Diese Hauptstraße von Kansas fühlt sich an wie eine Filmkulisse

Stellen Sie sich irgendwo auf die Broadway Street in Cottonwood Falls, Kansas, und versuchen Sie, sich nicht den Vorspann vorzustellen. An einem Ende steht ein französisches Renaissance-Gerichtsgebäude mit rotem Mansardendach, das alles andere überragt. Am anderen Ende wölbt sich eine historische Steinbrücke über den Cottonwood River. Dazwischen säumen drei Blöcke aus Backstein- und Kalksteingebäuden aus den 1880er Jahren eine breite Backsteinstraße, die fast zu perfekt aussieht, um real zu sein. Aus diesen und weiteren Gründen wirkt diese Hauptstraße wie frisch vom Set eines großen Kinofilms.

Eine Bühne mit drei Blöcken

Die Broadway Street ist nur drei Blocks lang und diese drei Blocks bieten eine authentischere westliche Architektur des 19. Jahrhunderts als die meisten Städte, die zehnmal so groß sind. Die Gebäude stammen aus dem späten 19. Jahrhundert, als Cottonwood Falls eine Viehzuchtgemeinde war, die neben der Atchison, Topeka & Santa Fe Railway wuchs. Hierbei handelt es sich nicht um Rekonstruktionen oder sorgfältige Restaurierungen mit darunter verborgener Vinylverkleidung. Es handelt sich um die eigentlichen Kalkstein- und Ziegelkonstruktionen, die errichtet wurden, als Kansas noch darüber nachdachte, wer und was es sein wollte.

Der Das Chase County Courthouse an der Spitze des Broadway wurde 1873 mit handgeschnittenen Kalksteinblöcken aus den Flint Hills fertiggestellt, die von Pferdewagen transportiert wurden. Der Architekt war John G. Haskell, der auch das Kansas State Capitol entworfen hat. Das 113 Fuß hohe Gebäude wird seitdem kontinuierlich als Gerichtsgebäude genutzt und ist damit das älteste in Betrieb befindliche Gerichtsgebäude in Kansas.

Mehrere Gebäude in Cottonwood Falls sind im National Register of Historic Places eingetragen, darunter das Gerichtsgebäude, das Gebäude der Chase County National Bank (fertiggestellt 1882), das Cartter Building von 1888, die Cottonwood River Bridge von 1914 und das Samuel N. Wood House. Wenn Sie den Broadway entlanggehen, schlendern Sie im Grunde durch eine kuratierte Sammlung regionaler Geschichte, die zufällig immer noch als Arbeitsstadt fungiert.

Die Brücke, die das Bild vervollständigt

Cottonwood Falls River Walking Bridge, in Cottonwood Falls, KS (RuralResurrection, CC BY 4.0, über Wikimedia Commons)

Die historische Steinbrücke am Ende des Broadway ist eine von nur drei verbliebenen verstärkten, mit Erde gefüllten Bogenbrücken aus Mauerwerk, die von Daniel B. Luten entworfen wurden. Sie wurde 1914 von der Missouri Valley Bridge and Iron Company erbaut und ist heute eine Fußgängerbrücke über den Cottonwood River mit den anmutigen Linien, die Fotografen dazu bringen, anzuhalten.

Der Damm direkt flussaufwärts wurde ursprünglich 1860 aus Pappelstämmen gebaut, um ein Sägewerk und eine Getreidemühle anzutreiben. Es wurde 1906 zur Stromerzeugung erweitert und besteht heute aus geschnittenem Kalkstein, der mit Beton bedeckt ist. Das gesamte Flussufergebiet hat diese zeitlose Qualität, sodass man sich leicht vorstellen kann, wie es vor 150 Jahren aussah, da sich nicht viel grundlegend geändert hat.

Geschäfte, die den Bann nicht brechen

Broadway Street in Cottonwood Falls, Kansas (RuralResurrection, CC BY 4.0, über Wikimedia Commons)

Trotz einer bescheidenen Bevölkerung von nur 850 Menschen beherbergt die Broadway Street mehrere Geschäfte und Unternehmen, die die ihnen überlieferte Ästhetik respektieren. Prairie PastTimes Arts and Crafts befindet sich in einem dieser Kalksteingebäude und verkauft genau das, was Sie sich wünschen: handgefertigte Waren und einzigartiges lokales Kunsthandwerk. Aus dem gleichen Grund suchen viele Besucher auch Tallgrass Antiques wegen seiner Vintage-Auswahl, seines Antiquitätenangebots und seiner gemütlichen, altmodischen Atmosphäre auf.

Die Flint Hills Gallery zeigt Gemälde der umliegenden Prärielandschaft von Judith Mackey und ihrer Enkelin Jessica Bell. Mackey malte 40 Jahre lang ausschließlich im Freien und fing die sanften Graslandschaften ein, die diese Region einzigartig machen. Die Galerie liegt direkt am Broadway und die Gemälde im Inneren passen zu den Ausblicken auf die endlose Hochgrasprärie unter gewaltigen Himmeln.

Jim Roberts & Son Western Outfitters bietet authentische Arbeits-Ranch-Ausrüstung, keine Kostümkleidung für Touristen, die Cowboy spielen. Sie können Stiefel, Hüte und Ausrüstung kaufen, die die Menschen in Chase County tatsächlich auf Arbeitsfarmen verwenden. Dies verleiht dieser Hauptstraße des Filmsets Funktionalität und ein echtes Präriegefühl.

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Drei Restaurants, jedes anders

Einheimische versammeln sich vor dem Doghouse Saloon in Cottonwood Falls, KS (Quelle: Mark Reinstein über Shutterstock)

Das HeBrews Coffeehouse serviert spezielle Espressogetränke, hausgemachte Backwaren, Scones, Kekse und Zimtschnecken. Es ist die Art von lokalem Kaffeehaus, das Ihre Bestellung schon beim dritten Besuch kennt und tatsächlich alles vor Ort backt. Es ist zum Frühstück und Mittagessen geöffnet und hier beginnen Sie Ihren Tag, bevor Sie über den Broadway spazieren.

Das Grand Central Hotel & Grill ist ein Ausflugsziel. Das Gebäude stammt aus dem Jahr 1884, als es als ursprüngliches Grand Central Hotel eröffnet wurde. Es war 140 Jahre lang ununterbrochen unter verschiedenen Namen und Besitzern in Betrieb, bis es 1995 als Grand Central wiedereröffnet wurde. Das Restaurant serviert gehobene Küche mit westlichem Flair, darunter verschiedene Steaks, Pasta, Suppen, Salate und Burger.

Der Doghouse Saloon wurde 2021 eröffnet und entwickelte sich sofort zur beliebtesten Kneipe der Stadt, mit einer voll ausgestatteten Bar, Billardtischen, Live-Musik und einer authentischen Country-Bar-Atmosphäre, die sowohl Einheimische als auch Besucher zu schätzen wissen. Hier erwacht die Broadway Street zum Leben, nachdem die Antiquitätenläden geschlossen haben.

Warum es funktioniert

Geschäftsviertel in Cottonwood Falls, Kansas. Bildnachweis: Ichabod über Wikimedia Commons.

Die Broadway Street ist nur drei Blocks lang, aber diese drei Blocks fühlen sich vollständig an. An einem Ende befindet sich das dramatische Gerichtsgebäude, am anderen die historische Brücke, und alles dazwischen besteht aus entsprechend dimensioniertem Kalkstein und Backstein aus den 1880er Jahren. Es gibt keine verwirrende architektonische Mischung und keine Gebäude aus sieben verschiedenen Epochen, die um Aufmerksamkeit konkurrieren.

Sogar die Verbindung zum benachbarten Strong City fühlt sich richtig an, mit seinem gepflasterten Weg, der weniger als drei Kilometer lang ist, und authentischen Laternenmasten aus der Zeit. Strong City veranstaltet jedes Jahr eines der ersten und größten PRCA-anerkannten Rodeos des Landes und lockt 20.000 Menschen in eine Stadt mit 388 Einwohnern. Die gesamte Region respektiert ihr landwirtschaftliches Erbe, ohne sie in einen Themenpark zu verwandeln.

Das Filmset, das eigentlich eine Stadt ist

NBCs „The Blacklist“ drehte Teile der 8. Staffel, Folge 13, in Cottonwood Falls. Disneys Rückkehr nach Oz aus dem Jahr 1985 spielt in der Klinik von Doktor Worley im Chase County Courthouse. Der Film Jarhead aus dem Jahr 2005 erwähnte Cottonwood Falls in seinem Drehbuch. Filmemacher kommen immer wieder hierher zurück, weil die Broadway Street etwas bietet, was die meisten Orte nicht bieten können, und das ist ein authentisches Stück amerikanischer Geschichte. Sie müssen das Set nicht verkleiden, denn die Stadt ist das Set. Und irgendwie leben hier 850 Menschen und gehen ihrem normalen Leben nach, während die Besucher herumlaufen und staunen, wie perfekt alles aussieht.