Griechenlands Kanal von Korinth: Der komplette Reiseführer

Die meisten Reisenden kennen viele der großen künstlichen Kanäle der Welt wie denPanamakanalund der Suezkanal. Diese beiden großen Kanäle sind lang und verbinden große Ozeane. Aber auch viele andere kleinere Kanäle, wie derKanal von Korinth in Griechenlandsind auch beeindruckende Wunderwerke der Ingenieurskunst und jeder Kanal hat seine eigene faszinierende Geschichte.

Kanäle dienen vielen verschiedenen Zwecken. Flusskanäle werden oft gebaut, um Überschwemmungen zu kontrollieren oder Bewässerungsquellen bereitzustellen, während die meisten Meereskanäle als Abkürzungen gebaut werden, um die Zeit auf See für Fracht- oder Passagierschiffe zu verkürzen. Der vier Meilen lange Kanal von Korinth ist einer der kleinsten Kanäle der Welt, der zwei Gewässer verbinden und Schiffen Zeit sparen soll.

Lage des Kanals von Korinth

DerKanal von Korinthtrennt das griechische Festland von der Halbinsel Peloponnes. Konkret verbindet der Kanal den Golf von Korinth im Ionischen Meer mit dem Saronischen Golf im Ägäischen Meer. AKarte von Griechenlandzeigt nicht nur seine tausenden Inseln, sondern auch diese Halbinsel, die die größte Insel des Landes wäre, wenn sie nicht durch diesen vier Meilen breiten Landstreifen mit dem Festland verbunden wäre. Technisch gesehen macht der Kanal von Korinth den Peloponnes zu einer Insel, aber da er so schmal ist, sprechen die meisten Experten immer noch von einer Halbinsel.

Fakten und Statistiken zum Kanal von Korinth

DerKanal von Korinthist nach der griechischen Stadt Korinth benannt, die der Landenge am nächsten liegt. Der Kanal verfügt über steile Kalksteinwände, die vom Wasserspiegel bis zur Kanaloberkante etwa 90 Meter hochragen, auf Meereshöhe aber nur 21 Meter breit sind. Schiffe müssen schmaler als 58 Fuß breit sein, um den Kanal zu passieren. Diese geringe Größe war angemessen, als der Kanal Ende des 19. Jahrhunderts gebaut wurde^ThJahrhundert, aber für heutige Fracht- und Passagierschiffe ist es viel zu klein. In der heutigen Welt der Megaschiffe wird der Kanal von Korinth hauptsächlich von kleinen Kreuzfahrtschiffen und Ausflugsbooten genutzt. Wie dieSuezkanal, der Kanal von Korinth hat keine Schleusen; Es handelt sich um einen Flachwasserkanal.

Frühgeschichte des Kanals von Korinth

Obwohl Bauarbeiten amKanal von Korintherst 1893 fertiggestellt wurde, träumten politische Führer und Kapitäne über 2.000 Jahre lang davon, an dieser Stelle einen Kanal zu bauen. Der erste dokumentierte Herrscher, der einen Kanal vorschlug, war Periander im 7. Jahrhundert v. Chr. Er gab den Kanalplan schließlich auf, ersetzte ihn jedoch durch eine Transportstraße namens Diolkos oder Steinfahrbahn. Diese Straße hatte an beiden Enden Rampen und Boote wurden von einer Seite der Landenge zur anderen gezogen. Die Überreste des Diolkos sind noch heute neben dem Kanal zu sehen.

Im ersten Jahrhundert n. Chr. sagte der Philosoph Apollonius von Tyana voraus, dass jeder, der plante, einen Kanal über die Landenge von Korinth zu bauen, krank werden würde. Diese Prophezeiung schreckte drei berühmte römische Kaiser nicht ab, doch alle starben vorzeitig, was Apollonius wie einen Propheten erscheinen ließ. Zunächst plante Julius Cäsar den Bau eines Kanals, wurde jedoch ermordet, bevor überhaupt damit begonnen wurde. Als nächstes beauftragte Kaiser Caligula einige ägyptische Experten mit der Ausarbeitung eines Plans für einen Kanal. Diese Experten kamen jedoch fälschlicherweise zu dem Schluss, dass der Golf von Korinth auf einem höheren Niveau liege als der Saronische Golf. Sie sagten dem Kaiser, dass, wenn er den Kanal bauen würde, Wasser durchströmen und die Insel Ägina überfluten würde. Während Caligula über ihre Ergebnisse nachdachte, wurde er ermordet. Der dritte römische Kaiser, der über einen korinthischen Kanal nachdachte, warNero. Er schaffte es über die Planungsphase hinaus und versuchte, den Kanal zu bauen. Nero grub sogar mit einer Spitzhacke den Boden auf und entfernte die erste Schaufel Erde. Seine Belegschaft aus 6.000 Kriegsgefangenen stellte 2.300 Fuß des Kanals fertig – etwa 10 Prozent.Allerdings starb Nero wie seine Vorgänger vor der Fertigstellung des Kanals, sodass das Projekt aufgegeben wurde. Der heutige Kanal von Korinth folgt derselben Route, sodass keine Überreste mehr vorhanden sind. Die römischen Arbeiter hinterließen jedoch als Erinnerung an ihre Bemühungen ein Relief des Herkules, das noch immer von Besuchern besichtigt werden kann.

Im zweiten Jahrhundert n. Chr. versuchte der griechische Philosoph und römische Senator Herodes Atticus erfolglos, ein Kanalprojekt wieder in Gang zu bringen. Hunderte von Jahren vergingen, und 1687 dachten die Venezianer nach der Eroberung des Peloponnes über einen Kanal nach, begannen jedoch nie mit dem Graben.

Misserfolge im 19. Jahrhundert

Griechenland erlangte 1830 die formelle Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich und das Konzept, einen Kanal über die Landenge in der Nähe von Korinth zu bauen, wurde wiederbelebt. Der griechische Staatsmann Ioannis Kapodistrias beauftragte einen französischen Ingenieur mit der Beurteilung der Machbarkeit des Kanalprojekts. Als der Ingenieur die Kosten jedoch auf 40 Millionen Goldfranken schätzte, musste Griechenland den Vorschlag aufgeben.

Als der Suezkanal 1869 eröffnet wurde, überlegte die griechische Regierung, einen eigenen Kanal zu bauen. Die Regierung von Premierminister Thrasyvoulos Zaimis verabschiedete 1870 ein Gesetz, das den Bau eines Kanals von Korinth genehmigte, und ein französisches Unternehmen wurde mit der Überwachung des Projekts beauftragt. Es dauerte nicht lange, bis Geld zum Thema wurde. Das französische Unternehmen, das den Panamakanal baute, ging bankrott und französische Banken zögerten, Geld für große Bauprojekte zu leihen. Bald darauf ging auch das französische Unternehmen, das am Kanal von Korinth arbeitete, bankrott.

Der Kanal von Korinth wird Wirklichkeit

Ein Jahrzehnt verging, und 1881 erhielt die Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe den Auftrag, den Kanal zu bauen und ihn für die nächsten 99 Jahre zu betreiben. König Georg I. von Griechenland war anwesend, als im April 1882 mit dem Bau begonnen wurde. Das Anfangskapital des Unternehmens betrug 30 Millionen Francs. Nach achtjähriger Arbeit ging das Geld aus. Ein Anleihevorschlag, 60.000 Anleihen zu je 500 Franken auszugeben, scheiterte, da weniger als die Hälfte der Anleihen verkauft wurde. Das Unternehmen ging bankrott, ebenso wie sein ungarischer Chef István Türr. Sogar eine Bank, die sich bereit erklärt hatte, zusätzliche Mittel für das Projekt aufzubringen, scheiterte.

Im Jahr 1890 wurde der Bau wieder aufgenommen, als das Kanalprojekt an ein griechisches Unternehmen übertragen wurde. Der Kanal wurde im Juli 1893 fertiggestellt, elf Jahre nach Baubeginn.

Finanzielle und strukturelle Fragen des Kanals von Korinth

Obwohl der Kanal den Schiffen etwa 400 Meilen einspart, blieben die Probleme auch nach der Fertigstellung des Kanals von Korinth bestehen. Der Kanal ist sehr eng, was die Navigation erschwert. Als der Kanal fertiggestellt war, war er für die meisten Schiffe zu eng und seine Enge erlaubte nur einen Konvoi in einer Richtung. Darüber hinaus kanalisieren die steilen Wände die Winde durch den Kanal, was die Schifffahrt zusätzlich erschwert. Ein weiterer Faktor, der die Schifffahrt behindert, ist der zeitliche Verlauf der Gezeiten in den beiden Golfen, die zu starken Strömungen im Kanal führen. Diese Faktoren veranlassten viele Schiffsbetreiber, den Kanal zu meiden, sodass der Verkehr weit unter den Erwartungen lag. Beispielsweise wurde für 1906 ein jährlicher Verkehr von etwa 4 Millionen Tonnen geschätzt; Allerdings nutzten in diesem Jahr nur eine halbe Million Tonnen Verkehr den Kanal, sodass die Einnahmen geringer ausfielen als erwartet. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs war der Verkehr auf 1,5 Millionen Tonnen gestiegen, der Krieg führte jedoch zu einem starken Rückgang.

Auch die Lage des Kanals in einer seismisch aktiven Zone verursachte anhaltende Probleme. Die steilen Kalksteinwände waren bereits instabil und anfällig für Erdrutsche, und seismische Aktivitäten und das Kielwasser der durch den Kanal fahrenden Schiffe verschärften dieses Problem noch. Der Kanal wurde häufig gesperrt, um Erdrutsche zu beseitigen oder Stützmauern zu errichten. Von den ersten 57 Jahren seiner Nutzung war der Kanal von Korinth insgesamt vier Jahre lang gesperrt.

Der Kanal von Korinth wurde im Zweiten Weltkrieg schwer beschädigt. Während der Schlacht um Griechenland im Jahr 1941 versuchten britische Truppen, die Brücke über den Kanal vor deutschen Fallschirmspringern und Segelfliegertruppen zu verteidigen. Die Briten bereiteten die Brücke für den Abriss vor, und als die Deutschen die Brücke eroberten, sprengten die Briten sie sofort in die Luft.

Die deutschen Streitkräfte begannen 1944 mit dem Rückzug aus Griechenland und lösten Erdrutsche aus, um den Kanal zu blockieren. Darüber hinaus zerstörten sie die Brücken und warfen Lokomotiven, Brückentrümmer und andere Infrastruktur in den Kanal. Diese Aktion behinderte die Reparaturarbeiten, aber der Kanal wurde 1948 wieder geöffnet, nachdem das US Corps of Engineers ihn geräumt hatte.

Heute wird der Kanal von Korinth hauptsächlich von kleinen Kreuzfahrtschiffen und Touristenbooten genutzt. Etwa 11.000 Schiffe pro Jahr befahren die Wasserstraße.

So sehen Sie den Kanal von Korinth

Reisende nach Griechenland haben im Wesentlichen drei Möglichkeiten, den Kanal von Korinth zu besichtigen. Erstens durchqueren Kreuzfahrtschiffe mit kleinen Schiffen wie Silversea Cruises, Crystal Cruises und SeaDream Yacht Club den Kanal auf Routen im östlichen Mittelmeer. Zweitens legen mehrere private Unternehmen von Piräus, dem Hafen von Athen, ab und bieten eine Kreuzfahrt durch den Kanal an. Schließlich bieten Kreuzfahrtschiffe mit einem Tag in Athen oft einen halbtägigen Landausflug zum Kanal von Korinth für diejenigen an, die Athen schon einmal besucht haben. Gäste steigen in Piräus in Busse für die 75-minütige Fahrt zum Kanal von Korinth. Dort angekommen fährt ein lokales Ausflugsboot durch den Kanal. Diese Touren bieten zahlreiche Möglichkeiten, den Kanal von der Oberkante bis zum Wasserspiegel zu sehen.