Warum Oregons Strände mit Tonnen bizarrer blauer Kreaturen bedeckt sind

Karen Images/Shutterstock

Strände gehören zu den schönstenbeliebte Touristenattraktionen in Oregon. Besucher strömen herbeiberühmte Städte wie Cannon Beachfür ihre jenseitigen Ansichten und natürlichen Landschaften. Aber Strandbesucher im Beaver State erlebten kürzlich einen ungewöhnlichen Anblick: lange Sandstrände, die mit Tausenden – manchmal Millionen – kleinen, durchscheinenden blauen Kreaturen namens Velella velella bedeckt waren. Diese Organismen, die auch als „Windsegler“ bekannt sind, sammeln sich in dichten Gruppen an, die die Küste mit leuchtenden Kobaltklecksen übersät erscheinen lassen können. Die meisten sind nur wenige Zentimeter lang, aber wenn sie zusammengesammelt werden, fallen sie optisch auf, besonders auf hellem Sand oder nassen Felsen. Sie sehen quallenartig aus und haben einen flachen, ovalen Körper, der von einer zarten transparenten Flosse oder einem „Segel“ gekrönt ist.

Berichten zufolge wurden die Tiere in den letzten Wochen zu Tausenden an Orten wie Nye Beach in Newport angeschwemmtKLCC. Allerdings ist das Phänomen in Oregon oder an der Westküste nicht neu. Es wurde über Jahrzehnte hinweg in verschiedenen Teilen von British Columbia und bis hinunter nach Kalifornien aufgezeichnet, normalerweise im Frühling. Mit dem Wechsel der Jahreszeiten ändert sich auch die Richtung des Windes und fegt Millionen dieser Kreaturen mit sich, die der Gnade des Windes ausgeliefert sind. Da die Organismen frei treiben, ändert sich ihre Verteilung schnell mit Wind und Gezeiten, was Sichtungen unvorhersehbar macht.

Steve Estvanik/Shutterstock

Trotz ihres quallenähnlichen Aussehens sind Velella velella keine echten Quallen. Sie sind eigentlich eine schwimmende Kolonie von Organismen, sogenannte Hydrozoen, die als eine Einheit zusammenarbeiten. Jede Kolonie umfasst fressende Polypen, Fortpflanzungsstrukturen und Abwehrzellen. Sie sind einzigartige Lebewesen, die an der Meeresoberfläche leben und an der Grenzfläche zwischen Luft und Wasser schwimmen, normalerweise in warmen und gemäßigten Ozeanen. Velella velella hat winzige stechende Tentakel, mit denen sie Plankton und Larvenfische fangen.

Ihr auffälligstes Merkmal ist jedoch das kleine, klare Segel, das schräg vom Körper absteht und über die Meeresoberfläche hinausragt. Diese Struktur ermöglicht es ihnen, sowohl Wind- als auch Oberflächenströmungen zu nutzen und über das offene Meer zu treiben. Unter normalen Bedingungen bewegen sich die Segel aufgrund des Neigungswinkels der Segel leicht quer zum Wind und nicht direkt mit ihm, was dazu beiträgt, sie vor der Küste zu halten. Wenn sich jedoch die Wetterbedingungen ändern, insbesondere wenn starke Winde in Richtung Land wehen, kann Velella velella in großen Mengen an die Küste getrieben werden. Sie können nicht schwimmen oder sich selbst ins Meer zurückbewegen und stranden daher. Diese Anhäufung tritt tendenziell im Frühjahr bis Frühsommer auf und kommt häufiger an der Pazifikküste vor, kommt aber auch anderswo auf der Welt vor.

Bobbushphoto/Getty Images

Für diejenigen, die das Glück haben, im richtigen Moment anzukommen, ist dieser ungewöhnliche Anblick wirklich unvergesslich. Eine verantwortungsvolle Betrachtung ist jedoch unerlässlich. Experten raten davon ab, barfuß durch dichte Ansammlungen zu laufen, da die Körper rutschig sein können und noch leichte Nesselzellen enthalten können. Es ist auch am besten, Velella velella nicht zu berühren, da das anschließende Berühren von Augen und Gesicht zu schmerzhaftem Brennen führen kann. Hunde sollten an der Leine gehalten und von diesen Organismen ferngehalten werden, da sie bei Verzehr zu Verdauungsstörungen führen können.

Besucher sollten wissen, dass dieses Phänomen nur von kurzer Dauer ist. Die Kreaturen können an Land nicht überleben und innerhalb weniger Stunden, nachdem sie an Land gespült wurden, beginnen ihre leuchtend blauen Körper zu einem matten Grau zu verblassen. Mit der Zeit kann durch die Zersetzung ein starker, unangenehmer Geruch entstehen. Sie haben die besten Chancen, ihre leuchtenden Farben zu sehen, wenn Sie sie unmittelbar nach einer Zeit starker auflandiger Winde besuchen, wenn die Hydrozoen noch ihr glasiges, durchscheinendes Aussehen behalten.

Naturliebhaber werden die Gelegenheit zu schätzen wissen, eine im Meer lebende Tierart aus nächster Nähe zu beobachten – etwas, das selten möglich ist, es sei denn, Sie besuchen eineSchnorchel-Hotspot wie Turks- und Caicosinseln. Familien können es als lehrreichen Moment nutzen, um mit ihren Kindern etwas über das Leben im Meer zu lernen. Fotografen werden sich über den Kontrast zwischen den Kobaltstreifen und dem unberührten goldenen Sand freuen. In jedem Fall ist es am besten, aus der Ferne zu beobachten und der Natur ihren Lauf zu lassen.