Washington Square Park: Der komplette Leitfaden

Greenwich VillageDer Washington Square Park, die ikonische Grünfläche von Washington, diente Generationen dieser von Künstlern und Studenten geprägten Gemeinde als energiegeladenes Wohnzimmer im Freien. Der Washington Square Park ist ein lebhafter Treffpunkt für Bücher lesende Studenten der New York University, spielplatzgebundene Kinder, für Hundeauslauf bestimmte Hunde, spontane Musiker, ernsthafte Schachspieler, murmelnde Pot-Dealer sowie Ruhe- und Erholungssuchende Anwohner und Touristen gleichermaßen. Die magnetische Anziehungskraft des Washington Square Park lässt sich nicht leugnen. Tatsächlich dient der Park mit seinem charakteristischen stattlichen Bogen und dem verspielten zentralen Brunnen seit mehr als zwei Jahrhunderten als Treffpunkt der Gegenkultur und verfügt über eine faszinierende kulturelle und politische Geschichte, die dazu beigetragen hat, dass er ganz oben auf der Liste der beliebtesten und bekanntesten öffentlichen Plätze New Yorks bleibt. Die Stadt ist dafür bekannt, Vielfalt zu würdigen und sich für Nonkonformität zu begeistern. Fügen Sie Ihrer Mischung Ihre ganz eigene Atmosphäre hinzu und sichern Sie sich Ihren Platz für einige der absolut besten Leutebeobachter der Stadt.

Standort

Der 9,75 Hektar große Washington Square Park liegt am Fuße der Fifth Avenue, im Zentrum des Campus der New York University, und grenzt an Washington Square North (Waverly Place), Washington Square South (West 4th Street), Washington Square West (MacDougal Street) und Washington Square East (University Place).

Geschichte

Der nach dem ersten US-Präsidenten George Washington benannte Washington Square Park blickt auf mehr als zwei Jahrhunderte bewegter Geschichte zurück, von denen viele von einem Geist der Rebellion geprägt sind. Ursprünglich war es Sumpfland, das von Indianerstämmen frequentiert wurde und dann als Ackerland für freigelassene afroamerikanische Sklaven diente. Eines der gruseligsten Kapitel in der Geschichte des Ortes geht auf seine Nutzung im späten 18. Jahrhundert als Schauplatz für öffentliche Hinrichtungen sowie als Töpferfeld zurück – eine öffentliche Begräbnisstätte für die Armen, Unbekannten und von der Epidemie betroffenen Menschen der Stadt (einschließlich der Opfer von Gelbfieber); Noch heute sollen unter dem Washington Square Park etwa 20.000 Leichen begraben sein. Bis 1826 diente das Gelände als militärischer Exerzierplatz, bevor es 1827 offiziell als öffentlicher Park ausgewiesen wurde. Damals bot es einen nördlichen Zufluchtsort vor der Überlastung der ursprünglichen Stadtsiedlung in der Innenstadt Manhattans, die damals von eleganten Wohnhäusern und einer jungen New York University umgeben war.

In den folgenden Jahren diente der Washington Square Park als Kulisse für die Annalen der Geschichte: Im Jahr 1838 veranstaltete Samuel FB Morse die erste öffentliche Vorführung des Telegraphen; Gewerkschaften marschierten hier nach dem verheerenden Brand in der Triangle Shirtwaist Factory im Jahr 1911, bei dem 146 Menschen ums Leben kamen; und die Beat-Generation, „Folkies“ und Hippies der 1940er bis 1960er Jahre – von denen viele im Künstlerviertel Greenwich Village lebten – machten den Park zu einem Brennpunkt für Versammlungen, Aufführungen und Proteste. Von Folksängerliedern und Gitarrenklängen von Künstlern wie Joan Baez und Bob Dylan bis hin zu Gedichtvorträgen von Allen Ginsberg haben viele Koryphäen den Park als Bühne genutzt. Barack Obama ist ein ständiger Ort für Aktivismus und politische Kundgebungen. Hier veranstaltete Barack Obama eine große Kundgebung, während er sich 2007 seine Nominierung als demokratischer Präsidentschaftskandidat sicherte.

Dinge zu tun

Die herausragenden Merkmale des Parks sind sein triumphaler, marmorierter Torbogen und der Brunnen als Herzstück. Der Washington Square Arch thront über der nördlichen Seite des Parks – am Fuße der 5th Avenue – und stammt aus dem Jahr 1889. Er wurde anlässlich des hundertjährigen Gedenkens an George Washingtons Amtseinführung als Präsident errichtet (eine hölzerne Nachbildung des Bogens stammt aus der Zeit vor der aktuellen Version: Was Sie heute sehen, wurde tatsächlich 1892 fertiggestellt). Der weiße Torbogen ist im Stil römischer Triumphbögen gestaltet, vom Arc de Triomphe in Paris inspiriert und vom Architekten Stanford White entworfen. Er erreicht eine Höhe von mehr als 70 Fuß und ist mit Statuen von Washington, Lorbeerkränzen und riesigen Adlern geschmückt.

Der Bogen thront über dem 50 Fuß breiten runden Brunnen, dem Mittelpunkt des Parks und einem beliebten Versammlungsort. Der versunkene, abgestufte Brunnen lädt zum Waten und Planschen (in der Saison) ein und ist von schattenspendenden Bäumen umgeben – der umliegende kreisförmige Platz dient häufig auch als Ad-hoc-Aufführungsraum.

Zu den weiteren formellen Parkdenkmälern gehören eine Büste des Stahlingenieurs Alexander Lyman Holley (1889); Statue des italienischen Patrioten, Soldaten und Vereinigers Giuseppe Garibaldi (1888); und ein Fahnenmast zum Gedenken an den Ersten Weltkrieg (1920). Einen Blick wert ist auch die sogenannte Hangman's Elm, eine englische Ulme an der nordwestlichen Ecke des Parks, die mit über 300 Jahren der älteste Baum Manhattans sein soll (über sie ranken sich düstere Legenden, sie soll einst als Galgenbaum gedient haben).

Zu den weiteren Parkflächen, die zum Verweilen einladen, gehören Spielbereiche für Kinder (einer mit Planschzone), zwei Hundeausläufe (einer für große und der andere für kleine Hunde), eine Bühne für Aufführungen, Petanque-Plätze und ein Schachplatz – alles verwoben mit angelegten Rasenflächen, Gärten, Bäumen, Spazierwegen, Lichtern im Vintage-Stil und Bänken. Der Washington Square Park bietet außerdem öffentliches WLAN und Toiletten.

Veranstaltungen

Sie werden Straßenmusiker und Künstler aller Couleur finden, die den Washington Square Park an jedem beliebigen Tag in einen Raum für spontane Aufführungen verwandeln, eine Tradition im Park seit Generationen von Künstlern, Musikern und Dichtern. Das NYC Department of Parks & Recreation und die Washington Square Park Conservancy bieten auch gelegentlich geplante Programme im Park an, darunter kostenlose Führungen, Möglichkeiten für Freiwillige und besondere Veranstaltungen wie Filmvorführungen und Live-Musik. (Schauen Sie sich die Veranstaltungskalender im anNew Yorker Ministerium für Parks und ErholungoderWashington Square Park Conservancyfür mehr.) Einige lustige jährliche Veranstaltungen, die es wert sind, in Ihren Kalender eingetragen zu werden, sind die halbjährlichen VeranstaltungenKunstausstellung im Freien am Washington Square(findet jedes Memorial Day- und Labor Day-Wochenende statt); die Halloween-Parade für Kinder und die Halloween-Kostümparty für Hunde; und sogar eine riesige Kissenschlacht für alle Altersgruppen, die jedes Frühjahr stattfindet.

Wo man essen kann

Das NYC Department of Parks & Recreation listet zwei offizielle Street-Cart-Parkverkäufer auf, die im Park tätig sind, darunter den NY Dosas Specialty Cart, der gut bewertete indische vegane Gerichte serviert (nahe der Südseite des Washington Square in der Sullivan Street), und den Otto Enoteca Pizzeria Gelato Cart, eine Außenstelle von Mario Batali und Joe Bastianich'sOtto Enoteca Pizzeria, das hausgemachtes Gelato und Sorbetti serviert (am nordwestlichen Eingang des Parks). Die Häuserblöcke rund um den Park sind mit preisgünstigem Essen zum Mitnehmen gefüllt, das sich gut für ein Picknick im Park eignet – probieren Sie es ausMamounsfür Falafel (119 MacDougal St.),Joes Pizzafür Scheiben zum Mitnehmen (7 Carmine St.); oderRoter Bambusfür vegetarisches Thai (140 W. 4th St.).