Boeing Starliner: Was Sie von der Raumsonde vor dem bemannten Start erwarten können

Manchmal scheint es, als würde nur SpaceX neue Missionen ins All starten, aber alteingesessene Weltraumakteure wie Boeing sind noch lange nicht aus dem Spiel. Trotz einer weiteren Verzögerung wird erwartet, dass der Boeing Starliner der NASA nach der Entdeckung eines Heliumlecks noch in diesem Monat seinen letzten Testflug abschließen wird. Es wird nicht das erste Mal sein, dass der Starliner ins All geschossen und an der Internationalen Raumstation angedockt wird. Im Mai 2022 schloss der Starliner das Andocken des Orbital Flight Test-2 (OFT-2) an die Raumstation ohne Astronauten an Bord erfolgreich ab.

Starliner-Start durch Heliumleck verzögert

Ein Heliumleck an Boeings neuem Starliner hat den Start der Flugtestmission mit NASA-Astronauten zur Internationalen Raumstation auf 15:09 Uhr verzögert. Frühestens am 25. Mai. Der Start der Mission war für den 21. Mai geplant. EntsprechendBoeingDies wird Zeit für die Beurteilung eines kleinen Heliumlecks geben, das im Servicemodul der Raumsonde Starliner gefunden wurde. Das Leck wurde auf einen Flansch an einem einzelnen Triebwerk des Reaktionskontrollsystems zurückgeführt.

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Foto: Boeing

Weltraumnachrichtenberichtete, dass das Leck während des Countdowns am 6. Mai entdeckt wurde (der Start wurde aufgrund eines nicht damit zusammenhängenden Ventilproblems im oberen Zustand des Atlas 5 Centaur abgesagt). Wie Starliner-Programmmanager Mark Nappi (auch Boeing-Vizepräsident) feststellte, muss vieles klappen. Und es geht nicht nur um die meisten Dinge – vor der Markteinführung muss alles stimmen.

„Am 15. Mai am Heliumsystem des Raumfahrzeugs durchgeführte Drucktests zeigten, dass das Leck im Flansch stabil ist und bei diesem Niveau während des Fluges kein Risiko darstellen würde. Die Tests zeigten auch, dass der Rest des Triebwerkssystems im gesamten Servicemodul wirksam abgedichtet ist.“ – Boeing

Bis zum neuen Starttermin bleiben die ULA Atlas V-Rakete und Boeings Starliner in der Vertical Integration Facility in Cape Canaveral in Florida. Die beiden Astronauten bleiben in Houston unter Quarantäne und werden, sobald der Starttermin näher rückt, nach Cape Canaveral zurückgeflogen.

„Trotz eines jahrzehntelangen 4-Milliarden-Dollar-Vertrags im Rahmen des Commercial Crew Program der NASA stand Boeings Starliner vor zahlreichen Herausforderungen, darunter einer gescheiterten Mission im Jahr 2019 aufgrund eines Uhrenfehlers, Triebwerksproblemen im Jahr 2022 und anderen Konstruktionsproblemen, die zu unbestimmten Verzögerungen führten.“ –Aviation24.be

Foto: NASA

Schlechtes Wetter oder kleinere Störungen sind sehr häufige Ursachen für Verzögerungen bei Weltraummissionen. Starliner hat im Laufe der Jahre viele Verzögerungen und technische Probleme erlebt, wie bei vielen komplizierten neuen Raumfahrzeugen. Der erste Testflug mit Besatzung war ursprünglich für 2017 geplant, doch aufgrund von Verzögerungen wurde der Termin sukzessive verschoben. Hoffentlich wird dies die letzte Verzögerung der Mission sein.

Teststart des Boeing Starliner

Der geplante bevorstehende Start des Boeing Starliner wird die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams zur Internationalen Raumstation bringen. Es wird erwartet, dass die Astronauten etwa eine Woche auf der Raumstation verbringen, bevor sie mit einem Fallschirm und einer Airbag-gestützten Landung zurückkehren. Der geplante Landeplatz liegt im Südwesten der USA.

Eine erfolgreiche Mission wird es der NASA ermöglichen, den letzten Prozess der Zertifizierung von Starliner für bemannte Rotationsmissionen zur Internationalen Raumstation einzuleiten. Es besteht die Hoffnung, dass dies der letzte Testflug sein wird, bevor der Starliner im Jahr 2025 bei der Starliner-1-Mission in Dienst gestellt wird.

Foto: Boeing

Der Starliner ist nicht das einzige Orbitalfahrzeug von Boeing, das entwickelt wird. Im Jahr 2023 setzten SpaceX Falcon Heavy-Raketen das geheime Orbitalraumflugzeug Boeing X-37B der US Air Force auf seiner siebten Mission ein. Die Boeing X-37 ähnelt einem winzigen Space Shuttle und ist ein wiederverwendbares Roboter-Raumschiff, das wieder in die Atmosphäre eindringt und als Raumflugzeug landet.

Boeings Crew Space Transport (CST)-100 Starliner ist ein Gemeinschaftsprojekt von NASA, Boeing und ULA für erdnahe Missionen. Bei den NASA-Missionen zur Internationalen Raumstation wird es zwei Besatzungsmitglieder sowie zeitkritische wissenschaftliche Forschungsarbeiten befördern. Starliner bietet Platz für sieben Passagiere oder eine Mischung aus Passagieren und Fracht. Es wird erwartet, dass es innerhalb einer sechsmonatigen Bearbeitungszeit für bis zu zehn Missionen wiederverwendbar sein wird.

Das Raumschiff ist eine wiederverwendbare Mannschaftskapsel und ein entbehrliches Servicemodul. Mit einem Durchmesser von 15 Fuß ist die Kapsel etwas größer als das Apollo-Kommandomodul und der Crew Dragon von SpaceX (der seit seinem ersten Start im Jahr 2020 mehrere bemannte Missionen durchgeführt hat). Allerdings ist sie kleiner als die Orion-Kapsel von Artemis.

Foto: Boeing

Der Starliner ist völlig autonom. Die NASA gibt an, dass seine Funktionen anspruchsvolleren Versionen des Tempomats und des freihändigen Fahrens ähneln. Es kann sich sogar selbst „reparieren“, da es Fehler erkennen, isolieren und darauf reagieren kann, während es mit redundanten Systemen aufgebaut ist.

Starliner ist bei weitem nicht das einzige bedeutende bemannte Raumfahrtprojekt, an dem die NASA arbeitet. Die NASA arbeitet auch am Artemis-Programm, das zum ersten Mal seit der Mondmission Apollo 17 im Jahr 1972 Astronauten auf den Mond bringen soll. Es ist Teil eines langfristigen Ziels, eine dauerhafte Basis auf dem Mond zu errichten und bemannte Missionen zum Mars weiter zu erleichtern. Der Start von Artemis 3 wird derzeit für September 2026 erwartet.