Nach meiner Brustkrebsdiagnose beschloss ich, die Welt zu bereisen. Es war sowohl die Hölle als auch ein Traum.

Die Diagnose Krebs ist für die meisten von uns eines der beängstigendsten Dinge überhaupt. Und jeder reagiert anders.

Nachdem ich miterlebt hatte, wie mein erster Mann vor 20 Jahren einen brutalen, aber glücklicherweise relativ schnellen Tod durch Speiseröhrenkrebs durchlebte, bestärkte meine Diagnose von Brustkrebs im Stadium 2 Ende 2023 meinen Wunsch, das Leben in vollen Zügen neu zu priorisieren.

Für mich bedeutete das Reisen. Deshalb habe ich beschlossen, meine gesamte freiberufliche Beratungstätigkeit einzuschränken und nur noch Reiseaufträge zu übernehmen, wobei ich mich auf Kreuzfahrten mit kleinen Schiffen konzentriere, da diese zu einem meiner Fachgebiete geworden sind.

Es war sowohl die Hölle als auch ein Traum.

Im ersten Jahr nach meiner Diagnose, zwischen Operationen und Behandlungen, konnte ich problemlos dorthin reisenAntarktisund Ecuador. ICHsegelte zwei Wochen lang auf einem Großsegler durch Costa Ricaund Panama. Ich habe eine Woche, einen Monat, auf Europas Rhein und Mosel verbrachtSegeln im Mittelmeer, und noch einsWoche auf dem Nil.

Aber jetzt, nach zwei Jahren, vier Operationen, zwei Krankenhausaufenthalten wegen Sepsis, einer „medizinischen Evakuierung“ von einem Boot im abgelegenen Südpazifik und dem Gefühl, als würde eine meiner Brüste aufgrund von Druckveränderungen beim letzten Sinkflug eines Langstreckenfluges tatsächlich explodieren, würde ich meine Entscheidung immer noch nicht ändern. Das Reisen war (zusätzlich zu meinem sehr unterstützenden Ehemann) das Einzige, was mir geholfen hat, meine Ängste zu lindern und mich positiv zu halten.

Meine Erfahrungen haben jedoch sehr deutlich gemacht, dass Reisen mit Krebs oder anderen schwerwiegenden oder potenziell schwerwiegenden Gesundheitsproblemen nicht jedermanns Sache sind. Bedenken Sie, dass ich Journalist binnullNach meiner medizinischen Ausbildung habe ich hier einige Lektionen gelernt, wie ich gesundheitliche Probleme und mein Fernweh unter einen Hut bringen kann.

Die Notwendigkeit, die Reiseausdauer und die persönlichen Risikogrenzen ehrlich einzuschätzen

Ich reise um die Welt, seit mein Vater mit acht Jahren mit unserer Familie nach Amerikanisch-Samoa gezogen ist, daher kann ich problemlos durch das Unerwartete navigieren. Das – und mein ansonsten insgesamt guter Gesundheitszustand – ermöglichten es mir, mit der (manchmal zögerlichen) Erlaubnis meiner Ärzte die Grenzen zu überschreiten, während ich mich schnell von meiner Strahlentherapie, den Operationen und einem Jahr voller postoperativer Infektionsschübe erholte.

Aber ich erinnerte mich auch daran, dass ich, als mein Mann krank war, zu sehr versucht habe, mit einem Ausflug in die Berge etwas Spaß in seine Schmerzen zu bringen, was für ihn letztlich nichts als Elend bedeutete. Als in meinem zweiten Jahr, in dem ich gegen den Krebs kämpfte, immer wieder eine Infektion auftrat, achtete ich stärker auf die Signale meiner Ärzte und sagte einige geplante Reisen ab, als ich merkte, dass sie zunehmend zögerlicher waren, weiter entfernte Reisen zu befürworten.

Halten Sie die Kommunikation mit den Ärzten jederzeit offen

Für mich lief es zunächst relativ einfach. Mein Krebschirurg hat meine erste Operation für eine Doppelmastektomie und den ersten Schritt der Rekonstruktion verschoben, damit ich eine bereits geplante erste Kreuzfahrt in die Antarktis unternehmen konnte. Obwohl ich etwas nervös war, weil ich nicht den frühestmöglichen Operationstermin wahrnehmen konnte, bestätigte sie mir, als ich den Untersuchungsraum verließ, um mich mit dem Terminplaner abzusprechen, dass „der Arzt sagte, gehen Sie in die Antarktis.“

Meine nicht mitreisenden Freunde waren skeptischer und sagten mir immer wieder, ich solle langsamer fahren. Aber meine Ärzte unterstützten mich weiterhin – auch wenn sie es zweifellos leid waren, dass ich sagte: „Nun, sehen Sie, da ist diese Reise, die ich machen möchte ...“ wenn Sie versuchen, einen Zeitplan für neue Medikamente und Behandlungen zu erstellen. Nach meiner ersten Operation gab mir der plastische Chirurg einige Tage früher die Erlaubnis für regelmäßige Aktivitäten, sodass ich in letzter Minute einen Auftrag nach Ecuador annehmen konnte. Als der Strahlenarzt vorschlug, sofort nach meiner Rückkehr mit der sechswöchigen Strahlentherapie zu beginnen, murmelte ich noch einmal: „Aber, sehen Sie, da ist diese Reise.“ Er lachte und stimmte zu, zwei Wochen zu warten, damit ich einen Auftrag für eine zweiwöchige Segeltour in Mittelamerika annehmen konnte.

Ich lasse meinen Schminktisch zu Hause und packe stattdessen Dankbarkeit ein

Meine Begeisterung, mit der Brustkorrektur, die ich mir nie gewünscht hatte, zu dieser Segeltour zu den Stränden und Inseln von Costa Rica und Panama aufzubrechen, wurde jedoch gedämpft, als ich mich vor meiner Abreise „kartieren“ lassen musste. Das bedeutete, meine Brust, meinen Rücken und meine Unterarme zu markieren, um zu wissen, wohin ich die Geräte für die Behandlungen führen musste, die sofort nach meiner Rückkehr beginnen würden. Und das bedeutete, dass ich zwei Wochen in der tropischen Hitze verbrachte, in Sommerkleidern und Badeanzügen mit roten und blauen Xs und Os aus einem Sharpie-Stift, die seltsamen, fast satanisch aussehenden Tattoos ähnelten. Anfangs war ich unsicher, aber der Spaß überwog schnell meine Eitelkeit. Und ja, ich war ziemlich dünn und schlaff, weil ich keinen regelmäßigen Trainingsplan einhalten konnte, aber ich liebte meine neuen Brüste, und wen kümmerte es wirklich, wenn der Rest von mir ein wenig schlaff wurde – ich war lebendig, voller Energie und hatte Spaß.

Auf Unebenheiten auf der Straße vorbereitet sein

Acht Monate nach Beginn der ganzen Krebssaga ging es schief, nach meiner eigentlich letzten – und einfachsten – Operation zur Einsetzung dauerhafter Implantate. Ein paar Wochen später begann ich, Flüssigkeitsansammlungen zu bekommen, die eine unserer Meinung nach geringfügige Infektion verursachten. Es schien schnell auf Antibiotika zu reagieren, also entließ mich mein plastischer Chirurg ein paar Tage früher erneut, damit ich nach Ägypten reisen konnte. Um auf der sicheren Seite zu sein, verschrieb er mir jedoch ein starkes Notfallantibiotikum, das zu einem unverzichtbaren Bestandteil meiner Reiseausrüstung wurde – und möglicherweise letztendlich mein Leben gerettet hat.

Am Tag vor der langen Heimreise nach acht Tagen in Kairo und einer Nilfahrt begann ich mich unwohl zu fühlen, also begann ich mit der Einnahme von Antibiotika. Innerhalb von 24 Stunden begann es mir besser zu gehen, aber beim Abstieg meines 10-stündigen Anschlussfluges von Paris nach Salt Lake City führte die Druckveränderung dazu, dass die Flüssigkeit in einer meiner Brüste schmerzhaft anschwoll, bis zu dem Punkt, dass es sich anfühlte, als würde sie explodieren. Bei der Landung schrieb ich meinem Arzt eine SMS. „Nun, das ist seltsam“, war seine sofortige Antwort, der schnell die Anweisung folgte, nach der Ankunft zu Hause in Albuquerque, New Mexico, direkt in die Notaufnahme zu gehen. Der Arzt in der Notaufnahme konnte die Flüssigkeit ablassen und mich nach Hause schicken, aber das war erst der Anfang von weiteren acht Monaten voller Höhen und Tiefen, die mir den Titel „Mystery-Patient“ einbrachten.

Nur wenige Monate nach meiner Rückkehr aus Ägypten kam die Infektion erneut und führte dazu, dass ich fünf Tage lang mit einer Sepsis ins Krankenhaus musste. Und nach einer weiteren Operation zur Beseitigung der Infektion und zum Einsetzen neuer Implantate verzögerte ich einen geplanten TerminKleines Schiff, das zu den abgelegenen Marquesas segeltvier Monate lang, nur um eine Woche nach Beginn des Segelns die Infektion wieder aufzuflammen. Ich griff sofort zu meinen Notfallantibiotika, aber nachdem meine Temperatur auf über 102 °C gestiegen war, befahl mir der Bordarzt, an der nächsten Haltestelle das Schiff zu verlassen und einen Flug nach Papeete zu nehmen.

Flexibilität ist der Schlüssel

Am nächsten Morgen war mein Fieber gesunken und ich fühlte mich besser, also fragte ich, ob ich an Bord bleiben könne. Aber die nächsten beiden Stopps führten zu Inseln ohne Flugverbindung und ohne Ärzte, und der Arzt wollte mich eindeutig von seinem Schiff verlassen, um medizinische Notfälle zu vermeiden, falls meine Antibiotika nicht mehr wirken würden. Da unser Heimflug jedoch erst eine Woche dauerte, riet er mir, wenn mein Mann und ich wirklich versuchen wollten, unsere Reise fortzusetzen, würde er uns dies nur empfehlen, solange ich in der Nähe des modernen, gut ausgestatteten Krankenhauses in Papeete bliebe.

Sich auf Tahiti zu erholen, gefiel mir viel mehr, als sich auf einen neunstündigen Heimflug zu begeben. Also beschlossen wir, Limonade aus Zitronen zu machen. Wir verbrachten drei Tage in einem Gästehaus am Strand auf Moorea, nur eine 40-minütige Fähre von Papeete entfernt, dann drei weitere Tage im Brando, einem luxuriösen Zufluchtsort auf der Privatinsel des verstorbenen Marlon Brando, die nur einen Katzensprung mit dem Privatflugzeug entfernt ist. Die Änderung der Pläne und die Möglichkeit, neue Erlebnisse über die Marquesas-Inseln hinaus hinzuzufügen, verbesserten letztendlich unser gesamtes Reiseerlebnis – und erwiesen sich als der perfekte Ort zum Entspannen und Heilen.

Reisemedizinische Richtlinien können nur begrenzt helfen

Nachdem meine Infektion auf den Marquesas-Inseln ausgebrochen war, genehmigte meine Reisekrankenversicherung den Antrag des Schiffsarztes auf eine sogenannte „medizinische Evakuierung“ auf einem regulären Linienflug nach Papeete. Da wir uns jedoch letztendlich dafür entschieden, in Papeete zu bleiben, anstatt uns von der Versicherungsgesellschaft Tickets für die sofortige Heimreise kaufen zu lassen, lehnte die Gesellschaft unsere Ansprüche auf Erstattung unserer Flüge von den Marquesas ab. Für mich schien das dem gesunden Menschenverstand zu widersprechen. Aber so viel über Versicherungspolicen und ihre Schlupflöcher. Ein Jahr später versuche ich immer noch, über das Berufungsverfahren zu verhandeln.

Hat es sich letztendlich gelohnt?

Obwohl die letzten beiden Jahre zu den schwierigsten meines Lebens gehörten, gehörten sie auch zu den besten, dank der hilfsbereiten Ärzte, die meine Reisebegeisterung angenommen und gleichzeitig ehrlich waren, als sie dachten, ich würde an meine Grenzen gehen. Seitdem ich diesen Sommer (hoffentlich) meine Infektion endlich überstanden habe, kann ich ohne Schluckauf reisenIsland, Kenia, Peru und dieGroße Seen. Derzeit segle ich von Buenos Aires nach Uruguay, auf die Falklandinseln, nach Chile und Ushuaia – aber wie immer mit zwei Flaschen Notfallantibiotika in meiner Tasche und der Handynummer meines zum Glück immer sehr reaktionsschnellen Chirurgen.