Amphitheater von El Jem

Dieses zum Unesco-Weltkulturerbe gehörende Kolosseum war das zweitgrößte in der römischen Welt (nach dem von Rom); Es war 149 m lang und 124 m breit und hatte drei Sitzreihen mit einer Höhe von 30 m. Die Sitzplatzkapazität wird auf bis zu 35.000 geschätzt – deutlich mehr als die Einwohnerzahl der Stadt selbst. Die vollständig aus Steinblöcken ohne Fundament errichtete Fassade besteht aus drei Arkadenebenen. Im Inneren ist der Großteil der tragenden Infrastruktur für die Sitzreihen erhalten geblieben.

Es wird angenommen, dass das Kolosseum zwischen 230 und 238 n. Chr. erbaut wurde und im Allgemeinen dem afrikanischen Prokonsul Gordian zugeschrieben wird, einem örtlichen Landbesitzer und Gönner. Der Stein für den Bau musste den ganzen Weg von den Steinbrüchen in Sullectum (heute Salakta), 30 km entfernt an der Küste, transportiert werden, und das Wasser wurde 15 km über ein unterirdisches Aquädukt aus den Hügeln nordwestlich der Stadt gebracht.

Im Jahr 238 n. Chr. wurde Gordian hier während einer unglücklichen Rebellion gegen Kaiser Maximus zum Kaiser von Rom erklärt. Gordian soll im Amphitheater Selbstmord begangen haben, als klar wurde, dass der Aufstand zum Scheitern verurteilt war.

Das Kolosseum diente später auch als letzte Verteidigungslinie. Die Berberprinzessin Al Kahina wurde hier Ende des 7. Jahrhunderts von arabischen Truppen belagert. Der Legende nach war das Kolosseum durch einen Tunnel mit der Küstenstadt Salakta verbunden, sodass Al Kahina ihre Belagerer quälen konnte, indem sie frischen Fisch von der Mauerkrone herabwinkte.

Wenn Sie das Kolosseum zum ersten Mal betreten, werden Sie von der luxuriösen Erhabenheit der römischen Vision beeindruckt sein. Die Südseite des Amphitheaters ist am intaktesten und vermittelt einen Eindruck davon, wie die Sitze von den oberen Rängen in die Arena mit Marmorwänden reichten, unter der gewölbte Korridore verliefen.

Sie können immer noch zu den oberen Sitzebenen hinaufsteigen und auf die Arena hinunterblicken. Es ist auch möglich, die beiden langen unterirdischen Gänge zu erkunden, in denen Tiere, Gladiatoren und andere Unglückliche in ihren letzten Momenten untergebracht waren, bevor sie zur Unterhaltung der Massen in die Arena geworfen wurden. Hier verbrachten viele ihre letzten einsamen Minuten und hörten 35.000 Menschen zu, die nach ihrem Blut bellten.

Für einen relativ freien Blick zurück zum Kolosseum nehmen Sie eine der Straßen hinter dem Kolosseum in Richtung Norden.