Dieser wenig bekannte bergige Nationalpark mit türkisfarbenen Seen konkurriert mit Banff

Die Grenze zwischen Alberta und British Columbia ist vollgepackt mit einigen der schönsten Naturschönheiten der Welt und lockt jedes Jahr Millionen Menschen in die zahlreichen Parks. In dieser Region der kanadischen Rocky Mountains gibt es berühmte Reiseziele wie Banff, Jasper und Yoho, aber es gibt noch weitere, weniger bekannte Nationalparks, die es zu entdecken gilt.

Der Kootenay-Nationalpark liegt weniger als drei Autostunden von Calgary entfernt und ist ein Wunderland aus Gletscherseen, malerischen Wanderwegen und einer reichen Tierwelt. Erfahren Sie mehr über diesen unterschätzten kanadischen Park, von seinen Top-Touristenattraktionen bis hin zur vielfältigen Flora und Fauna, die ihn beheimatet.

Die Geographie des Kootenay-Nationalparks

Der Kootenay-Nationalpark liegt im Südosten von British Columbia und ist Teil des UNESCO-Weltkulturerbes Canadian Rocky Mountain Parks, das aus insgesamt sieben verschiedenen Parks besteht. Der Park erstreckt sich über eine Fläche von 1.406 Quadratkilometern und zeichnet sich durch eine raue Topographie mit schneebedeckten Bergketten, Schluchten, Tälern und Waldgebieten aus.

Es grenzt im Osten an den Banff-Nationalpark und im Norden an den Yoho-Nationalpark und bildet so eine durchgehende Fläche geschützter Wildnis. Die Landschaft des Parks wird von der Westseite der Rocky Mountains geprägt, mit nahegelegenen Gipfeln wie dem Mount Assiniboine, einem markanten Merkmal an seiner Südgrenze.

Der Kootenay River, nach dem der Park benannt ist, schlängelt sich mitten durch den Park und durchschneidet das Vermilion River Valley und den Sinclair Canyon. Die Gletscheraktivität hat einen Großteil dieses Geländes geformt und Merkmale wie die Radium Hot Springs, die Paint Pots und den Marble Canyon hinterlassen, alles Orte, die Sie heute besuchen können.

Flora und Fauna

Innerhalb seiner vielfältigen Ökosysteme beherbergt der Kootenay-Nationalpark ein breites Spektrum an Lebewesen. In tieferen Lagen herrschen Bergwälder vor, die hauptsächlich aus Drehkiefern, Douglasien und Zitterpappeln bestehen.

Höhere Lagen weichen subalpinen Zonen mit Engelmann-Fichten und subalpinen Tannen. Unterdessen beherbergt die alpine Tundra Felder mit widerstandsfähigen Wildblumen – viele davon blühen zu verschiedenen Sommerzeiten in kräftiger Blüte – und Gräser, die an die raue Umgebung angepasst sind.

Der Park beherbergt eine Vielzahl großer und kleiner Wildtiere. Große Säugetiere wie Elche, Elche, Bergziegen und Schwarzbären werden häufig neben schwer fassbaren Raubtierarten wie Grizzlybären und Berglöwen gesichtet.

Vor allem Dickhornschafe sind in und um die Stadt Radium Hot Springs die Hauptlebensmittel, können aber auch überall in den Kootenays gesichtet werden.

Dickhornschafe grasen auf den Hügeln etwas außerhalb von Radium Hot Springs.

Kleinere Tiere, darunter Murmeltiere, Hechte und verschiedene Eichhörnchen, gedeihen in den felsigen Landschaften des Parks. Vogelarten wie Steinadler, Clarks Nussknacker und Virginia-Uhu leben ebenfalls in der Region, während Flüsse und Bäche Fische wie Bullenforellen und Bergweißfische beherbergen.

Die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Kootenay

Numa Falls im Kootenay-Nationalpark, Kanada.

Hier finden Sie eine Liste einiger Lieblingsaktivitäten, die Sie bei Ihrem nächsten Besuch im Kootenay-Nationalpark sehen und unternehmen können. Sehen Sie, wie viele Sie in Ihre Reiseroute einbeziehen können.

Entspannen Sie sich in einer heißen Quelle

Die Stadt Radium Hot Springs, in der sich das Hauptbesucherzentrum des Parks befindet, trägt ihren Namen treffend nach der berühmten natürlichen heißen Quelle in der Nähe. Die heißen Quellen von Radium werden von Parks Canada betrieben und rundherum wurde eine sehr schöne, moderne Anlage für die Besucher errichtet. Gegen eine geringe Gebühr können Sie sich im warmen, mineralreichen Pool erfrischen, während die felsigen Wände der Schlucht, die Sie umgeben, eine hervorragende Kulisse bieten, während Sie sich zurücklehnen und entspannen.

Abhängen am Fairmont Hot Springs Waterfall.

Eine kurze Fahrt südlich über die Parkgrenzen hinaus bringt Sie zu den Fairmont Hot Springs, die mit einem Resort verbunden sind, das eine Vielzahl von Unterkünften bietet, von Hütten bis hin zu Standard-Hotelzimmern. Hier finden Sie auch ein künstliches Becken, das von den nahe gelegenen natürlichen Quellen gespeist wird. Kenner können jedoch auch eine kurze Wanderung zum Fuß des Fairmont Hotspring Waterfalls unternehmen, wo Sie in das natürlich geformte Mineralbecken springen können, während warmes Wasser auf Sie herabfließt.

Machen Sie eine Wanderung

Boom Lake Reflection, Kootenay Nationalpark, Kanada.

Dieser Park verfügt über ein umfangreiches Wegenetz für Wanderer aller Schwierigkeitsgrade, von denen viele die schönsten Aussichtspunkte in der Region bieten.

Für einen einfacheren Spaziergang mit gepflasterten Wegen und Geländern führt Sie der Marble Canyon Trail vorbei an atemberaubenden Kalksteinformationen und rauschenden Wasserfällen entlang des Kootenay River. Der nahegelegene Paint Pots Trail führt zu leuchtend ockerfarbenen Mineralbecken, einer faszinierenden geologischen und kulturellen Stätte.

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Erfahrenere Wanderer können den Stanley Glacier Trail in Angriff nehmen, der Ihnen Ausblicke auf hoch aufragende Klippen, Gletscher und Almwiesen bietet – ideal für die Sommersaison.

Versuchen Sie für eine wirklich lange Wanderung abseits der Massen den Floe Lake, eine anspruchsvolle Route, die an einem tiefblauen Gletschersee endet, der von schroffen Berggipfeln umgeben ist.

Es gibt Dutzende weiterer bemerkenswerter Wanderwege in diesem weitläufigen Park. Bringen Sie unbedingt Ihren Bärenspray und viel Wasser mit, wohin Sie auch gehen!

Siehe die kontinentale Wasserscheide

Das Schild „Continental Divide“ markiert die Grenze zwischen dem Kootenay-Nationalpark und dem Banff-Nationalpark.

Die kontinentale Wasserscheide, wo das Wasser entweder nach Osten oder Westen fließt, befindet sich direkt im Kootenay-Nationalpark. Dieses wichtige geografische Ziel ist an der Seite des Highway 93 westlich der Kreuzung am Trans Canada Highway markiert.

In der Nähe befindet sich der Fireweed Loops Trail, ein einfacher 2 Kilometer langer Spaziergang, der Sie durch eine Landschaft führt, die 1968 einst von einem verheerenden Waldbrand heimgesucht wurde, und zeigt, wie sich ein Wald nach einem solchen Ereignis erholt.

Skifahren oder Schneeschuhwandern im Backcountry

Da der Winter bald naht, sollten Sie ernsthaft über einen Ausflug in den Kootenay-Nationalpark nachdenken, wenn Sie an Langlaufen oder Schneeschuhwandern interessiert sind. Mit mehreren beliebten Backcountry-Strecken, wie dem Chickadee Valley und dem Netzwerk der South Nipaka Cross-Country Ski Trails, können Sie diesen Park mit einer Schicht Pulverschnee darüber erleben.

Noch besser ist, dass die kälteren Monate des Jahres viel weniger Besucher anziehen, was bedeutet, dass Sie möglicherweise einen Wanderweg ganz für sich alleine haben.

Informieren Sie sich online oder im Besucherzentrum darüber, welche Wanderwege an ihren Ausgangspunkten über Parkplätze und funktionierende Toiletten verfügen, wenn Ihnen das wichtig ist.

Erkunden Sie die Stadt Radium Hot Springs

Die heißen Quellen im Außenpool von Radium Hot Springs, BC, Kanada. Bildnachweis: Victoria Ditkovsky / Shutterstock.com

Wie bereits erwähnt, ist dies der Hauptort des Kootenay-Nationalparks und die Heimat des Besucherzentrums des Parks, das ein kleines Museum und hilfsbereite Parkmitarbeiter enthält, die Ihnen Informationen über die Gegend geben und Ihnen im Geschenkeladen Parkpässe, Wanderzubehör und Souvenirs verkaufen können.

Diese kleine Stadt verfügt außerdem über eine große Auswahl an Hotels sowie weitere nützliche Annehmlichkeiten wie Restaurants, Lebensmittelgeschäfte, Ausrüster und andere Unternehmen, die Sie auf Ihren Reisen unterstützen.

Die meisten dieser Orte finden Sie auf der Main Street, und es ist ein schöner kurzer Spaziergang. Besuchen Sie unbedingt Radium Brewing für ein kühles Bier auf der Terrasse oder Horsethief Creek Pub & Eatery für leckeres Essen und Live-Musik.

Eine kurze Wanderung auf den Shrimp Mountain, der nördlich der Stadt liegt, bietet Ihnen einen atemberaubenden Blick auf die Innenstadt von Radium Hot Springs und die umliegende Berglandschaft.

So gelangen Sie zum Kootenay-Nationalpark

Wenn Sie aus Calgary kommen, ist die Anreise zum Kootenay-Nationalpark ziemlich einfach. Fahren Sie auf dem Trans Canada Highway (Highway 1) direkt nach Westen, bis Sie Castle Junction erreichen. Fahren Sie dann südlich des Banff-Windermere Highway (Highway 93) und Sie befinden sich in Kürze innerhalb der Parkgrenzen. Die Fahrt dauert etwa zwei Stunden und knapp drei Stunden, um zu den Radium Hot Springs zu gelangen.

Wenn Sie von Vancouver aus losfahren, können Sie dem Highway 1 nach Osten folgen, bis Sie die Stadt Golden erreichen, und dann auf dem Highway 95 nach Süden fahren, bis Sie die Grenzen von Kootenay erreichen. Die Fahrt bis zu den Radium Hot Springs dauert etwa neun Stunden.

Fahren Sie aus den USA ein? Die Grenzübergänge Eastport-Kingsgate (in Washington) und Roosville (in Idaho) liegen beide nur etwa 2,5 Autostunden direkt südlich des Parks.