Amtrak-Passagiere hoffen unbedingt, dass diese neue Westroute Wirklichkeit wird

Die Bundesstaaten freuten sich Anfang des Jahres, nachdem ein Bundesbericht die Wiederherstellung des Amtrak-Dienstes im Westen empfohlen hatte, was bedeutet, dass Amtrak möglicherweise in Städte fährt, in denen seit Jahrzehnten kein Zugverkehr mehr stattgefunden hat. Bei Eisenbahnbegeisterten hat diese Nachricht das Interesse an der Wiederherstellung längst verlorener Strecken neu entfacht. Bei Bahnpassagieren im gesamten amerikanischen Westen sorgt eine vorgeschlagene Zugroute für Aufsehen. AReddit-Benutzerhat kürzlich eine detaillierte Idee für eine neue Amtrak-Linie vorgestellt, die von Los Angeles über Las Vegas und Salt Lake City nach Denver führt, eine ehrgeizige Wiederbelebung eines einst beliebten Dienstes namensWüstenwind.

Obwohl dieser Vorschlag derzeit nur eine Vision ist, greift er auf die wachsende Frustration von Bahnpassagieren zu, die sich zwischen Großstädten ohne zuverlässige Bodentransportmittel gestrandet fühlen. Die geplante Strecke würde mehrere wichtige und schnell wachsende städtische Gebiete neu verbinden, in denen es seit fast drei Jahrzehnten keinen direkten Schienenpersonenverkehr mehr gab. Angesichts des Erfolgs anderer Fernzüge und eines erneuten öffentlichen Drucks auf Schieneninvestitionen ist die Möglichkeit einer Wiederbelebung eines westlichen Eisenbahnkorridors plötzlich nicht mehr so ​​weit hergeholt, wie es scheint.

Amtrak-Passagiere sind verzweifelt nach dieser neuen Westroute

Als Reddit-BenutzerCornonthe TasseAls sie ihre Karte für eine neue Amtrak-Strecke Denver–Los Angeles auf Reddits r/Amtrak teilten, war die Reaktion begeistert und sofort. Kommentatoren stimmten zu und viele von ihnen wiederholten eine häufige Beschwerde: Das Reisen zwischen westlichen Großstädten wie Las Vegas und Salt Lake City oder Los Angeles und Denver sei unbequem, teuer und oft auf das Auto angewiesen.

„Ich glaube, wenn ganz LA über Vegas nach Salt Lake City wiederhergestellt würde, könnte es auch viel Potenzial haben“, schrieb ein Benutzer in einem entsprechenden ArtikelRedditFaden.

Vor allem Las Vegas sticht hervor. Obwohl es sich um eine der am schnellsten wachsenden Metropolregionen des Landes und ein beliebtes Touristenziel handelt, gibt es derzeit überhaupt keine Amtrak-Verbindung. Los Angeles und Denver werden beide über bestehende Strecken wie Southwest Chief und California Zephyr bedient, aber die direkte Bahnverbindung zwischen ihnen gibt es schon lange nicht mehr. Bei diesem Routenvorschlag geht es nicht nur um Nostalgie; es geht um die Nachfrage. Der Reddit-Beitrag spiegelt eine breitere öffentliche Sehnsucht nach intelligenteren Intercity-Bahnoptionen im Westen wider, wo Autobahnen und Flugreisen oft dominieren, aber mit Umweltkosten, hohen Preisen und unvorhersehbaren Verzögerungen verbunden sind.

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Da die öffentliche Unterstützung für umweltfreundlichere Alternativen zum Fahren oder Fliegen wächst, könnte diese vorgeschlagene Route äußerst beliebt sein. Von LA nach Vegas handelt es sich um eine der am häufigsten mit dem Auto befahrenen Intercity-Strecken. Da derzeit keine direkten Bahn- oder bequemen öffentlichen Verkehrsverbindungen bestehen, die westliche Großstädte wie Las Vegas, Salt Lake City, Los Angeles und Denver verbinden, gäbe es für die Strecke kaum Konkurrenz. Auch Las Vegas und Salt Lake City wachsen weiterhin rasant, sodass eine Amtrak-Route, die diese Städte für Reisende verbindet, sinnvoll ist.

Der Geist des Wüstenwinds: Eine Route, die der Zeit entgangen ist

Tim_kd5urs/Wikimedia Commons

Der nach Osten fahrende Amtrak’s Desert Wind auf dem Summit am Cajon Pass im Jahr 1991.

Obwohl der Reddit-Vorschlag frisch ist, ist die Idee selbst nicht neu. Es ist ein modernes Echo des Desert Wind, eines Langstreckenzuges von Amtrak, der von 1979 bis 1997 verkehrte und Los Angeles über Las Vegas, Salt Lake City und Ogden, Utah, mit Chicago verband. Fast zwei Jahrzehnte lang diente es als entscheidendes Rückgrat des nationalen Netzwerks im Westen. Der Desert Wind verkehrte ursprünglich als eigener Zug, wurde aber später mit anderen Fernverkehrsdiensten verflochten. In den frühen 1980er Jahren begann der Betrieb in Verbindung mit dem California Zephyr, Amtraks epischster Reise in Kalifornien, die in Salt Lake City abzweigte. In den 1990er Jahren teilte er sich die Gleise mit dem Pioneer, einem Zug nach Seattle, bis sich die Züge in verschiedene Richtungen aufteilten – der Desert Wind fuhr nach Süden, der Pioneer nach Norden und der Zephyr weiter nach Westen.

Überblick über die Wüstenwind-Zeitleiste:

Jahre	Schlüsselentwicklung
1979	Desert Wind nimmt den Dienst zwischen Los Angeles und Chicago über Las Vegas und Salt Lake City auf.
Anfang der 1980er Jahre	Beginnt den Betrieb in Verbindung mit der California Zephyr und spaltet sich in Salt Lake City ab.
1990er Jahre	Gemeinsamer Service mit dem Pioneer in Richtung Seattle; In Salt Lake City trennten sich die Züge.
1997	Die Route wurde aufgrund von Budgetkürzungen und geringer Fahrgastzahl eingestellt.

Trotz seines Nutzens wurde der Desert Wind 1997 aufgrund von Budgetkürzungen, rückläufigen Fahrgastzahlen und Infrastrukturproblemen eingestellt. Amtrak verlagerte damals seine Ressourcen auf die profitableren und politisch populäreren Ostküstenkorridore. Sein Verlust hinterließ eine klaffende Lücke im westlichen Schienennetz, insbesondere in Las Vegas, wo es seitdem keine Amtrak-Haltestelle mehr gab.

Könnte diese Route noch einmal fahren? Was die Zukunft bringen könnte

Die Wiederbelebung einer bundesstaatlichen Amtrak-Strecke in den 2020er Jahren birgt viele Herausforderungen, aber auch echte Möglichkeiten. Mit der anhaltenden politischen Dynamik für die Schieneninfrastruktur und den jüngsten Bundesinvestitionen in den Amtrak-Ausbau wurde der Grundstein für die Neugestaltung des Fernverkehrs, insbesondere in unterversorgten Regionen, gelegt. Staaten wie Nevada und Utah müssten einen solchen Vorschlag unterstützen, und Güterbahnen, denen der Großteil der Strecke gehört, müssten der Aufnahme von Personenzügen zustimmen. Das ist keine Kleinigkeit, aber ähnliche Hindernisse wurden auch in anderen Regionen überwunden. Diese vorgeschlagene Route könnte auch neue Projekte ergänzen, anstatt mit ihnen zu konkurrieren, wie zBrightline West, das im Bau befindliche Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt, das Las Vegas mit Südkalifornien verbindet, soll 2028 seinen Betrieb aufnehmen. Während Brightline kurze, schnelle Fahrten zwischen LA und Vegas anbieten wird, könnte die geplante Amtrak-Strecke Langstreckenverbindungen nach Denver und darüber hinaus bieten und regionale und nationale Reisen integrieren.

Allerdings gäbe es bei der Umsetzung einer solchen Route offensichtlich potenzielle Hindernisse. Es müssten Verhandlungen mit den Güterbahngesellschaften über den Gleiszugang und die Fahrplangestaltung sowie über den für den Fernverkehr erforderlichen Infrastrukturausbau geführt werden. Es wären Finanzmittel erforderlich, und es wäre Unterstützung auf Bundes- und Landesebene erforderlich. Wenn öffentliches Interesse und Fahrgastprognosen übereinstimmen, könnte diese auf Reddit geborene Idee die Aufmerksamkeit von Amtrak-Planern oder staatlichen Verkehrsministerien auf sich ziehen. Schließlich gab es auch auf anderen stillgelegten Strecken, etwa auf der Golfküstenlinie zwischen New Orleans und Mobile, aktive Kampagnen, die zu Wiederbelebungsbemühungen führten.

Der Traum, Los Angeles per Zug über Salt Lake City und Las Vegas wieder mit Denver zu verbinden, löst bei Reisenden im Westen eine echte und wachsende Enttäuschung aus. Der Desert Wind mag ein Geist aus der Vergangenheit von Amtrak sein, aber wenn seine Befürworter seinen Willen durchsetzen, könnte er zu einem machtvollen Symbol seiner Zukunft werden. Da die regionale Bevölkerung wächst und das Klimabewusstsein zunimmt, sind westliche Bahnpassagiere mehr als bereit. Sie suchen verzweifelt nach einer tragfähigen, modernen Route, die die wichtigsten Städte des Westens wieder verbindet.