Ein Blick in Niihau: Hawaiis „Verbotene Insel“

Nur 17 Meilen von den Strandresorts von Kauai entfernt liegt ein kleiner Landstrich, der seit den Tagen des frühen Hawaii unberührt geblieben ist. Für die Einwohner von Kauai ist das Bild der Insel Niihau, die sich über dem Meereshorizont erhebt, nur allzu vertraut, auch wenn die meisten nie einen Fuß an die Küste setzen werden.

Der Großteil von Niihau ist auf seine 70 Vollzeitbewohner und ihre Familien beschränkt oder auf diejenigen, die eine begehrte Einladung von der Familie erhalten haben, der die 69 Quadratmeilen große Insel seit 1864 gehört. Es gibt keine asphaltierten Straßen, Krankenhäuser, Polizeistationen, Lebensmittelgeschäfte oder Sanitäranlagen. Die Bewohner verlassen sich auf Regenwasserauffangsysteme für Wasser und eine Handvoll Sonnenkollektoren für Strom und beziehen ihre Mahlzeiten auf dem Land durch Jagd, Fischerei oder Landwirtschaft. Dieses unberührte Ökosystem ist ein Zufluchtsort für viele der gefährdeten oder gefährdeten Arten des Staates, während die Bewohner der Insel mit ihrem Engagement für die Lebensweise ihrer Vorfahren zum Erhalt der hawaiianischen Sprache und Kultur beitragen.

Für diejenigen, die davon träumen, das vielleicht exklusivste Inselziel der Welt zu erleben, hat die Familie, der die Insel gehört, Teile von Niihau für kleine Touren geöffnet. Allerdings ist ein Besuch mit einem hohen Preis und einigen Einschränkungen verbunden.

Niihas Geschichte

Nach Angaben der Niihau Cultural Heritage Foundation wurde die Geschichte von Niihau durch traditionelle hawaiianische Gesänge über Generationen hinweg weitergegeben. Die Legende besagt, dass die Vulkangöttin Pele ihr erstes Zuhause auf der Insel Niihau errichtete, bevor sie die Inselkette hinunterzogHawaii-Insel. Geologisch gesehen wird angenommen, dass Niihau durch einen sekundären Vulkanschlot entstanden ist, nachdem der Vulkan Kauai ausgebrochen war.

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Im Jahr 1863 kam die Familie Sinclair aus Neuseeland nach Honolulu auf der Suche nach Land zum Kauf für die Viehzucht und erhielt von König Kamehameha IV. Niihau angeboten. Nachdem Kamehameha IV. im November desselben Jahres verstarb, schloss sein Bruder Kamehameha V. die Transaktion im Jahr 1864 zum Kaufpreis von 10.000 US-Dollar (entspricht 200.000 US-Dollar im Jahr 2024) ab und übertrug damit James McHutchison Sinclair und Francis Sinclair das Eigentum an der gesamten Insel.

Als die Sinclairs die Insel 1864 kauften, verpflichteten sie sich, die hawaiianische Kultur von Niihau zu bewahren. Die Brüder Bruce und Keith Robinson, Nachkommen der Sinclairs, besitzen die Insel heute und haben sie weiterhin vor dem Druck der Außenwelt geschützt. In einem Interview mit derNew York TimesKeith Robinson enthüllte die Worte, die Kamehameha sprach, als er 1864 den Vertrag unterzeichnete: „Niihau gehört dir.“ Aber der Tag könnte kommen, an dem die Hawaiianer auf Hawaii nicht mehr so ​​stark sind wie jetzt. „Wenn dieser Tag kommt, tun Sie bitte, was Sie können, um ihnen zu helfen.“

Das Mitbringen von Alkohol, Tabak oder Waffen auf die Insel ist strengstens verboten und riskiert die Räumung. In der Vergangenheit hat die Familie von allen Bewohnern verlangt, sonntags in die Kirche zu gehen. Den „verbotenen“ Status erlangte die Insel erstmals in den 1930er Jahren, als die Robinsons Besuche in Niihau gänzlich untersagten, um die Bewohner vor neuen Krankheiten, darunter Masern und später Polio, zu schützen.

Die Sprache von Niihau

Niihau ist der einzige Ort auf der Welt, an dem Hawaiianisch noch immer die Hauptsprache ist; Die Insel hat ihren eigenen einzigartigen Dialekt (Olelo Kanaka Niihau), der innerhalb der Gemeinde gesprochen wird und sich geringfügig von dem unterscheidettraditionelle hawaiianische Sprache(Olelo Hawaii). Der Niihau-Dialekt ähnelt eher der ursprünglichen hawaiianischen Sprache, die vor der Ankunft der Missionare auf den Inseln entstand, die die Sprache veränderten, während sie sie dokumentierten.

Wie Bewohner leben

Historisch gesehen hatten die Bewohner von Niihau über die Niihau-Rinderfarm immer Zugang zu einer Vollzeitbeschäftigung, doch mit der Schließung der Ranch im Jahr 1999 wurden die Beschäftigungsmöglichkeiten deutlich spärlicher. Menschen, die in der Schule keine Anstellung finden konnten, wandten sich der Herstellung und dem Verkauf zuNiihau-Shell damit, eine Praxis, die dazu beigetragen hat, die Kultur der Insel zu bewahren. Einige der Stücke werden für Tausende von Dollar verkauft. Begrenzte Beschäftigungsmöglichkeiten haben zu einem Bevölkerungsrückgang geführt; Die Volkszählung von 2010 ergab, dass die Insel 170 Vollzeitbewohner hat. Heute wird die Bevölkerungszahl auf etwa 84 geschätzt.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Niihauer regelmäßig zwischen Kauai und Niihau hin und her pendeln, um beispielsweise Lebensmittel einzukaufen oder zu arbeiten. Tatsächlich ist bekannt, dass die Bevölkerungszahl der Insel während der Sommermonate, wenn die Schule geschlossen ist und Familien die Insel verlassen, um zu reisen und ihre Lieben zu besuchen, ziemlich stark schwankt. Manchmal sinkt die Bevölkerung auf nur 30 Personen.

Die Bewohner nutzen Sonnenkollektoren zur Stromerzeugung und zum Erhitzen ihres Wassers. Die Schule der Insel ist Hawaiis einzige Schule, die zu 100 % solarbetrieben ist und über ein 10,4-Kilowatt-Photovoltaiksystem mit Batteriespeicher verfügt. Niihau funktioniert jedoch immer noch ohne Internetzugang.

Erhaltungsbemühungen auf Niihau

Von der unberührten Abgeschiedenheit der Insel profitiert nicht nur die Kultur von Niihau, sondern auch die Pflanzen und Tiere. Dort können einheimische Arten ungestört von Menschenmassen und Infrastruktur leben und gedeihen, ähnlich wie sie es vor der Ankunft der Europäer an den hawaiianischen Küsten in den späten 1770er Jahren taten.

Beide Robinson-Brüder gelten als begeisterte Umweltschützer. Sie nutzen ihren Einfluss auf die Insel, um Programme zum Schutz der vom Bund gefährdeten hawaiianischen Mönchsrobben und anderer bedrohter Tier- und Pflanzenarten umzusetzen. Mönchsrobben gehören mit einer Gesamtpopulation von nur 1.600 zu den am stärksten gefährdeten Meerestieren der Welt, doch ihre Zahl nimmt langsam, aber stetig zu.Die überwiegende Mehrheit dieser Robben lebt auf unbewohnten Inseln im hawaiianischen Archipel. Unter den Hauptinseln weist Niihau eine der größten Robbenkonzentrationen auf.

Die Insel ist auch ein wichtiger Lebensraum für die vom Aussterben bedrohte Olulu-Pflanze und die Pritchardia aylmer-Robinson (benannt nach der Robinson-Familie), die einzige in Niihau endemische Palmenart. Keith Robinson verwaltet außerdem einen privaten botanischen Garten auf Kauai, in dem er mehrere einheimische hawaiianische Pflanzen pflegt, von denen einige in freier Wildbahn bereits ausgestorben sind.

So können Sie Niihau besuchen

Obwohl es keine Insel im Bundesstaat gibt, die die hawaiianische Kultur stärker verkörpert als Niihau, ist sie kein Urlaubsort. Es gibt keine Autos, keine Geschäfte, keine asphaltierten Straßen, keine Sanitäranlagen und kein Internet. Die Bewohner kämpfen gegen das trockene Klima – Niihau verzeichnet jährliche Niederschlagsmengen im zweistelligen Bereich, verglichen mit dreistelligen Zahlen auf Kauai –, indem sie Regenwasserauffangbehälter für Trinkwasser nutzen und ihre Nahrung durch Jagen, Fischen, Sammeln oder Ackerbau beziehen. Ein weit verbreiteter Tourismus würde die ohnehin begrenzten Ressourcen belasten, die die heutige Gemeinschaft und künftige Generationen zum Überleben benötigen.

In den letzten Jahren hat die Familie Robinson jedoch Teile der Inseln für begrenzte,Low-Impact-TourismusGelegenheiten. Diese Touren sind exklusiv (und teuer), da die Wahrung der Privatsphäre und Abgeschiedenheit von der Außenwelt für die Bewohner von Niihau weiterhin höchste Priorität hat. Die Touren führen Touristen nicht in das Hauptdorf Puuwai oder interagieren in irgendeiner Weise mit den Einheimischen, sondern die Touren bringen Besucher mehrere Stunden lang zu einigen der berühmtesten Strände und Landschaften der Insel.

Hubschraubertouren

Die Familie begann, halbtägige Hubschraubertouren nach Niihau zu verkaufen, um den Hubschrauber selbst zu finanzieren, der hauptsächlich für die Notevakuierung von Niihau-Bewohnern verwendet wird.Niium-Helium.bietet Ausflüge mit einer Flugtour über Niihau an, bevor Sie an einem der unberührten Strände der Insel landen (der ausgewählte Strand kann sich je nach Faktoren wie Windbedingungen ändern).

Nach der Landung haben die Besucher ein paar Stunden Zeit, den Strand zu erkunden, zu schwimmen, zu schnorcheln oder einfach nur zu entspannen und die einzigartige Umgebung zu genießen. Die Tour beinhaltet auch Mittagessen und Erfrischungen sowie Kommentare des Hubschrauberpiloten, während Sie über die Insel fliegen. Halbtagestouren kosten 630 US-Dollar pro Person bei mindestens fünf Personen pro Tour, Charterausflüge sind jedoch für einen Pauschalpreis von 3.150 US-Dollar erhältlich.

Niihau Safaris

Ebenfalls organisiert von der Familie Robinson,Niihau Safaris Ltd.wurde entwickelt, um die Kontrolle der Wildschwein- und Wildschafpopulationen auf der Insel zu unterstützen, deren Zahl seit der Einführung in den 1860er Jahren unhaltbar geworden ist. Obwohl es sich technisch gesehen um eine invasive Art handelt, stellen diese Wildschweine und Schafe eine lebenswichtige Nahrungsquelle für die Inselbewohner dar; Da die Vollzeitpopulation der Menschen jedoch weiterhin schwankt, geraten die Tierzahlen außer Kontrolle. Wildschweine und Schafe können durch Suhlen und Wühlen extreme Umweltschäden verursachen. Sie können Ernten und Lebensräume einheimischer Arten zerstören und mit einheimischen Pflanzen und Tieren um Ressourcen konkurrieren. Das Unternehmen überwacht kontinuierlich die Wildschwein- und Schafpopulationen und trägt so dazu bei, das Gleichgewicht zwischen den Arten im gesamten Ökosystem der Insel aufrechtzuerhalten.

Bootstouren

Obwohl die Buchung einer Bootstour die günstigste Option ist, gelangen Sie damit nicht zur Insel selbst. Ein Schnorchel- oder Tauchausflug führt bis zur kleineren, unbewohnten Insel Lehua, die direkt vor Niihau liegt.

Zwei Unternehmen bieten Boots- und Schnorcheltouren zur Insel Lehua an.Charters laufenUndBlue Dolphin Charters. Beide Schnorcheltouren kombinieren Niihau mit der Na Pali-Küste von Kauai und kosten zwischen 275 und 310 US-Dollar pro Erwachsenem für einen siebenstündigen Ausflug. Für erfahrene, zertifizierte Taucher,SeesporttaucherUndFathom Five DiversBesuchen Sie auch Lehua (ab 425 $). Die Touren beginnen in Koloa, Kauai, und führen die Teilnehmer über den oft rauen Kaulakahi-Kanal nach Lehua.

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