Das Rennflugzeug, das Cessna rettete: Die Cessna CR-3

Die Cessna CR-3 war ein von Cessna als Teil der CR-Serie entworfenes und entwickeltes Rennflugzeug. Es war das Nachfolgeflugzeug der CR-1 und CR-2, das an nationalen Luftrennen teilnahm. Der Hersteller brachte die CR-3 am 2. Juni 1933 aus der Werkstatt und führte am 11. Juni ihren Erstflug durch.

Bald nach dem erfolgreichen Erstflug begann die einzige gebaute CR-3 ihre Rennkarriere. Es nahm an mehreren Rennen teil und gewann jedes Rennereignis, an dem es teilnahm. Die Cessna CR-3 stürzte im August 1933 ab und überlebte nur 61 Tage. In seiner kurzen Lebensdauer brachte der CR-3 das kleine Unternehmen mit Sitz in Wichita auf die Landkarte.

Cessna CR-3-Rennfahrer

• Länge: 17 Fuß (5,2 m)
• Spannweite: 18 Fuß 5 Zoll (5,61 m)
• Höhe: 1,37 m (4 Fuß 6 Zoll)
• Leergewicht: 750 lb (340 kg)
• Antrieb: 1 × Warner Super Scarab Radial, 145 PS (108 kW)
• Höchstgeschwindigkeit: 222 kn (255 mph, 410 km/h) nachgewiesen
• Stallgeschwindigkeit: 56 kn (65 mph, 105 km/h)

Der CR-3 war ein Rennflugzeug im Schulterdecker-Design mit einem Sternmotor und einem manuell einziehbaren Fahrwerk. Das Flugzeug verfügte außerdem über eine Heckkufe, die eine Abstützung am Boden ermöglichte. Die neutrale Heckfläche hatte während des Fluges keinen Abtrieb. Johnny Livingston bestellte die einzige gebaute Cessna CR-3, nachdem er die Leistung der CR-2 während einer Rennveranstaltung gesehen hatte.

Foto: Hummingbird Model Products

Bei mehreren seiner Rennen belegte Livingston den zweiten Platz hinter der Cessna CR-2, da er die Fähigkeiten des Flugzeugs erkannte. Daraufhin beauftragte Johnny Cessna, ihm für seine Rennen eine neue und verbesserte Version des CR-2 zu bauen.

Cessna CR-3-Rennrekorde

Während ihrer kurzen Lebensdauer von 61 Tagen nahm die Cessna CR-3 an mehreren Rennfahrten teil. Ob im Wettbewerb mit seinem Vorgänger, der CR-2, oder anderen Flugzeugen, die CR-3 gewann jedes Event, an dem sie teilnahm.

• Erster Platz: Omaha Air Races in Omaha, Nebraska, 17. Juni 1933.
• Erster Platz: Minneapolis Air Races in Minneapolis, Minnesota, 24. Juni 1933.
• Gewinner der Baby Ruth Trophy:American Air Races in Chicago, Illinois, 1. Juli 1933: Bei diesen Rennen trat die CR-3 erstmals gegen die Cessna CR-2 an. Der CR-3 gewann die Trophäe mit einer Geschwindigkeit von 201,42 mph (324,35 km/h). Mit 237,4 mph (382,3 km/h) wurde außerdem ein Geschwindigkeitsweltrekord für Flugzeuge mit Triebwerken unter 500 Kubikzoll (8,2 Liter) Hubraum aufgestellt.
• Erster Platz:Aero Digest Trophy, 4. Juli 1933.

Johnny Livingston, einer der schnellsten Flugrennfahrer der frühen 1930er Jahre, flog die CR-3 bei verschiedenen Rennveranstaltungen. Zwischen 1928 und 1931 hielt Livingston einen Rekord von 79 Siegen auf dem ersten Platz, 43 Siegen auf dem zweiten Platz und 15 Siegen auf dem dritten Platz.

Bei den Omaha Air Races im Juni 1933 trat Johnny Livingston mit seiner brandneuen Cessna CR-3 an und belegte den ersten Platz. Er besiegte im Rennen Howards beliebten „Mike“. Eine Woche später, während der Minneapolis Air Races am 24. Juni 1933, besiegte Livingston erneut Howards beliebten „Mike“ mit seiner CR-3.

Foto: Hummingbird Model Products

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Cessna fügte dem Fahrwerkssystem Radkappen hinzu, um einen stromlinienförmigen Luftstrom zum eingefahrenen Fahrwerk zu gewährleisten. Darüber hinaus wurde in Vorbereitung auf die Chicago Air Races im Juli eine kleinere aerodynamische Kopfstütze an der Windschutzscheibe anstelle der großen Kabinenhaube eingebaut. Das mit Spannung erwartete Ereignis fand vom 1. bis 5. Juli 1933 statt.

Am 3. Juli gewann der CR-3 das Baby Ruth 500 cid Free-For-All Trophy Race und besiegte seinen Vorgänger CR-2 knapp.Aero-AsseAufzeichnungen zufolge kam der CR-3 vor mehreren berühmten Rennfahrern ins Ziel, darunter Howards „Ike“, Folkerts SK-1, Howards „Pete“ und Johnnys altes #14 Monocoupé.

Am folgenden Tag, dem 4. Juli, wurde der CR-3 zum Sieger des Aero Digest Trophy Race. Johnny Livingston stellte mit 206,43 Knoten (237,4 Meilen pro Stunde) einen neuen Weltrekord für Flugzeuge mit Motoren kleiner als 500 cid auf. Während der Viergangfahrten erreichte der Rennfahrer eine Höchstgeschwindigkeit von 210,43 Knoten (242 Meilen pro Stunde). Nach den Rennen in Chicago trat Johnny Livington bei verschiedenen Veranstaltungen und Flugshows in Indianapolis, Milwaukee, Peoria und Detroit auf.

Der CR-3-Absturz

Am 1. August 1933, auf dem Weg zu einer Flugschau von Detroit nach Columbus, konnten die Heckkufe und ein Fahrwerk aufgrund einer fehlerhaften Schweißung des Fahrwerks nicht einrasten. Johnny Livington rettete sich über Columbus aus dem CR-3 und ließ sein treues kleines Rennfahrzeug abstürzen.

Der schnellste und beliebteste Cessna-Rennwagen, der CR-3, hatte ein kurzes Leben von 61 Tagen. Die CR-3 brachte Cessna auf die Landkarte, das Unternehmen, das später einige der beliebtesten Flugzeuge der Zivilluftfahrt herstellte.