American Airlines unterstützt das DOT bei der Beendigung des Joint Ventures zwischen Aeromexico und Delta Air Lines

American Airlines hat sich auf die Seite des US-Verkehrsministeriums (DOT) gestellt, das mit seiner Show Cause Order (SCO) den Antrag auf Verlängerung der Kartellimmunität (ATI) für die Vereinbarung zwischen Aeromexico und Delta Air Lines zurückgewiesen hat.

Nicht funktionierendes Open-Skies-Abkommen zwischen den USA und Mexiko

American Airlines wies darauf hin, dass das DOT in seinem SCO detailliert darlegte, dass die aktuellen Maßnahmen der mexikanischen Regierung, zu denen das Verbot von reinen Frachtflügen am Mexico City Aeropuerto Internacional Benito Juárez (MEX) und die Reduzierung der Kapazität am selben Flughafen gehörten, nicht mit dem Open-Skies-Abkommen zwischen den USA und Mexiko vereinbar seien.

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Infolgedessen betonte American Airlines, dass das DOT seinem langjährigen Präzedenzfall gefolgt sei und den Antrag auf Verlängerung des ATI des Joint Ventures Aeromexico und Delta Air Lines unbeschadet zurückgewiesen habe. Das DOT gab seinen SCO am 26. Januar heraus, während American Airlines seine Kommentare am 23. Februar übermittelte.

„Die Entscheidung des Ministeriums ist weder verfrüht noch strafend. Die gemeinsamen Antragsteller [Aeromexico und Delta Air Lines – Anm. d. Red.] profitieren seit mehr als sieben Jahren von ATI, trotz der anhaltenden Bedenken des Ministeriums hinsichtlich der Verwaltung von MEX durch die mexikanische Regierung.“

Mangelnde Transparenz bei MEX

Die Fluggesellschaft wies darauf hin, dass mehrere Fluggesellschaften, als Aeromexico und Delta Air Lines 2015 die ATI für das Joint Venture beantragten, bereits Bedenken hinsichtlich des Mangels an transparenten Zeitnischenzuweisungsprozessen bei MEX geäußert hatten, was Aeromexico zu Unrecht begünstigte. Das DOT genehmigte das Joint Venture im Jahr 2016.

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Darüber hinaus genehmigte das US-Verteidigungsministerium das Joint Venture zwar für fünf Jahre, sagte jedoch damals, dass es „sorgfältig abwägen müsse, ob es im Falle einer Ausschreibung einen neuen Antrag genehmigen könne, wenn die Probleme hinsichtlich der Slot-Zuteilung fortbeständen“, heißt es in der Einreichung von American Airlines.

Die Fluggesellschaft wies außerdem darauf hin, dass Aeromexico und Delta Air Lines die Bedingungen des DOT akzeptierten, einschließlich des Risikos, dass ihr Joint Venture nach der anfänglichen Fünfjahresfrist nicht verlängert würde. Daher hatten beide Fluggesellschaften viel Zeit, um festzustellen, dass sich die Umstände geändert haben, um eine Verlängerung der ATI-Gewährung zu rechtfertigen, wobei die beiden Unternehmen im Juli 2019 einen Antrag auf Abschaffung der fünfjährigen Ablauffrist gestellt haben.

Kontinuierliche Erweiterungen

American Airlines wies darauf hin, dass als Reaktion auf diesen Antrag mehrere in den USA ansässige Fluggesellschaften erneut Bedenken hinsichtlich der Verwaltung von Zeitnischen am MEX geäußert hätten, wobei das DOT zu dem Schluss kam, dass es nicht in der Lage sei, die Wirksamkeit von Änderungen im Zeitnischenmanagement des Flughafens zu bewerten, um diese Bedenken auszuräumen.

Daher verlängerte das Ministerium die Frist für die Einreichung eines neuen ATI-Antrags um drei Monate. Schließlich lief der ATI-Zuschuss am 21. Dezember 2021 aus, doch Aeromexico und Delta Air Lines „haben während der Anhängigkeit des neuen Antrags weiterhin mit ATI zusammengearbeitet“.

„Nachdem das Ministerium mehr als sieben Jahre lang erhebliche Bedenken hinsichtlich der Verwaltung von MEX durch die mexikanische Regierung geäußert hatte, und mehr als zwei Jahre nach dem Auslaufen der ursprünglichen ATI-Zuwendung, hat sich die Situation verschlechtert.“

Erneuter Aufruf zur Verlängerung

Insgesamt hoffte American Airlines auf eine schnelle und wirksame Lösung der Bedenken des DOT gegenüber der mexikanischen Regierung und forderte das Ministerium auf, alle ihm zur Verfügung stehenden Instrumente zu nutzen, einschließlich der endgültigen Entscheidung, dem Joint Venture Aeromexico und Delta Air Lines keine ATI zu gewähren.

Allerdings hat Delta Air Lines das DOT bereits um eine vierwöchige Verlängerung bis zum 8. März gebeten. Die Verlängerung würde Delta Air Lines Zeit geben, eine Poolumfrage unter den Vertretern der Fluggesellschaften durchzuführen, denen dieser Antrag vorgelegt wurde, und die Abteilung über die Ergebnisse zu informieren. Die Carrier-Liste umfasst 17 verschiedene in den USA ansässige Fluggesellschaften.

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Die Fluggesellschaft wies darauf hin, dass die Fertigstellung des SCO durch das DOT „weitreichende Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen den USA und Mexiko“ haben würde, wobei die zusätzliche Zeit dem DOT einen umfassenderen Überblick über die Situation ermöglichen würde und es Aeromexico und Delta Air Lines ermöglichen würde, die im SCO identifizierten Probleme vollständig anzugehen.

Schließlich sagte die Fluggesellschaft, dass der Antrag auf Erneuerung des ATI-Zuschusses seit März 2022 anhängig sei und es „fair und gerechtfertigt“ sei, ihm vier zusätzliche Wochen zu gewähren. Das DOT hat außerdem die Prüfung eines anderen Joint Ventures ausgesetzt, nämlich der Partnerschaft zwischen Allegiant Air und Viva Aerobus.