Was ist mit Geauga Lake, Six Flags Ohio und SeaWorld Ohio passiert?

Viele Jahre lang, beginnend im Jahr 1887, konnten die Menschen in der Gegend von Cleveland Achterbahnen fahren und andere Vergnügungen und Attraktionen an einem wunderschönen Seeufer namens Geauga Lake genießen. Ende des 20. Jahrhunderts entwickelten sich die Attraktionen und Fahrgeschäfte des Parks weiter und er wurde schließlich von Six Flags und später von Cedar Fair, dem Unternehmen hinter Cedar Point und Knott's Berry Farm, übernommen. Mehr als 100 Jahre lang gab es spannende Entwicklungen, die viel versprachen. Dann, in den 2000er Jahren, begannen alle großen Pläne zu scheitern und heute sind alle Vergnügungen verschwunden und der Park ist verlassen. Was ist passiert? Lassen Sie uns den achterbahnähnlichen Aufstieg und Fall des Gebiets um den Geauga-See erkunden.

Zuerst gab es den Geauga-See

Geauga Lake liegt in Aurora, Ohio (einem Vorort von Cleveland und Akron) und unterhielt Generationen von Menschen im Mittleren Westen. Der Geauga Lake Park wurde erstmals 1872 als Erholungsgebiet am See genutzt und geht auf das Jahr 1887 zurück. Sein erstes Fahrgeschäft, ein Karussell, wurde 1889 eröffnet. Wie viele Seeparks und Trolley-Parks der Jahrhundertwende begann Geauga Lake Anfang des 20. Jahrhunderts mit der Einrichtung von Achterbahnen und anderen Fahrgeschäften. Der Park florierte im Laufe der Jahrzehnte und schließlich erweiterten die Besitzer den Park, um mehr Platz für Fahrgeschäfte zu schaffen. Eine der frühesten Attraktionen war die Holzachterbahn Big Dipper, die 1925 gleichzeitig mit einem olympischen Schwimmbecken hinzugefügt wurde, das bis Mitte der 1960er Jahre genutzt wurde.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts kamen am Geauga Lake Attraktionen wie eine Rennstrecke, ein Theater, Bowlingbahnen und neue Fahrgeschäfte hinzu. Obwohl Tornados und Brände den Park mehr als einmal zerstörten, bauten die Besitzer ihn immer wieder auf.

Viele andere ältere Parks hatten es nach dem Aufkommen des Automobils und moderner Themenparks äußerst schwer, um die Aufmerksamkeit der Kunden zu konkurrieren. Aber Geauga Lake konnte sich dort behaupten und florierte bis weit in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts hinein, auch dank der neuen Besitzer im Jahr 1969. Der Park wurde von Funtime Incorporated gekauft, einem Unternehmen, das von ehemaligen Cedar Point-Managern gegründet wurde.

Unter dieser neuen Ausrichtung lag der Schwerpunkt mehr auf Fahrgeschäften und Schwimmen, wobei der Geauga Lake mehrere neue Fahrgeschäfte und Achterbahnen erhielt. Ab Mitte der 1990er Jahre begann jedoch eine turbulente Phase, die schließlich in ihrem Untergang endete.

Ein Unternehmen namens Premier Parks erwarb den klassischen Vergnügungspark im Jahr 1995. 1998 kaufte Premier ParksSechs Flaggenund nahm den Namen Six Flags für sein Unternehmen an und änderte ein Jahr später 1999 den Namen von Geauga Lake in Six Flags Ohio.

Dann war da noch SeaWorld Ohio

Nach einer 40-Millionen-Dollar-Investition, die den Park um 20 Fahrgeschäfte erweiterte, begannen Busch Entertainment und Six Flags Gespräche über die Fusion von Sea World und Six Flags Ohio. Die Idee war, gegen zwei andere beeindruckende Parks in Ohio anzutreten,KönigsinselUndCedar Point. Nach einigen Diskussionen kaufte Six Flags für 110 Millionen US-Dollar das benachbarte SeaWorld Ohio, das sich gegenüber dem Vergnügungspark auf der anderen Seite des Sees befand. Neben SeaWorld Orlando, SeaWorld San Diego und SeaWorld San Antonio war der Ohio Park der vierte Ort, an dem Besucher früher Shamu auftreten konnten. Nach der Übernahme führte Six Flags die Shows und Ausstellungen über Meereslebewesen fort, ließ jedoch das SeaWorld-Branding und die Verweise auf Shamu fallen und nannte stattdessen den SeaWorld-Teil „Wild Life Area“.

Dann gab es noch Six Flags World of Adventure

Neben der Übernahme von SeaWorld baute Six Flags auch einen Wasserpark. Im Jahr 2001, nach dem Kauf von SeaWorld, gaben die Eigentümer den Namen Six Flags Ohio auf und nannten die Kombination der drei Parks „Six Flags World of Adventure“. Ein einziger Eintritt ermöglichte den Eintritt in den Meereslebenspark, den Wasserpark und den Vergnügungspark, was einen großen Teil der Marketingstrategie des Parks ausmachte.

Doch trotz der erheblichen Investitionen und Änderungen am Geauga Lake erzielte der Megapark nie ganz die Einnahmen, die Six Flags erwartet hatte. Damals hatte Six Flags/Premier Parks – das schnell Parks sowohl in den USA als auch im Ausland erworben hatte – einen Schuldenberg angehäuft und war ein in Schwierigkeiten geratenes Unternehmen. Um einen Teil seiner Schulden zu reduzieren, verkaufte das Unternehmen 2004 das gesamte Anwesen in Ohio für 145 Millionen US-Dollar an die Konkurrenzkette Cedar Fair.

Und dann war da nichts

Nach dem Kauf schloss Cedar Fair umgehend die Meerestierausstellungen und verkaufte die Tiere, verlegte die Rutschen und Attraktionen des Wasserparks auf das ehemalige SeaWorld-Gelände und benannte den Park in seinen ursprünglichen Namen Geauga Lake um. Um Urheberrechts- oder Markenrechtsprobleme zu vermeiden, erhielten viele Fahrgeschäfte und Parkbereiche neue Namen und kostümierte Charaktere wurden durch Peanuts-Charaktere ersetzt.

Die Updates brachten jedoch keine weiteren Besucher. Nach vier enttäuschenden Saisons kündigte Cedar Fair (das 2006 Kings Island und den Rest von Paramount Parks kaufte und mit eigenen Schuldenproblemen konfrontiert war) an, den Vergnügungspark 2007 endgültig zu schließen. Die letzte Veranstaltung war das jährliche Oktoberfest.

Da es keine Achterbahnen und andere Fahrgeschäfte im Trockenen mehr gab, zog sich Cedar Fair 2007 aus dem Namen Geauga Lake zurück. Das Unternehmen betrieb den Wasserpark jedoch weiter und benannte ihn umWildwasser-Königreich. Der Wasserpark blieb bis zum Ende der Saison 2016 geöffnet.

Cedar Fair schlug den letzten Nagel in den Sarg des Anwesens, indem es ankündigte, dass die Saison 2016 die letzte für Wildwater Kingdom sein würde. Der Wasserpark war alles, was von dem einst blühenden Vergnügungsgebiet übrig geblieben war. Auf dem Grundstück gibt es keine Vergnügungen mehr und das Grundstück wird für Wohnen, Gastronomie und Einzelhandel umgestaltet.