Ihr Leitfaden für Wanderungen durch Chinas Tigersprung-Schlucht

Die Tigersprung-Schlucht (虎跳峡) ist eine zweitägige Wanderung in einer Provinz Chinas, die von internationalen Reisenden nicht oft genug besucht wird: Yunnan.

Yunnan liegt näher an Hanoi als an Peking und fühlt sich weit entfernt von den geschäftigen Megastädten an der Ostküste Chinas. Die riesige Provinz grenzt an Vietnam, Laos, Myanmar und Tibet und ist passend zu ihrer Lage an einem Scheideweg die ethnisch vielfältigste Provinz Chinas. In der Provinz leben 25 der 56 offiziell anerkannten ethnischen Minderheiten des Landes (obwohl die Gruppen vielfältiger sind als ihre offiziellen Bezeichnungen), was Besuchern die Möglichkeit bietet, Lebensweisen kennenzulernen, die anderswo in China nicht zu finden sind.

Es ist auch geografisch vielfältig: Obwohl die südlichen Grenzen mit Dschungel bedeckt sind, beherbergt Yunnans westlicher Rand atemberaubende Gipfel am Anfang des tibetischen Plateaus.

Zwischen ihnen befindet sich eine der spektakulärsten Sehenswürdigkeiten der Welt: die Tigersprungschlucht.

Die Schlucht

Benannt nach einer alten Legende über einen Tiger, der über einen Fluss sprang, um seinem Jäger zu entkommen, besteht die Tigersprung-Schlucht aus einer Reihe zerklüfteter Gipfel, die dramatisch vom Fluss Jinsha (金沙) – oder „Goldener Sand“ –, einem Nebenfluss des Jangtsekiang, durchtrennt werden. Der Jinsha ist schnell übersät, da er unterhalb des Jadedrachen-Schneebergs (玉龙雪山), eines über 18.000 Fuß hohen Gipfels, der überall in der Region zu sehen ist, und des Haba-Schneebergs (哈巴雪山), 17.000 Fuß, verläuft.

Es ist möglich, einen Teil des Grundes mit dem Bus zu besuchen, aber die wirklich unglaubliche Aussicht bietet sich nur vom Upper Trail aus, einer 14 Meilen langen Route durch Wasserfälle und hochgelegene Dörfer, die die meisten Wanderer in ein paar Tagen zurücklegen. Aufgrund seiner Lage hoch oben in der Schlucht bietet die Route stundenlang ungestörte Ausblicke. (Beachten Sie jedoch, dass dies möglicherweise nicht die beste Wahl ist, wenn Sie Höhenangst haben.)

Der Weg ist mehr als ein Wanderweg. Es war einst Teil der Tee-Pferde-Straße, einem alten Netzwerk von Handelsrouten, die China mit Südasien verbanden. Der Straße wird die Verbreitung der Teekultur von Yunnan zugeschrieben, wo einige Historiker glauben, dass der erste Tee angebaut wurde. Und es war auch entscheidend für die Verbreitung des Buddhismus von Indien nach Tibet und China.

Diese Region in Yunnan ist als Autonome Präfektur der Tibeter Diqing bekannt und ein großer Teil davon ist kulturell tibetisch. Der Sitz der Präfektur ist Shangri-La, eine Touristenstadt, die von hochgelegenen Ebenen mit grasenden Yaks umgeben ist, und viele Wanderer der Schlucht fahren nach Abschluss ihrer Wanderung weiter nach Shangri-La.

Die Wanderung

Sie müssen kein Outdoor-Profi sein, um die Tiger Leaping Gorge zu erwandern – Sie brauchen nur Geduld, ein gutes Paar Schuhe und viel Wasser. Denn auch wenn die Wanderung zweifelsohne eine Herausforderung ist, gibt es unterwegs Pensionen, die Übernachtungsmöglichkeiten, lokale Speisen und kühles Bier anbieten.

Die meisten Menschen entscheiden sich dafür, die Wanderung in zwei Hälften aufzuteilen und unterwegs eine Nacht in der Halfway Lodge zu verbringen. Das Gästehaus liegt in der Mitte des Weges, aber da ein Großteil der ersten Hälfte bergauf verläuft, wird der erste Tag viel anstrengender – etwa sieben Stunden Wanderung, verglichen mit drei Stunden am zweiten Tag. (Wenn Ihre Waden am nächsten Tag wund sind, werden Sie dankbar sein, dass Ihnen nur noch drei Stunden Zeit für die Wanderung bleiben.)

Der Weg schlängelt sich durch einige kleine, traditionelle Dörfer. Viele der Einheimischen sind Naxi, eine ethnische Gruppe vor allem in Yunnan, die hier ihren Lebensunterhalt mit einer Kombination aus kleinbäuerlicher Landwirtschaft und der Bewirtung von Besuchern bestreiten. In den geschäftigeren Sommermonaten bauen viele Einheimische Stände auf, an denen Wasser, Snacks und – je nach lokalem Anbau – Gras verkauft werden. Die Grasstände und Yunnans Nähe zu Südostasien sorgen in geschäftigen Monaten für eine gesellige Atmosphäre auf dem Banana Pancake Trail. Aber viele dieser Stände sind im Herbst geschlossen.

Pensionen entlang des Weges bieten Privatzimmer für weniger als 20 US-Dollar pro Nacht und Etagenbetten zu einem günstigeren Preis, eine Reservierung ist nicht erforderlich. Wenn Sie sich vor der Halfway Lodge ausruhen möchten, sind das Naxi Family Guesthouse, das nur eine Stunde nach Beginn der Wanderung liegt, und das Tea-Horse Trade Guesthouse, etwas weiter entfernt, weitere beliebte Wandertouren.

Obwohl die Tiger Leaping Gorge hoch oben liegt, herrscht das ganze Jahr über ein herrlich mildes Wetter mit durchschnittlichen Temperaturen von über 25 °C. Einheimische empfehlen Herbst und Frühling zum Wandern, auch wenn die meisten Touristen in den Hauptreisemonaten im Sommer kommen. Der Sommer in Yunnan ist zwar nicht heftig, aber die Regenzeit, und der Weg kann in diesen Monaten gelegentlich rutschig und nass werden.

Ankommen

China arbeitet an einer Hochgeschwindigkeitsstrecke, die diese Region mit der Yunnan-Hauptstadt Kunming verbinden soll. Aber bis das geschafft ist, erfordert die Reise zur Tigersprungschlucht ein Sammelsurium aus Flug, Zug und Bus.

Am einfachsten ist es, nach Kunming (昆明) zu fliegen, einem großen Flughafen und Chinas Tor nach Südostasien. (Ein Flug von Bangkok nach Kunming dauert beispielsweise weniger als zwei Stunden.) Von Kunming aus gibt es Hochgeschwindigkeitszüge nach Lijiang (丽江), die etwas mehr als drei Stunden brauchen und so häufig abfahren, dass Sie morgens am Bahnhof von Kunming erscheinen und sich ohne Reservierung ein Ticket besorgen können.

Lijiang ist ein beliebtes Touristenziel, das auf allen Seiten von wunderschönen Bergen umgeben ist. Sie können dort eine Nacht verbringen oder direkt zum Fernbusbahnhof (长途汽车站) fahren. Sie benötigen einen Bus in Richtung Shangri-La (香格里拉) und Ihre Haltestelle Qiaotou (桥头) liegt zwei bis drei Stunden nach Fahrtbeginn. Hier beginnt der Tiger Leaping Gorge Trail.

All dies kann entmutigend wirken, wenn Sie kein Chinesisch sprechen, aber der Weg zur Tigersprungschlucht ist ein ausgetretener Pfad. Wenn Sie die Mandarin-Schriftzeichen für Ihre Ziele auf Papier oder auf dem Bildschirm Ihres Telefons bereit haben, werden Taxi- und Busfahrer sie ohne große Probleme verstehen.

Nachdem Sie Ihre Wanderung beendet haben, finden Sie sich bei Tina's Guesthouse wieder, das Transporter zurück nach Qiaotou oder weiter nach Lijiang und Shangri-La organisiert. Wenn Sie sich für einen Besuch entscheiden, bietet die Fahrt nach Shangri-La atemberaubende Ausblicke auf die Berge. Aber vielleicht haben Sie bis dahin sowieso genug davon.