Die Art und Weise, wie die Freiwilligenarbeit mit Flüchtlingen meine Sicht auf die Welt veränderte

Als ich mich auf den Weg machte, um meine Schwester Biff in der jordanischen Hauptstadt Amman zu besuchen, hatte ich bereits mehrere Länder der muslimischen Welt besucht: Tunesien, die Türkei und Bosnien. Obwohl ich mich schon immer für recht weit gereist und über globale Themen informiert gehalten hatte, spürte ich vom ersten Morgen meiner Ankunft in Amman an, wie sich mein Horizont erweiterte. Selbst damals konnte ich nicht ahnen, welche tiefgreifenden Auswirkungen meine Freiwilligenarbeit mit Flüchtlingen in Jordanien auf mein Leben haben würde.

Die Überfüllung der Lager aus erster Hand miterleben

Als ich meine Schwester im Frühjahr 2013 besuchte, lebte Biff mit einem Fulbright-Stipendium in Jordanien und unterrichtete in Baqa’a, einem Flüchtlingslager nördlich von Amman.

Baqa’a wurde 1968 gegründet, um Palästinensern Schutz zu bieten, die nach dem arabisch-israelischen Krieg aus dem Westjordanland und dem Gazastreifen flohen. Zunächst beherbergte es 26.000 Flüchtlinge. Heute leben hier 100.000 Vertriebene; Die Beständigkeit des Lagers ist eine Erinnerung daran, wie zerstörerisch und langanhaltend diese Konflikte für die alltäglichen Menschen in diesen Ländern sein können.

Meine Schwester und ich bestiegen zwei Tage nach meiner Ankunft in Jordanien einen Bus nach Baqa’a. Als ich an diesem Samstagmorgen aus dem Fenster starrte, beobachtete ich, wie die Städte allmählich verfielen, während wir nördlich der Stadt fuhren. Ich spürte, dass sich das Ausmaß der Krise in diesen heruntergekommenen Gebäuden widerspiegelte, eines heruntergekommener als das andere, je näher wir dem Flüchtlingslager kamen. Ich fürchtete mich vor dem Mangel an Hoffnung, den ich empfinden würde, als der Busfahrer plötzlich an einer Tankstelle anhielt. Ich war schockiert, als Biff mir ein Zeichen gab, aufzustehen, dass dies unser Stopp sei. Als ich meiner Schwester auf die Straße folgte, befand ich mich mitten auf einem wimmelnden Bürgersteig voller Händler und Müßiggänger. Baqa’a fühlte sich nicht wie ein Übergangslager an, sondern eher wie eine geschäftige Stadt. Wie ich erfuhr, lebten viele Bewohner bereits seit fünfzig Jahren dort. Der Ort des Exils war zu einem unerwünschten Zuhause geworden.

Die Bindung zu Flüchtlingskindern stärkt Ihre gemeinsame Menschlichkeit

Biffs Unterricht fand in einem großen Klassenzimmer in einem der unscheinbaren Gebäude gegenüber der Straße statt. Dutzende dunkelhaarige Kinder spielten „Vier verbinden“, zeichneten in Malbüchern und redeten miteinander.

In meiner ersten Unterrichtsstunde sollte ich einem jungen palästinensischen Mädchen, Salsabeel, die englischen Wörter für verschiedene Wetterarten beibringen. Ich begann nervös mit einer Diskussion über meine Vertrautheit mit Schneestürmen in New York City, als sie mich unterbrach. Salsabeel teilte mir mit, dass sie alles über Schnee wisse, was es zu wissen gäbe. Angesichts der Tatsache, dass Jordanien eines der trockensten Länder der Welt ist, war ich skeptisch. „Ich habe gerade einen Schneesturm in New York hinterlassen“, erzählte ich ihr und prahlte plötzlich vor einem Neunjährigen.

VERWANDT:Wie Freiwilligenarbeit im Ausland mein Leben veränderte

„Hier hat es vor ein paar Wochen auch geschneit! Und alles wurde geschlossen“, informierte sie mich triumphierend und freute sich, Expertin für das Thema zu sein.

Als ich später am Abend über unser Gespräch nachdachte, wurde mir klar, dass der unerwartete Schneesturm Salsabeels Leben in Baqa’a noch schwieriger gemacht haben musste. Ich war verblüfft darüber, wie belastbar sie wirkte und wie ihre Lebensumstände ihre Einstellung nicht beeinträchtigten. Sie war übermütig und schelmisch – sie neckte ihre Geschwister und erfand Ausreden, um Matheaufgaben zu schwänzen. Als meine Schülerin brachte sie mir einige arabische Ausdrücke bei, von denen ich wünschte, ich hätte sie in meiner Grundschulzeit gekannt:

Als ich fragte, warum sie dachte, sie sei so viel schlauer als ihr Zwillingsbruder, starrte sie an die Decke. „Ma’ruf“, sagte sie mir und verdrehte die Augen. Es ist bekannt.

Als meine Schwester fragte, ob sie ihre Lektüre an diesem Abend beenden würde, grinste sie. „In sh’allah“, sagte sie. So Gott will.

Als Biff antwortete: „Gott hat nichts damit zu tun, dass du deine Hausaufgaben erledigst“, kicherte Salsabeel nur.

Sie war genauso eine Unruhestifterin wie jedes neunjährige Mädchen in Amerika – die Sprache mag anders sein, aber die Botschaft ist immer dieselbe.

Aufbau von Freundschaften, die geografische und kulturelle Grenzen überwinden

Die Freude und Neugier der jordanischen Kinder, die ich getroffen habe, werden mir immer in Erinnerung bleiben, ebenso wie die Intelligenz und Freundlichkeit meiner Altersgenossen, die einst selbst Flüchtlinge waren und jetzt gleichzeitig als Lehrer im Lager fungieren. Eines Abends aßen wir mit der Familie eines Mitlehrers – er war selbst ein ehemaliger Schüler in Baqa’a und seine Familie waren Flüchtlinge aus Palästina. Meine Schwester riet mir, langsam zu essen, denn das Essen würde ein Marathon werden, und keinem Gegenstand im Haus ein Kompliment zu machen, denn sie würden darauf bestehen, ihn mir zu geben.

„Iss so viel, wie du mich liebst“, befahl die Matriarchin mit einem Lächeln und servierte endlose Nachfüllungen.

Das Mittagessen dauerte über fünf Stunden und endete mit einem Geschenkaustausch. Während wir kleine Erinnerungsstücke aus den USA zur Verfügung stellten (Flaggenmagnete und „I LOVE NY“-Anstecknadeln), waren sie entschlossen, uns nicht nur Schals, sondern auch einen wunderschönen vergoldeten Spiegel anzubieten, den ich geistesabwesend bewundert hatte (trotz Biffs Warnung). Wir konnten dieses allzu großzügige Geschenk nur knapp vermeiden, indem wir argumentierten, dass es während meines Heimflugs kaputt gehen würde.

Als New Yorker, der es gewohnt ist, die Existenz meiner Mitmenschen höflich zu ignorieren, war ich immer wieder überrascht von der extremen Gastfreundschaft, die ich von meinen jordanischen Gastgebern erlebt habe. Diese offene Freundlichkeit machte mir meine eigenen unterbewussten Vorurteile immer beschämender bewusst. Das Misstrauen gegenüber dem Nahen Osten ist mittlerweile so tief in der amerikanischen Kultur verwurzelt, dass ich zunächst nicht verstehen konnte, warum ich nervös wurde, wenn ich den Gebetsruf auf der Straße hörte. Später wurde mir klar, dass die Aufnahme bedrohlich klang, weil ich sie schon einmal gehört hatte – in der Fernsehsendung Homeland, in der die Ankunft eines Terroristen angekündigt wurde.

Am Ende der Reise empfand ich den Aufruf zum Gebet als eine friedliche Erinnerung daran, mir in meinem Alltag einen Moment der Dankbarkeit zu nehmen.

Es war noch nie ein wichtigerer Zeitpunkt für die Unterstützung von Flüchtlingen als jetzt

Meine Zeit, die ich mit Flüchtlingen in Jordanien verbracht habe, hat meine globale Perspektive für immer verändert und mir die Augen für die Unmittelbarkeit der Not der Vertriebenen im Nahen Osten und anderswo auf der Welt geöffnet.

Hunderttausende Kinder und Familien, die aus ihren vom Krieg zerstörten Häusern im Irak, in Syrien oder in Palästina Zuflucht suchen, sind in den Abendnachrichten keine Statistik mehr. Die Flüchtlingskrise aus erster Hand mitzuerleben – und die Gastfreundschaft des jordanischen Volkes zu erleben – ist ein beeindruckendes Erlebnis, das Sie auf Ihrem Rückflug mit nach Hause nehmen und das bewegender und wichtiger ist als jedes Souvenir.

Lesen Sie weiter:Wo und wie man im Ausland mit Flüchtlingen ehrenamtlich arbeitet