges Problem ist, das auch in der Elektroautoindustrie auftritt.

Neben ihrer Hauptfunktion werden mit fossilen Brennstoffen und Batterien betriebene Traktoren auch beim Transport von Frachtkisten auf Flughäfen eingesetzt. Diese kleinen Fahrzeuge mit drei oder vier Kisten im Schlepptau, die Sie von Ihrem Flugzeug wegfahren sehen, sind tatsächlich Traktoren, und ob Sie es glauben oder nicht, diese Traktoren könnten in Zukunft selbstfahrend sein.

Ähnlich wie Unternehmen autonome Fahrzeuge (umgangssprachlich als „Robotertaxis“ bekannt) auf den Straßen von San Francisco, Kalifornien, trainieren, haben einige Flughäfen auf der ganzen Welt, wie der Cincinnati/Northern Kentucky International Airport (CVG), Fahrzeuge namens „Auto-Dolly Tugs“ getestet, elektrische selbstfahrende Traktoren, die vom GSE-Unternehmen Aurrigo entwickelt wurden.

Auto-Dolly-Schlepper sollen Frachtcontainer zwischen Flugzeugen und dem Hauptterminal des CVG-Flughafens transportieren. Die Auto Dolly Tugs von Aurrigo sind mit „Roboterarmen“ ausgestattet, die es diesen selbstfahrenden autonomen Fahrzeugen ermöglichen, Frachtcontainer zu be- und entladen.

Während jeder Auto-Dolly nur einen Frachtcontainer transportieren kann, können bis zu drei zusammengekuppelt werden, um mehrere Container in einem „Zug“ zu transportieren, ähnlich wie heute von Menschen bediente Traktoren Fracht transportieren.

Die Traktoren von Aurrigo sind in der Lage, autonom um Flughäfen zu fahren, da sie mithilfe einer Karteneinblendung des Flughafens und GPS-Tracking-Daten jederzeit genau lokalisieren können, wo sich der autonome Schlepper befindet. Auch der Flughafen Singapore Changi (SIN) testet die gleiche Technologie mit Aurrigo.

Abgesehen von der neuen Technologie: Wie viel kosten Flughafentraktoren?

Die meisten Flughafenzugmaschinen, die für die Abfertigung großer Verkehrsflugzeuge eingesetzt werden, können Flughäfen über 500.000 US-Dollar kosten, nur ein oder zwei Zugmaschinen.

Foto: Michael Pereckas | Wikimedia Commons

Kleinere Traktoren für gemischte Nutzung (die für den Bodenbetrieb von Flugzeugen und die Gepäckabfertigung eingesetzt werden können) kosten gebraucht zwischen 50.000 und 150.000 US-Dollar, während ältere Dieselmodelle 20.000 bis 50.000 US-Dollar kosten.

Große Push-Back-Traktoren, die auf großen internationalen Flughäfen zu sehen sind, können Fluggesellschaften je nach Typ und Motorkonfiguration bis zu 600.000 US-Dollar kosten.

Die Anzahl und Art der an einem Flughafen benötigten Zugmaschinen hängt von den Betriebsabläufen am jeweiligen Flughafen ab. Nehmen Sie den Flughafen Aspen (ASE) in Colorado, USA. Ein kleiner Flughafen wie Aspen benötigt nur etwa 10 bis 20 kleine Diesel- oder Elektrotraktoren, um den Bodenbetrieb aufrechtzuerhalten.

Mittlerweile ein großer internationaler Flughafen

(EWR) wird Hunderte von konventionellen und stangenlosen Schleppern benötigen, um den reibungslosen Ablauf seiner vielfältigen Bodenoperationen von Fracht bis hin zu Kurz-, Langstrecken- und Privatflügen zu gewährleisten.

Letztlich sind es Traktoren, die Flughäfen in Bewegung halten. Sie ermöglichen Flugzeugen die Nutzung von Fluggastbrücken und Gates und erleichtern den Transport von Gepäck und Fracht auf Flughäfen. Ohne Traktoren könnte die moderne kommerzielle Luftfahrt nicht in der heutigen Form florieren.