Tiere, die gefährlicher sind, als sie aussehen

Elmo

2025-08-04

Menschen lieben es, die natürliche Welt näher zu bringen, von der Verwandlung von Spitzenprädatoren in kuschelige Cartoon-Spielzeuge bis hin zu dem Versuch, wilde Tiere als Haustiere zu halten (erinnert sich jemand an Tiger King?). Man vergisst leicht, dass die Natur sich nicht an unsere Regeln hält. Viele Tiere verfügen über leistungsstarke Überlebensmechanismen, die gefährlich werden können, wenn sie provoziert werden oder sich ihnen ohne Vorsicht nähern. In einer Welt, in der sich die Tierwelt zunehmend mit der menschlichen Umwelt überschneidet, ist das Verständnis der Risiken von entscheidender Bedeutung. Dies sind fünf unscheinbare Tiere, die für Menschen eine größere Gefahr darstellen, als die meisten erwarten.

Elch

Elch, Denali Nationalpark und Reservat, Alaska.

Denken Sie an gefährliche Tiere in den wilden nördlichen Regionen unserer Welt, und Sie könnten sich Eisbären, Grizzlybären oder Orcas vorstellen. Aber wie wäre es mit Elchen? Sie mögen Pflanzenfresser sein, aber diese riesigen Säugetiere sind für den Menschen weitaus gefährlicher, als Sie sich vorstellen können. Elche (Alces alces) sind die größten Vertreter der Hirschfamilie. Erwachsene Männchen können eine Schulterhöhe von bis zu 210 cm und ein Gewicht von bis zu 725 kg erreichen. Ihre langen Beine, die buckligen Schultern und das massive Geweih machen sie besonders imposant. Im Gegensatz zu Bären, die dazu neigen, territorial zu bleiben und sich lieber von Menschen und anderen Tieren fernzuhalten, neigen Elche dazu, in tiefer gelegene Gebiete mit leichtem Zugang zu Wasser zu strömen … und das gilt auch für Menschen. Das bedeutet, dass es nicht ungewöhnlich ist, Elche in der Nähe menschlicher Siedlungen zu sehen, insbesondere in Alaska, Kanada und Skandinavien.

Aufgrund ihrer enormen Größe und ihres beeindruckenden Geweihs sind das für Autofahrer schlechte Nachrichten. Kollisionen mit Autos sind eine der häufigsten Ursachen für Verletzungen durch Elche. Es überrascht nicht, dass Untersuchungen zu Elchkollisionen in Neuengland gezeigt haben, dass Autounfälle mit Beteiligung eines Elches 13-mal häufiger zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen als solche mit Hirschen. Es ist auch bekannt, dass sie Menschen angreifen, und wenn ein 1.600 Pfund schwerer Elchbulle auf einen zuläuft, steckt man in ernsthaften Schwierigkeiten – die Opfer von drei verschiedenen Elchangriffen, die im Mai 2025 in Colorado stattfanden, können das bezeugen. Obwohl keiner von ihnen getötet wurde, erlitten alle schwere Verletzungen.

Elche können auch aggressiv werden, wenn sie provoziert werden, und es wurde beobachtet, dass sie eine starke Abneigung gegenüber Hunden hegen – manche geben sich sogar alle Mühe, einen Hund unprovoziert anzugreifen, nur weil sie einem begegnet sind, insbesondere wenn sie Gespanne von Schlittenhunden sehen. In einem aufsehenerregenden Fall griff ein unprovozierter Elch eine Gruppe Schlittenhunde an, die sich auf das Iditarod-Rennen 2022 im Norden Alaskas vorbereiteten. Und erinnern Sie sich an die Elchangriffe in Colorado? Die Opfer aller drei waren zum Zeitpunkt der Angriffe mit ihren Hunden unterwegs.

Um solche unangenehmen Konfrontationen zu vermeiden, empfiehlt der Bundesstaat Alaska, Haushunde im Haus zu halten, um potenziell tödliche Begegnungen mit Elchen zu verhindern. Obwohl das Problem in Alaska, Skandinavien und im ländlichen Norden Kanadas am akutesten ist, kommen Elche auch in den US-Bundesstaaten Maine und Colorado in großer Zahl vor, und es gelten die gleichen Vorsichtsmaßnahmen.

Um nicht von einem tonnenschweren Elch angegriffen zu werden, besteht die einfachste Sicherheitsvorkehrung darin, einfach Abstand zu halten. Wenn Ihnen ein Elch den Weg versperrt, nehmen Sie dies zum Anlass, an Ihrer Geduld zu arbeiten und warten Sie so lange, bis der Elch sich bewegt. Wenn ein Elch aufgeregt und angriffsbereit zu sein scheint, rennen Sie: Elche sind weder Raubtiere noch Ausdauersportler, daher werden sie Sie nicht lange verfolgen.

Kugelfisch

Es ist unwahrscheinlich, dass der normale Schnorchler oder Taucher eine schicksalhafte Begegnung mit einem Kugelfisch erlebt. Wir haben alle Fotos und Videos dieser ikonischen Warmwasserfische in ihrem ballonähnlichen Verteidigungszustand gesehen, aber sie haben ein biologisches Gebot, sich nicht aufzublasen: Sie verbrauchen enorme Mengen an Energie und Sauerstoff, um „aufgeblasen“ zu bleiben. Daher ist es unwahrscheinlich, dass die meisten Menschen, die ihnen in freier Wildbahn begegnen, Probleme haben, und die Entdeckung eines solchen Tieres ist normalerweise eine willkommene Bereicherung für jeden Schnorchler oder Taucher im Wasser.

Aber ihre berühmten Stacheln sind nicht der einzige Grund, warum Kugelfische eine Gefahr für den Menschen darstellen können. Ihr zweiter und viel wirksamerer Abwehrmechanismus ist rein chemisch: Viele ihrer Organe enthalten tödliche Dosen Tetrodotoxin. Dieses starke Neurotoxin unterbricht die Kommunikation des Nervensystems zwischen dem Gehirn und anderen Körperteilen. Wenn das nach einer schlechten Nachricht klingt, dann ist es so: Ein Raubtier, das versucht, einen Kugelfisch zu fressen, wird wahrscheinlich eine Lähmung erleiden, die das Atmen verhindert.

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Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass Sie diesem Gift ausgesetzt werden, wenn Sie einfach nur einem Kugelfisch in freier Wildbahn begegnen. Todesfälle bei Menschen sind fast immer mit dem Verzehr von Kugelfischen verbunden. Kugelfisch soll ein angenehmes Kribbeln hervorrufen, das mit den frühen Stadien einer Tetrodotoxin-Vergiftung einhergeht. Er ist in Japan eine Delikatesse – Sie haben ihn vielleicht schon beim japanischen Namen Fugu genannt – und führt jedes Jahr zu durchschnittlich 30 Todesfällen durch Lebensmittelvergiftung.

Obwohl es möglich ist, Fugu sicher zuzubereiten, und die japanische Regierung aus Sicherheitsgründen verlangt, dass Restaurants, die Fugu zubereiten, geschult und lizenziert sind, besteht immer ein Risiko. Es ist die häufigste Ursache für tödliche lebensmittelbedingte Krankheiten in Japan. Obwohl es möglich ist, die frühen Stadien einer Tetrodotoxin-Vergiftung nach dem Verzehr von Kugelfischen zu überleben, wie es kürzlich ein junger Mann in den Vereinigten Arabischen Emiraten tat, ist es ratsam, sich an die Risiken zu erinnern, die der Verzehr dieses potenziell tödlichen Gerichts mit sich bringt, bevor man sich darauf einlässt. Die meisten Kugelfischarten sind zwischen 20 und 60 cm lang und wiegen weniger als 2,3 kg. Sie haben einen runden Körper, große Augen und können sich durch das Ansaugen von Wasser (oder Luft) dramatisch aufblasen und sich zu einer ballonähnlichen Form ausdehnen, die mit kleinen Stacheln bedeckt ist.

Nilpferd

Technisch gesehen ist die Mücke das mit Abstand tödlichste Tier in Afrika. Aber wenn Sie etwas Größeres als einen Käfer betrachten, dann ist es nicht der Löwe, der Elefant, das Nashorn oder irgendein großes Raubtier, das jedes Jahr die meisten Menschen in Afrika tötet: Es ist das ungeschickt aussehende Nilpferd. Jedes Jahr töten Flusspferde durchschnittlich 500 Menschen und sind damit die Tierkiller Nummer eins auf dem Kontinent. Erwachsene Flusspferde (Hippopotamus amphibius) erreichen typischerweise eine Länge von 330 bis 500 cm und wiegen zwischen 1.300 und 1.500 kg. Sie haben eine Schulterhöhe von etwa 150 cm, einen tonnenförmigen Oberkörper, riesige Kiefer und eine dicke, fast haarlose Haut.

Warum sind diese sich langsam bewegenden Wassersäugetiere so gefährlich? Sie sind aggressiv territorial und zeigen daher ein bedrohliches Verhalten, wenn Menschen in ihr Territorium eindringen, was manche darauf zurückführen, dass Flusspferde Boote mit Krokodilen verwechseln. Daher ist bekannt, dass sie auf Boote losgehen, und ihre massiven Kiefer können Wasserfahrzeugen leicht irreparablen Schaden zufügen. Dies war bei einem vielbeachteten Vorfall im Jahr 2024 der Fall, bei dem ein britischer Tourist, der an einer geführten Safari-Tour teilnahm, von einem Nilpferd, das sein Kanu angriff, schwer verletzt wurde.

Sie können auch eine überraschend hohe Landgeschwindigkeit erreichen, wie in einem Fall im Februar 2025, als eine Frau aus New Jersey von einem Nilpferd getötet wurde, dem sie während einer geführten Wanderung in Sambia begegnete. Unabhängig vom Ort des Angriffs können die kräftigen Kiefer und langen, scharfen Zähne von Flusspferden jedem, der das Pech hat, angegriffen zu werden, verheerende Verletzungen zufügen. Zu der Gefahr kommt noch hinzu, dass Flusspferde äußerst unberechenbar sein können und Besucher unsicher sind, was sie als bedrohlich oder provokativ empfinden könnten.

Egal wo Sie sich im Nilpferdland befinden, es lohnt sich, mehrere Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Beachten Sie zunächst, dass Flusspferde in der Trockenzeit am gefährlichsten sind: Die Ressourcen sind knapper und Flusspferde sind daher eher aggressiv. Kommen Sie an Land nicht in die Nähe eines Nilpferds und tippen Sie auf die Außenseite Ihres Bootes, um den Nilpferden mitzuteilen, wo Sie sich befinden. (Besser noch: Vermeiden Sie Flüsse, in denen sich Flusspferde aufhalten.) Und für den Fall, dass eine Konfrontation unvermeidbar ist, versuchen Sie, eine große Barriere wie einen Baum zu finden und in Deckung zu gehen.

Langsamer Loris

Der wenig bekannte Plumploris ist ein entzückender Primat mit riesigen Augen, die sicherlich nicht den Eindruck einer Kreatur erwecken, vor der sich Menschen in Acht nehmen sollten. Der Plumploris (Gattung Nycticebus) ist ein kleiner Primat mit einer Länge von etwa 25 bis 38 cm und einem Gewicht von etwa 0,5 bis 1 kg. Es hat große, nach vorne gerichtete Augen, einen runden Kopf und ein weiches Fell, was ihm ein unwiderstehlich süßes Aussehen verleiht, das seinen giftigen Biss Lügen straft. Doch was ihnen an Größe, Kraft und scharfen Zähnen fehlt, machen Plumploris durch ihre Giftigkeit mehr als wett. Das ist richtig: Dieser Primat sondert ein Gift ab, das einige ernsthaft unangenehme und sogar tödliche Nebenwirkungen haben kann, wenn man es zufällig provoziert.

Wenn Ihnen Gift für ein Säugetier wie ein seltsamer Abwehrmechanismus vorkommt, dann ist es das auch. Wissenschaftler waren jahrzehntelang darüber verwirrt, bevor sie zu dem aktuellen Schluss kamen, dass Loris ihre tödlichen Bisse als Waffen gegeneinander in Territorialstreitigkeiten und nicht zur Selbstverteidigung einsetzen. Woher wissen wir das? Weil man Loris mit den schrecklichen Wunden gesehen hat, die Loris-Bisse verursachen können.

Plumploris scheiden in ihren Achselhöhlen ein Öl aus, das zu einem starken Gift wird, wenn sie ihre Achselhöhlen lecken und es mit ihrem Speichel verbinden. Das resultierende Gift ist stark genug, um Fleisch zu verfaulen. Laut Forschern, die sie in freier Wildbahn untersuchen, wurden einige Loris gesehen, deren Gesicht nach Kämpfen mit Artgenossen teilweise geschmolzen war. Beim Menschen birgt das Toxin ein höheres Risiko für Anaphylaxie als für Fleischverrottung, aber das ist trotzdem kein Scherz.

Da es nicht üblich ist, dass Menschen mit diesen nachtaktiven Tieren in Kontakt kommen, gibt es nicht viele gemeldete Fälle von Plumploris-Bissen beim Menschen. Bei denen, die unklugerweise versuchen, sie als Haustiere zu halten, sieht es jedoch anders aus. Im Jahr 2021 versuchte eine Frau in Japan, einen Streit zwischen ihren drei Hausloris zu beenden, als sie selbst gebissen wurde und einen anaphylaktischen Schock erlitt. In der Vergangenheit wurden drei weitere Fälle dieser Art gemeldet, darunter ein Wildbiologe, der 2014 bei der Untersuchung von Loris auf Borneo gebissen wurde.

Känguru

Von den Seiten von Winnie the Pooh bis hin zu Ihrem örtlichen Zoo: Kängurus sind außerhalb ihrer Heimat Australien wegen ihrer liebenswerten Gesichter und ihrer ungewöhnlichen Art, sich fortzubewegen, sehr beliebt. Aber die meisten Australier wissen etwas nicht: Mit diesen eigenartigen Beuteltieren ist nicht zu spaßen. Obwohl Kängurus in halbstädtischen Gebieten leben und die Anwesenheit von Menschen weitgehend tolerieren, wenn sie nicht provoziert werden, sind sie leicht in der Lage, einen Menschen zu verletzen, wenn sie das Bedürfnis verspüren, sich zu verteidigen. Durch Kängurus verursachte Todesfälle sind in Australien keine Seltenheit. Männliche Rote Kängurus, die größte Art, können über 200 cm groß und bis zu 90 kg schwer werden. Sie haben kräftige Hinterbeine und Schwänze, eine muskulöse Brust und einen einzigartigen hüpfenden Gang, der es ihnen ermöglicht, weite Strecken mit hoher Geschwindigkeit zurückzulegen.

Es ist nur natürlich, dass jedes Tier, das den Beintag nie auslässt, ernsthaften Schaden anrichten kann. Die Schwänze und Beine von Kängurus sind extrem kräftig und sie zögern nicht, sie zum Angriff zu nutzen, wenn sie sich bedroht fühlen. Darüber hinaus sind sie extrem muskulöse Tiere und es ist auch bekannt, dass sie bei Kämpfen untereinander Ringkampftechniken anwenden, was keine gute Nachricht für Sie ist, wenn Sie eines davon beleidigen. Wenn es im Tierreich einen Meister der Kampfkünste gäbe, wäre es definitiv das Känguru. Allerdings kommt es sehr selten vor, dass ein Känguru einen Mann tötet: Ein Känguru-Angriff im Jahr 2022 war der erste bestätigte Todesfall seit 1936, und es wurde vermutet, dass das Opfer, ein älterer Mann im ländlichen Westaustralien, das Känguru als Haustier gehalten hatte.

Aber Todesfälle sind nur selten, weil die Australier gelernt haben, vernünftige Sicherheitsmaßnahmen für das Leben in der Nähe von Kängurus zu ergreifen. Die Regierung des Bundesstaates Queensland schlägt mehrere einfache Schritte vor: die Vermeidung bekannter Känguru-Lebensräume; Halten Sie Abstand zu allen Kängurus, denen Sie begegnen. einen Stock tragen, um sich zu verteidigen; und nachts auf der Straße langsamer zu fahren, damit Sie nicht versehentlich ein Känguru treffen, das auf die Straße läuft. (Dies stellt ein weiteres Sicherheitsrisiko im Känguru-Gebiet dar.) Wenn Sie einem Känguru begegnen, das aggressiv wirkt, ist es am besten, sich langsam zu bewegen, sich kleiner zu machen und zu versuchen, eine Barriere zwischen sich und dem Känguru zu errichten. Wenn ein Känguru angreift, lassen Sie sich auf den Boden fallen und rollen Sie sich zusammen, um Ihren Kopf zu schützen.

Abschließende Gedanken

Das Tierreich ist voll von Lebewesen, denen man in freier Wildbahn nicht begegnen möchte, aber es gibt ebenso viele Arten, die unter dem Radar bleiben. Diese fünf Kreaturen, die gefährlicher sind, als sie aussehen, sind nur einige überraschende Beispiele. Wenn Sie also einem wilden Tier aus nächster Nähe begegnen, ist es immer am besten, einen weiten Bogen um es zu machen: Wenn Sie davon ausgehen, dass ein Tier einige Tricks im Ärmel hat, können Sie vermeiden, herauszufinden, was diese scheinbar harmlose Art tun kann, wenn sie sich bedroht fühlt. Egal, ob Sie Ihren Tag in der Stadt verbringen oder die Natur genießen, ein gesunder Respekt vor der Wildnis ist immer eine gute Idee.