British Aerospace: Die turbulente Geschichte des regionalen Jet-Herstellers

1977 durch den Zusammenschluss mehrerer großer britischer Hersteller gegründet,

war der letzte unabhängige englische Verkehrsflugzeughersteller, der versuchte, sich auf dem Regionalflugzeugmarkt einen Namen zu machen. Das aus den Aschen von Hawker Siddeley, Scottish Aviation und der British Aircraft Corporation hervorgegangene Unternehmen erbte seine beiden Hauptproduktlinien aufgrund der Fusionen, die zu seiner Gründung führten.

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In den nächsten Jahren konsolidierte das Unternehmen seine Produktpalette und begann, verbesserte Versionen älterer Flugzeuge der Hersteller anzubieten, aus denen es hervorgegangen war. In den 1980er und 1990er Jahren lieferte British Aerospace Hunderte von Flugzeugen aus, von denen viele jahrzehntelang auf dem gesamten Kontinent im Einsatz blieben.

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Doch um die Jahrtausendwende erwiesen sich die Verkehrsflugzeuge von British Aerospace letztendlich als Geldverlierer. Aufgrund finanzieller Schwierigkeiten beschloss das Unternehmen, sich 2001 aus dem regionalen Markt zurückzuziehen. Heute ist das Unternehmen ein bedeutender Rüstungslieferant und -lieferant

als Teil des riesigen BAE Systems-Konglomerats. In diesem Artikel werden wir untersuchen, was zum Untergang der regionalen Aufstellung von British Aerospace geführt hat.

Wichtige Flugzeugfamilien

Wie bereits erwähnt, bilden die übernommenen Unternehmen das Rückgrat des kommerziellen Angebots von British Aerospace. Dazu gehörten insbesondere vier wichtige Flugzeugfamilien:

• Der Scottish Aviation/Handley Page Jetstream
• Die British Aircraft Corporation BAC 1-11
• Die Hawker Siddeley 748
• Die Hawker Siddeley 146

Das erste Flugzeug, die Jetstream, war ein vielseitiges, etwa 20-sitziges Propellerflugzeug, das ursprünglich von Handley Page entwickelt, aber später von Scottish Aviation übernommen wurde.laut SkyBrary. Der ursprüngliche Handley Page Jetstream verkaufte sich schlecht, es wurden nur 66 Jets ausgeliefert.

Allerdings verbesserte British Aerospace sein Design durch die Produktion der Jetstream 31 und der Jetstream 41 erheblich. Mehr als 400 dieser Flugzeuge wurden ausgeliefert, was das Programm zu einem bemerkenswerten kommerziellen Erfolg machte.

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Der Hersteller erbte auch ein relativ ähnliches Flugzeug: die HS 748, ein rund 50-sitziges Turboprop-Flugzeug mit einer ähnlichen Reichweite wie die Jetstream. Hawker Siddeley verkaufte über 300 Exemplare, bevor die Produktion 1967 endete. British Aerospace beschloss jedoch, eine weiterentwickelte Version des Flugzeugs herzustellen, die ATP, die jedoch nur eine schlechte Leistung erbrachte und nur 65 Exemplare verkaufte.

An der Spitze des regionalen Jet-Marktes in Bezug auf die Kapazität erbte British Aerospace ein Paar ähnlicher Flugzeuge, die BAC 1-11, die von der British Aircraft Corporation entwickelt worden war, und die Hawker Siddeley HS 146. Das Unternehmen versuchte schnell, die 1-11-Produktion einzustellen, wobei die letzten Einheiten 1982 ausgeliefert wurden (obwohl spätere Jets in Rumänien in Lizenz hergestellt wurden).

Das Unternehmen entschied sich stattdessen für eine Verdoppelung der HS 146, die bald BAe 146 heißen sollte und ein markantes viermotoriges Regionalflugzeug ist. Das Unternehmen entschied sich für eine Weiterentwicklung des ursprünglichen Hawker-Siddeley-Designs und führte den sogenannten Avro Regional Jet ein, benannt nach einem Puppenhersteller, der von British Aerospace gegründet wurde, um die Produktion des Flugzeugs zu rationalisieren.

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Das Flugzeug verkaufte sich schlecht und produzierte nur 173 der späteren Varianten. Aufgrund schleppender Umsätze und eines schwächelnden Auftragsbestands löste das Unternehmen im Jahr 2001 seine kommerzielle Fertigungsabteilung auf.

Was hat British Aerospace also falsch gemacht?

Trotz eines relativ wettbewerbsfähigen Produktangebots machte der Hersteller unterwegs einige kritische Fehler, die sein Rentabilitätspotenzial zunichte machten. Das Unternehmen hat in seinen Hauptmärkten, dem Sektor mit 20 bis 60 Sitzplätzen und dem Bereich mit 70 bis 100 Sitzplätzen, einige entscheidende Fehler begangen.

Auf dem kleineren Markt verfügte der Hersteller nach der Fusion über zwei verschiedene Produkte: die Jetstream und die Hawker Siddeley 748. Während die Jetstream auf die untere Hälfte dieses Marktes abzielte, war die HS 748 eher am oberen Ende angesiedelt, was die beiden zu einem relativ starken Produktpaar machte.

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Darüber hinaus boomte dieses Marktsegment in den 1980er und 1990er Jahren, als die Bestellungen für Flugzeuge mit 20 bis 60 Sitzen die am oberen Ende des Marktes bei weitem übertrafen, so das Buch „The Global Commercial Aviation Industry“ von Eriksson und Steinhuis aus dem Jahr 2016. Die Herausforderung, auf diesem Markt zwei separate Flugzeugfamilien zu produzieren, führte zu extrem hohen Kosten, und das Unternehmen brachte seine Jets langsamer auf den Markt, als es hätte sein können.

Das Unternehmen hatte auf dem Markt mit höherer Kapazität mehrere Möglichkeiten, mit dem BAC 1-11- und dem BAe 146-Programm (später Regional Jet) zu konkurrieren. Man hatte klugerweise beschlossen, keine zwei separaten Familien zu entwickeln, um den identischen Markt anzusprechen, und sich dafür entschieden, die ältere 1-11-Produktion auslaufen zu lassen.

Auch die Entscheidung des Unternehmens, die BAe 146 durch die Entwicklung des Nachfolgeprogramms Regional Jet zu verdoppeln, erwies sich als taktischer Fehler. Das viermotorige Design des Flugzeugs entsprach nicht den Anforderungen des Marktes, der mit der Leistung des spritfressenden Jets unzufrieden war, als in den 1990er Jahren neue zweimotorige Alternativen auf den Markt kamen.

Der Regional Jet war nicht nur unideal, sondern kam auch zur falschen Zeit auf den Markt, was einen Mangel an Weitsicht seitens des Herstellers beweist. Die Nachfrage nach Regionalflugzeugen mit 70–100 Sitzplätzen war in den 1990er und frühen 2000er Jahren relativ schwach und begann erst Mitte der 2000er Jahre zu starten. Zweifellos hatte British Aerospace beschlossen, den Einsatz des Flugzeugs zu verdoppeln, da es vorhersagte, dass das Gegenteil der Fall sein würde und dass die Fluggesellschaften ihr Interesse an diesem Flugzeugtyp viel früher bekunden würden.

British Aerospace war nicht der einzige Hersteller, der in dieser Zeit versuchte, den Markt mit 70–100 Sitzplätzen anzusprechen, und auch die Fokker 100 wurde in Dienst gestellt. Ähnlich wie sein britischer Konkurrent konnte das Flugzeug nicht genügend Aufträge erhalten, um einen Gewinn zu erzielen. Schließlich konnten moderne Flugzeuge wie die Embraer ERJ 170 und die Bombardier CRJ 700 diesen Markt Mitte der 2000er Jahre effektiv erobern.