Die schönsten Schlangen auf dem Planeten Erde

Elmo

2025-12-11

Die Bewunderung für das Tierreich ist ein uneinheitliches Phänomen. Kreaturen wie Adler, Orcas, Elefanten und Schmetterlinge werden wahrscheinlich keine Kritiker auf sich ziehen, aber Schlangen, ob groß oder klein, selten oder alltäglich, sind spürbar umstritten. Sicherlich ist eine gewisse Abneigung sinnvoll, da giftige und invasive Arten potenziell schädlich sind, aber in diesem Artikel geht es um Verehrung. Von ihrer schieren Größe bis hin zu schimmernden Schuppen sind dies die schönsten Schlangen auf dem Planeten Erde. Beginnen wir im Amazonas-Regenwald, wo erst kürzlich eine rekordverdächtige Ergänzung zum wissenschaftlichen Katalog hinzugefügt wurde.

Nördliche Grüne Anakonda

Northern Green Anaconda, Von Fernando Flores – Eigene Arbeit, CC BY-SA 3.0,Wikimedia Commons

Gemessen an der Masse sind Grüne Anakondas die größten existierenden Schlangen. Doch bis zu einer Expedition im Jahr 2022 in eine abgelegene Region des Amazonas-Dschungels Ecuadors glaubte man, dass es nur eine Art (Eunectes murinus) gäbe. Aber die daraus resultierende Kombination aus visuellen und genetischen Beweisen hat seitdem gezeigt, dass es zwei verschiedene Unterarten gibt, die durch geografische Gebiete und 10 Millionen Jahre unterschiedlicher Evolution getrennt sind. Erstaunlicherweise ist die nördliche Grüne Anakonda (Eunectes akayima) sogar noch größer als ihr Cousin im Süden. Dank der begleitenden National Geographic-Crew ging ein Unterwasservideo, das einen mutigen Schnorchler zeigt, der neben einer wunderschönen weiblichen Anakonda schwimmt, die schätzungsweise 21 Fuß (6,3 Meter) lang und über 440 Pfund (200 Kilogramm) schwer ist, schnell viral.

Brasilianische Regenbogenboa

Während wir im Amazonasbecken sind und über Mitglieder der Boa-Familie sprechen, verdient diese einsame und schillernde Schlange etwas Aufmerksamkeit. Die Brasilianische Regenbogenboa (Epicrates cenchria) ist zwischen vier und sechs Fuß lang und hat einen zartbraunen oder rotbraunen Körper mit schwarz umrandeten orangefarbenen Kreisen und scharfen schwarzen Linien entlang ihres pfeilförmigen Kopfes. Allerdings erzeugt es, wie der Name schon sagt, eine psychedelische Wirkung durch winzige Rillen auf seiner Haut, die das Licht in bestimmten Winkeln brechen – etwas, das man in freier Wildbahn aufgrund seiner hauptsächlich nächtlichen Jagdgewohnheiten selten sieht. Regenbogenboas werden derzeit von der International Union for Conservation of Nature als „am wenigsten besorgniserregend“ eingestuft. Dennoch könnte ihre Nachfrage im illegalen Heimtierhandel in Verbindung mit der anhaltenden Zerstörung von Lebensräumen diesen geschätzten Status bald verändern.

Prärie-Klapperschlange

Um etwas von mir selbst in diesen Artikel einzubringen: Ich hatte das Vergnügen, eine Prärieklapperschlange (Crotalus viridis) zu beobachten, während ich einen der beliebtesten Dinosaurier-Hotspots in Alberta erkundete. Obwohl es die Überreste viel größerer und lange verschollener Reptilien waren, die mich zunächst zum Dinosaur Provincial Park lockten, weckte auch die hohe Dichte an summenden Grubenottern mein Interesse. Tatsächlich entdeckte ich an diesem ersten Morgen beim Joggen entlang des Red Deer River eine ausgewachsene, etwa einen Meter lange Klapperschlange (sie kann über fünf Fuß groß werden), die sich mitten auf dem Weg sonnte. Mit ihrem gedämpften, fleckigen Muster, das sie im Ödland perfekt tarnt, ist es vor allem ihr ruhiges Verhalten, das diese Schlange so auffällig macht. Obwohl es gelegentlich zu Bissen kommt, versuchen sie meist, Menschen zu meiden und ihr bescheidenes Gift für kleine Nagetiere und Vögel aufzubewahren. Beispielsweise zeigte die Schlange, die ich sah, überhaupt keine Aufregung. Es bewegte sich einfach an den Wegrand, und als ich ihm signalisierte, dass ich vorbeigehen wollte, zog es sich ins hohe Gras zurück. Interessante Tatsache: Prärie-Klapperschlangen sind von allen Klapperschlangenarten am weitesten verbreitet und erstrecken sich über die gesamten Great Plains von Kanada bis Mexiko.

San Francisco Strumpfbandnatter

In den letzten Monaten hatte ich das Glück, mit dem Auto durch die Ecken und Winkel der kalifornischen Küste zu fahren. Damals entdeckte ich ein paar auffällige Schlangen. Aber die schönste und seltenste von allen, die San Francisco Strumpfbandnatter (Thamnophis sirtalis tetrataenia), entging meinem Blick. Diese kleine, ungiftige und vom Aussterben bedrohte Schlange kommt nur auf der San Francisco-Halbinsel vor und wird daher selten gesichtet. Wenn Sie in seine Anwesenheit eingeweiht sind, wird sein kaleidoskopisches Muster sofort seine Bedeutung offenbaren. San Francisco Strumpfbandnattern haben blaue oder türkisfarbene Bäuche, leuchtend orangefarbene Köpfe und kräftige schwarze und rote Streifen, die die Lücken füllen. Ihre Schönheit ist jedoch ein Haken, denn sie genießt den Bundesschutz des Endangered Species Act, wird aber wegen ihrer Attraktivität für Verbraucher auch illegal gesammelt. Diese farbenfrohe Strumpfbandnatter kämpft auch mit dem Verlust ihres Lebensraums, Ungleichgewichten in der Räuber-/Beutedynamik (von denen einige invasiv sind) und anderen Umweltproblemen – all dies hat ihre fragile, einst robuste Population auf schätzungsweise 1.500 reduziert.

Raue grüne Schlange

Der Name der rauen grünen Schlange (Opheodrys aestivus) ist aufgrund ihrer Knopfaugen und ihres eleganten Aussehens irreführend. Der grüne Teil trifft jedoch voll und ganz zu. Diese nordamerikanische Art deckt eine Vielzahl von Lebensräumen im gesamten Mittelatlantik und im Südosten ab. Diese hellgrünen Schlangen, die sich von Insekten, Spinnen und anderen Wirbellosen ernähren, können eine Länge von 81 cm erreichen – angesichts ihres schlanken Körperbaus beeindruckend. Rauhgrüne Schlangen leben meist auf Bäumen und verlassen sich zur Sicherheit auf das Blätterdach und die Tarnung. Wenn es jedoch kalt wird (was sicherlich in den nördlichen Ausläufern ihres Reichs der Fall ist), suchen sie Zuflucht unter Baumstämmen, Felsen und anderen gefallenen Gegenständen des Waldes.

Östliche Indigo-Schlange

Eine der größten Schlangen Nordamerikas (zumindest die längste einheimische, ungiftige Art) ist zufällig auch ein Hingucker. Die Östliche Indigoschlange (Crotalus viridis) erreicht typischerweise eine Länge zwischen fünf und sieben Fuß, kann aber eine Höchstlänge von neun Fuß erreichen. Sein kühner Körper wird durch eine schimmernde schwarze Färbung betont und zusätzlich durch blaue Akzente und einen rot getönten Kopf akzentuiert. Während sich die Bestände auf der Halbinsel Florida, im Südosten von Georgia und in kleineren Teilen von Mississippi derzeit stabilisieren, ist dieser schattenhafte Schlangenmensch im Aufschwung, seit er 1978 als völlig gefährdet eingestuft wurde. Neben den üblichen zahlreichen anthropogenen Stressfaktoren ist eines der herausragenden Probleme, mit denen die Östliche Indigoschlange konfrontiert ist, ihre Neigung, Erdhörnchenhöhlen zu bewohnen. Ja, diese Höhlen helfen ihnen, während Kälteperioden zu überwintern, aber sie stellen sie auch der Hauptlast der menschlichen Jagd in den Weg (auch wenn das direkte Ziel ein anderes ist).

Kugelpython

Der Kugelpython (Python regius), auch Königspython genannt, sieht aus wie eine typische Würgeschlange und ist auch zu einer der beliebtesten Haustierschlangen geworden. Mit einer Durchschnittsgröße von etwa 1,20 bis 1,50 Meter und einem Gewicht von 1,5 bis 1,5 Kilogramm sind diese mittelgroßen Boas für urbane Tierhalter von überschaubarer Größe. Sie zeichnen sich außerdem durch gute Manieren aus und werden mit zunehmendem Alter sogar liebevoller. Kugelpythons haben eine dunkelbraune und/oder schwarze Basis, die mit braunen Wirbeln und Flecken überzogen ist. Obwohl Kugelpythons inzwischen in Häusern und Wohnungen auf der ganzen Welt zu finden sind, leben sie von Natur aus in den Graslandschaften, Savannen und verstreuten Wäldern Afrikas südlich der Sahara.

Stachelige Buschotter

Mit ihren ausgestellten Schuppen, die ihr ein drachenartiges Aussehen verleihen, mag es für manche übertrieben sein, sie schön zu nennen, aber die Stachelige Buschotter verdient zumindest die Bezeichnung „cool“. Diese in Zentralafrika endemische, relativ kleine giftige Viperidae-Schlange (d. h. 29 Zoll oder weniger) wird oft auch als Afrikanische Buschotter oder Rauschuppige Buschotter bezeichnet. Auf jeden Fall sind die Bilder seines strotzenden Äußeren einprägsam. Seine Färbung variiert und erscheint in Grün-, Blau-, Braun-, Gelbtönen oder einer Mischung daraus. Hervorzuheben sind auch seine großen, abstrakt verschnörkelten Augen mit hauchdünnen Pupillen.

Schlangen sind subjektiv

Die Morphologie der Schlangen deckt dank der vielfältigen Umgebungen, in denen sie leben, ein breites Spektrum ab. Sich in der Wüste zu tarnen ist ganz anders als im Dschungel. Das Leben im Wasser unterscheidet sich deutlich vom Leben in den Bäumen. Dennoch waren die evolutionären Anpassungen dieser Reptilien für das menschliche Auge sehr inspirierend. Auch wenn unsere inneren Gefühle immer noch auf diese Kreaturen ausgerichtet sind (fair genug), ist ihre rohe körperliche Schönheit – sei es aufgrund der Farbe, der komplizierten Muster, des Verhaltens oder der Größe – unbestreitbar.

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