Sutro-Bäder: Der komplette Leitfaden

ASan FranciscoAls Wahrzeichen waren die Sutro-Bäder einst der größte öffentliche Hallenbadkomplex der Welt. Noch heute erinnern die Ruinen an die einzigartige und faszinierende Geschichte der Stadt.

Geschichte

Als ein wohlhabender lokaler Geschäftsmann und 24. Bürgermeister der StadtAdolph Sutro, eröffnete 1896 die Sutro Baths in San Francisco. Sie waren größer als alle öffentlichen Hallenbäder, die die Welt je gesehen hatte. Hunderttausende Menschen machten sich jahrzehntelang auf den Weg in die „Outerlands“ von SF, um diesen beeindruckenden 3 Hektar großen Komplex zu erleben – einen, dessen Badehäuser Sutro nachempfunden hatEuropawo Gäste sich entspannen und regenerieren können. Am Rande des Pazifiks unterhalb des bekannten Cliff House der Stadt gelegen, bestand dieser 100.000 Quadratmeter große Komplex aus Glas und Beton (eigentlich war er ursprünglich ein Aquarium) aus sechs gezeitengespeisten Salzwasserbecken und einem weiteren Süßwasserbecken in verschiedenen Größen und Temperaturen sowie unterhaltsamen Funktionen wie Trapezen, Rutschen und einem Bienenstocktauchgang. Wenn Badegäste nicht gerade schwimmen oder baden, können sie ein Naturkundemuseum vor Ort erkunden – eines voller Tierpräparate, europäischer Kunstwerke, exotischer Pflanzen und anderer Artefakte, die Sutro sowohl auf seinen Reisen als auch in Woodwards Gardens, einem ehemaligen Vergnügungspark in der Region, gesammelt hatMission.Die Bäder beherbergten auch ein Amphitheater mit 2.700 Sitzplätzen, Zuschauertribünen und Hunderte von Umkleidekabinen. Badeanzüge und Handtücher konnten gemietet werden, was die Bäder in vielerlei Hinsicht zu einer One-Stop-Attraktion für den ganzen Tag machte.

Die Sutro-Bäder waren zunächst ein großer Erfolg, doch die Betriebs- und Wartungskosten forderten schließlich ihren Tribut. Als die Depression zuschlug, gingen die Besucherzahlen in den Bädern deutlich zurück, und so baute Sutros Familie (Sutro starb 1898) in der Hoffnung auf höhere Gewinne eine Eislaufbahn. Leider hat sich ihr Risiko nie ganz ausgezahlt. Die Familie Sutro schloss die Bäder schließlich in den 1950er-Jahren, betrieb die Eislaufbahn jedoch bis in die frühen 60er-Jahre weiter und verkaufte das Grundstück schließlich an Bauträger. Sie waren gerade dabei, den Komplex abzureißen, um Platz für ein Wohnhochhaus zu schaffen, als im Juni 1966 ein verdächtiger Brand (später als Brandstiftung eingestuft) ausbrach und nichts als Ruinen hinterließ.

DerNationalparkdiensterwarb 1976 den Besitz des Sutro Baths-Geländes und es ist heute Teil des 82.027 Hektar großen GeländesNationales Erholungsgebiet Golden Gate(GGNRA). Obwohl die verschiedenen historisch und ökologisch bedeutsamen Landschaften, aus denen GGNRA besteht, nicht physisch miteinander verbunden sind, bilden sie zusammen einen der größten Stadtparks der Welt. Zu den weiteren GGNR-Attraktionen gehört das Cliff House im Marin CountyMuir Woods,San FranciscosPräsidiumund Fort Mason in derYachthafen,der BerüchtigteInsel Alcatraz,und sogar dieMarin Headlands Jugendherbergeauf der Nordseite desGolden Gate Bridge.

Was es zu sehen und zu tun gibt

Obwohl die Bäder seit Jahrzehnten geschlossen und (größtenteils) verschwunden sind, leben ihre Größe und Mystik in den Sagen von San Francisco (und in Filmen wie der schwarzen Komödie „Harold und Maude“ von 1971) weiter. Sie können immer noch entlang der Ufermauer des Bades und mehreren Betonresten sowie durch einen Tunnel gehen, den Sutro einst zum Einpumpen von Meerwasser nutzte. Seien Sie äußerst vorsichtig, da die Ruinen oft rutschig sind und es zu roten Wellen kommen kann.

Auf der Klippe südlich der Ruinen steht das Wahrzeichen von SFCliff House– oder eigentlich die fünfte Inkarnation davon, allerdings mit den gleichen Panoramablicken, die seit der Eröffnung des Restaurants im Jahr 1858 Schaulustige angezogen haben. Die heutige neoklassizistische Version des Wahrzeichen-Restaurants feierte 2005 ihr Debüt und umfasst sowohl das ungezwungene Bistro als auch das gehobene Sutro's sowie einen Terrassenraum, der sonntags einen Champagnerbrunch mit pochiertem Lachs und Garnelen, Pasta Carbonara, endlosem Sekt usw. serviert Live-Harfenmusiker. Stöbern Sie im Geschenkeladen vor Ort, schauen Sie den Surfern beim Wellenreiten am Ocean Beach zu und lassen Sie sich das nicht entgehenCamera Obscura: eine riesige begehbare Kamera, die Besucher seit 1946 mit 360-Grad-Livebildern der Küste unterhält.

Der Sutro Heights Park liegt gleich oberhalb des Cliff House entlang der Point Lobos Avenue und ist ebenfalls Teil der GGNRA und einen Spaziergang wert. Hier lebte einst selbst Adolph Sutro in einem Herrenhaus mit Türmen und weitem Blick auf den Pazifischen Ozean, umgeben von weitläufigen Gärten voller viktorianischer Blumenbeete. Auf dem Gelände gab es einen Wintergarten aus Glas und mehr als 200 importierte Skulpturen, die Nachbildungen griechischer und römischer Werke waren. Früher verlangte Sutro von Besuchern einen Cent für die Besichtigung des Anwesens, heute ist die Führung völlig kostenlos – obwohl viele der ursprünglichen Elemente des Anwesens verschwunden sind, mit Ausnahme der beiden Löwenstatuen am Eingangstor (Kopien der „Landseer Lions“ auf dem Londoner Trafalgar Square) und einer Nachbildung von „Diana von Versailles“.

Der Bereich über den Bädern,Land's End,ist ein großartiger Ort für Tageswanderungen. Diese wilde und felsige Ecke der Stadt ist ebenfalls Teil der GGNRA und bietet mehrere Wanderwege, darunter einen fast drei Kilometer langen AbschnittKalifornischer Küstenweg– schlängelt sich über 1.200 Meilen entlang der Küste Kaliforniens. Es gibt zahlreiche Aussichtspunkte, historische Kriegsbatterien und ein begehbares Labyrinth, ganz zu schweigen von windgepeitschten Zypressen- und Eukalyptusbäumen und scheinbar an jeder Ecke eine herrliche Aussicht. Die Ausgangspunkte der Wanderwege befinden sich auf dem Parkplatz Merrie Way, auf dem sich auch befindetBesucherzentrum Lands End Lookout. Halten Sie hier an, um mehr über die Bäder und die umliegende GGNRA zu erfahren.

Für eine erschwingliche Kleinigkeit mit spektakulärer Aussicht sollten Sie darüber nachdenkenLouis'– ein familiengeführtes Restaurant oberhalb der Sutro Baths, das es seit 1937 gibt. Heute ist Louis' ein Konzessionär des National Park Service und serviert Omeletts, Benedicts, Burger und Sandwiches im Diner-Stil. Im Restaurant ist nur Barzahlung möglich, planen Sie also entsprechend.

Dahinkommen

Wenn Sie nicht mit dem Auto anreisen, erreichen Sie die Sutro-Bäder am besten über Muni. Die Buslinie 38 Geary endet an der 48th Avenue. Hier steigen Sie aus und dann geht es nur noch ein kurzes Stück bergab. Tragen Sie unbedingt bequeme Schuhe – das Gelände rund um die Bäder kann rutschig und uneben sein und unbefestigte Wege sind an der Tagesordnung.