Der Kongress lehnt den Antrag der USAF auf einen weiteren Boeing C-40 VIP-Transport ab

Der Kongress hat einen Antrag der US-Luftwaffe (USAF) auf einen zusätzlichen Boeing C-40-Transporter zur Beförderung hochrangiger Regierungsbeamter abgelehnt. Die Luftwaffe möchte ihre „Top Five“-VIP-Flotte verstärken, die dem Vizepräsidenten, der Ersten Ehefrau, dem Außenminister, dem Verteidigungsminister und dem Vorsitzenden der Vereinigten Stabschefs dient.

Laut einem Bericht vonVerteidigung durchbrechenbestätigte die Air Force, dass ihr Antrag auf Umverteilung der Haushaltsmittel für eine zweite Boeing C-40 diesen Sommer vom Kongress abgelehnt wurde. Dies beinhaltete eine Neuzuweisung von Mitteln in Höhe von rund 329 Millionen US-Dollar aus dem Budget für das Geschäftsjahr 2024 und erfolgte zusätzlich zu einer Anfrage für eine einzelne Flugzeugzelle für das Geschäftsjahr 2025.

Foto: Luftwaffe der Vereinigten Staaten

Die Luftwaffe war besorgt über ihre Fähigkeit, die Nachfrage nach VIP-Flügen zu decken, was zu einer Überprüfung zwischen der USAF, dem Büro des Verteidigungsministers und dem Weißen Haus führte, die zu dem Schluss kam, dass neue Flugzeuge notwendig seien. Die Entscheidung wurde möglicherweise durch einige Vorfälle beeinflusst, an denen Außenminister Antony Blinken beteiligt war, der aufgrund mechanischer Probleme mit der C-40 zweimal in Europa aufgehalten wurde.

Die aktuelle Flotte des Dienstes für die Top Five besteht aus vier C-32As – auch bekannt als „Air Force Two“, wenn der Vizepräsident an Bord ist –, die auf der Boeing 757-200 basieren. Sie werden durch fast ein Dutzend C-40 ergänzt, die für den Transport anderer Beamter zuständig sind, aber diese Kapazität reichte immer noch nicht aus, um die Nachfrage zu decken. Anscheinend konnte die C-32A-Flotte nur 59 % der Anfragen der Top-5-Benutzer erfüllen, was zeigt, dass mehr Flugzeuge benötigt werden. Ein USAF-Sprecher sagte gegenüber Breaking Defense:

„Die aktuelle C-32A-Flotte kann nur 59 % der Top-Five-Benutzeranfragen unterstützen, was der Hauptgrund dafür ist, dass die Air Force zusätzliche Flugzeuge anfordert.“

Variante mit höherer Kapazität

USAF hat eine neue Variante der C-40 im Auge, die C-40D, die eine verbesserte Sitzplatzkapazität von bis zu 40 Passagieren bieten wird, mehr als die derzeit im Einsatz befindliche C-40-Flotte, die aus der C-40B und der C-40C besteht. Ausgestattet mit einer sicheren Kommunikationssuite – oder Senior Leader Communications System-Airborne – die auch bei der C-32A zum Einsatz kommt, würde die Anschaffung des Flugzeugs schätzungsweise 329 Millionen US-Dollar kosten. Die USAF erwarb ihre erste C-32A bereits 1998, wodurch die Flotte über 25 Jahre alt war.

Foto:Sam Meyer | Wikimedia Commons

Die Luftwaffe betreibt eine Reihe weiterer Flugzeuge, um den Führungskräften des Landes zu dienen. Dazu gehören die berühmte Air Force One – derzeit bestehend aus zwei Boeing VC-25A (modifizierte 747-200) – und das E-4B „Doomsday Plane“, eine luftgestützte Kommandozentrale, die ebenfalls auf der 747-200 basiert.

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Die Air Force One-Flotte ist in die Jahre gekommen und erreicht im August ihr 34-jähriges Dienstjahr – dies hat die USA dazu veranlasst, die Entwicklung eines neuen Flugzeugs, der VC-25B, auf Basis der 747-8 in Auftrag zu geben. Nach mehreren Programmrückschlägen, die Boeing Milliarden gekostet haben, wird der neue Präsidentenjet voraussichtlich 2027 in Dienst gestellt.