Clyde Cessnas erstes Flugzeug: Ein Blick auf die Cessna Silverwing

Cessna ist heute einer der bedeutendsten Hersteller in der Allgemeinen Luftfahrt. Vom berühmten Skyhawk, der in den letzten Jahrzehnten vielen Piloten dabei geholfen hat, ihren PPL zu bestehen, bis hin zu den äußerst luxuriösen Cessna Citation Latitudes erfüllt das Portfolio die Bedürfnisse jedes Besitzers. Aber seine Ursprünge waren sehr bescheiden. Heute werfen wir einen Blick auf die Silverwing, das erste Cessna-Flugzeug überhaupt, und den Mann, der es erfunden hat: Clyde Cessna.

Die Silverwings: das erste Cessna-Flugzeug der Welt (technisch gesehen)

Im Jahr 1911 startete das erste von Clyde Cessna gebaute Flugzeug mit dem Namen „Silverwing“. Die Flugzeugzelle bestand aus Fichtenholz und Leinen und war von der amerikanischen Version des Bleriot XI inspiriert. Ein modifizierter Elbridge-Motorbootmotor, der als „Aero Special“ bezeichnet wird, trieb das Boot an.

Foto: unleserlich |Wikimedia Commons

Dieser Motor konnte bis zu 40 PS bei 1.050 U/min leisten.

Sobald die Flugzeugzelle fertig war, wurde sie in den Great Salt Plains, in der Nähe des Salt Plains National Wildlife Refuge im Alfalfa County, getestet.

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Der erste Flugversuch führte zu einer Bodenschleife, die Reparaturen im Wert von 100 US-Dollar erforderte, was einer Kaufkraft von heute etwa 3.305,99 US-Dollar entspricht.

Nach 13 Versuchen und einem kurzen Flugmoment prallt die Flugzeugzelle bei einem Wendemanöver gegen Bäume. Es wird berichtet, dass Clyde Cessna damals sagte.

Natürlich hat die Geschichte das Gegenteil bewiesen, und im Juni 1911 hatte die Silverwing ihren erfolgreichen Flug, der die öffentliche Wahrnehmung von Skepsis zu Bewunderung veränderte und ihr die Bezeichnung „mutiger Held“ und den Spitznamen „Vogelmann von Enid“ einbrachte.

Was ist mit dem Silberflügel passiert?

Laut derOklahomasteth, das Schicksal des ursprünglichen Flugzeugs wird noch geklärt, da Cessna das Modell nie produziert hat. Es wird daher angenommen, dass der ursprüngliche Vogel in der Geschichte verloren gegangen ist.

Luftfahrthistoriker haben sich der unglaublichen Aufgabe gestellt, bahnbrechende Nachbildungen von Kolbenflugzeugen zu konstruieren. Ein Beispiel ist ein Pilot und Maschinenwerkstattbesitzer aus Kansas, der das historische Flugzeug anhand alter Zeitungsfotos sorgfältig nachbildete.

Im Gespräch mit dem Oklahoman verkündete Tom Terning begeistert seinen Plan, am 7. Dezember, anlässlich des 80. Jahrestages des erfolgreichen Erstflugs der Cessna, die exakte Nachbildung zu steuern. Die Nachbildung wird zwei Tage vor dem Flug am Samstagnachmittag am Flughafen ausgestellt. Mit unerschütterlichem Optimismus freut sich Terning darauf, Luftfahrt- und Geschichtsbegeisterte anzulocken, um diesem bemerkenswerten Ereignis beizuwohnen.

Wer war Herr Cessna?

Cessna wurde am 5. Dezember 1879 in Hawthorne, Montgomery County, Iowa, in einer Familie mit französischen und deutschen Wurzeln geboren. Als er zwei Jahre alt war, zog seine Familie in das ländliche Rago im Kingman County, Kansas. Dieser Schritt entfachte seine Leidenschaft für Innovation und mechanischen Einfallsreichtum, die er in seinen prägenden Jahren dazu nutzte, Landmaschinen zu verbessern und neue landwirtschaftliche Techniken voranzutreiben. Später war er als Autohändler in Enid, Oklahoma, erfolgreich.

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Cessnas Faszination für die Luftfahrt entfachte 1910, als er in seinem Heimatstaat Kansas Zeuge einer beeindruckenden Flugausstellung wurde. Dieses entscheidende Erlebnis bestärkte ihn in seinem unerschütterlichen Engagement für eine Karriere in der Luftfahrt. Um sein Wissen zu erweitern, verließ Cessna Oklahoma und begab sich auf eine Reise in den Staat New York, wo er die Gelegenheit nutzte, kurz bei der Queen Airplane Company zu arbeiten und so den Grundstein für seine zukünftigen Unternehmungen im Flugzeugbau legte.

Und deshalb beschloss er ein Jahr später, sein Flugzeug zu entwickeln.

Wann wurde die Cessna Corporation gegründet?

Am 7. September 1927 gründeten Cessna und der Luftfahrtunternehmer Victor Roos Cessna-Roos Aircraft. Doch nur einen Monat nach Beginn der Partnerschaft beschloss Roos, zurückzutreten und seine Anteile an Cessna zurückzuverkaufen. Infolgedessen wurde der Firmenname im Dezember in Cessna Aircraft Corporation geändert.

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In der zweiten Hälfte des Jahres 1927 stand Cessna vor der Herausforderung, ein hocheffizientes Eindecker zu entwerfen und zu bauen. Trotz dieser Schwierigkeiten wurde das AW Ende 1927 fertiggestellt.

Nach der AW führte Cessna die CW-6 ein, die 1928 ihren ersten Flug absolvierte, und die DC-6, die 1929 folgte. Anschließend arbeitete er mit seinem Sohn Eldon zusammen, um das Rennflugzeug der CR-Serie zu entwerfen und zu steuern.

Trotz des anfänglichen Erfolgs dieser neuen Modelle führte die Weltwirtschaftskrise zu einem starken Rückgang der Flugzeugverkäufe, was schließlich dazu führte, dass das Unternehmen 1931 Insolvenz anmeldete und schließlich geschlossen wurde. Glücklicherweise eröffnete Cessna 1934 sein Werk in Wichita wieder, das er 1936 an seine Neffen – den Luftfahrtingenieur Dwane Wallace und seinen Bruder, den Anwalt Dwight Wallace – verkaufte

Cessna starb am 20. November 1954 im Alter von 74 Jahren in Wichita, Kansas, an einer unbekannten Todesursache. Er hinterließ einen äußerst erfolgreichen Flugzeughersteller, der weiterhin Flugschüler und sehr vermögende Privatpersonen beliefert.

Cessna heute

Im Jahr 1992 berichtete die New York Times, dass Textron Inc. die Übernahme der Cessna Aircraft Company von der General Dynamics Corporation abgeschlossen hatte.

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Im Januar 1992 gaben Textron und General Dynamics bekannt, dass Textron beabsichtigte, Cessna für 600 Millionen US-Dollar in bar zu übernehmen. Zu dieser Zeit beschäftigte Cessna mit Hauptsitz in Wichita, Kansas, etwa 5.400 Mitarbeiter und verzeichnete 1991 einen Umsatz von etwa 820 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen ist auf die Entwicklung und Herstellung von Geschäftsflugzeugen und Turboprop-Verkehrsflugzeugen spezialisiert.

Seit 2014 wurde Textron Aviation gegründet und entschädigt nun Beechcraft, Cessna und Hawker. Das Unternehmen entwickelt weiterhin Innovationen und neue Produkte für dieselben Kunden, denen Clyde Cessna in den letzten 80 Jahren geholfen hat.