Amtrak-Passagiere hoffen unbedingt, dass diese neue Route Wirklichkeit wird

In den letzten Jahren haben sich mehr Reisende denn je für die Bahnreise entschieden. Im Jahr 2024 erzielte Amtrak einen Rekord32,8 Millionen Passagiere, die höchste Fahrgastzahl, die das Unternehmen seit seiner Gründung im Jahr 1971 verzeichnet hat. Der jüngste Anstieg zeigt, dass zuverlässige Bahnverbindungen tatsächlich mit Auto- und Flugreisen konkurrieren können. Es bestehen jedoch nach wie vor viele Lücken in Bezug auf Frequenz, Geschwindigkeit und Komfort, was neue Bundespläne mit den großen Änderungen bei Amtrak und der US-Bahn im ganzen Land angehen.

Dennoch spüren Amtrak-Fahrer diese Lücken besonders in den schnell wachsenden Städten im Südosten der USA. Beispielsweise wurde der Großraum Atlanta erreicht6,19 Millionen Einwohnerim Jahr 2024 und verzeichnet weiterhin Neuankömmlinge mit einer Rate von über einem Prozent pro Jahr. Charlotte, eine weitere aufstrebende Stadt im Süden, wurde kürzlich gegründetAmerikas vierzehntgrößte Stadt, mit einer Bevölkerung von 943.476. Es wird erwartet, dass sich das Wachstum in beiden Städten fortsetzt, da Unternehmen noch mehr Beschäftigungsmöglichkeiten in die Region bringen. Allerdings sind Verkehrsstaus problematisch geworden, da immer mehr Menschen zur Arbeit in den Südosten strömen.

Atlanta ist für seinen starken Verkehr bekannt und Charlotte liegt nicht weit dahinter. Ein Großteil der Staus in der Stadt entsteht an derAutobahnkreuz I-85/I-485, wo es im Jahr 2024 täglich fast 200.000 Fahrzeuge gab. Steigende Flugpreise bieten Reisenden auch nicht viele erschwingliche Optionen, weshalb sich viele fragen, warum es zwischen den beiden Metropolregionen nicht bereits eine bessere Zugverbindung gibt.

Eine Idee, die bei Eisenbahnbegeisterten immer beliebter wird, ist der „Amtrak Spartan“. Das erstmals auf Reddit vorgeschlagene Konzept sieht vier Tagesrundfahrten zwischen Atlanta und Charlotte mit einer Höchstgeschwindigkeit von etwa 90 Meilen pro Stunde vor. Die gute Nachricht ist, dass dieser Vorschlag nicht länger nur eine Fantasie ist. Die Bundesplaner haben die Finanzierung ihrer Version der Strecke genehmigt und bieten damit einen Ausblick darauf, wie ein verbesserter Schienenverkehr im Südosten aussehen könnte.

Warum ein verbesserter Amtrak-Service zwischen Atlanta und Charlotte längst überfällig ist

Sean Peacock | Dreamstime.com

Ein Blick auf die Schnellstraße, die in die Innenstadt von Atlanta, Georgia, führt.

Derzeit ist der FernverkehrHalbmondrouteist die einzige Bahnoption für den Personenverkehr, die Georgias pulsierende Hauptstadt Atlanta kurz vor Mitternacht verlässt und Charlotte vor Sonnenaufgang erreicht. Darüber hinaus verkehrt der Zug einmal am Tag, was für Tagespendler nur sehr wenige Möglichkeiten bietet.

Atlanta und Charlotte gehören aufgrund der Schaffung neuer Arbeitsplätze in den Bereichen Technologie und Finanzen zu den Top-Umsiedlungszielen des Landes. In beiden Regionen gibt es auch mehrere Universitäten, darunter das Georgia Institute of Technology, die Georgia State University und die UNC Charlotte, die jedes Jahr einen Zustrom von Studenten in die Städte bescheren.

Angesichts steigender Bevölkerungszahlen erfolgt der Autobahnausbau nicht so schnell wie erwartet. CharlottesProjekt zur Erweiterung der I-85, was Skeptiker sagenmöglicherweise nicht einmal die Verkehrsprobleme der Stadt lösenwird erst 2030 fertiggestellt sein. Ebenso die von AtlantaI-285-Projekt, das die Schnellstraße mit dem MARTA-U-Bahn-System verbinden wird, um Reisende zur Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel zu ermutigen, wird erst in den 2030er Jahren fertiggestellt. Durch die Einführung einer häufigeren Zugverbindung würden Autos aus vielen dieser Engpassgebiete entfernt.

Laut AmtrakBericht des Carbon Disclosure Project (CDP) 2023Durch das Fahren mit der Bahn können die Treibhausgasemissionen im Vergleich zum Autofahren um bis zu 83 Prozent und im Vergleich zum Fliegen um 73 Prozent gesenkt werden. Atlanta und Charlotte arbeiten derzeit beide an Klimazielen, die sich auf die Reduzierung der Treibhausgasemissionen konzentrieren, was im Einklang mit dem vorgeschlagenen Plan zur Verbesserung des Schienenverkehrs in der Region steht.

Wie der vorgeschlagene „Amtrak Spartan“ mit Auto- und Flugzeugreisen konkurrieren könnte

Die von einem Reddit-Benutzer vorgeschlagene Idee hinter der Route „Amtrak Spartan“ baut auf der bestehenden 30-Stunden-Route Crescent auf, die zwischen New York und New Orleans verläuft. Laut RedditorColonialCobaltAuf der neuen Strecke würden Airo-Triebzüge zum Einsatz kommen, die auf speziellen Gleisen eine Geschwindigkeit von bis zu 125 Meilen pro Stunde erreichen können. Die tatsächliche Höchstgeschwindigkeit würde auf dieser verbesserten Route bei realistischeren 90 Meilen pro Stunde liegen, aber es wäre immer noch eine willkommene Abwechslung für diejenigen, die mit der aktuellen Betriebsgeschwindigkeit des Crescent von 40 Meilen pro Stunde frustriert sind.

„Ich bin kürzlich zweimal mit Crescent Nr. 20 in Richtung Norden gefahren, einmal von TCL-ATL und später von TCL-PHL. Beide Male fiel mir auf, dass sich die Züge TCL zwar von Westen her mit hoher Geschwindigkeit näherten (laut Amtraker oft mit mehr als 70 Meilen pro Stunde), wir aber, sobald sie in Richtung Osten abfuhren, viel niedriger zu sein schienen. Auf dem Weg durch ATN überschritten wir selten 50 Meilen pro Stunde, und zwischen ATN und ATL krochen wir oft dahin bei nur 30 Meilen pro Stunde“,schrieb ein Redditor.

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Da über den Tag verteilt vier Hin- und Rückflüge statt einer geplant sind, hätten Reisende mehr Flexibilität, wenn die Spartan-Route in Kraft treten würde. Die aktuelle Fahrzeit zwischen Atlanta und Charlotte beträgt etwa fünf Stunden und 37 Minuten. Mit schnelleren Zügen und Gleismodernisierungen könnten Passagiere Charlotte in rund drei Stunden erreichen, mehr oder weniger. Dies wäre viel schneller als das Fahren, das bei Stau oft vier Stunden oder länger dauert. Es ist auch besser als das Fliegen, das etwa eine Stunde und 20 Minuten dauert, aber in der Regel erfordert, dass man Stunden im Voraus am Flughafen ankommt.

Zugbegeisterten gefiel die Idee einer verbesserten Route von Atlanta nach Charlotte

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Ein Amtrak Acela-Zug fährt in einen Bahnhof ein.

Viele Kommentatoren des Reddit-Beitrags waren sich einig, dass die bestehenden Optionen zwischen Atlanta und Charlotte der aktuellen Nachfrage nicht gerecht werden. Angesichts des erheblichen Bevölkerungswachstums hielten sie einen schnelleren und häufigeren Service für hilfreich. Mehrere Nutzer schlugen außerdem vor, dass die Linie statt in Charlotte Halt zu machen und eine Verbindung zu weiteren wachsenden Städten North Carolinas wie Durham, dem Feinschmecker- und Kulturzentrum North Carolinas, und Raleigh herstellen sollte.

Sie schrieben:
„Raleigh sollte die letzte Station und zukünftige Erweiterung nach Richmond sein.“
„Warum nicht bis Raleigh verlängern? Zwischen Raleigh und Charlotte (und den Orten im Süden) gäbe es viel Verkehr, der dies rechtfertigen würde.“
„Warum fahren wir nicht bis nach Durham/Raleigh? Verbinden Sie eine Menge wachsender Städte mit einem anständig großen Flughafen an jedem Ende.“

Da sich an beiden Enden der Strecke große Flughäfen befinden, könnte diese Erweiterung mehr Reisende dazu ermutigen, auf Auto- und Flugreisen entlang des südöstlichen Korridors zu verzichten.

Der Gesetzgeber treibt den Bau einer neuen Hochgeschwindigkeitsstrecke voran

Die Idee einer schnelleren und häufigeren Bahnverbindung zwischen Atlanta und Charlotte ist nicht nur auf Reddit beliebt. Sowohl Georgia als auch North Carolina haben mit der Planung eines modernisierten Hochgeschwindigkeits-Eisenbahnkorridors durch die USA begonnenProgramm zur Identifizierung und Entwicklung von Korridoren (CID)..

Im Jahr 2023 reichte das North Carolina Department of Transportation (NCDOT) 12 Korridore beim United States Department of Transportation (USDOT) zur Prüfung einer Bundesfinanzierung ein. Sieben wurden ausgewählt, darunter:

• Von Atlanta nach Charlotte
• Charlotte nach Kings Mountain
• Charlotte nach Washington, D.C.
• Fayetteville nach Raleigh
• Salisbury nach Asheville
• Wilmington nach Raleigh
• Winston-Salem nach Raleigh

Obwohl der Bauzeitplan noch nicht bekannt gegeben wurde, sagen Beamte, dass sich das Projekt in der Entwicklung befindet. In dieser Phase erhalten Zuschussempfänger bis zu 500.000 US-Dollar pro Korridor für die Planung, Terminierung und Kostenschätzung. Dieser Schritt soll bis Ende 2025 abgeschlossen sein.

Da die Planungsmittel für das Projekt bereits gesichert sind, rückt der Korridor von Atlanta nach Charlotte noch näher an die Verwirklichung heran. In den nächsten Jahren werden die Fahrgäste endlich einen Blick auf den schnellen und zuverlässigen Bahnservice werfen können, auf den sie gewartet haben.