5 seltsame Entdeckungen über Petra

Tief in den Bergen Jordaniens erhebt sich eine rote Stadt aus den Klippen, erbaut von einem alten Volk, dessen Leben und Glauben teilweise verborgen bleiben. Petra, einst das Zentrum eines arabischen Königreichs, ist heute eine zweitausend Jahre alte Ruine und eine der bedeutendsten archäologischen Stätten der Welt. Petra ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und eines der Weltwunder und zieht jedes Jahr fast eine Million Besucher sowie Forscher aus vielen Bereichen an. Doch trotz stetiger Ausgrabungen ist ein Großteil von Petras Geschichte immer noch unbekannt.

Petra blühte um das 1. Jahrhundert v. Chr. auf und verfiel nach Erdbeben und Änderungen der Handelsrouten. In ihrer Blütezeit diente sie als Hauptstadt der nabatäischen Araber und später als römisches Handelszentrum. Das westliche Interesse begann im Jahr 1812, als der Schweizer Reisende Johann Ludwig Burckhardt, verkleidet in lokaler Kleidung, Zutritt zur Stätte erhielt. Heute ist die Stadt für ihre beiden größten Denkmäler bekannt, die Schatzkammer und das Kloster, Experten gehen jedoch davon aus, dass nur ein kleiner Teil von Petra ausgegraben wurde. Während die Arbeit weitergeht, verändern neue Entdeckungen unser Verständnis des antiken Lebens in der Region.

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Ein verstecktes Grab unter der Schatzkammer

Jeder, der Indiana Jones und der letzte Kreuzzug kennt, wird Petras Schatzkammer wiedererkennen, deren geschnitzte Fassade den Hintergrund für eine der berühmtesten Szenen des Films bildet. Durch einen Zufall, der weltweite Aufmerksamkeit erregte, entdeckten Archäologen ein verstecktes Grab unter dem Bauwerk, das zwölf Skelette und eine Tasse enthielt, die dem Gral des Films überraschend ähnlich sah.

Die im Jahr 2024 gemeldete Entdeckung umfasste Bronze-, Keramik- und Eisenobjekte, die die Annahme stützen, dass die Schatzkammer eher ein Mausoleum als ein Lagerort gewesen sein könnte. Mindestens zwölf nabatäische Bestattungen scheinen mit dem Denkmal in Zusammenhang zu stehen. Ein Skelett hielt einen Becher, dessen Form der Filmrequisite sehr ähnelte. Spätere Untersuchungen bestätigten jedoch, dass es sich um ein Standardgefäß aus der späten nabatäischen Zeit handelte. Die Ähnlichkeit zeigt, wie leicht sich in der öffentlichen Vorstellung Fiktion und Archäologie kreuzen können.

Ein Wüstenwassersystem, das eine Steinstadt ernährte

Wasserkanal, Petra, Jordanien.

Auf seinem Höhepunkt ernährte Petra eine Bevölkerung von schätzungsweise Zehntausenden, die alle in einer trockenen Schlucht mit begrenztem natürlichem Wasser lebten. Um das Leben unter solchen Bedingungen zu ermöglichen, schufen die Nabatäer ein Wassersystem, das ihrer Zeit weit voraus war. Sie gruben Kanäle, Rohre und Zisternen in den Fels und transportierten Quellwasser über sorgfältig angelegte Wege in die Stadt. Das gesammelte Wasser gelangte durch Absetzbecken und dann in große Lagertanks mit hohen Steinwänden, die den Inhalt kühl hielten. Da Sturzfluten eine Gefahr darstellten, errichteten sie außerdem Dämme und Umleitungsbauwerke, die das Hochwasser in Stauseen leiteten. Die Technik hinter diesem System zeigt, dass die Nabatäer geschickte Planer waren, die ihre Umwelt verstanden und wirksame Lösungen entwickelten, um darin zu überleben.

Eine Stadt im Einklang mit der Sonne

Das Kloster, Petra, Jordanien.

Obwohl Petra durch große Distanz und Zeit voneinander getrennt ist, hat sie eine überraschende Gemeinsamkeit mit Stonehenge und Newgrange. Alle drei wurden im Hinblick auf die Himmelsausrichtung konstruiert. Im Jahr 2013 untersuchten Forscher, welchen Zusammenhang die heiligen Gebäude von Petra mit der Sonne haben. Sie fanden heraus, dass viele Denkmäler so positioniert waren, dass sie wichtige Räume während wichtiger astronomischer Ereignisse wie Sonnenwende und Tagundnachtgleiche erhellten. Der Effekt ist im Kloster am deutlichsten sichtbar. Während der Wintersonnenwende richtet sich die untergehende Sonne auf den Eingang und erhellt den Innenraum der Kammer mit einem kontrollierten Lichtstrahl, der etwa zwei Wochen lang um die Sonnenwende herum anhält. Diese Beobachtungen deuten darauf hin, dass die Nabatäer möglicherweise eine Religion praktizierten, die sich auf himmlische Kräfte konzentrierte. Die Tempel könnten auch als Jahreszeitenmarkierungen gedient haben und der Gemeinde dabei geholfen haben, die Zeit in einer Umgebung mit wenigen natürlichen Anhaltspunkten zu verfolgen.

Geheimnisvolle Steinwürfel am Rande von Petra

Djinn Blocks, Petra, Jordanien.

In der Nähe von Petras Eingang erheben sich drei große Steinblöcke, die wie stille Wächter positioniert sind. Sie sind als Dschinn-Blöcke bekannt und stammen aus der Zeit um das 2. Jahrhundert v. Chr. Man geht davon aus, dass sie zu den frühesten monumentalen Gräbern an diesem Ort gehören. Zwei enthalten Grabkammern, während sich auf der Oberseite der dritten ein Grab befindet.

Ihr Zweck bleibt ungewiss. Die am weitesten verbreitete Annahme ist, dass sie als Gräber dienten, aber einige Wissenschaftler vermuten, dass die Blöcke selbst möglicherweise Gottheiten darstellen oder in rituellen Praktiken verwendet wurden. Ihr Name leitet sich vom arabischen Begriff für Spirituosen ab. Da die Nabatäer nur wenige schriftliche Aufzeichnungen hinterlassen haben, bleibt die Bedeutung der Bauwerke unklar.

Ein römisches Theater in einer nabatäischen Hauptstadt

Theater, Petra, Jordanien.

Obwohl Petra Hunderte von Grabdenkmälern beherbergt, war es weit mehr als eine Stadt der Toten. Bei Ausgrabungen wurden Gebäude freigelegt, die auf eine blühende Siedlung schließen lassen, darunter ein großes Theater, das direkt in die Klippen gehauen wurde. Obwohl sein Design dem römischen Stil folgt, datieren Forscher das Theater auf das 1. Jahrhundert v. Chr., was bedeutet, dass die Nabatäer es vor der römischen Annexion erbaut haben. Es wird weithin als das einzige bekannte, aus massivem Fels gehauene Theater beschrieben. Es bot Platz für rund viertausend Zuschauer, bevor die Römer es auf etwa das Doppelte seiner ursprünglichen Größe erweiterten.

Geheimnisse unter der Erde

Petra, Jordanien.

Fast ein Jahrhundert ist seit der ersten offiziellen Ausgrabung von Petra unter der Leitung von Agnes Conway und George Horsfield zwischen 1928 und 1936 vergangen. Dennoch bleibt ein Großteil der Stadt unberührt. Laufende Projekte werden unter anderem am Großen Tempel, im Treasury Courtyard und am North Ridge fortgesetzt. Da bisher nur etwa zwanzig Prozent des Geländes ausgegraben wurden, liegt der größte Teil von Petra immer noch unter Sand und Stein verborgen. Mit fortschreitender Forschung werden neue Erkenntnisse unser Verständnis dieser alten Wüstenhauptstadt und der Menschen, die einst dort lebten, weiter prägen.