Die beste Autofahrt rund um die Großen Seen: Machen Sie sich auf den Weg auf dieser epischen Rundreise ab Chicago

Eine glückliche Verbindung von offener Straße und offenem Wasser, von Asphalt und blauen Wellen, eine Rundtour durchdie Großen Seen– Anfang und Ende inChicago– kann fünf Bundesstaaten, vier der Seen und die Geburtsorte zweier Musiklegenden umfassen.

Dieser Roadtrip ist sowohl Land als auch Stadt und bietet die verschwommene, entspannte Romantik eines Strandurlaubs, während Sie fest im Landesinneren bleiben. Nehmen Sie sich Zeit, es ist eine epische Reise.

Auf der Fahrt von Chicago, Illinois nach Toledo, Ohio finden Sie Strände, Kunst und Baseball

Ungefähr 250 Meilen

Bleiben Sie nah dranMichiganseeKüste und es sind nur 20 Meilen von der Innenstadt von Chicago bis zumIndianaGrenze. Noch eine Handvoll und schon sind Sie dabeiGary, eine einst wohlhabende Stahlstadt, die, obwohl inzwischen stark verrostet, immer noch ihre Fans hat – die meisten davon sind Musiker. Eines der wenigen gepflegten Anwesen in einem heruntergekommenen Viertel ist der umzäunte Bungalow mit zwei Schlafzimmern in der 2300 Jackson St. Hier lebten Michael Jackson und seine neun Geschwister und die Jackson 5 wurden gegründet.

Gary ist die westliche Buchstütze vonIndiana Dunes Nationalpark, einer der neuesten Nationalparks des Landes und ein Flickenteppich aus Stränden, Marschland, Prärie, Buschwerk und Wäldern, der sich über 25 Meilen entlang des Michigansees erstreckt. Dort können Sie schwimmen, wandern, reiten, seltene Pflanzen und Vögel beobachten und auf dem Dunewood Campground übernachten.

Fahren Sie anschließend auf der Interstate 80 nach OstenToledo,Ohio, an der Westspitze vonEriesee. Diese ehemalige Industriemetropole trägt den Spitznamen „Glasstadt“, da in ihrer Blütezeit viel Glas hergestellt wurde. Während der Prohibition war es auch so etwas wie ein sicherer Ort für Gangster und Schmuggler. In jüngerer Zeit hat Toledo sein Mojo wiedererlangt und lockt Kunstliebhaber an, die Weltklasse-Kunstwerke zu besuchenToledo-Kunstmuseum, Sportfans, die das Stadion ausfüllen, um das zu sehenToledo Schlammhennen(eines der ältesten Minor League Baseball-Teams) und Anhänger derUngarischer Hot Dog.

Machen Sie auf Ihrer Fahrt von Toledo, Ohio, nach Bay City, Michigan, einen Zwischenstopp für großartiges Surfen

Ungefähr 340 Meilen

Bevor Sie auf dem Highway 23 nach Norden in die Universitätsstadt Ann Arbor fahren, wo Sie experimentelle Kunst, vegane Küche und radikale Politik genießen können, machen Sie einen Abstecher dorthinLuna-Pier, ein bescheidener Ferienort direkt über demMichiganStaatsgrenze. Hier wird gesurft. Ja, Sie können auf den Großen Seen zu jeder Jahreszeit surfen, aber die stürmischen Bedingungen dafür sind eher im Herbst, Winter und frühen Frühling zu erwarten. Am Lunar Pier gibt es einige der beliebtesten Pausen am Eriesee.

Nehmen Sie von Ann Arbor aus die Interstate 69 in Flint und fahren Sie in Port Huron auf den Highway 25, der das äußerst malerische Westufer des Lake Huron – „die Sonnenaufgangsseite“ – bis zur Saginaw Bay umschließt. Die Küste ist durchzogen von malerischen Städten – Lexington und Ports Sanilac, Hope und Austin – und ihren Stränden, Leuchttürmen, Jachthäfen und Charter-Angelmöglichkeiten.

Michigans untere Halbinsel wird oft als „der Fäustling“ bezeichnet, und in Saginaw Bay ist der Daumen dieses Fäustlings vom Rest getrennt. Bay City, der Geburtsort von Madonna, liegt in dieser Daumenbeuge. Es ist einer der besseren Orte zum Surfen.

Fahren Sie nach Frankenmuth und weiter in den unteren Nordwesten Michigans, um frischen Fisch und Naturwunder zu genießen

Ungefähr 360 Meilen bis zur Mackinac Bridge

Bevor Sie auf dem Highway 10 über „The Mitten“ nach Osten fahren, sollten Sie noch einen Besuch abstattenFrankenmuth, auch bekannt als „Klein-Bayern“, ist in Ordnung. Das Gebiet wurde im 19. Jahrhundert von lutherischen Einwanderern aus Franken, Deutschland, besiedelt, und die Stadt hat sich mit ihrer Fachwerkarchitektur, ihren Bier- und Wurstfesten und Deutsch als Zweitsprache mehr als nur einen Hauch des alten Landes bewahrt.

Am Ende des Highway 10, an der Ostküste des Michigansees, liegt Ludington, einer der besten Strandorte des Bundesstaates, mit 28 Meilen Sandstrand, gemeinschaftlichen Strandfeuern und einer kohlebetriebenen Autofähre von und nachManitowoc, Wisconsin. In Ludington werden jedes Jahr mehr Lachse und Forellen gefangen als anderswo. Mieten Sie also ein Charterboot und lassen Sie Ihren Fang in einem der vielen teilnehmenden lokalen Restaurants zubereiten, grillen oder pochierenMichigans Catch and Cook-Programm.

Fahren Sie auf den Highway 31, der 366 Meilen am Michigansee entlangführt und nach Norden bis zur Mündung des Untersees führtObere Halbinsel, oder „The Yoop“, über die fünf Meilen lange Mackinac-Brücke, ein ätherisch elegantes Stück Ingenieurskunst, das den Seiten der griechischen Mythologie entsprungen zu sein scheint.

Nehmen Sie sich unterwegs Zeit für die unzähligen Vorzüge des Nordwestens, also des unteren Nordwestens von Michigan. Vielleicht besuchen Sie die Weinberge, Weingüter und Gourmetrestaurants in und um Traverse City, einem Ferienort, der 75 Prozent der säuerlichen Montmorency-Kirschen des Landes produziert. Oder Sie besuchen die Leelanau-Halbinsel, Charlevoix, Harbour Springs, Boyne City und Petoskey, alles Orte mit Stränden, die in der Hochsaison überfüllt sind, sich aber dennoch ungezähmt und isoliert anfühlen.

Besonders hervorzuheben ist das Sleeping Bear Dunes National Lakeshore. Die steil ansteigenden Klippen – die das größte Süßwasserdünensystem der Welt bilden –, die Buchen- und Ahornwälder und die Ausblicke auf den Michigansee in seiner mediterranen Form sind ein Naturwunder.Der Ausblick, ein Beobachtungspunkt auf derPierce Stocking Scenic Drive, blickt auf einen 450 Fuß hohen Abgrund hinab. Die Menschen werden davor gewarnt, abzusteigen, da nur wenige die Lungenkapazität haben, wieder aufzustehen. Surfer sind herzlich willkommen, ihre Bretter am öffentlichen Strand auszuprobierenReich, ein bonbonfarbenes Dörfchen mit verwitterten Gebäuden, das Norman Rockwell hätte malen können.

Fahren Sie weiter nach Norden auf die obere Halbinsel von Michigan, um Schiffswracks und Geisterstädte zu entdecken

Ungefähr 325 Meilen

Die Obere Halbinsel, auch „der tiefe Norden“ genannt, ist dicht bewaldet und einst reich und ein Ort voller Geheimnisse und Geister. Hören Sie einige ihrer Geschichten imSchiffswrackmuseum der Großen Seen, am Whitefish Point, westlich der Stadt Munising. Mehr als 6.000 Schiffe und 30.000 Menschen kamen auf den Seen ums Leben, was zum großen Teil darauf zurückzuführen ist, dass es dort keine natürlichen Häfen gibt, in denen Schiffe auf heftige Stürme warten können.

Die Peninnah, nordwestlich von Marquette, einem wichtigen HafenOberer SeeAuch in ihm spukt es. Die amerikanischen Ureinwohner waren vor rund 7.000 Jahren die ersten, die in der Gegend Kupfer abbauten, doch erst 1842 unterzeichneten die Ojibwe einen Vertrag, in dem sie ihr mineralreiches Land an die Vereinigten Staaten abtraten, damit der Kupferrausch, der mehr Vermögen einbrachte als der Goldrausch in Kalifornien, an Fahrt gewann. Fast alle Minen wurden während der Weltwirtschaftskrise geschlossen und Relikte der Industrie – mehrere Geisterstädte, dieehemaliges OpernhausInCalumet– sind alles, was jetzt noch übrig ist.

Lassen Sie die obere Halbinsel hinter sich und besuchen Sie charmante Kleinstädte und machen Sie einen Zwischenstopp in der coolen Stadt Milwaukee, Wisconsin

Ungefähr 555 Meilen

Von der Keweenaw-Halbinsel aus fahren Sie auf dem Highway 141 nach Süden und Sie sind in ein paar Stunden in Wisconsin. Überfahren Sie Green Bay und biegen Sie links auf den Highway 57 abDoor County, eine schmale Landzunge – 75 Meilen lang und 3 Meilen an der Spitze – die in den Michigansee hineinragt. Faszinierend ruhig und angenehm wohlhabend scheint jeder Quadratzentimeter dieses „Cape Cod des Mittleren Westens“ einen göttlichen Stempel zu tragen. Es ist ein Lagerhaus der biologischen Vielfalt. Und seine Städte, wie zEierhafenUndFischbach, sind voller Charme, unabhängiger Geschäfte und handwerklicher Bäcker.

Um sich von den gemütlichen Freuden des idyllischen Wisconsin zu lösen und in die raue Aufregung von Chicago einzutauchen,Milwaukee, an der I-43, ist der perfekte Zwischenstopp. Brew City stellt weiterhin Bier her, hat aber seine Attraktivität diversifiziert und sich in ein absolut cooles Lokal verwandeltKunst-, Musik- und Festivalzentrum, und einige vonseine Stadtteile, wie zum BeispielBlick auf die Bucht, südlich der Innenstadt, sind so hip, dass es weh tut.

Von dort geht es zurück nach Chicago. Aber nicht ohne eine Menge Erinnerungen, eine Kamera voller Fotos und einen Kopf voller Strandhaare.

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