Der ultimative Reiseführer für die Westküste Neuseelands

Miwa

Wenn Neuseeländer von der Westküste sprechen, meinen sie die Westküste der Südinsel, ein dünn besiedeltes Gebiet, das sich vom Mount Aspiring National Park und Haast im Süden bis nach Karamea und den USA erstrecktBlauer Nationalparkim Norden. Die Gegend ist berühmt für ihre zerklüfteten Strände, einen Regenwald, der ans Meer grenzt, Bergpanoramen, dramatische Schluchten, kleine Städte mit Goldminengeschichte, Gletscher und sehr wenige Menschen (außer Touristen in Wohnmobilen).

Obwohl die Westküste von Natur aus eine Küste ist, umfasst die weitere Region auch einige Binnen- und Berggebiete. Die wichtigsten Städte entlang der Küste sind Westport (4.660 Einwohner), Greymouth (8.160) und Hokitika (2.967), weitere bemerkenswerte Siedlungen sind Karamea (375), Franz Josef (450) und Haast (250). Neuseeland beherbergt insgesamt 13 Nationalparks, davon 10 auf der Südinsel und sieben innerhalb oder an der Westküste: Kahurangi,Nelson Lakes, Paparoa, Arthur's Pass, Westland Tai Poutini, Aoraki Mt. Cook und Mt. Aspiring Nationalparks. Eine Straße, der State Highway 6 (SH6), verläuft entlang der gesamten Westküste und verläuft tatsächlich den größten Teil der Strecke zwischen Karamea im Norden und Hokitika im Süden entlang der Küste.

Aufgrund der Abgeschiedenheit und der Entfernungen zwischen den Sehenswürdigkeiten an der Westküste erfordert eine Reise hierher ein wenig Planung und ein oder zwei solide Wochen. Hier finden Sie alles, was Sie über Reisen an die Westküste wissen müssen.

Wohin gehen und was es zu sehen gibt

An der Westküste dreht sich alles um die Natur. Wenn Sie gerne wandern und Mountainbike fahren, gibt es viele Wanderwege in den Bergen und Wäldern, die Sie erkunden können. Sie müssen jedoch nicht besonders fit sein, um diese Region zu genießen, da es auch viele leicht zugängliche Sehenswürdigkeiten gibt.

Karamea und der Heaphy Track:Karamea ist die nördlichste Siedlung an der Westküste und Start- bzw. Endpunkt der beliebten 4- bis 5-tägigen Heaphy-Track-Wanderung. Diese führt durch den Kahurangi-Nationalpark und endet beiGoldene Bucht. Obwohl Karamea selbst winzig ist, gibt es einige herausragende Attraktionen, wie die Höhlen und Bögen im Oparara-Reservat und den seltsam gefärbten Karamea-Fluss, eine Farbe, die oft als „Whisky“ bezeichnet wird.
Wildwasser-Rafting in Murchison:Obwohl die kleine Stadt Murchison direkt hinter der Grenze im Tasman District und nicht an der Westküste selbst liegt, ist sie ein idealer Ausgangspunkt für Wildwasser-Rafting-Abenteuer an der Westküste. Es liegt am Zusammenfluss der Flüsse Buller und Matakitaki und die Flüsse Gowan, Mangles, Matiri, Glenroy und Maruia liegen in der Nähe. Es gibt viele Optionen für unterschiedliche Erfahrungsniveaus und Längen, von Halbtages- bis hin zu Mehrtagesausflügen.
Maruia Springs:Direkt auf der Westseite des Lewis Pass gelegen, sind die natürlichen heißen Quellen von Maruia Springs ein bequemer Zwischenstopp, wenn Sie von Hanmer Springs im Osten kommen. Der Komplex Maruia Springs liegt am Fluss Maruia und ist von bewaldeten Bergen umgeben. Er bietet Außenpools, private Innenpools, Saunen und Unterkünfte.
Punakaiki Pancake Rocks:Die treffend benannten Pancake Rocks in Punakaiki entstanden vor etwa 30 Millionen Jahren aus Teilen toter Meereslebewesen und Pflanzen auf dem Meeresboden. Der Druck komprimierte sie und bildete die heute sichtbaren pfannkuchenartigen Schichten, und seismische Aktivitäten beförderten die Steine schließlich aus dem Ozean. Spaß machen auch Flutlöcher und Schwallbecken.
Paparoa-Spur.Wie der Heaphy Track im nördlichen Kahurangi-Nationalpark gehört der Paparoa Track zu den „Great Walks“ des neuseeländischen Naturschutzministeriums. Die dreitägige Wanderung (oder zweitägige Mountainbiketour) durch die Paparoa Range im Paparoa-Nationalpark führt durch Alpen- und Kalksteinlandschaften, Regenwälder, Flüsse und Schluchten. Es handelt sich um eine mittelschwere Wanderung.
Hokitika-Schlucht:Zwanzig Meilen landeinwärts von der Stadt Hokitika ist die Hokitika-Schlucht ein absolutes Muss. Ein kurzer Spaziergang vom Parkplatz führt zu einer Drehbrücke über das leuchtend türkisfarbene Wasser des Hokitika-Flusses, der durch die felsige Hokitika-Schlucht verläuft. Die Farbe des Wassers ist darauf zurückzuführen, dass der Fluss aus Gletschern hoch in den Bergen stammt und zermahlene Gesteinspartikel enthält, die blau erscheinen, wenn sie im Wasser schweben.
Geschichte des Goldrauschs:Mitte der 1860er Jahre wurde an der Westküste Gold gefunden, was zu einem Goldrausch und einer europäischen Expansion in die Region führte. Besucher der Küste können an verschiedenen interessanten Orten mehr über diese Geschichte erfahren, beispielsweise im Shantytown Heritage Park (zwischen Greymouth und Hokitika), im Ross Information Centre in Hokitika oder beim Goldwaschen in Goldsborough oder Ross.
Franz-Josef- und Fox-Gletscher:Im Süden der Westküstenregion leben die Fox undFranz-Josef-Gletscher, beginnend hoch in den Südalpen und fast bis zum Meer reichend. Die Gletscher können aus der Ferne oder aus der Nähe bei geführten Wanderungen und malerischen Helikopterflügen betrachtet werden. Das kleine Dorf Franz Josef ist ein idealer Ausgangspunkt für die Erkundung der Gletscher und es gibt dort auch ein Thermalbad.
Schnellpass:Der Haast Pass ist der südliche Eingang oder Ausgang zur Westküstenregion und verbindet die Küste mit den Bergen und Ebenen von Central Otago und den Städten Queenstown und Wanaka. Die Fahrt über den Pass kann eine ziemliche Herausforderung sein, besonders wenn die Straße vereist ist. Nehmen Sie sich also Zeit. Sie werden es auf jeden Fall tun wollen, denn es gibt spektakuläre Aussichten auf die Berge und Schluchten/Flüsse, die man genießen kann. Die Stadt Haast ist ein guter Ausgangspunkt für die Erkundung des südlichen Endes der Westküste.

Wo übernachten

Viele Reisende an die Westküste fahren mit Wohnmobilen und übernachten entweder auf Campingplätzen mit Service oder, sofern ihr Fahrzeug die Hygieneanforderungen erfüllt, auf ausgewiesenen Campingplätzen.Freiheitscamping"-Stellplätze. In der Westküstenregion gibt es viele private und vom DOC betriebene Campingplätze, wobei sich letztere besonders gut für einen Aufenthalt abseits von Städten oder Siedlungen eignen.

Obwohl es an der Westküste nicht viele größere Städte gibt, bieten die größeren Städte Westport, Greymouth und Hokitika eine größere Auswahl an Unterkunftsmöglichkeiten. Selbst in kleineren Orten wie Karamea und Punakaiki finden Sie Ferienparks oder Motels mit guten Unterkünften außerhalb des Campings. Überall im Ort gibt es gehobenere Unterkünfte, insbesondere bei Franz Josef und Maruia.

Was man essen und trinken sollte

Im Allgemeinen unterscheidet sich das Essen an der Westküste nicht wesentlich von dem anderswo in Neuseeland. Es gibt jedoch ein paar herausragende kulinarische Veranstaltungen, die Menschen an die Westküste locken: das Hokitika Wildfoods Festival im März und die Whitebait-Angelsaison zwischen August/September und November.

Das Hokitika Wildfoods Festival findet seit über 30 Jahren jedes Jahr im März statt und lockt Tausende Menschen aus ganz Neuseeland in die kleine Stadt an der Westküste. Dies ist jedoch kein gewöhnliches Food-Festival; Wie der Name schon sagt, ist das Essen hier etwas „wild“. Besucher können Dinge probieren, die normalerweise nicht auf neuseeländischen Speisekarten zu finden sind, wie Erdarbeiten, Opossums und Huhu-Larven. Aber keine Sorge, es gibt auch viele „normale“ Lebensmittel, mit denen man satt werden kann, wie zum Beispiel die neuseeländischen Meeresfrüchte-Delikatessen Paua (Abalone), Pipis und Jakobsmuscheln.

Eine besondere Delikatesse an der Westküste ist der Whitebait, der unreife Fisch von fünf verwandten Fischarten. Früher waren sie in ganz Neuseeland zu finden, aber die durch die Landwirtschaft verursachte Flussverschmutzung hat fast überall mit Ausnahme der Westküste zu einem Rückgang ihrer Population geführt. Im Frühjahr schwimmen die Fische stromaufwärts vom Meer und werden von Whitebait-Fischern (Whitebaitern) mit feinmaschigen Netzen gefangen. Sie werden normalerweise in einem Teig frittiert als Whitebait-Krapfen gegessen.

Anreise und Fortbewegung

Viele Reisende nehmen ihr eigenes (oder gemietetes) Auto oder Wohnmobil mit, was die bequemste Art ist, sich an der Westküste fortzubewegen. Alternativ verkehren InterCity-Busse auf dem State Highway 6 von/zu Städten außerhalb der Region wie Queenstown, Wanaka und Nelson. Es gibt kleine Flughäfen in Westport, Greymouth und Hokitika, aber Flüge in andere Teile Neuseelands sind selten und teuer, da es sich nicht um eine wichtige Route handelt.

Wenn Sie mit dem Auto (oder mit dem Bus) fahren, bleiben Sie über die Straßenverhältnisse an und zur Küste auf dem Laufenden. Alle Zufahrtsstraßen (von Norden aus Nelson, aus dem Osten von Christchurch oder Hanmer Springs und aus dem Süden von Queenstown/Wanaka) führen durch bergiges Gelände, in dem es auch außerhalb des Winters zu Schneefall kommen kann. Auch die Westküste ist anfällig für Überschwemmungen, und da es nur eine Straße durch die Region gibt, können Überschwemmungen die Reisepläne leicht durchkreuzen.

Wann gehen?

Generell ist die Westküste zu jeder Jahreszeit für ihre hohen Niederschlagsmengen bekannt, seien Sie also mit Regenschutzausrüstung vorbereitet. Während einige Sehenswürdigkeiten an der Küste das ganze Jahr über besucht werden können, ist es besser, Reisen an die Westküste im Winter zu vermeiden. Die Zufahrtsstraßen können blockiert oder sehr schwierig zu befahren sein. Bessere Reisezeiten sind der Spätfrühling (November), der Sommer (Dezember-Februar) oder der Frühherbst (März und April).