7 süße Kleinstadtfahrten in Kalifornien

Elmo

2025-12-29

Viele stellen sich Kalifornien als ein Land mit riesigen Städten und starkem Verkehr vor, doch in den kleineren Siedlungen des Staates steckt echte Magie. Abseits der belebten Autobahnen finden Sie ruhige Straßen, die sich durch grüne Weinberge, tiefe Wälder und alte Goldgräbersiedlungen schlängeln. Der Staat versprach bereits 1963, diese außergewöhnlichen Aussichten zu schützen, als er das State Scenic Highway Program initiierte. Für diejenigen, die Wolkenkratzer gegen den offenen Himmel eintauschen möchten, finden Sie hier sieben Reisen, die Sie mit bezaubernden Gemeinden und der freundlichen Seite der Westküste verbinden.

Highway 1 an der Küste von Mendocino

Das Küstendorf Mendocino, Kalifornien, säumt an einem sonnigen Frühlingsnachmittag bei Ebbe eine Landzunge am Meer.

Dieser 15 Meilen lange Abschnitt des Pacific Coast Highway, dessen Überquerung etwa 30 Minuten dauert, bietet eine wildere Alternative zu den Sandstränden im Süden. Die Reise beginnt im kleinen Weiler Little River, der Heimat des Van Damme State Park. Hier können Besucher einen seltenen Zwergwald erkunden, in dem nährstoffarme Erde jahrhundertealte Bäume nur wenige Meter hoch gehalten hat. Nur ein paar Minuten nördlich liegt das Dorf Mendocino, das mit seinen viktorianischen Saltbox-Cottages an eine Maine-Siedlung aus dem 19. Jahrhundert erinnert. Tatsächlich nutzte die Fernsehsendung Murder, She Wrote diesen Ort viele Jahre lang, um die Ostküste zu repräsentieren. Die Straße führt weiter nach Fort Bragg, einem funktionierenden Seehafen, der für Glass Beach bekannt ist, wo jahrzehntelange tosende Wellen ausrangiertes Glas in glatte, farbenfrohe Schätze verwandelt haben.

Der Gold Rush Trail (Highway 49)

Reisen Sie auf dem Highway 49 zurück ins Jahr 1849, einem kurvenreichen Weg durch die Ausläufer der Sierra Nevada, der die Vergangenheit mit der Gegenwart verbindet. Die Fahrt von Sutter Creek nach Nevada City dauert etwa 45 Meilen und dauert etwa eine Stunde. Die Route führt durch goldene Hügel und Eichen und verbindet Gemeinden, die während des berühmten Bergbaubooms entstanden sind.

Beginnen Sie in Sutter Creek, das oft als „Juwel der Mutterader“ bekannt ist. Die Hauptstraße zeigt hier Balkone aus dem 19. Jahrhundert, die über den Gehwegen hängen, ein Designstil, der von frühen Einwanderern mitgebracht wurde. Es fühlt sich an, als würde man ein Western-Filmset betreten. Wenn Sie nach Norden fahren, gelangen Reisende nach Grass Valley, dem einst reichsten Bergbaubezirk des Bundesstaates. Ein großes Highlight ist der Empire Mine State Historic Park, der Standort einer der tiefsten und längsten Goldminen Kaliforniens. Nur ein paar Meilen entfernt liegt Nevada City. Dieses Reiseziel verfügt über einen Innenstadtbezirk, der im National Register of Historic Places aufgeführt ist und in dem alte Backsteingebäude heute Kunstgalerien und Theater beherbergen.

Santa Ynez Valley Loop

Dieser 30-Meilen-Rundkurs liegt nördlich von Santa Barbara und dauert etwa 45 Minuten. Die Route verbindet in kurzer Zeit drei sehr unterschiedliche Gemeinden. Die Reise beginnt in Solvang. Dänische Einwanderer gründeten diesen Ort im Jahr 1911 und füllten die Straßen mit dänischen Windmühlen und Fachwerkhäusern, die aussehen, als gehörten sie nach Nordeuropa. Etwas außerhalb des Zentrums steht Old Mission Santa Inés, ein Wahrzeichen aus dem Jahr 1804, das die frühe kalifornische Geschichte bewahrt.

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In östlicher Richtung führt die Straße nach Santa Ynez. Hier verändert sich die Atmosphäre, mit Gebäuden mit Old-West-Fassaden, die an die Zeit der Cowboys und Ranches erinnern. Abgerundet wird das Dreieck durch Los Olivos, eine Ansammlung viktorianischer Häuser und Verkostungsräume. Der Film „Sideways“ machte diese Gegend für ihre sanften Hügel und die lokale Weinkultur berühmt.

Die Böhmische Autobahn

Dieser 10-Meilen-Weg durch Sonoma County dauert nur etwa 20 Minuten, bietet jedoch auf kurzer Distanz viel Charakter. Die Straße verbindet Freestone mit Monte Rio und führt durch hoch aufragende Mammutbäume und mit Farnen bewachsene Schluchten.

Beginnen Sie in Freestone, einer winzigen Siedlung, die 1853 gegründet wurde. Heute kommen die Leute wegen Wild Flour Bread, einer Bäckerei, die Schlangen vor der Tür für ihre Brote aus dem Steinofen lockt. Auf der anderen Straßenseite befindet sich das Osmosis Day Spa, das dafür bekannt ist, dass es der einzige Ort im Land ist, der Enzymbäder aus Zedernholz, eine japanische Wärmebehandlung, anbietet.

Die Route führt hinauf nach Occidental, einer Berggemeinde mit starkem italienischen Erbe. Zwei berühmte Restaurants, The Union Hotel und Negri’s, servieren umfangreiche italienische Abendessen im Familienstil, die seit Jahrzehnten zu den Grundnahrungsmitteln gehören. Schließlich führt der Weg hinunter nach Monte Rio am Ufer des Russian River. Eine Leuchtreklame heißt Besucher im „Vacation Wonderland“ willkommen, eine Anspielung auf die 1930er Jahre, als Big Bands im Rio Theatre im Quonset-Hüttenstil spielten.

Julian Backcountry Drive (Highway 78 und 79)

San Diego ist berühmt für seine Strände, aber die Cuyamaca-Berge im Osten bieten eine ganz andere Kulisse. Die Fahrt auf den Highways 78 und 79 umfasst etwa 25 Meilen und dauert etwa 45 Minuten. Von den Ausläufern aus steigt die Route stetig an und bietet weite Ausblicke auf die darunter liegenden Täler. Das erste große Ziel ist Santa Ysabel. Diese kleine landwirtschaftliche Kreuzung ist legendär für Dudleys berühmte Bäckerei, die seit 1963 frisches Brot serviert. In der Nähe befindet sich die Mission Santa Ysabel, eine rekonstruierte Kapelle aus dem Jahr 1818, die ein bedeutendes Stück lokales spanisches Erbe darstellt.

Weiter aufwärts gelangen Reisende nach Julian. Diese historische Gemeinde entstand während eines Goldrauschs im Jahr 1869. Heute behält die Main Street ihr Aussehen aus den 1870er Jahren mit hölzernen Ladenfronten. Während Gold die Gegend bekannt macht, sorgen Äpfel dafür, dass sie berühmt ist. Die frische Bergluft lässt Obstgärten gedeihen und lokale Küchen wie die Julian Pie Company produzieren jährlich Tausende von Kuchen. Es ist einer der wenigen Orte in der Grafschaft, an denen es im Winter schneit, was es zu einem beliebten saisonalen Reiseziel macht.

Der Silverado Trail

Während der Highway 29 den starken Verkehr bewältigt, bietet der Silverado Trail einen ruhigen Zufluchtsort am östlichen Rand des Napa Valley. Diese 29-Meilen-Route dauert etwa 45 Minuten und führt an alten Eichen und endlosen Reihen von Weinreben vorbei. Die Straße verbindet die gehobene Gemeinde St. Helena mit dem rustikalen Calistoga und bietet eine ruhigere Möglichkeit, die berühmte Weinregion zu erkunden.

In St. Helena sind die Straßen gesäumt von Boutiquen und dem massiven Culinary Institute of America aus Stein, das in einem Gebäude untergebracht ist, das einem Schloss ähnelt. Weiter nördlich ändert sich die Umgebung in Calistoga. Die Menschen kommen hierher, um in vulkanischen Schlammbädern zu entspannen oder den Old Faithful Geyser zu beobachten, der nach einem zuverlässigen Zeitplan kochendes Wasser in die Luft schießt.

Avenue of the Giants & Ferndale

Diese Reise in die Vergangenheit erstreckt sich über etwa 45 Meilen und dauert etwa 90 Minuten, was vor allem auf das langsame Tempo der kurvenreichen Straße zurückzuführen ist. Die Route beginnt auf der Avenue of the Giants, wo sich der Bürgersteig durch den Humboldt Redwoods State Park schlängelt. Die Bäume hier sind so hoch, dass sie oft die Sonne blockieren. Ein beliebter Stopp ist Myers Flat, die Heimat des Shrine Drive-Thru Tree, eines hohlen Mammutbaums, durch den Besucher tatsächlich fahren können.

In Richtung Norden führt die Route an Scotia vorbei, einer der letzten verbliebenen unternehmenseigenen Holzfällergemeinden des Landes. Die Reise endet in Ferndale in der Nähe des Ozeans. Dieses Dorf scheint in der Zeit stehengeblieben zu sein und hat sein Aussehen aus dem späten 19. Jahrhundert bewahrt. Die Main Street ist gesäumt von kunstvollen viktorianischen Häusern, die als „Butterfat Palaces“ bekannt sind und im 19. Jahrhundert von wohlhabenden Milchbauern erbaut wurden.

Kalifornien bietet weit mehr als nur berühmte Städte und stark befahrene Autobahnen. Von den nebligen Klippen von Mendocino bis zu den warmen Apfelplantagen von Julian – der wahre Charakter des Staates lebt auf seinen Nebenstraßen. Diese sieben Routen bieten eine perfekte Ausrede, um dem Trubel zu entfliehen und die Landschaft zu erkunden. Ganz gleich, ob Sie auf der Suche nach der Geschichte des Goldrauschs, hoch aufragenden Mammutbäumen oder einem ruhigen Weinberg sind – ein unvergessliches Abenteuer ist nur eine Autofahrt entfernt. Packen Sie eine Tasche, füllen Sie den Tank und machen Sie sich bereit, den verborgenen Charme der Westküste zu entdecken.