Dieser Illinois Scenic Byway ist der Roadtrip Ihres Lebens

Fahren Sie auf der Meeting of the Great Rivers Scenic Route in Illinois und Sie werden den Staat von einer völlig neuen Seite kennenlernen. Hier, wo die Flüsse Missouri, Mississippi und Illinois zusammenfließen, liegt eine Landschaft von zeitloser Schönheit, übersät mit Dörfern aus dem 18. Jahrhundert, Kalksteinfelsen, tausendjährigen Wäldern und Flusswiesen.

Dieser malerische Nebenweg, der als eines der „Sieben Wunder von Illinois“ bezeichnet wird, ist auf der Karte vielleicht nur 33 Meilen lang, aber Sie brauchen wirklich zwei Tage, um diesen faszinierenden Abschnitt des Erbes und der Geschichte von Illinois zu erkunden und zu schätzen. Nachfolgend finden Sie eine Reiseroute, die alle wichtigen Sehenswürdigkeiten sowie einige versteckte Schätze umfasst, sodass Sie die Planung überspringen und sich auf den Weg machen können.

Was Sie wissen sollten, bevor Sie losfahren

Die Great Rivers Scenic Route beginnt in Hartford an der Kreuzung der Illinois Route 3 und der New Poag Road. Von dort geht es nach Norden und Westen, dem Verlauf des Mississippi River und des Illinois River folgend, zum Pere Marquette State Park. Die Nebenstraße ist gut markiert und führt über die Illinois Routes 3, 143 und 100. Sie ist das ganze Jahr über geöffnet, einige Attraktionen sind jedoch nur saisonabhängig und im Herbst besonders beliebt, wenn die Herbstfarben für spektakuläre Sehenswürdigkeiten sorgen.

Erster Tag: Hartford nach Elsah

Great River Road in Elsah, Illinois. Bildnachweis: Fsendek / Shutterstock.com.

Ihr epischer Roadtrip beginnt in Hartford, wo vor mehr als zwei Jahrhunderten die legendären Entdecker Lewis und Clark ihr Lager aufschlugen. Heute ist Camp Dubois in die Lewis and Clark State Historic Site umgewandelt. Erfahren Sie alles über die Pioniere und holen Sie sich vielleicht ein paar Tipps für Ihre eigene Expedition, indem Sie die Ausstellungen im Interpretationszentrum durchstöbern.

Fahren Sie an der Kreuzung von Illinois Route 3 und New Poag Road auf die Nebenstraße und fahren Sie nach Nordwesten, dem Fluss folgend, um in die charmante Stadt Alton zu gelangen. Alton ist eine vielseitige Gemeinde am Flussufer mit viel skurriler Geschichte – hier lieferte sich einst Abraham Lincoln ein Duell und es ist auch die Heimatstadt des größten Mannes der Welt, Robert Wadlow – Alton ist ein großartiger Ort für Ihren ersten Halt. Gönnen Sie sich eine Kleinigkeit oder einen Snack für unterwegs im Brown Bag Bistro, einem freundlichen Café mit Außenterrasse und Abend- und Mittagsmenüs.

Machen Sie in Alton einen Spaziergang durch den Piasa Park. Dieser direkt an der Nebenstraße gelegene Park am Wasser ist ein wunderschöner Ort, um ein paar Fotos vom Fluss und den berühmten Kunstwerken des Parks zu machen, einem beeindruckenden Wandgemälde des Piasa-Vogels, einem mythischen menschenfressenden Wesen, das der Legende nach von einem örtlichen Häuptling und seinen Kriegern getötet wurde.

Bevor Sie Alton verlassen, erfahren Sie im Great Rivers Museum mehr über den mächtigen Mississippi und seinen Einfluss auf die amerikanische Kultur, Wirtschaft und Ökologie. Das Museum befindet sich neben den Melvin Price Locks and Dam und bietet interaktive Ausstellungen, ein Theater und tägliche öffentliche Führungen.

Von Alton aus fahren Sie für die letzte Etappe Ihres ersten Tages auf der Straße nach Norden nach Elsah. Bekannt als die Stadt, „in der die Zeit stehengeblieben ist“, war diese ehemalige Anlegestelle für Dampfschiffe 1973 das erste ganze Dorf, das in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde. Schnappen Sie sich ein Zimmer im Maple Leaf Cottage Inn und genießen Sie eine Boutique-Unterkunft inmitten der Wälder an den Klippen von Mississippi.

Zweiter Tag: Von Elsah zum Pere Marquette State Park

Herbstfarben im Pere Marquette State Park, Illinois.

Bevor Sie Elsah verlassen, besuchen Sie das Village of Elsah Museum, ein kleines, aber faszinierendes Museum, das im Dorfhaus von 1887 untergebracht ist und zeigt, wie das Leben in der Stadt vor zwei Jahrhunderten aussah.

Wenn wir wieder auf der Straße sind, ist die nächste Stadt Grafton. Ganz gleich, ob Sie Lust auf einen Ausflug, ein Abendessen am Wasser oder einen Boutique-Einkauf haben, in der pulsierenden, geschäftigen Innenstadt und im malerischen Hafen von Grafton gibt es viel zu unternehmen. Sie sind durch die Gegend gefahren, sehen sie aber aus der Luft mit einer Grafton Skytour, einer geschlossenen Gondel, die 300 Fuß über dem Boden schwebt und Passagiere zu den Klippen zum Aerie’s Resort bringt, wo es ein Weingut und ein Restaurant gibt. Die Skytour ist von März bis November geöffnet.

Wenn Sie lieber auf Bodenhöhe bleiben möchten, können Sie das Wasser mit dem Boot erkunden Flusskreuzfahrten auf dem Fluss Hakuna Matata. Das Boot fährt von Mai bis November flussaufwärts und bietet den Passagieren atemberaubende Ausblicke auf die Klippen, Inseln und historischen Sehenswürdigkeiten. Wenn Sie an einem Wochenende im Oktober in der Stadt sind, nehmen Sie an der Herbstfarben-Kreuzfahrt teil, um das Beste aus der schillernden Vegetation der Uferpromenade zu sehen.

Wenn Sie den Nebenweg bis zu seinem Endpunkt im Pere Marquette State Park fortsetzen, haben Sie noch mehr Möglichkeiten, in die spektakulären Naturattraktionen der Gegend einzutauchen. Der Park ist dank seiner 230 Vogelarten als Paradies für Vogelbeobachter bekannt. Wenn Sie zwischen Dezember und März dort sind, können Sie sogar einen Blick auf einen Weißkopfseeadler erhaschen, da dies die aktivste Jahreszeit ist. Zu den besten Vogelbeobachtungsplätzen im Park gehören Stump Lake und McAdams Peak.

Der Park bietet auch erstklassige Angelmöglichkeiten und veranstaltet im Juni die Two Rivers Family Fishing Fair. Finden Sie heraus, welche Veranstaltungen und Programme während Ihres Besuchs im Besucherzentrum angeboten werden. Dort können Sie auch eine Wanderkarte abholen und eine Wanderung auf einem der 12 markierten Wanderwege des Parks planen.

Prairie State Roadtrip

Die malerische Great River Road im Herbst.

Die Meeting of the Great Rivers Route ist Teil der Great River Road, einem über 2.000 Meilen langen National Scenic Byway, der von Minnesota bis zum Golf von Amerika führt und immer wieder als eine der besten Strecken des Landes bezeichnet wird. Als Lewis und Clark im frühen 19. Jahrhundert durch diese Gegend reisten, konnten sie sich nicht vorstellen, dass daraus eine belebte und schöne Nebenstraße werden würde. Gesäumt von historischen Stätten, dynamischen Kleinstädten und einladenden Attraktionen zeigt Ihnen dieser unvergessliche Roadtrip eine neue Seite des Prairie State.

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