Die am stärksten von Schlangen befallenen Flüsse in South Dakota

Die Flüsse in South Dakota sind vielleicht nicht die ersten Orte, an die Menschen denken, wenn sie sich schlangenreiche Lebensräume vorstellen, doch einige der großen Wasserstraßen des Staates beherbergen eine überraschende Artenvielfalt. Von harmlosen Strumpfbandnattern bis hin zur heimlichen Prärieklapperschlange sind diese Reptilien auf Flusskorridore als Nahrung, Unterschlupf, Brutstätte und saisonale Migrationsrouten angewiesen. Während Mythen und Stereotypen ihre Gefahr oft übertreiben, spielen Schlangen in der gesamten Region eine wichtige ökologische Rolle. Es ist wichtig zu beachten, dass eine Begegnung mit einer Schlange, die zu Verletzungen führt, bei entsprechendem Wissen und entsprechenden Sicherheitsmaßnahmen äußerst selten ist. Die drei am stärksten von Schlangen bewohnten Flüsse in South Dakota sind Missouri, Cheyenne und Big Sioux.

Missouri-Fluss

Der Missouri River, der größte und ökologisch vielfältigste Fluss in South Dakota, beherbergt aufgrund seiner reichen Feuchtgebiete, bewaldeten Flussufer und Altwassersümpfe eine Vielzahl von Schlangenarten. Zu den häufigen Schlangen im und um den Missouri River gehören Strumpfbandnattern, Bullennattern, Glatte Grüne Schlangen und die Prärieklapperschlange, insbesondere in trockeneren Regionen in der Nähe. Der vielfältige Lebensraum des Flusses bietet ideale Jagdgründe für Schlangen, die sich von Fröschen, Fischen, Nagetieren und Insekten ernähren.

Eisenbahnbrücke über den Missouri River in Pierre, South Dakota. Von Alanscottwalker – Eigene Arbeit, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons.

Ein weit verbreitetes Stereotyp besagt, dass South Dakota „voller Giftschlangen“ ist, aber in Wirklichkeit stellt nur die Prärieklapperschlange ein Giftrisiko dar und ist nicht übermäßig aggressiv. Schlangen meiden den Kontakt mit Menschen und greifen nur dann an, wenn sie sich bedroht fühlen. Der Fluss schlängelt sich durch das Zentrum von South Dakota, einschließlich Pierre und mehreren großen Stauseen voller Wildtiere. Obwohl der Fluss durch Städte fließt, bevorzugen Schlangen, wenn möglich, Gebiete ohne Menschen.

Cheyenne-Fluss

Eine schwarze Rennschlange in dichtem Laub.

Der Cheyenne River fließt durch raues Grasland und Ödland und schafft eine erstklassige Umgebung für Schlangen, die in warmen, offenen Landschaften gedeihen. Prärieklapperschlangen kommen besonders häufig entlang des Cheyenne-Flusses vor, wo Felsvorsprünge und trockene Hänge perfekte Höhlen bieten. Auch Bullennattern und Rennnattern leben häufig in den Flusstälern und jagen kleine Säugetiere, die das Wasser anlockt. Im Gegensatz zu üppigen Wäldern am Flussufer ist der Lebensraum der Cheyenne exponierter, sodass sich Schlangen problemlos sonnen und jagen können. Viele Menschen stellen Klapperschlangen hier als äußerst aggressiv dar, aber die meisten Begegnungen finden statt, wenn sie versehentlich gestört werden.

Panoramablick auf den Cheyenne River, Black Hills, South Dakota.

Es ist absolut sicher, auf dem Cheyenne River zu angeln, spazieren zu gehen oder mit dem Boot zu fahren, ohne Angst vor Schlangen haben zu müssen, solange die entsprechenden Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden. Seien Sie sich der Tatsache bewusst, dass in der Gegend Schlangen leben, und greifen Sie nicht unter Felsen oder Wurzeln, deren Grund Sie nicht sehen können. Der Cheyenne River fließt durch den Westen von South Dakota, vorbei an Rapid City und dem Rand der Black Hills. Mit den richtigen Kenntnissen ist der Cheyenne River ein wunderbarer Ort, um die Outdoor-Aktivitäten zu genießen, die South Dakota zu bieten hat.

Großer Sioux River

Glattbauch-Wasserschlange (Nerodia erythrogaster flavigaster).

Der Big Sioux River, der entlang der Ostgrenze von South Dakota fließt, bietet ein ganz anderes Ökosystem. Die Ufer der Big Sioux sind übersät mit Waldgebieten, landwirtschaftlich genutzten Rändern, Feuchtgebieten und städtischen Korridoren. Diese Vielfalt an Ökosystemen beherbergt mehrere ungiftige Arten wie Strumpfbandnattern, Fuchsnattern und Wasserschlangen, die in der feuchten Umgebung und in der reichlich vorhandenen Beute gedeihen. Obwohl Wasserschlangen aufgrund ihres Abwehrverhaltens oft mit giftigen Arten verwechselt werden, können sie nur beißen, aber kein Gift abgeben.

Der Big Sioux River fließt unter der Dell Rapids Parkbrücke hindurch.

Unabhängig von der Art der Schlange, ob giftig oder nicht, ist es am besten, einen Sicherheitsabstand einzuhalten und nicht mit der Schlange zu interagieren oder zu versuchen, sie anzufassen. Wenn Sie nachts spazieren gehen, können Schlangen durch die Verwendung eines Lichts zur besseren Sichtbarkeit wissen, wo Sie sich befinden, und sie dazu ermutigen, Sie in Ruhe zu lassen. Aufgrund der Nähe der Big Sioux zu Sioux Falls und anderen Städten kommt es häufiger zu Begegnungen zwischen Menschen und Schlangen, was zu hartnäckigen Mythen führt, dass der Fluss „gefährliche Schlangen hervorbringt“. In Wirklichkeit beherbergt der Fluss überwiegend harmlose Arten, die zur Bekämpfung von Schädlingspopulationen und zur Aufrechterhaltung des ökologischen Gleichgewichts beitragen.

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Die Flüsse South Dakotas sind weit mehr als nur malerische Wasserstraßen. Sie sind blühende Wildtierkorridore, die eine bemerkenswerte Vielfalt an Schlangenarten beherbergen. Vom riesigen Missouri bis zum rauen Cheyenne und den fruchtbaren Big Sioux beherbergt jeder Fluss einzigartige Lebensräume, die das Verhalten und die Populationen der dort lebenden Schlangen prägen. Während Stereotypen Schlangen oft als bedrohlich darstellen, sind die meisten davon harmlos und tragen wesentlich zu gesunden Ökosystemen bei. Das Verständnis der Arten, die in diesen Flüssen leben, trägt dazu bei, Respekt zu wecken, Ängste abzubauen und die natürliche Schönheit hervorzuheben, die durch die Landschaften von South Dakota verwoben ist. Die Erkundung dieser schlangenreichen Flüsse zeigt, wie lebendig und miteinander verbunden die Wasserstraßen der Region wirklich sind.