Tiere, die in der Tundra leben

Die Tundra ist ein kaltes, baumloses Biom, das durch niedrige Temperaturen und kurze Vegetationsperioden gekennzeichnet ist und das Pflanzenleben auf niedrige Sträucher, Gräser, Moose und Flechten beschränkt, die oft im Permafrost verankert sind. Typischerweise identifizieren Wissenschaftler drei Haupttypen:

• Arktische Tundrain der äußersten nördlichen Hemisphäre
• Alpentundraoberhalb der Baumgrenze auf hohen Bergen zu finden
• Antarktische Tundraliegt auf Teilen der Antarktischen Halbinsel und den umliegenden Inseln

Jeder Typ unterstützt Tiere, die an Kälte, Wind und kurze Sommer angepasst sind. Die folgenden Beispiele zeigen einige Säugetiere und Vögel, die weltweit in den arktischen, alpinen und antarktischen Tundraregionen leben.

Bergziege (Oreamnos americanus)

Bergziegen leben in der alpinen Tundra im Nordwesten Nordamerikas, einschließlich der Hochlagen der Rocky Mountains, der Cascades und der Küstengebirge. Obwohl sie keine echten Ziegen sind, sind sie für steiles, exponiertes Gelände gebaut und verfügen über einen muskulösen Körper, spezielle Hufe und ein dichtes weißes Fell, das sie vor Wind und Kälte schützt. Sie verbringen den Sommer oberhalb der Baumgrenze und ziehen im Winter in tiefere Lagen, wo Futter leichter zugänglich ist.

Karibu / Rentier (Rangifer-Gehege)

Bull Caribou in der alpinen Tundra im Yukon, Kanada

Karibus in Nordamerika und Rentiere in Eurasien sind die wichtigsten großen Pflanzenfresser der arktischen Tundra. Sie ernähren sich hauptsächlich von Flechten, Seggen und Zwergsträuchern, die auf offenen Ebenen wachsen. Viele Herden wandern jährlich Hunderte von Kilometern, um saisonalen Nahrungsquellen zu folgen. Mit ihren breiten Hufen können sie über Schnee und weichen Boden laufen, und ihr scharfer Geruchssinn hilft ihnen, Flechten unter dem Winterschnee zu finden. Karibus dienen als wichtige Beute für Wölfe und Bären und spielen eine wichtige Rolle im Nährstoffkreislauf in Tundra-Ökosystemen. Seit Tausenden von Jahren sind indigene Gemeinschaften in der gesamten Arktis in Bezug auf Nahrung, Kleidung und kulturelle Praktiken auf sie angewiesen.

Murmeltier (Gattung Marmota)

Murmeltier in der felsigen Alpentundra in Mackenzie, British Columbia, Kanada

In der alpinen Tundra leben mehrere Murmeltierarten, darunter das Alaska-Murmeltier, das Graumurmeltier und das Gelbbauchmurmeltier. Diese Nagetiere besiedeln hochgelegene Hänge mit kurzen Vegetationsperioden, wo sie sich von Gräsern, Blumen und anderen niedrig gelegenen Pflanzen ernähren. Murmeltiere meiden Winterbedingungen, indem sie einen Großteil des Jahres in tiefen Höhlen überwintern. Dies ist eine wichtige Anpassung, um Tundra-Klimazonen mit langen Frostperioden und begrenzter Vegetation zu überleben. Ihre Grabtätigkeit trägt zur Belüftung des Bodens bei und beeinflusst Pflanzengemeinschaften in alpinen Tundra-Ökosystemen.

Schneehase

Nahaufnahme eines Schneehasen, Lepus arcticus, in seinem Winterfell, umgeben von rot werdenden arktischen Pflanzen, gefunden in der Nähe von Arviat, Nunavut

Der Schneehase lebt in der Tundra Grönlands und Nordkanadas, wo er extreme Kälte, starke Winde und lange Winternächte überlebt. Er ernährt sich von Flechten, Moosen und niedrigen Holzsträuchern, die auf exponiertem Tundraboden wachsen. Die kompakte Körperform, das dichte Fell und das saisonale weiße Fell des Hasen helfen ihm, Wärme zu speichern und Raubtieren in offenem Gelände auszuweichen. Schneehasen graben bei Stürmen Schutz im Schnee und können hohe Geschwindigkeiten erreichen, um Polarfüchsen, Wölfen und Greifvögeln zu entkommen.

Lemming (Familie Cricetidae)

Nordamerikanischer Brauner Lemming (Lemmus trimucronatus) St. George Island, Alaska

Lemminge sind kleine Nagetiere, die in der arktischen Tundra Alaskas, Kanadas, Skandinaviens und Sibiriens leben. Sie verbringen den Winter unter der Schneedecke in einem Tunnelnetz, wo sie sich vor der Kälte geschützt von Gräsern, Seggen und Moosen ernähren. Lemmingpopulationen steigen und fallen in mehrjährigen Zyklen, und diese Schwankungen haben großen Einfluss auf Tundra-Raubtiere wie Polarfüchse, Schneeeulen und Hermeline. Ihre Fähigkeit, das ganze Jahr über aktiv zu bleiben und auf niedrig wachsenden Tundrapflanzen zu überleben, macht sie zu einem der wichtigsten Pflanzenfresser in arktischen Ökosystemen.

Pika (Gattung Ochotona)

Halsband-Pika Ochotona Collaris in der felsigen Alpentundra in Keno, Yukon, Kanada

Pikas sind kleine alpine Säugetiere, die in Schutthängen oberhalb der Baumgrenze in den Gebirgszügen im Westen Nordamerikas sowie in Teilen Alaskas und des Yukon leben. Sie besiedeln alpine Tundra-Lebensräume mit kurzen Sommern, wo sie Gräser und Wildblumen zu „Heuhaufen“ sammeln, die ihnen als Winternahrung dienen. Da sie keinen Winterschlaf halten, sind Pikas auf diese gespeicherten Pflanzen und das kühle Mikroklima der Felsfelder angewiesen, um lange, kalte Jahreszeiten zu überstehen. Aufgrund ihrer Empfindlichkeit gegenüber warmen Temperaturen sind sie eng mit den kalten Bedingungen der alpinen Tundra verbunden.

Yak (Bos grunniens und Bos mutus)

Yak oder Boss Grunnis oder Boss Mutus in Leh Ladakh, Indien.

Yaks leben in der hochgelegenen alpinen Tundra des tibetischen Plateaus und der umliegenden Himalaya-Gebirge. Sowohl Wild- als auch Hauspopulationen überleben in kalten, windigen Umgebungen, in denen die Vegetation auf winterharte Gräser und niedrige Kräuter beschränkt ist. Ihr langes isolierendes Fell, ihre große Lunge und ihr effizienter Stoffwechsel ermöglichen es ihnen, in Höhenlagen zu leben, in denen Sauerstoff knapp ist und die Temperaturen den größten Teil des Jahres über niedrig bleiben. Hausyaks unterstützen auch Berggemeinden, indem sie in Regionen, in denen nur wenige andere Großtiere überleben können, Transportmittel, Milch und Fleisch bereitstellen.

Polarfuchs

Polarfuchs (Vulpes Lagopus) in der wilden Tundra

Der Polarfuchs lebt in den Tundraregionen Nordamerikas, Grönlands, Islands und Eurasiens, wo er dank seines dichten weißen Winterfells und seines braunen oder grauen Sommerfells rauen Kältebedingungen standhält. Seine pelzbedeckten Pfoten, sein kompakter Körper und seine hervorragende Isolierung tragen dazu bei, den Wärmeverlust in verschneitem Gelände zu minimieren. Polarfüchse jagen eine Vielzahl von Beutetieren, darunter Lemminge, Vögel, Fische und Aas, wobei ihre Populationen oft im Einklang mit den Lemmingpopulationen schwanken. Auf der Suche nach Nahrung legen sie weite Strecken durch gefrorene Landschaften zurück, was sie zu einem der vielseitigsten Raubtiere der Arktis macht.

Moschusochse (Ovibos moschatus)

Moschusochse im Winter, Norwegen.

Der Moschusochse lebt das ganze Jahr über in der arktischen Tundra im Norden Kanadas, Grönlands und Teilen Alaskas. Sein zweilagiger Mantel, einschließlich der weichen Unterwolle Qiviut, schützt vor extremer Kälte und starkem Wind. Moschusochsen grasen auf Seggen, Gräsern und niedrigen Sträuchern, die auf offenem Tundraboden wachsen, und sie überleben den Winter, indem sie gespeichertes Körperfett nutzen und sich durch den Schnee graben, um an die Vegetation zu gelangen. Bei Bedrohung bilden Moschusochsen einen Verteidigungskreis um Kälber, ein Verhalten, das ihnen hilft, Wölfe in der weiten, baumlosen Tundra abzuschrecken.

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Die Schneeeule (Bubo scran bis a scrandiacus)

Schneeeule (Bubo scandiacus) fliegt tief und jagt über einem schneebedeckten Feld in Ottawa, Kanada

Die Schneeeule lebt in der arktischen Tundra Nordamerikas, Grönlands und Eurasiens, wo sie auf offenem Boden nistet und über baumlose Ebenen jagt. Lemminge bilden den Kern ihrer Ernährung und Schwankungen in der Zahl der Lemminge haben großen Einfluss auf den Bruterfolg und die Bewegungen. Schneeeulen jagen auch kleine Säugetiere und bodenbrütende Vögel und sind damit wichtige Raubtiere in Tundra-Ökosystemen. Ihr dichtes Gefieder und ihr kompakter Körperbau helfen ihnen, starker Kälte standzuhalten, während einige Individuen in Jahren, in denen die arktische Beute knapp ist, nach Süden ziehen.

Pinguine (Familie Spheniscidae)

Felsige Küste, überfüllt von Eselspinguinen und Gletschern mit Eisbergen im Hintergrund in der Neco Bay, Antarktis

Mehrere Pinguinarten brüten entlang der Küste der Antarktis und auf den umliegenden Inseln, wo eisfreier Boden Teile der antarktischen Tundra beherbergt. Kaiser- und Adeliepinguine nisten auf oder in der Nähe des Kontinents, während Esels- und Zügelpinguine einige Küsten- und subantarktische Gebiete bewohnen. Diese Vögel sind als Nahrung auf das kalte Südpolarmeer angewiesen und nutzen felsige Küsten und Küstenebenen zum Brüten. Ihre dicke Isolierung, ihr soziales Verhalten und ihr stromlinienförmiger Körper ermöglichen es ihnen, in Umgebungen zu überleben, die von Meereis, starken Winden und kurzen Sommern dominiert werden.

Eisbär

Eisbär (Ursus maritimus) ruht auf schwimmendem Meereis vor der Nordostküste Grönlands.

Eisbären leben in der gesamten Arktis und nutzen das Meereis als primäre Plattform für die Jagd auf Robben, die den Großteil ihrer Nahrung ausmachen. Während der Eisschmelze im Sommer kommen sie in die Küstentundra, wo sie sich ausruhen und reisen. In einigen Regionen graben die Weibchen Höhlen in Schneeverwehungen an den Hängen der Tundra. Eisbären sind an extreme Kälte angepasst und verfügen über eine dicke isolierende Fettschicht, dichtes Fell und eine starke Schwimmfähigkeit, die es ihnen ermöglicht, weite Strecken zwischen Eisschollen zurückzulegen. Ihre Abhängigkeit vom Meereis verbindet sie eng mit den Meeres- und Tundra-Ökosystemen im hohen Norden.

Weiterführende Literatur

Die Tundra beherbergt eine kleine, aber hochspezialisierte Gruppe von Tieren, die kalte Temperaturen, kurze Vegetationsperioden und begrenzte Vegetation überleben. Arten wie der Schneehase, der Lemming, der Moschusochse, der Polarfuchs, die Schneeeule und der Eisbär sind auf Anpassungen angewiesen, die ihnen helfen, lange Winter, knappe Nahrung und offene Landschaften mit wenig Schutz zu überstehen. Viele dieser Arten spielen eine zentrale Rolle in den Nahrungsnetzen der Arktis und der Alpen und prägen die Funktionsweise der Tundra-Ökosysteme auf der Nordhalbkugel und in Hochgebirgsregionen.

Weitere Informationen zum Leben in kalten Umgebungen und den Orten, an denen diese Arten leben, finden Sie in den entsprechenden Artikeln auf WorldAtlas:

• Arktische Tundra– Mehr über das Klima, die Vegetation und die Tierwelt, die das arktische Tundra-Biom im hohen Norden definieren.
• Antarktische Ökosysteme– Ein Blick auf die einzigartigen Tiere und Umweltbedingungen, die das Leben auf und um den antarktischen Kontinent prägen.
• Tiere der Alpentundra– Eine Übersicht über Arten, die oberhalb der Baumgrenze in Bergregionen leben, wo Kälte, Wind und kurze Sommer das Pflanzenwachstum einschränken
• Polarfuchs– Ein detailliertes Profil des Polarfuchses, das sein Verbreitungsgebiet, seine Anpassungen, seine Ernährung und seine ökologische Rolle in den Lebensräumen der nördlichen Tundra abdeckt.
• Fakten über Eisbären– Ein Leitfaden zur Biologie, Reichweite, zum Jagdverhalten und zur Abhängigkeit des Eisbären vom Meereis in der Arktis.
• Tiere, die an den kältesten Orten der Erde leben– Eine Untersuchung von Säugetieren, Vögeln und Meereslebewesen, die an extreme Kälte in beiden Polarregionen angepasst sind.
• Übersicht über die Arktisregion– Eine umfassende Erklärung der Geographie, des Klimas und der ökologischen Merkmale der Arktisregion.