Diese Stadt in Wyoming ist älter als der Staat selbst

Als die Union Pacific Railroad 1867 den Ort erreichte, der damals Crow Creek Crossing hieß, hatten die Arbeiter keine Ahnung, dass sie eine Rolle bei der Gründung dessen spielten, was später die Hauptstadt Wyomings werden sollte. Diese neue Siedlung, die nach der indigenen Bevölkerung der Region Cheyenne benannt wurde, wuchs so schnell von einer zusammengewürfelten Ansammlung von Zelten zu einer erkennbaren amerikanischen Kleinstadt, dass die Einheimischen sie die „magische Stadt der Prärie“ nannten.

Innerhalb von nur zwei Jahren wurde dieses aufstrebende Eisenbahnlager zur „vorübergehenden“ Hauptstadt des Wyoming-Territoriums ernannt. Doch als Wyoming am 10. Juli 1890 die Eigenstaatlichkeit erlangte, war Cheyenne bereits seit 21 Jahren Regierungssitz und festigte damit seine Position als wichtigste Gemeinde in den Mountain States. Heute platzt Cheyenne mit über 65.000 Einwohnern aus allen Nähten und ist nicht nur Wyomings größte Stadt, sondern auch die älteste und nach wie vor die einzige Hauptstadt, die der „Cowboy State“ jemals gekannt hat.

Vom Eisenbahnlager zur Landeshauptstadt

Nachdem der Name Cheyenne feststand, dauerte es nicht lange, bis ein Bürgermeister gewählt, eine Feuerwehr gegründet und eine Polizei rekrutiert wurde. Trotz der Polizeipräsenz war es zunächst eine undankbare Aufgabe, in dieser schnell wachsenden Stadt für Ordnung zu sorgen. Bis sich mit dem Bau des Fort DA Russell im Jahr 1867 auch das US-Militär hier niederließ. Diese dringend benötigte Militärpräsenz bot nicht nur Schutz für die Eisenbahn und die Bewohner, sondern brachte auch wirtschaftliche Stabilität für die junge Stadt.

Die Viehwirtschaft sollte sich als nächste transformative Kraft erweisen. In den 1870er und 1880er Jahren begannen Unternehmen wie die Wyoming Hereford Ranch mit der Zucht reinrassiger Rinder und trugen damit dazu bei, Cheyennes Ruf als Qualitätsvieh zu festigen. Diese historische Ranch wurde 1883 gegründet und ist immer noch in Betrieb und öffnet sogar ihre Türen für öffentliche Führungen und Besichtigungen.

Buffalo Soldiers Living History-Präsentation im Fort DA Russell während der Cheyenne Frontier Days-Feier. Bildnachweis: Jim Lambert / Shutterstock.com.

Ungefähr zu dieser Zeit begannen die Einheimischen, die Welt über Cheyennes bemerkenswerten Erfolg zu informieren. Die noch immer gefeierten Cheyenne Frontier Days begannen im Jahr 1897 und haben sich seitdem zu einem der wichtigsten Rodeo-Events des Landes entwickelt und die Identität der Stadt für immer mit der des Wilden Westens verbunden. Zu den Höhepunkten, die jedes Jahr im Juli an 10 Tagen stattfinden, gehören tägliche Rodeo-Aufführungen und eine spektakuläre große Parade mit einer Prozession von Festwagen, Musikkapellen und Reitern in historischen Kostümen entlang einer Route, die am Kapitol vorbeiführt.

Cheyennes Eisenbahnerbe

Union Pacific Big Boy ausgestellt im Holliday Park in Cheyenne, Wyoming.

Das elegant gestaltete Union Pacific Depot wurde 1887 fertiggestellt und ist ein wichtiges Relikt aus der Blütezeit der Cheyenne-Eisenbahn. Dieses vom Architekten Henry Van Brunt entworfene Gebäude aus rotem und poliertem Sandstein ist die grandioseste Anlage der Eisenbahn westlich von Council Bluffs, Iowa und erregt immer noch Aufmerksamkeit. Es liegt im Downtown Cheyenne Historic District und beherbergt heute das Cheyenne Depot Museum mit seiner riesigen Modelleisenbahnausstellung mit außergewöhnlicher Liebe zum Detail. Besuchen Sie unbedingt auch die Aussichtsplattform, um einen Blick auf die noch aktiven Bahnhöfe zu genießen.

Der Union Pacific Railroad Steam Shop bietet faszinierende öffentliche Führungen für einen einzigartigen und informativen Blick hinter die Kulissen der Erhaltungsbemühungen des Museums. Die Touren beinhalten den Transport mit den Cheyenne Street Railway Trolleys sowie den Museumseintritt. Hier wird die Big Boy 4014, die einzige betriebsfähige Big Boy-Lokomotive des Landes, gewartet, wenn sie nicht in Betrieb ist.

Außenansicht des Union Pacific Railroad Depots in Cheyenne, Wyoming. Bildnachweis: Paul Brady Photography / Shutterstock.com.

Der Cheyenne Botanic Garden ist auch wegen seiner Eisenbahnanbindung sehenswert. Es ist die Heimat der Engine 1242 (auch bekannt als Old Sadie), die 1890 gebaut wurde und Wyomings älteste noch erhaltene Dampfmaschine ist. Und wenn Sie am American Legion Post 6 vorbeifahren, erhaschen Sie einen Blick auf den historischen Merci Train, einen Güterwagen, den Frankreich Wyoming nach dem Zweiten Weltkrieg als Dank für die Rolle des Staates bei der Bereitstellung von Kriegshilfe schenkte.

Andere Dinge, die man in Cheyenne unternehmen kann

Das Wyoming State Museum in Cheyenne, Wyoming. Bildnachweis: Cheri Alguire / Shutterstock.com.

Das Wyoming State Museum ist eine der besten kostenlosen Aktivitäten in Cheyenne. Zu den Highlights gehören Sammlungen, die von Artefakten der amerikanischen Ureinwohner und der Grenzzeit reichen, sowie ein unterhaltsamer „Habitat zum Anfassen“, der interaktive Erlebnisse für Kinder bietet, darunter eine kriechende Präriehundestadt.

Das Warren ICBM & Heritage Museum auf der FE Warren Air Force Base ist ein weiteres Muss. Das am ursprünglichen Standort von Fort Russell errichtete Museum befindet sich im Gebäude 31, dem Krankenhaus der Basis aus dem Jahr 1887, und erzählt die Geschichte der nuklearen Abschreckung Amerikas sowie die 150-jährige Militärgeschichte der Basis. Die Basis umfasst drei historische Viertel mit über 200 im Nationalregister eingetragenen Bauwerken, darunter die „Puppenhäuser“ von 1885, die ältesten Gebäude der Anlage.

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FE Warren Air Force Base, Cheyenne, Wyoming. Bildnachweis: EWY Media / Shutterstock.com.

Wenn Sie es nicht zum berühmten Rodeo der Stadt schaffen, können Sie zumindest ein wenig Spaß im Cheyenne Frontier Days Old West Museum erleben. Zu den Ausstellungsstücken gehören die Sammlung alter Kutschen, westliche Kunst und Artefakte der amerikanischen Ureinwohner.

Das letzte Wort

Blick auf die historische Innenstadt von Cheyenne, Wyoming. Bildnachweis: Little Vignettes Photo / Shutterstock.com.

Während Cheyenne seinen Platz in der Geschichte Wyomings zweifellos durch eine einfache geographische Laune verdiente – es war einfach der beste Ort, um eine Eisenbahnlinie zu verlegen, als Amerika nach Westen marschierte –, bewies die Stadt weiterhin ihren Wert. Von seinen praktischen, aber bescheidenen Anfängen als Campingplatz für Eisenbahnarbeiter bis hin zu seiner Entwicklung zum politischen und kommerziellen Epizentrum des Staates – Cheyennes bemerkenswerte Geschichte macht es zu einem großartigen Reiseziel. Egal, ob Sie ein Geschichtsinteressierter sind oder einfach mehr darüber erfahren möchten, wie der Westen erobert wurde, diese Stadt in Wyoming ist auf jeden Fall einen Besuch wert.