Reisen Sie auf den Spuren des Heiligen Patrick in Irland

Patrick, Irlands Schutzpatron, ist allgemein als der Mann bekannt, der im Jahr 432 im Alleingang das Christentum zu den Iren brachte und die Schlangen von der Grünen Insel vertrieb. Auch wenn diese beiden Behauptungen verdächtig sind, scheint der historische Patrick ein sehr erfolgreicher Missionar im nördlichen Teil Irlands gewesen zu sein.

Und eine Tour auf seinen Spuren ist sicherlich eine interessante Abkehr von den ausgetretenen Pfaden.

Dublin

Die Tour beginnt in Dublin umSt. Patrick's Kathedrale- während das heutige Bauwerk einen Großteil seines Aussehens dem 19. Jahrhundert verdankt und im 13. Jahrhundert errichtet wurde. Die heutige „National Cathedral of Ireland“ ersetzt jedoch ein weitaus früheres Bauwerk zum Gedenken an Patrick. Der Heilige selbst soll Konvertiten an einer „heiligen Quelle“ in der Nähe getauft haben. Tatsächlich wurde bei Renovierungsarbeiten eine Quelle gefunden, die mit einer Platte mit einem Kreuz bedeckt war. Heute ist es in der Kathedrale zu sehen. Ebenfalls noch zu sehen sind die Banner der Knights of St. Patrick, eines Ritterordens, der 1783 vom britischen König Georg III. gegründet wurde, aber seit 1922 praktisch nicht mehr existiert.

Der zweite Ort, den man in Dublin besuchen sollte, ist derNationalmuseum in der Kildare Street. In der Sammlung mittelalterlicher Artefakte haben zwei angeblich eine Verbindung zu Patrick. Ein wunderschöner „Glockenschrein“ stammt aus der Zeit um 1100, diente aber als Reliquiar zum Gedenken an den Heiligen. Und auch eine schlichte Eisenglocke ist zu sehen. Mit dieser Glocke rief Patrick die Gläubigen zur Messe – zumindest der Überlieferung zufolge datiert die Wissenschaft die Glocke auf das 6. oder 8. Jahrhundert.

Statuen, Wandgemälde und Kirchenfenster, die den Heiligen Patrick darstellen, oft in unhistorischer Kleidung, gibt es in Dublin wie überall in Irland im Überfluss.

Von Dublin aus führt Sie eine kurze Fahrt nach Slane, einem kleinen Dorf mit vier identischen Häusern an der Hauptkreuzung, einem Schloss, das für Rockkonzerte genutzt wird und dem

Hügel von Slane

Der Hill of Slane, ein recht auffälliges Landschaftsmerkmal, wurde bereits in prähistorischen Zeiten als Ort heidnischer Anbetung oder für Festzüge genutzt. Möglicherweise besteht eine Verbindung zur näheren UmgebungHügel von Tara, der alte Sitz IrlandsHohe Könige.

Um Ostern herum wählte Patrick den Hill of Slane für seinen spektakulären Showdown mit dem heidnischen König Laoghaire. Kurz bevor Laoghaire sein traditionelles (und königliches) Frühlingsfeuer auf Tara entzünden konnte, entzündete Patrick sein Osterfeuer auf dem Hill of Slane. Zwei gegensätzliche Feuer, die gegensätzliche Glaubenssysteme repräsentieren, auf gegensätzlichen Hügeln – wenn es jemals einen spirituellen „mexikanischen Konflikt“ gab, dann war es dieser. Heute wird der Hill of Slane von Ruinen und Gräbern dominiert. Patrick selbst soll hier die erste Kirche gebaut haben, später gründete der Heilige Erc daneben ein Kloster. Die heute sichtbaren Ruinen sind jedoch späteren Datums, da Bau- und Renovierungsarbeiten alle Spuren des frühen Christentums verdeckt haben.

Von Slane aus fahren Sie dann quer durch Irland in den Westen, vorbei an Westport mit seiner historisch korrekten Statue von Patrick (als bescheidener Hirte) und schließlich in Clew Bay.

Croagh Patrick

Dies ist Irlands „heiliger Berg“ – tatsächlich scheinen auf dem kleinen Plateau oben religiöse Rituale bereits 3000 v. Chr. gefeiert worden zu sein! Der beeindruckende Berg am Meer scheint schon zu allen Zeiten Gläubige angezogen zu haben, hier wurden prähistorische Opfer dargebracht.

Patrick selbst bestieg den Berg, um Ruhe und Einsamkeit zu finden. Er verbrachte vierzig Tage und vierzig Nächte damit, auf dem Gipfel zu fasten und gegen Dämonen und Begierden zu kämpfen, alles für das geistige Wohlergehen seiner irischen Brüder. So erfolgreich, dass seine Leistung noch heute in Erinnerung bleibt und gefeiert wird. Was wiederum bedeutet, dass Ruhe und Einsamkeit heute auf Croagh Patrick schwieriger zu finden sind!

Wenn Sie den 2.500 Fuß hohen Berg besteigen möchten, beginnen Sie in Murrisk. Hier können Sie robuste Wanderstöcke kaufen oder mieten (empfohlen) und sich über die Voraussetzungen für eine Pilgerreise informieren. Dann beginnen Sie den Aufstieg auf einem steilen, mit Kies bedeckten Weg, wobei Sie gelegentlich ausrutschen und rutschen und häufig innehalten, um die Aussicht zu genießen, zu beten oder einfach wieder zu Atem zu kommen. Sofern Sie nicht auf einer Pilgerreise sind, versuchen Sie den Aufstieg nur, wenn Sie einigermaßen fit sind und Wasser und Essen mitnehmen. Die Aussicht von oben ist spektakulär – die Annehmlichkeiten jedoch nicht. Wenn Sie Croagh Patrick am Garland Sunday (dem letzten Sonntag im Juli) besuchen, werden Sie auf Tausende von Pilgern treffen, von denen einige den Aufstieg barfuß versuchen! Halten Sie Ausschau nach den Tragenteams der Sanitäts- und Bergrettung des Malteserordens, die Verletzte zur nächsten Erste-Hilfe-Station bringen ...

Von Croagh Patrick aus begeben Sie sich dann nach Osten und Norden nach Donegal, in Richtung Lough Derg und St. Patrick's Purgatory.

Lough Derg und St. Patrick's Fegefeuer

DerAbhandlung über das Fegefeuer des Heiligen Patrick, geschrieben im Jahr 1184, erzählt uns von diesem Ort. Hier betrat Patrick angeblich das Fegefeuer und überlebte, um die (erschütternde) Geschichte zu erzählen. Während der historische Hintergrund bestenfalls vage ist, ist die kleine Insel inLough Dergwurde im Mittelalter zu einem Wallfahrtsort. Im Jahr 1497 erklärte der Papst diese Pilgerfahrten offiziell als unerwünscht und die Soldaten des Puritaners Cromwell zerstörten die Stätte. Doch im 19. Jahrhundert erwachte das Interesse am St. Patrick's Purgatory wieder und ist heute einer der beliebtesten Pilgerorte Irlands.

Während der Hauptsaison (zwischen Juni und August) besuchen Tausende im Rahmen organisierter Exerzitien Station Island. Einige sind nur für einen Tag zu Gast, während andere drei Tage lang beten und fasten, im eiskalten Wasser stehen und nur kurze Zeit schlafen. Die Pilgerreise wird verschiedentlich als „inspirierende Wiederaufladung des Glaubens“ oder als „Sühne für die Sünde“ beschrieben. Es ist sicherlich keine Touristenattraktion an sich. Besuchern, die sich einfach nur für die Geschichte des Lough Derg interessieren, wird das Lough Derg Centre in Pettigo mehr gefallen.

Von Pettigo aus fahren Sie dann am Lower Lough Erne vorbei zum

Stadt Armagh – die „Kathedralenstadt“

Keine andere Stadt in Irland scheint stärker von der Religion dominiert zu sein alsharsch- Man kann keinen Stein werfen, ohne ein Kirchenfenster zu zerstören! Und sowohl die katholische Kirche als auch die (anglikanische) Kirche Irlands betrachten Armagh als das Zentrum des christlichen Irlands. Beide Konfessionen haben riesige Kathedralen auf gegenüberliegenden Hügeln!

Die Cathedral Church of St. Patrick (Church of Ireland) ist die ältere und historischere von ihnen. Der Legende nach baute Patrick selbst im Jahr 445 eine Kirche und gründete hier ein Kloster, wodurch Armagh im Jahr 447 zur „Hauptkirche Irlands“ erhoben wurde. Seit Patricks Zeiten ist ein Bischof in Armagh ansässig, 1106 wurde der Titel zum Erzbischof erhoben. Hochkönig Brian Boru soll auf dem Gelände der Kathedrale begraben liegen. Patricks Kirche überlebte jedoch weder die Wikingerüberfälle noch das turbulente Mittelalter. Die heutige Kathedrale wurde zwischen 1834 und 1837 erbaut – offiziell „restauriert“. Es wurde aus rotem Sandstein erbaut und enthält ältere Elemente. Im Inneren sind weitere Artefakte ausgestellt. Allein die optisch auffälligen Buntglasfenster sind den steilen Aufstieg wert.

Auf jeden Fall moderner ist die Cathedral Church of St. Patrick (katholisch), die ein paar hundert Meter entfernt auf einem Hügel erbaut wurde und mit ihrer kunstvollen Fassade und den Zwillingstürmen viel imposanter ist. Der Bau begann am St. Patrick's Day 1840 und erfolgte in mehreren Etappen. Die Pläne wurden zur Hälfte überarbeitet und erst 1904 wurde die Kathedrale endgültig fertiggestellt. Während das Äußere prächtig ist, ist das Innere einfach umwerfend – italienischer Marmor, grandiose Mosaike, detaillierte Gemälde und aus Deutschland importierte Glasmalereien machen diese Kirche zur spektakulärsten Kirche Irlands. Auch Leser von „The da Vinci Code“ dürften begeistert sein – sowohl das Fenster mit dem Abendmahl als auch die Apostelstatuen über dem Eingang zeigen eine ausgesprochen weibliche Figur ...

Anschließend geht Ihre Reise weiter in die Hauptstadt Nordirlands

Stadt Belfast

Besuchen Sie unbedingt das Ulster Museum neben dem Botanischen Garten und die imposante Queen's University. Neben Gold aus der spanischen Armada und einer vielseitigen Kunst- und Artefaktsammlung enthält das bunkerartige Museum einen Schrein in Form eines Unterarms und einer Hand. Dieses reich verzierte Goldgehäuse beherbergt angeblich den tatsächlichen Arm und die Hand von Patrick. Die Finger zeigten eine Segensgeste. Vielleicht kein echtes Relikt, aber auf jeden Fall beeindruckend.

Verbringen Sie etwas Zeit mit Sightseeing und Shopping in Belfast und fahren Sie dann nach Südosten, indem Sie den Straßen entlang des Strangford Lough nach Downpatrick folgen.

Downpatrick

Die Domkirche zur Heiligen und Ungeteilten Dreifaltigkeit ist ausgeschildert und liegt am Ende einer Sackgasse mit Blick auf die Stadt. Die erste Kirche wurde hier zu Ehren der Grabstätte von Patrick selbst gebaut:

Ursprünglich wurde der Hügel in prähistorischen Zeiten für Verteidigungsanlagen genutzt und Patrick war in der Nähe beschäftigt. Doch als der Heilige in Saulus starb (siehe unten), beanspruchten mehrere Gemeinden das unbestreitbare Recht, ihn zu begraben. Alle anderen Gemeinden bestritten natürlich genau das. Bis ein Mönch einer höheren Autorität vorschlug, die Angelegenheit zu regeln, zwei wilde Ochsen an einen Karren spannte, Patricks Körper an den Karren band und die Ochsen frei laufen ließ. Schließlich hielten sie auf dem Hügel an und Patrick wurde beigesetzt. Ein massiver Granitfelsen mit der schlichten Inschrift „Patraic“ markiert seit 1901 die angebliche Grabstätte. Warum genau Frances Joseph Bigger diesen Ort wählte, ist unklar.

Die frühe Kirche blieb nicht erhalten – 1315 plünderten schottische Truppen Downpatrick und eine neue Kathedrale wurde erst 1512 fertiggestellt. Sie verfiel und wurde schließlich zwischen 1790 und 1826 im romantischen „mittelalterlichen Stil“ wieder aufgebaut. Heute ist die nachgebildete mittelalterliche Kathedrale ein Juwel! Die geringen Abmessungen und die aufwendigen, aber geschmackvollen Details verleihen ihm einen einzigartigen Charme.

Unterhalb der Kathedrale finden Sie das moderne Saint Patrick Centre, eine multimediale Feier zu Patrick'sGeständnis. Ein Besuch ist ein Muss, es handelt sich um eine der besten Attraktionen ihrer Art in Irland. Den krönenden Abschluss bildet eine Filmvorführung in einem speziellen Kino mit nahezu 180°-Leinwänden, die den Helikopterflug durch Irland besonders dynamisch macht!

Jetzt sind Sie am Ende der Tour angelangt – von Patricks Grab aus unternehmen Sie eine kurze Fahrt in das Dorf Saul.

Saul

In dieser unauffälligen Gegend fand eines der wichtigsten Ereignisse in der Geschichte Irlands statt. Es heißt, dass Patrick im Jahr 432 in der Nähe von Saul landete, vom örtlichen Herrn ein Stück Land geschenkt bekam und mit dem Bau seiner ersten Kirche begann. 1500 Jahre später wurde zur Erinnerung an dieses bedeutsame Ereignis eine neue Kirche errichtet. Der Architekt Henry Seaver baute die kleine, unauffällige St. Patrick's Church und fügte eine hübsche Darstellung eines runden Turms und nur ein Buntglasfenster hinzu, das den Heiligen selbst darstellt. Eine würdige Hommage. Und ein idealer, meist ruhiger Ort für eine Meditation über den Heiligen und seine Werke.

Anschließend können Sie Ihre Tour mit der Rückfahrt nach Dublin abschließen.