Amerikas erster Präsident war nicht wirklich George Washington

Wenn Sie jemand fragt, wer der „erste Präsident der Vereinigten Staaten“ war, werden Sie höchstwahrscheinlich „George Washington“ rufen! sofort. Sie liegen nicht falsch, aber was wäre, wenn Ihnen jemand sagen würde, dass in Amerika vor Washington jemand anderes als „Präsident“ bezeichnet wurde?

Wie sich herausstellte, gab es in dem, was wir heute Amerika nennen würden, vor George Washington (dessen Haus Sie noch heute in Mount Vernon besichtigen können) andere „Präsidenten“, aber sie repräsentierten nicht die Bundesregierung der USA.

Stattdessen repräsentierten sie ein Leitungsgremium namens Kontinentalkongress. Wer waren also die Präsidenten, die den Kontinentalkongress leiteten? Was waren die Aufgaben dieser vor-US-amerikanischen Soldaten? Verfassungspräsidenten?

Peyton Randolph – Erster Präsident des Kontinentalkongresses

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Bevor die Vereinigten Staaten 1776 in der Independence Hall in Philadelphia ihre Unabhängigkeit erklärten und 1789 mit der Verabschiedung der Verfassung ein Staat wurden, wurden sie durch ein Gremium namens Kontinentalkongress vertreten. Bei diesem Treffen trafen sich die Anführer aller dreizehn Kolonien, um Probleme der britischen Besatzung zu erörtern, wobei der Schwerpunkt auf Themen wie Steuern und dem Quartering Act lag (bei dem Kolonialbürger gezwungen waren, den britischen Truppen Unterkunft und Verpflegung zur Verfügung zu stellen). Wie die Vereinigten Staaten, die bald folgen sollten, hatte dieses Regierungsorgan einen Präsidenten. Insgesamt hatte der Kontinentalkongress vierzehn Präsidenten. Der erste von ihnen war Peyton Randolph.

Peyton Randolph war ein amerikanischer Gründervater aus Virginia, der zu dieser Zeit zu den reichsten Männern der Kolonien gehörte. Er war auch Mitglied des House of Burgesses in Virginia. Wie viele wohlhabende Kolonisten dieser Zeit war auch Randolphs Familie in Williamsburg, VA, Sklavenhalter undin seinem Testament, geschrieben am 10. August 1774,Er hinterließ seiner Frau Elisabeth neben all den anderen Reichtümern und Gütern auch einige Sklaven. Nachdem Randolph 1774 Präsident des Ersten Kontinentalkongresses war, starb er bald darauf.

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Im Oktober 1775 speiste er mit Thomas Jefferson, als er einen Schlaganfall erlitt (der in der Vergangenheit alles von einem Aneurysma über einen Schlaganfall bis hin zu einem Herzinfarkt bedeuten konnte) und fünf Stunden später starb.

Erster Präsident des Kontinentalkongresses:	Peyton Randolph (ein Politiker, Sklavenhalter und Cousin von Thomas Jefferson aus Virginia)
Andere berühmte Präsidenten des Kontinentalkongresses:	John Hancock, Henry Laurens, John Jay, John Hanson
Anzahl der Präsidenten des Kontinentalkongresses:	14

Präsident des Kontinentalkongresses vs. US-Präsident

Manche Menschen könnten sich belogen fühlen, wenn sie diese Informationen erfahren. In Geschichtsbüchern müssen der Einfachheit halber oder weil sie außerhalb des Buchthemas liegen, viele Dinge über die öffentliche Geschichte der Antike, des Mittelalters und der Neuzeit weggelassen werden. Gleichzeitig bezeichnen die meisten Schulgeschichtsbücher George Washington als den ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten, weil die „Vereinigten Staaten“ als Ganzes in den frühen Tagen des Kontinentalkongresses noch nicht existierten. Darüber hinaus sind die Rollen des „US-Präsidenten“ und des „Präsidenten des Kontinentalkongresses“ ohnehin grundlegend unterschiedlich.

Präsident der Vereinigten Staaten zu sein bedeutet, das Militär zu befehligen, Exekutiventscheidungen zu treffen, Einfluss auf Finanzangelegenheiten zu nehmen, manchmal auch auf Zölle (eine Praxis, von der die USA jedoch viel vom antiken Rom lernen können).Die Rolle des Präsidenten in Zollangelegenheiten ist in den Vereinigten Staaten bis heute eine anhaltende Debatte) und dient als nationales Symbol für die Menschen in den Vereinigten Staaten. Der Präsident wird über das Wahlkollegium gewählt, wobei Land Vorrang vor der Bevölkerungszahl hat (US-Wahlen basieren nicht auf der Volksabstimmung des gesamten Landes).

Andererseits ähnelte der Präsident des Kontinentalkongresses eher dem Vorsitzenden einer Schulbehörde, einer religiösen Institution (wie einer Kirche) oder einer Gemeindegruppe. Diese Rolle konzentrierte sich auf die Organisation von Treffen, die Unterzeichnung wichtiger Dokumente, die Aufrechterhaltung der Ordnung in Kongresssitzungen, die Festlegung von Tagesordnungen und die Kontaktaufnahme mit Vertretern aller dreizehn Kolonien. Er hatte nicht die Macht, Militärbataillone zu befehligen, Gesetze zu erlassen oder Entscheidungen durchzusetzen. Schließlich wurde diese Position durch eine Wahl innerhalb des Kontinentalkongresses besetzt, nicht durch eine Volksabstimmung oder ein Wahlkollegium.

Aufgaben des Präsidenten der Vereinigten Staaten:	Er befehligte das Militär, traf Führungsentscheidungen, hatte Einfluss auf Finanzangelegenheiten und diente als nationales Symbol
Aufgaben des Präsidenten des Kontinentalkongresses:	Organisation von Treffen, Unterzeichnung wichtiger Dokumente, Aufrechterhaltung der Ordnung in Kongresssitzungen, Festlegung von Tagesordnungen und Kontaktaufnahme mit Vertretern aller dreizehn Kolonien
Sind diese Rollen gleich?	NEIN

George Washington gilt als der erste „echte“ Präsident

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Obwohl Persönlichkeiten wie Peyton Randolph, John Hancock und John Jay als Präsidenten des Kontinentalkongresses fungierten, unterschieden sich ihre Rollen erheblich von denen, die George Washington eines Tages übernehmen würde. George Washington war in der Tat die erste Person, die in das Amt des „Präsidenten der Vereinigten Staaten“ gewählt wurde. Die Menschen in Amerika wählten George Washington. Er führte das Land, arbeitete mit dem Kongress zusammen, befehligte die Armee und traf strategische Entscheidungen, die die Zukunft des Landes prägten.

Das ist ein ganz anderer Job als der, den Peyton Randolph hatte! Während also Randolph die erste Person war, die zu Beginn der Zusammenarbeit der Kolonien „Präsident“ genannt wurde, war Washington der erste wahre Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, wie wir sie heute kennen.