Kochen mit den Ajummas in Dubai

Bevor wir Kinder hatten, lebten meine Frau und ich in Songtan, Südkorea. Es ist eine kleine, überfüllte, geschäftige, smoggefüllte, wundervolle Stadt 34 Meilen südlich von Seoul (an der nördlichen Spitze von Pyongtaek in der Provinz Gyeonggi, wenn das hilft). Songtan begann das Leben als ländliches Dorf, aber nachdem 1951 ein amerikanischer Luftverbesserung gebaut wurde, wurde die schläfrige Stadt in eine Stadt.

Wir haben Korea geliebt und Songtan geliebt. Die Leute waren freundlich und kontaktfreudig. Die Straßen waren mit Taxies, Bars, Restaurants, Geschäften, Karaoke-Clubs, Open-Air-Märkten und älteren Frauen gefüllt, die mit Enkelkindern mit Wolldeckeln an den Rücken geschnallt waren. Ladenbesitzer schnappten sich Ihren Arm und versuchten, Sie in ihre Geschäfte zu ziehen, um das zu versprechenGanz bester besonderer niedriger Preisauf antiken Truhen, die misstrauisch neu aussahen. Sie könnten einen neuen Anzug für 20 US-Dollar erhalten. Die US -Militärpolizei patrouillierte mit Gewehren auf den Straßen und suchte nach betrunkenen und ungeordneten GI. Sie fanden immer einige.

Auf der anderen Straßenseite des Flugplatzes befand sich Mrs. Kims McDonald's, ein Lebensmittelwagen, der Hamburger mit Ei, Corndogs, verschiedenen Fleisch auf einem Stock und frittierten Insekten verkaufte. Ich bin ein bisschen skeptisch, dass die McDonald's Corporation ihr Geschäft offiziell unterstützt hat, aber sie trug eine authentische Unternehmensuniform, um 1972.

Mehr als alles andere haben wir das Essen geliebt. Chap Chae, Bulgogi, Pat Bap, Bibimbop, Tteok-Bokki, Samgyetang. Kimchi und Banchan. Soju und OB Bier. Anstelle von Erdnüssen servierten die lokalen Bars getrocknete Tintenfisch -Snacks. Ich kann nicht sagen, dass wir sie geliebt haben, aber sie waren ... faszinierend. Und Squiddy.

Meine Frau und ich unterrichteten beide für eine amerikanische Universität, die weltweit auf dem Campus über US -Militärinstallationen verfügte. Die Qualität der Bildung war niedrig und die Qualität der Verwaltung sogar noch niedriger, aber wir mussten reisen. Leider konnten wir nicht lange in Korea bleiben. Wir wurden nach Tokio und dann nach Okinawa verlegt und zogen schließlich in eine kleine Stadt in Ohio.

Wir mussten aus Ohio - Quick! - Also habe ich einen Job in Dubai angenommen. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir zwei Kinder und lebten in einem luxuriösen Hochhaus in Deira im Stadtzentrum. Unser Apartmentkomplex hatte einen Schwimmbad, einen Whirlpool, eine Sauna, Massagestühle, Babysittich, Spielzimmer, Fitnessstudio und Spielplatz. Das Gebäude war an ein Einkaufszentrum verbunden, das sehr Dubai ist. Wir könnten für Lebensmittel einkaufen, in einen Film gehen oder in einem Fünf-Sterne-Restaurant essen, ohne das Haus zu verlassen. Es gab keinen Ski -Hang oder ein Unterwasserkunstmuseum, aber trotzdem.

Das einzige, was wir nicht hatten, war koreanisches Essen, und wir haben es verpasst.

Meine älteste Tochter hat einen neuen Freund, Eun-ji, geholt. Sie war Koreanisch und ihre Familie lebte direkt den Flur entlang. Eines Tages sahen wir Eun-Ji mit ihrer Mutter Yumi auf dem Spielplatz. Neben ihnen saß eine HandvollAjummas-Homemaschinen, Frauen mittleren Alters, Tanten. Wir haben uns vorgestellt und stolz die 12 Wörter von Koreanisch benutzten, die wir kannten. Die koreanischen Frauen lächelten und verbeugten sich. Yumi sprach perfekt, wenn auch Englisch und erzählte uns, wie sehr sie die Sprache sprach. Ich war nicht mehr sehr stolz auf meine 12-Wörter-Fließfähigkeit.

Die Kinder rannten los, um zu spielen.

"Wir haben in Korea gelebt", sagte ich. "Songtan."

"Wir haben es dort geliebt", sagte meine Frau Maura. "Ich vermisse das Essen wirklich."

"Was sind deine Lieblingsgerichte für koreanische." Fragte Yumi.

"Bulgogi", sagte ich. "Und Chap Chae."

Sie wandten sich zueinander und flüsterten auf Koreanisch.

"Wir werden zu Ihnen nach Hause kommen und diese Gerichte für Sie zubereiten. Wann ist die beste Zeit?"

Wir waren fassungslos, aber dann kam es zu uns zurück. Wenn Sie in Korea jemandes Parfüm oder Pullover ein Kompliment gemacht haben, werden sie am nächsten Tag mit einem wunderschön verpackten Geschenk in Ihrem Haus auftauchen. Das gleiche Parfüm oder Pullover.

Maura sah mich an. Ich zuckte die Achseln. Eine Zeit und ein Datum wurden festgelegt.

Sechs Tage später klingelte die Türklingel.

Ich öffnete die Tür. Sieben Ajummas standen dort mit Kindern. Sie lächelten und verbeugten sich, jeweils mehrere Einkaufsbeutel und Stapel Tupperware. Ich sagte Hallo und ließ sie herein, besorgt, dass es nicht Platz für alle in unserer schlanken Küche geben würde.

Wie sich herausstellte, war die Größe des Raumes kein Problem. Die Frauen hatten einen tragbaren Gasherd und zwei riesige Woks mit dem Speisesaalboden mitgebracht.

Unsere Kinder waren fasziniert. Kochen im Esszimmer? Riesenwoks?

Eine kleine Armee koreanischer Frauen stellte Messer und Schnittbretter am Esstisch auf, hackt Gemüse und arbeitet wie eine gut geölte Maschine zusammen.

Chap Chae ist eine Mischung aus Glasnudeln, dünn geschnittenem Rindfleisch, Knoblauch, Sesamsamen, Fischkuchen und Gemüse. Die Nudeln sind so cremig und lecker. Bulgogi bedeutet buchstäblichFeuerfleischauf Koreanisch. Es ist aus mariniertem Fleisch hergestellt, im Allgemeinen Rindfleisch. Wenn Sie in einem koreanischen Restaurant essen, werden Fleisch und Gemüse direkt am Tisch von Ihnen gegrillt. Sobald alles gekocht ist, legen Sie es in ein großes Römerblatt, rollen Sie es wie einen Burrito auf und essen Sie. Kühler, frischer Salat ist der perfekte Kontrast zum warmen, würzigen Fleisch.

Wenn meine Kinder dachten, die Ajummas sei seltsam, dachten die Frauen, ich würde von einem anderen Planeten kommen. Es war ein Dienstag um 1:30 Uhr nachmittags. Ich trug Jogginghosen und ein zerrissenes T-Shirt. Warum war ich nicht bei der Arbeit? Ihre verwirrten Blicke schienen zu flüstern. Warum habe ich keinen Anzug getragen?

"Du arbeitest heute nicht?" Fragte Yumi.

"Ich habe den Nachmittag frei genommen."

"Was ist Ihre Aufgabe?"

"Ich bin Professor. Englische Literatur."

"Oh, ich verstehe." Sie übersetzte für einige der anderen. "Sie können den Nachmittag frei nehmen, wenn Sie wollen?"

"Es waren nur Bürozeiten ... ich kann neu planen."

Sie sahen mich an, als wäre ich ein fauler Schlank, der nicht hart genug arbeitete oder sich gut genug kleidete. Ich meine, es war wahr, aber das wussten sie nicht.

"Und ich möchte wirklich lernen, wie man koreanisches Essen macht", sagte ich.

"Du wirst hier sein?"

"Ich koche nicht gern", sagte Maura.

Die krummen Augenbrauen der Ajummas, zweifelhaften Blicke und Flüstern sagten mir, dass sie das für seltsam und nicht auf lustige, schrullige Weise hielten. Der Mann sollte in seiner Freizeit Golf spielen oder mit Kollegen übermäßig trinken. Nicht kochen. Das war Frauenarbeit.

Ich sah Maura an, die lächelte und genoss die Tatsache, dass ein kleines Rudel koreanischer Frauen eindeutig dachte, ich sei eine dumme Person und wahrscheinlich kein echter Mann. Meine Entmannung war für sie sehr amüsant. Es war nicht so amüsant für mich.

"An welcher Universität unterrichten Sie?" Fragte eine Frau.

Ich erzählte ihr den Namen. Es war eine Regierungsschule für Emirati -Mädchen. Die Universität hatte einen anständigen Ruf in Dubai. Es sollte nicht sein, aber es tat es.

"Ah, sehr gut, sehr gut."

Die Frau lächelte. Sie alle haben es getan. Vielleicht war ich schließlich so ein böser Kerl, sie dachten.

Maura fragte, ob jemand Kaffee haben wolle, was sie höflich ablehnten. Die Ajummas begannen, Pakete mit Essen zu eröffnen und mehr Gemüse zu hacken.

Ich stand herum und sah aus wie ein Idiot und wünschte, ich hätte ein neueres T-Shirt und meine „guten“ Jogginghose getragen. "Wie kann ich helfen?"

Die Frauen lächelten mit höflichen Händen vor dem Mund, um das Lachen zurückzuhalten.

"Sie müssen nicht helfen."

"Aber ich will."

Yumi, der Chefajumma, seufzte fast unmerklich. "Sie können den Salat waschen."

"Okay, großartig. Ich werde es richtig machen."

"Aber seien Sie vorsichtig. Zerreißen Sie die Blätter nicht."

"Und benutzen Sie kaltes Wasser!" Jemand rief heraus. "Verwenden Sie kein warmes Wasser!"

Mehrere Frauen kicherten. Sie stahlen mich verstohlene Blicke auf mich, aber genauso schnell wandten sie ihre Augen ab. Offensichtlich sah ich aus wie die Art von Idioten, die mit warmem Wasser Salat spülen und es schlaff und leblos machte. Aber das war total unfair. Ich hatte das nur ein paar Dutzend Mal gemacht, und es war seit der letzten Folge Wochen.

Bald hockten die Ajummas am Gasherd, heizten Öl, grillen Fleisch und Gemüse, wobei die Glasnudeln rührten.

Ich sah sie kochen und stellte ein paar Fragen. Ich lernte.

Als das Essen fertig war, kamen die Kinder aus dem Schlafzimmer herein. Der älteste Ajumma machte einen Teller für alle. Sie trug eine blühende Schürze und aß selbst nichts.

Die Kinder saßen am Esstisch am Esszimmer. Der Rest von uns versammelte sich im Wohnzimmer mit Tellern auf den Knien. Die Frauen versuchten nicht zu lächeln, während ich mit Essstäbchen und rutschigen Glasnudeln zu kämpfen hatte, die mit Öl tropften.

"Das ist so gut", sagte Maura.

Die Ajummas verbeugten sich und lächelten und lehnten das Kompliment ab.

"Oishi Desu Yo!" Sagte ich. "Totemo Oishi!"Das schmeckt so gut, sage ich dir. Sehr gut!

Die Frauen starrten mich mit krummen Augenbrauen an. Sie sahen sich an und die Achseln.

Ich wandte mich an meine Frau, die lachte. "Es ist gut. Du hast recht. Aber du sprichst Japanisch."

"Oh, sorry." Ich sah die Frauen an. "Das ist großartig. Vielen Dank."

"Das Vergnügen gehört uns", sagte Yumi.

Wir haben unser Essen beendet. Danach kaffee meine Frau Kaffee und wir unterhielten uns eine Weile. Die Frauen schienen sich zu entspannen und mich zu akzeptieren. Ich war nicht so schlimm, obwohl ich faul faul war und schrecklich angezogen war. Oder vielleicht hatten sie die ganze Zeit über mich gelacht, dachte ich. Vielleicht war ich nur paranoid. Sie lachten mich nicht oder sogar mit mir aus. Sie lachten aus Schüchternheit und Unbeholfenheit, wie ich das Essen verschüttete und über mein Kinn dribble, wenn ich mit neuen Leuten zusammen bin.

"Andrew würde gerne irgendwann für Sie kochen", sagte Maura.

"Äh, ja ..." Ich sah sie an. Danke, dass du mich freiwillig gemacht hast. "Natürlich. Ich würde es gerne lieben."

"Er kann Italienisch, Tex-Mex, Inder machen ..."

Die Ajummas verliehen.

"Können Sie französisches Essen zubereiten?" Fragte Yumi.

"Sicher. Was möchten Sie?

"Es klingt alles sehr gut. Was auch immer Sie machen, wird akzeptabel sein."

Akzeptabel? Das war fast in meiner Reichweite. "Großartig. Wie wäre es mit der nächsten Woche?"

"Ja, nächste Woche. Dies ist ein Plan."

Wir setzen einen Tag und eine Zeit.

Ihr Englisch war stark akzentuiert und unser Koreaner war nicht vorhanden, aber die Sprache des Essens ist universell. Wir fühlten uns ein wenig schlecht, als hätten wir sie dazu gebracht, uns ein Abendessen zu kaufen und es für uns zu kochen, aber nachdem ich das Essen probiert und die Reste für die nächsten Tage gegessen hatte, fühlte ich mich nicht mehr so ​​schlecht.