Die am stärksten von Schlangen befallenen Flüsse in Washington

Washington liegt im Westen der USA und grenzt im Norden an die kanadische Provinz British Columbia, im Osten an Idaho, im Süden an Oregon und im Westen an den Pazifischen Ozean. Der Staat verfügt über eine abwechslungsreiche Geografie mit vielen physiografischen Regionen – unterschiedliche Landstriche, die für ihre einzigartigen Landschaftsformen bekannt sind. Washington ist vielfältig mit Regenwäldern, Bergen, Ebenen, Hochebenen und Flüssen.

Der größte Fluss in Washington ist der Columbia River, der die Grenze zu Oregon bildet. Es ist auch der größte Fluss, der von Nordamerika in den Pazifischen Ozean mündet. Weitere bemerkenswerte Flüsse in Washington sind der Skagit River, der zweitgrößte Fluss im Nordwesten, und der Yakima River, der größte Fluss, der vollständig in Washington liegt.

Viele Menschen erwarten vielleicht, über ihnen schwebende Weißkopfseeadler oder Lachse im Fluss zu beobachten. In Washington leben jedoch ein Dutzend Schlangen – eine davon ist giftig. Mal sehen, welche Flüsse in Washington am meisten von Schlangen befallen sind.

Columbia River

Der Columbia River entspringt in den Rocky Mountains am Columbia Lake. Er fließt durch British Columbia, dann nach Nordwesten, bevor er nach Süden in die Vereinigten Staaten abbiegt, wo er östlich-zentral durch Washington fließt, dann eine Kurve macht, eine Grenze zwischen Oregon bildet und in den Pazifischen Ozean mündet. Der Fluss hat eine Länge von 1.243 Meilen und eine Beckengröße von 258.000 Quadratmeilen.

Eine westliche terrestrische Strumpfbandnatter.

Mit atemberaubenden Ausblicken auf Wälder, Berge und Wüsten bietet der Fluss reichlich Lebensraum für Washingtons Schlangen. Auf dem Columbia-Plateau kommen viele Schlangenarten vor, darunter drei verschiedene Arten von Strumpfbandnattern, die in Washington leben: die Gewöhnliche Strumpfbandnatter (Thamnophis sirtalis); die Westliche Strumpfbandnatter (Thamnophis elegans); und die Nordwestliche Strumpfbandnatter (Thamnophis ordinoides). Die Gewöhnliche Strumpfbandnatter kommt in Küsten- und Bergwäldern bis hin zu Beifußwüsten vor, insbesondere in der Nähe von Wasser, feuchten Wiesen oder Ihrem Garten. Strumpfbandnattern kommen in der Nähe von Wasserquellen wie Bächen, Seen oder Flüssen vor, einschließlich der Umgebung des Columbia River.

Eine gewöhnliche Strumpfbandnatter auf einer unbefestigten Straße.

Die Westliche Klapperschlange (Crotalus oreganus) ist eine giftige Grubenotter, die entlang des Columbia-Plateaus zu sehen ist, in der Region jedoch aufgrund von Lebensraumverlust und menschlicher Verfolgung wahrscheinlich zurückgegangen ist.

Skagit-Fluss

Panoramalandschaft des Skagit River.

Der Skagit River liegt im Nordwesten Washingtons und ist der größte und biologisch bedeutendste Fluss, der in den Puget Sound mündet. Es entspringt in den Cascade Mountains und erstreckt sich über eine Länge von 158,5 Meilen und umfasst über 38.000 Acres. Aufgrund der Lage des Skagit River im Norden ist es für die meisten Schlangen Washingtons zu kalt. Die Westlichen Klapperschlangen bevorzugen ein trockeneres und heißeres Klima und leben oft im Osten des Staates, meist in trockeneren und waldreicheren Klimazonen. Sie sind normalerweise nicht weit von ihrem Bau entfernt zu finden, bei dem es sich normalerweise um eine Felsspalte handelt, die dem Sonnenlicht ausgesetzt ist.

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Eine Nahaufnahme der Westlichen Diamantrücken-Klapperschlange (Crotalus atrox).

Die Strumpfbandnatter ist eine viel vielseitigere Schlange als die anderen in Washington vorkommenden Arten. Alle drei Arten kommen im Norden in den kälteren Teilen des Staates vor, unter anderem entlang des Skagit River. Sie widerstehen kälterem Wetter und sind früher im Frühling und später im Herbst aktiver als die meisten Schlangen. In den Wintermonaten ziehen sie sich jedoch in Höhlen am Ufer des Skagit-Flusses zurück, um dort gemeinsam zu überwintern.

Yakima-Fluss

Yakima Canyon im Herbst, wobei der Yakima River den blauen Himmel reflektiert.

Der Yakima River ist mit einer Länge von 214 Meilen der längste Fluss des Bundesstaates. Sein Ursprung reicht von schroffen Bergen über eine malerische Basaltschlucht bis zu einem landwirtschaftlich genutzten Talboden, der in der wüstenähnlichen Steppe an der Mündung in den Columbia River gipfelt. Fast 40 Prozent des Yakima-Beckens sind bewaldet, was ein optimaler Lebensraum für westliche Klapperschlangen ist. Der Fluss fließt auch nach Osten, was deutlich im Verbreitungsgebiet der Westlichen Klapperschlange liegt. Während alle Schlangen schwimmen können, bevorzugen Westliche Klapperschlangen im Allgemeinen trockenere Lebensräume. Wenn es jedoch zu heiß wird, ziehen sie sich zur Abkühlung gerne ins Wasser zurück.

Nahaufnahme einer Gopher-Schlange.

Glücklicherweise sind Westliche Klapperschlangen nicht aggressiv und entfernen sich gerne von Ihnen, wenn sie auch nur die geringste Chance dazu haben. Die Gopher-Schlange (Pituophis catenfe) lebt in einer ähnlichen Umgebung wie die Westliche Klapperschlange und wird oft mit einer solchen verwechselt. Dies trägt weiter dazu bei, dass Gopher-Schlangen auch in trockenem Gras und Blättern mit der Schwanzspitze vibrieren und so eine Klapperschlange nachahmen können.

Vorsicht in Washington

Während in Washington verschiedene Schlangenarten beheimatet sind, neigen alle Schlangen dazu, unauffällig zu sein und sich zu verstecken oder still zu liegen, in der Hoffnung, übersehen zu werden. Obwohl Schlangen oft als bedrohlich angesehen werden, zischen, schlagen oder beißen sie nur, wenn sie in die Enge getrieben oder festgehalten werden. Sie sind am häufigsten im Frühling zu sehen und erreichen ihren Höhepunkt im Sommer. Anders als die Westliche Klapperschlange sind die in Washington vorkommenden Schlangen ungiftig und flitzen lieber unter einem Felsen oder Baumstamm am Fluss davon.