Der Grand-Canyon-Nationalpark vereint geologische Zeit zu einem atemberaubenden Sonnenaufgang

Die Wüsten des amerikanischen Südwestens beherbergen einige der trostlosesten und zugleich epischsten Landschaften der Vereinigten Staaten. Normalerweise denkt man nicht an diese Ecke des Landes, ohne dass einem der Grand Canyon in den Sinn kommt, einer der beeindruckendsten geologischen Schauplätze der Welt.

Um ihn herum liegt kein anderer als der Grand-Canyon-Nationalpark, ein wahrer Spielplatz sowohl für die Wissenschaft als auch für Outdoor-Aktivitäten. Egal, ob Sie den Canyon zu Fuß durchqueren, unter dem unglaublich klaren Himmel der Gegend übernachten oder einfach nur die Landschaft von einem der zahlreichen Aussichtspunkte entlang des Randes genießen möchten, es ist sicherlich ein Ort, an dem Sie nach Möglichkeit länger als einen Nachmittag bleiben möchten, insbesondere wenn Sie dadurch den Sonnenaufgang oder -untergang beobachten können.

Wie der größte Canyon der Welt entstand

Der Grand Canyon im Norden Arizonas ist eine gewaltige geologische Formation, die der Colorado River über Millionen von Jahren geformt hat. Es erstreckt sich über eine Länge von etwa 278 Meilen und ist zwischen 4 und beeindruckenden 18 Meilen breit, was es manchmal schwierig macht, die andere Seite überhaupt zu sehen. Darüber hinaus wurden an der tiefsten Stelle Tiefen von mehr als 6.000 Fuß gemessen! Die Region liegt auf dem Colorado-Plateau, einem hochgelegenen Wüstengebiet, das durch dramatische geologische Hebungen gekennzeichnet ist.

Die Schlucht enthüllt durch ihre vielen freigelegten Gesteinsschichten fast zwei Milliarden Jahre Erdgeschichte, vom alten Vishnu-Schiefer am Boden bis zum jüngeren Kaibab-Kalkstein am Rand. Heutzutage wird die Geographie dieser Region durch ihre unglaublich steilen Klippen, weitreichenden Plateaus, hoch aufragenden Hügel und unzähligen Seitenschluchten veranschaulicht, die alle durch die Kräfte der Erosion, der Verwitterung und der tektonischen Aktivität geformt wurden. Am Grund des Canyons fließt der Colorado River, der weiterhin Sedimente erodiert und bis zu seinem Ende in der Nähe des Golfs von Kalifornien (Sea of ​​Cortez) transportiert.

Der Nordrand und der Südrand unterscheiden sich in der Höhe, wobei der Nordrand durchschnittlich 1.000 Fuß höher liegt, was zu kühleren Temperaturen und dichterer Vegetation führt. Im Norden werden Sie eine größere natürliche Flora und Fauna bemerken, da dort auch weitaus weniger menschliche Entwicklung stattfindet. Auf der Südseite hingegen befindet sich heute der Großteil der Nationalpark-Infrastruktur.

Wann und wie wurde es zum Nationalpark?

Ein Sonnenaufgang im Herbst, Blick nach Westen vom Mather Point. (Bildnachweis: Brendan Cane)

Der Grand-Canyon-Nationalpark wurde am 26. Februar 1919 offiziell gegründet und ist damit der 15. Nationalpark in den Vereinigten Staaten. Die Bemühungen, den Canyon zu schützen, begannen schon früher, als Präsident Benjamin Harrison ihn 1893 offiziell zum Waldreservat erklärte und Präsident Theodore Roosevelt ihn 1908 zum Nationaldenkmal erklärte. Wie in den Anfängen vieler anderer Nationalparks im ganzen Land war Roosevelt ein starker Verfechter der Erhaltung dieses speziellen Gebiets und erkannte seinen wissenschaftlichen und landschaftlichen Wert für alle an.

Der Drang, den Status eines vollständigen Nationalparks zu erlangen, stieß auf den Widerstand von Bergbau- und Entwicklungsinteressen, war aber glücklicherweise letztendlich erfolgreich, da um die Jahrhundertwende die öffentliche Unterstützung für den Naturschutz zunahm. Die Gründung des Parks gewährleistete den bundesstaatlichen Schutz seiner einzigartigen Landschaften, Kulturstätten und geologischen Geschichte, alles Aspekte, die bis heute von Beamten untersucht und von der Öffentlichkeit geschätzt werden.

Im Jahr 1979 wurde es von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt und seitdem ebenfalls erweitert, sodass es nun über 1,2 Millionen Hektar umfasst. Mit seinem zu Recht besonderen Status gilt der Grand Canyon immer noch als eines der größten Wunder Amerikas und als historisches Symbol der frühen Naturschutzbewegung des Landes.

Bei Outdoor-Abenteurern und Naturliebhabern gleichermaßen beliebt, ist der größte Anziehungspunkt (neben den vielen fantastischen Wanderwegen und Campingplätzen) vielleicht die schiere Schönheit der Sonnenaufgänge und -untergänge, die man hier fast jeden Tag beobachten kann.

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Wo kann man die schönsten Sonnenaufgänge im Grand Canyon National Park sehen?

Ein klassisches Beispiel für einen Sonnenaufgang im Grand Canyon mit Blick nach Osten vom Mather Point aus. (Bildnachweis: Brendan Cane.)

Sonnenaufgänge im Grand Canyon sind wirklich etwas Besonderes, da sie für kurze Zeit die hohen Wände des Canyons in wechselnden Rosa-, Orange- und Goldtönen enthüllen. Wenn Sie wissen möchten, wohin Sie gehen können, um sich einen solchen Anblick anzusehen, ist Mather Point am Südrand einer der beliebtesten Orte und bietet einen weiten, ungehinderten Blick auf den Canyon und den darunter liegenden Colorado River. Darüber hinaus bietet Yaki Point, der per Shuttle oder zu Fuß erreichbar ist, eine ruhigere Alternative mit ebenso weiten Ausblicken. Eine weitere Option ist der Desert View Watchtower am östlichen Rand des South Rim, der Sonnenaufgänge mit einem hervorragenden Panoramablick und viel Bewegungsfreiheit verbindet, wobei sich die Sicht hier auch bis zur nahegelegenen Painted Desert erstreckt.

Am Nordrand gibt es deutlich weniger benannte Sehenswürdigkeiten, obwohl dort auch deutlich weniger Gedränge herrschen. Point Imperial bietet eine höhere Ansicht, wobei das frühe Licht die nördliche Ausdehnung des Canyons erhellt. Cape Royal ist ein weiterer hervorragender Ort im Norden, wo die vielen Felsschichten des Canyons im warmen Sonnenlicht besonders gut zur Geltung kommen.

Es ist wichtig, vor dem ersten Tageslicht anzukommen, um Zeuge der Verwandlung vom Blau vor der Morgendämmerung zum goldenen Schein zu werden, der die Tiefen des Parks überflutet, während der Sonnenaufgang seinen Höhepunkt erreicht. Klare Morgen bieten natürlich die dramatischsten Szenen, obwohl Landschaftsfotografen eher leichte Wolken mögen, da sie dem ohnehin schon beeindruckenden Bild Tiefe und Struktur verleihen können.

Und Sonnenuntergänge?

Blick in den Grand Canyon bei Sonnenuntergang vom Yavapai Point, Grand Canyon Nationalpark, Arizona, USA.

Wenn Sie kein Frühaufsteher sind, können Sie die Sonnenuntergänge am Grand Canyon am South Rim am Hopi Point genießen, einer erstklassigen Wahl mit einem weiten Blick nach Westen, ideal, um das letzte Licht des Tages einzufangen. Pima Point, weiter westlich entlang der Hermit Road, bietet eine ähnliche Aussicht mit weniger Besuchern. Darüber hinaus bietet Desert View erneut beeindruckende Ausblicke, insbesondere wenn die untergehende Sonne auf den fernen Wüstenhorizont trifft.

Am nördlichen Rand ist Cape Royal erneut unübertroffen mit seiner weitläufigen, ruhigeren Perspektive, wo die untergehende Sonne lange Schatten auf deutliche nahegelegene Felsformationen wirft.

Was man zwischen Morgen- und Abenddämmerung tun kann

Einer von vielen Aussichtspunkten am Straßenrand am South Rim. (Bildnachweis: Brendan Cane)

Abgesehen davon, dass Sie den Canyon von seinen hochgelegenen Aussichtspunkten aus betrachten können, bietet der Grand-Canyon-Nationalpark eine Reihe von Tagesaktivitäten für alle Interessen und Fitnessniveaus. Wandern ist eine der beliebtesten Freizeitbeschäftigungen. Die Wege reichen von kurzen Spaziergängen am Rand bis hin zu anspruchsvollen Routen ins Herz des Canyons. Der Bright Angel Trail und der South Kaibab Trail bieten Zugang zu den Flussufern, während der Rim Trail einfachere, größtenteils asphaltierte Abschnitte mit häufigen Shuttle-Haltestellen bietet.

Radfahren ist auf bestimmten asphaltierten Straßen sowie auf dem Greenway Trail-System gestattet. Für einen längeren Ausflug bieten verschiedene malerische Routen, darunter der Desert View Drive und die Hermit Road, zahlreiche Ausflugsziele zum Fotografieren und Erkunden. Picknicken an ausgewiesenen Plätzen ermöglicht eine entspannte Mittagspause mit atemberaubender Aussicht auf die Schlucht beim Essen.

Unten auf dem Colorado River reichen die Rafting-Ausflüge von halbtägigen Ausflügen auf glattem Wasser bis hin zu mehrtägigen Wildwasser-Abenteuern, wobei mehrere Unternehmen und Ausrüster geführte Fahrten anbieten. Halten Sie an Land oder auf dem Wasser Ausschau nach der reichhaltigen Tierwelt der Region. Es besteht die Möglichkeit, Elche, Dickhornschafe und sogar Kalifornische Kondore zu entdecken!

Für diejenigen, die weniger anstrengende Optionen suchen, gibt es die Besucherzentren des Parks, wie das Grand Canyon Visitor Center und das Yavapai Geology Museum, in denen jeweils Ausstellungen zur Natur- und Kulturgeschichte der Region ausgestellt sind. Sie verfügen außerdem über nützliche Annehmlichkeiten wie Badezimmer, Souvenirläden und leichte Speisen.

Schauen Sie sich alle Sehenswürdigkeiten und Geräusche des Grand Canyon an

Mit seinen berühmten Wanderwegen und leicht zugänglichen Aussichtspunkten ist dieser weltberühmte Park tief in der Wüste Arizonas ein absolutes Muss für Reisende in der Nähe. Wenn überhaupt, sollten Sie unbedingt zum Sonnenuntergang oder Sonnenaufgang anreisen, um Zeuge eines der schönsten Licht- und Geologieschauspiele der Welt zu werden. Sie werden es nicht bereuen, sich die Mühe gemacht zu haben, vertrauen Sie uns.