Der Flugverkehr ist seit Beginn der Pandemie auf Rekordniveau – aber handelt es sich dabei um ein Comeback?

Nach einem Jahrlähmende Verluste, US-Fluggesellschaften glauben, dass sie endlich das Licht am Ende der Landebahn sehen können. Laut derTransportsicherheitsbehördeAm Freitag, dem 12. März 2021, überprüfte die TSA 1.357.111 Passagiere. Das letzte Mal, dass die Passagierzahlen so hoch waren, war am 15. März 2020 – zwei Tage bevor die ersten offiziellen Ausgangsbeschränkungen umgesetzt wurden.

Ein Jahr später berichten die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, dass die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten inzwischen etwa zwei Millionen Menschen pro Tag impfen, und zwar ungefähr121 Millionen Schüssedes Impfstoffs haben ihren Weg in die Arme der Amerikaner gefunden. Insgesamt haben die Impfbemühungen 24 Prozent der Bevölkerung mit mindestens einer Impfung versorgt, während 13 Prozent der Bevölkerung bereits vollständig geimpft sind. Der neueste Plan? MachenJeder Amerikaner ist berechtigtbis zum 1. Mai 2021 für den Impfstoff sorgen und bis zum Unabhängigkeitstag eine gewisse Rückkehr zur Normalität erreichen.

Wie durch ein Wunder sieht es so auskämpfende Luftfahrtindustriemöglicherweise bereits auf dem Weg der Genesung. Während es im letzten Jahr hier und dort zu einem Anstieg der Fluggastzahlen kam, waren diese größtenteils auf Urlaubsreisen zurückzuführen und konnten – bis jetzt – keine wirklichen Zuwächse verzeichnen.

Die Passagierzahlen steigen in letzter Zeit stetig an. Am 19. März 2021 passierten Berichten zufolge 1.468.516 Passagiere die Sicherheitskontrollpunkte der TSA. Obwohl diese Zahl immer noch etwa eine Million unter den Passagierzahlen vor der Pandemie liegt, die am selben Tag im Jahr 2019 gemeldet wurden, ist sie weit mehr als doppelt so viele wie die mageren 620.883 Reisenden, die am 19. März 2020 durchkamen – oder sogar einige Tage im letzten Monat.

Auch wenn es für die Luftfahrtindustrie bergauf geht, ist sich die Federal Aviation Administration einer möglichen Kehrseite bewusst. Höhere Passagierzahlen könnten auch dazu führen, dass es mehr Möglichkeiten für Passagiere gibt, die sich nicht an die Maskenpflicht halten, und aggressive Passagiere – eine Sorge, die die FAA sehr ernst nimmt. So ernst, dass am 16. März 2021 der FAA-Administrator Steve Dicksonveröffentlichte eine Stellungnahmedass die Agentur ihre Null-Toleranz-Politik gegenüber widerspenstigen Passagieren fortführen wirdursprünglich auf Ablauf festgelegtEnde März.

„Ich habe beschlossen, die Null-Toleranz-Politik der FAA gegenüber widerspenstigen Passagieren zu verlängern, während wir weiterhin alles tun, was wir können, um der Pandemie entgegenzutreten“, sagte Dickson in einer Erklärung. „Die Richtlinie weist unsere Sicherheitsinspektoren und Anwälte an, strenge Durchsetzungsmaßnahmen gegen jeden Passagier zu ergreifen, der die Sicherheit eines Fluges stört oder gefährdet. Die Strafen reichen von Geldstrafen bis hin zu Gefängnisstrafen. Die Anzahl der Fälle, die wir sehen, ist immer noch viel zu hoch und zeigt uns, dass weiterhin dringendes Handeln erforderlich ist.“

Seit Ende Dezember 2020 wurden von Fluggesellschaften mehr als 500 Fälle von störenden Passagieren gemeldetAssociated Press berichtetedass die FAA fast 450 Fälle prüfte. Wer annimmt, dass die Drohung der FAA mit zivilrechtlichen Strafen unbegründet war: Sie hat bereits damit begonnen, rückwirkende Konsequenzen auszuüben – und diese sind, wie versprochen, nicht billig. Bisher vorgeschlagene Bußgelderwir haben davon gehörtDie Kosten liegen zwischen 12.000 und 27.500 US-Dollar, allesamt für Vorfälle, die sich bereits im Oktober 2020 in Flugzeugen ereignet haben.

Dennoch nennt Delta-CEO Ed Bastian den Geschäftsanstieg einen erheblichen Hoffnungsschimmer für die Branche. Währendeine PräsentationAuf der JP Morgan Industrials Conference am 15. März 2021 sagte Bastian, dass die Fluggesellschaft für März 2021 einen Umsatzanstieg von 40 Prozent gegenüber dem Vormonat prognostiziert, ein noch höherer Umsatzanstieg als der übliche saisonale Anstieg, der in Zeiten vor der Pandemie erwartet wird. Delta geht sogar davon aus, im März die Gewinnschwelle zu erreichen – oder zumindest „ziemlich nahe daran“ zu sein.

„Wir haben im Laufe des letzten Jahres einige Hoffnungsschimmer gesehen, aber sie waren, glaube ich, in den meisten Punkten falsch, aber das scheint real zu sein, es scheint substanziell zu sein“, sagte Bastian auf der Konferenz. „Wir sind an einem viel, viel besseren Ort als seit langem.“

Es stellt sich heraus, dass Delta nicht die einzige Fluggesellschaft ist, die endlich optimistisch ist. Tatsächlich sind es Alaska Airlines und UnitedangeblichBeide gehen davon aus, dass bereits Ende dieses Monats ein positiver Cashflow zu verzeichnen ist – oder zumindest nicht in die Verlustzone gerät.

Auch wenn es vielleicht noch zu früh ist, offiziell von einem Comeback zu sprechen (und ob der Anstieg der Zahlen auf wachsende Impfzahlen, Pandemiemüdigkeit, Saisonalität oder eine Kombination von Faktoren zurückzuführen ist), ist es ein ermutigender Beweis dafür, dass die Zahl der Flugreisen stetig – und endlich – wieder ansteigt.