Die 8 besten Städte in Nordkalifornien für einen Wochenendausflug

Elmo

2025-10-02

Der Freitag ist endlich da und das bedeutet, dass es Zeit ist, sich auf ein Abenteuer einzulassen. Wenn Sie das Glück haben, in Nordkalifornien zu wohnen (oder sich in einer respektablen Entfernung mit dem Auto befinden), haben Sie die Wahl zwischen der weitläufigen Pazifikküste, Gruppen erholsamer Mammutbaumhaine oder den imposanten Gipfeln und entsprechenden Alpenseen der Sierra Nevada. Unabhängig von Ihrem bevorzugten Spielplatz haben wir eine Liste bezaubernder Kleinstädte zusammengestellt, die Ihre Stimmung nach einem erfolgreichen Arbeitstag von neun bis fünf erfrischen und Sie für ein paar glückselige Tage den Montag vergessen lassen. Dies sind acht der besten Städte in Nordkalifornien für einen Wochenendausflug.

Sausalito

Die Sausalito-Seite der Golden Gate Bridge. Bildnachweis: Andrew Douglas

Wenn wir San Francisco als Trennlinie nehmen, können, ja müssen wir unsere Reise in Sausalito beginnen. Die unvergleichliche Golden Gate Bridge leitet Autofahrer (und Radfahrer) in Richtung Norden in diese gehobene Stadt am Wasser, beginnend mit ihren farbenfrohen Häusern an den Hängen der Marin Headlands, kurz darauf folgt der einladende Sausalito Boardwalk. Hier möchten Sie auf das Gehen umsteigen. Aber keine Sorge, in Sausalito gibt es überraschend viele Parkplätze. Es gibt sogar einige freie Grundstücke, die etwas weiter von der Hauptstraße entfernt liegen.

Wenn die Sonne scheint, genießen Sie die Aussicht auf die Golden City, Alcatraz Island und die San Francisco Bay/Richardson Bay als Ganzes. Sollte jedoch der wiederkehrende Nebel aufkommen, können Sie Ihre Aufmerksamkeit auf die Freuden des Einkaufsviertels von Sausalito (z. B. Bridgeway) und eine Reihe stimmungsvoller Jachthäfen richten. Wer auf der Suche nach einem Abenteuer in den Bergen, einem Spaziergang durch einen Mammutbaumhain oder einem abgelegeneren Stranderlebnis ist, kann nach Osten zum Golden Gate National Recreation Area, zum Muir Woods National Monument und zum Muir Beach fahren. Was die Unterkünfte angeht, ist Sausalito auf das Boutique-Publikum an der Bucht zugeschnitten (z. B. The Inn Above Tide), verfügt aber auch über einige (etwas) preisgünstige Hotels, wie das Hotel Sausalito & Suites.

Point Reyes Station

Ein weiterer Küstenstar von Marin County ist die Point Reyes Station. Diese kleine Stadt am Highway 1 ist der perfekte Ort, um einen Nachmittag zu verbringen (dank ihrer geschwindigkeitsreduzierten, von Geschäften gesäumten Hauptstraße), bietet aber auch Abstecher für den nächsten Tag für Naturliebhaber, die den ausgetretenen Pfaden Kaliforniens entfliehen möchten. Der kommerzielle Bereich der Point Reyes Station sieht aus wie eine Mischung aus Wildem Westen und einer Hipster-Enklave. Was Ersteres betrifft, könnten Sie im Old Western Saloon vorbeischauen, um drei Finger Whisky zu trinken, oder über die Straße zu Toby’s Cafe schlendern, um sich unter einem weißen Lattenbalkon einen kleinen Koffein-Muntermacher zu gönnen. Was Letzteres angeht, gehen Sie weiter die Straße hinunter zu Black Mountain Cycles oder dem Point Reyes Surf Shop oder machen Sie einen Rückweg und stöbern Sie in den gut sortierten Holzregalen von Point Reyes Books.

Diese rätselhafte Stadt dient auch als Basislager für die Point Reyes Station National Seashore. Mit weiß gekrönten Wellen, die an wilden Stränden unterhalb von Weideklippen brechen, wirkt dieser staatlich geschützte Küstenabschnitt direkt aus Irland oder Wales. Und mit den zahlreichen Möglichkeiten zum Wandern, Paddeln und sogar Reiten werden energiegeladene Besucher schnell den Sonnenuntergang am Sonntag bedauern. In diesem Fall ist vielleicht ein „kranker“ Tag angebracht. Ich bin mir sicher, dass Sie Ihren Aufenthalt in einem der vielen Cottages und Lodges entlang der Tomales Bay verlängern können.

Mendocino

Wenn wir auf dem Shoreline Highway weiter nach Norden fahren, erreichen wir die wohl charmanteste Küstenstadt Nordkaliforniens. Mendocino ist eine gepflegte, zeitlose Gemeinde auf einem kleinen Felsvorsprung im Pazifik. Die grasbewachsenen Pfade und felsigen Aussichtspunkte des Mendocino Headlands State Park erkunden die Spitze der Klippen, während sich der portugiesische Strand und der Big River Beach (wo Sie möglicherweise einige Surfer bei Sonnenuntergang sehen) an den Unterlauf schmiegen (es gibt Treppen/Fußwege, die nach unten führen).

Geschichtsinteressierte werden das Ford House Museum und das angrenzende Kelly House Museum zu schätzen wissen, aber auch die anachronistischen hölzernen Wassertürme, die überall in der Stadt zu finden sind. Kaffeekenner werden sich im Wingspan Coffee (mit seinem Sitzbereich im Hinterhof) und im The Waiting Room (mit seiner hüttenartigen Atmosphäre und einem Holzofen) wie zu Hause fühlen. Und was das Einkaufen angeht, dreht sich in Mendocino alles um die Tante-Emma-Etablissements. Entlang der Main Street finden Sie beispielsweise einen Laden für selbstgemachte Marmelade, ein familiengeführtes Weingut, einen Buchladen, einen Zwei-Raum-Händler für Outdoor-Ausrüstung und vieles mehr.

Bei den Unterkünften ist Mendocino auf B&Bs und einmalige Luxus-Lodges spezialisiert. Trotzdem war die Main Street sehr für das Leben mit Lieferwagen geeignet, und auf den ersten paar Kilometern in beide Richtungen auf der Autobahn finden sich viele weitere Gasthöfe, Ferienhäuser und Hotels.

Shelter Cove

Das versteckte Juwel dieser Liste ist Shelter Cove, das an der treffend benannten „Lost Coast“ liegt. Angesichts der Strapazen der Anreise würden Sie nicht weniger als ein Wochenende hier verbringen wollen. Nachdem mein klappriges Wohnmobil auf dem Weg die King Range hinauf überhitzt war und beim Abstieg dann die Bremsbeläge durchgebrannt waren, verlängerte ich meinen Aufenthalt auf dem Shelter Cove RV Campground, damit sich der Saft lohnte. Ich empfehle diese Open-Air-Anlage, wenn Sie Lust auf Camping haben, aber wenn Sie ein richtiges Dach über dem Kopf bevorzugen, dann liegen das Black Sands Inn und das Shelter Cove Oceanfront Inn direkt auf der anderen Seite des kleinen 9-Loch-Golfplatzes (der auch als Landebahn für Propellerflugzeuge dient).

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Wo auch immer Sie Ihren Ausgangspunkt wählen, die Sehenswürdigkeiten von Shelter Cove sind bequem zu Fuß erreichbar. Im Südosten liegen der halbmondförmige Cove Beach (ideal für Spaziergänge bei Ebbe und Lagerfeuer) und Mario’s Marina Bar (mit durchdachter Speisekarte, Terrasse an der Klippe und Abendunterhaltung). Im Nordwesten entdecken Sie Black Sands Beach und Little Black Sands Beach, die genau so aussehen, wie Sie es erwarten, aber noch cooler sind, wenn die Pazifikwellen auf Hochtouren laufen. Und dazwischen können Sie die Gyppo Ale Mill mit ihren Craft-Bieren, geräumigen Innen- und Außensitzplätzen und Live-Musik besuchen.

Ferndale

Apropos Verlorene Küste: Dieses viktorianische Fantasiedorf teilt den Unterschied zwischen dem isolierten Pazifikabschnitt und den aufstrebenden Mammutbaumwäldern (bleiben Sie dran). Wenn Sie jedoch Ferndales Main Street Historic District betreten, werden Sie versucht sein, das ganze Wochenende dort zu bleiben. Die gesamte Innenstadt von Ferndale ist im National Register of Historic Places eingetragen, doch besonders hervorzuheben sind die Painted Ladies, die kunstvollen Kirchen und die opulenten Herrenhäuser der frühen Milchbauern (auch bekannt als „Butterfettpaläste“). Die Ladenfronten von Ferdale verkleinern den Umfang von großen Gebäuden auf das Erlebnis auf Straßenebene und wecken eine Norman-Rockwell-Nostalgie. Es gibt anachronistische Cafés, Haushaltswarengeschäfte, Kunstgeschäfte und sogar eine Schmiede, um den zeitlosen Zauber zu festigen.

Das auffällige und treffend benannte Victorian Inn erwartet am Ende der Main Street jeden, der noch tiefer in die Architektur des 19. Jahrhunderts eintauchen möchte. Oder, für das Boutique-Schlaferlebnis, bietet das Gingerbread Mansion Inn seinen Gästen die Möglichkeit, einen Blick in einen der oben genannten Butterfat Palaces zu werfen. Und wenn Sie ein paar Nächte dort verbringen, können Sie vielleicht ein Konzert im Old Steeple besuchen – einem Veranstaltungsort mit 225 Sitzplätzen in der alten Methodistenkirche, der nur einen Block von diesen beiden Unterkünften entfernt liegt.

Halbmondstadt

Crescent City krönt den Küstenabschnitt unserer Reise. Es handelt sich um eine skurrile Gemeinde, die für sich genommen sehenswert ist, aber auch ein ideales Basislager für die nahe gelegenen Dünen im Oregon-Stil und die kalifornischen Küstenmammutbäume (Sequoia sempervirens) – einige der größten und ältesten Bäume der Welt. Beginnen wir mit einem Überblick über die Stadt. Crescent City folgt den Konturen von Crescent Harbor. Beginnen Sie mit einem Spaziergang zur Spitze des langen Westpiers. Machen Sie unterwegs eine Pause, um den historischen Battery Point Lighthouse zu bewundern, und gehen Sie bei Ebbe vom Battery Point Beach aus zu Fuß zu diesem restaurierten Museum. Wenn Sie anschließend den großzügigen Beachfront Park durchqueren, möchten Sie vielleicht ein Pint oder ein zwangloses Gericht bei SeaQuake Brewing genießen. Wenn Sie mit der Familie reisen, sind das Aquarium Ocean World oder der weitläufige Crescent Beach möglicherweise das Richtige für Sie.

Nördlich der Stadt erwarten Sie die grasbedeckten Hügel und wilden Strände des Tolowa Dunes State Park sowie der Campingplatz und die malerische Durchgangsstraße des Jedediah Smith Redwoods State Park – der nördlichsten Einheit des Redwoods National und State Parks. Ungefähr in gleicher Entfernung südlich von Crescent City werden starke Wanderer die Wanderwege des Del Norte Coast Redwoods State Park lieben, während Autos voller Kinder es vorziehen, das beeindruckende Blätterdach über Hängebrücken und Sessellifte im Vergnügungspark Trees of Mystery zu erkunden.

Truckee

Nachdem wir nun die kalifornische Küste gründlich erkundet haben, wenden wir uns landeinwärts und erklimmen die berühmte Sierra Nevada. Die hochgelegene Stadt Truckee mag unscheinbar klingen, aber bei näherer Betrachtung ist sie ebenso faszinierend wie historisch. Wenn man auf der Donner Pass Road einfährt, wird man zunächst von den authentischen Westernfassaden dieser alten Holzfäller- und Eisenbahntouristenstadt in ihren Bann gezogen. Diese Gebäude aus gedämpftem Backstein und verwittertem Holz beherbergen zahlreiche Kunstgalerien, Holzverarbeitungs-, Glaswaren- und Bildhauerateliers sowie eine überraschende Auswahl an Bekleidungsboutiquen. Dann verwandelt sich Truckee in seiner unmittelbaren Nähe in ein Outdoor-Freizeitzentrum, insbesondere wenn der Winter hereinbricht. Dank einiger der höchsten Schneemengen des Landes und nicht nur eines, nicht zwei, sondern acht Skigebieten zur Auswahl ist dieser Abschnitt der High Sierra ein wahrgewordener Traum für Skifahrer und Snowboarder.

Lange bevor Truckee eine Skistadt, ein kalifornisches Kulturviertel oder sogar eine frühe Grenzsiedlung war, starb ein Großteil der berüchtigten Donner Party am Ufer des heutigen Donner Lake im Westen der Stadt. Um mehr über das Schicksal dieser mutigen Pioniergruppe zu erfahren, besuchen Sie unbedingt den Donner Memorial State Park, einschließlich des Donner Memorial State Museum. Abgesehen von seiner morbiden Geschichte ist dieser Alpensee auch im Sommer ein beliebter Ort – ideal zum Schwimmen, Angeln und Wandern.

Tahoe City

Und was die attraktiven Bergseen betrifft: Wir wären nachlässig, wenn wir nicht nur 15 Meilen entfernt am Ufer des Lake Tahoe enden würden – dem größten Alpensee des Kontinents und auch einem der tiefsten und voluminösesten Seen überhaupt in den Vereinigten Staaten (ganz zu schweigen von einem der symbolträchtigsten). Es gibt eine Reihe kleiner Städte entlang der langen, zwischenstaatlichen Küste, aber Tahoe City hat für Wochenendwanderer einige deutliche Vorteile. Zunächst einmal liegt es direkt neben den gleichen Skigebieten wie Truckee, wobei Palisades Tahoe und Northstar California Resort nur wenige Minuten entfernt sind (obwohl Langläufer und Mountainbiker dank des öffentlich verwalteten Tahoe XC-Trail-Systems den schnellsten Zugang von allen haben). Tahoe City hat auch eine gewisse Strandszene zu bieten (sei es, dass man sich einen Platz am sandigen Commons Beach oder auf der dazugehörigen Parkwiese (die sich gleichermaßen gut zum Schwimmen und Sonnenbaden eignet) ergattert, und natürlich ist es während der Hochsaison im Sommer so etwas wie ein Mekka für Bootsfahrer und Paddelfans.

Tahoe City scheut sich zwar nicht, wenn es um Outdoor-Freizeitmöglichkeiten geht, hat aber auch eine entspannte Seite. Kunstbegeisterte tun gut daran, an einem Workshop bei North Tahoe Arts teilzunehmen, Shopaholics kommen in den Geschenk- und Ausrüstungsläden entlang des Lake Boulevard voll auf ihre Kosten, und unabhängig davon, ob Sie in ungezwungener Atmosphäre oder romantisch speisen, steht die Aussicht auf das Wasser wahrscheinlich auf der Speisekarte. Rund um die Skigebiete gibt es viele Unterkünfte, aber wenn Sie etwas Gemütliches mitten in der Stadt suchen, probieren Sie Mother’s Nature Inn.

Bis zum nächsten Wochenende

Beinhaltet Ihr idealer Reset Ruhe und Entspannung oder ein rasantes Abenteuer? Oder vielleicht teilen Sie meine Meinung dazu und gönnen sich dann M.O. In jedem Fall bieten diese Städte im Norden Kaliforniens mit ihren riesigen natürlichen Spielplätzen und sättigenden Sozialvierteln jede Art von Wochenendspaß. Und das Beste: Wenn Sie dieses Mal an den Strand gehen, sind die Berge auch am nächsten Wochenende noch da.