6 schlangengefüllte Gewässer in Illinois

Der Bundesstaat Illinois hat den Ruf, ein kaltes Klima zu haben. Obwohl es nicht ganz so kalt ist wie in den weiter nördlich gelegenen Staaten des Mittleren Westens wie Michigan oder Minnesota, können die Temperaturen recht kühl werden, insbesondere in der windigen Stadt Chicago. Trotzdem gibt es in Illinois eine große Population giftiger und ungiftiger Schlangen.

In Illinois gibt es vier Hauptgiftschlangenarten: die Copperhead-, Cottonmouth-, Timber-Klapperschlange und die Massasauga-Klapperschlange. Bei den ungiftigen Schlangen gibt es eine große Vielfalt an Wasserschlangen, Strumpfbandnattern, Fuchsnattern und anderen Arten. Viele dieser Schlangen leben bevorzugt in Sümpfen oder an den Ufern von Seen, Flüssen und anderen Gewässern.

Wenn Sie einen See oder Fluss in Illinois besuchen, sei es zum Angeln, Wandern, für eine Bootsfahrt oder eine andere Aktivität, ist es wichtig, sich dieser Kreaturen bewusst zu sein, insbesondere der giftigen. Obwohl Schlangenbisse selten sind und Todesfälle durch sie noch seltener sind, möchten Sie keine Statistik sein. Hier sind sechs Gewässer voller Schlangen in Illinois, auf die Sie achten sollten, über die Sie weiter unten lesen können.

Mississippi

Entlang der Westgrenze von Illinois fließt der mächtige Mississippi. Als einer der längsten Flüsse der Vereinigten Staaten mit einer Länge von etwa 2.340 Meilen diente er als wichtiger Reiseweg für Menschen, Güter und Lebewesen. Dazu gehören natürlich auch Schlangen. Entlang des Flusses und in den Waldgebieten rund um den Fluss kann man eine Vielzahl ungiftiger und giftiger Schlangen finden.

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Eine der häufigsten Arten ist die Nördliche Wasserschlange. Dieses ungiftige Reptil kann entweder direkt am Ufer oder im Unterholz gesichtet werden. Ob Sie es glauben oder nicht, die meisten Schlangen sind starke Schwimmer und können die starken Strömungen des Mississippi problemlos durchqueren.

Ein Wald entlang des Mississippi, der eine recht große Schlangenpopulation aufweist, ist der Shawnee National Forest. Im Herbst ziehen giftige Schlangen wie die Holzklapperschlange, die Baumwollmaulschlange und die Kupferkopfschlange aus den LaRue-Sümpfen, um sich in den Kalksteinfelsen und Klippen im Wald oberhalb des Flusses auszuruhen. Trotz ihres Giftes fressen diese Schlangen hauptsächlich Fische, Frösche und Mäuse und beißen Menschen nur, wenn sie sich bedroht fühlen. Darüber hinaus töten Schlangenbisse in den Vereinigten Staaten nur etwa fünf Menschen pro Jahr. Das ist weitaus weniger als an anderen Orten der Welt, etwa in Indien, wo jedes Jahr schätzungsweise Zehntausende von Schlangenbissen sterben, also etwa 58.000 pro Jahr. Dennoch ist es wichtig, in der Nähe von Schlangen Vorsicht walten zu lassen, unabhängig davon, ob sie giftig sind oder nicht.

Michigansee

Michigansee im Indiana Dunes Nationalpark, Indiana.

Der Michigansee ist nach dem Oberen See und dem Huronsee der drittgrößte der Großen Seen. Während ein Großteil der anderen Großen Seen innerhalb Kanadas liegt, liegt der Michigansee vollständig innerhalb der Grenzen der Vereinigten Staaten. Es hat auch eine Küstenlinie an vielen Städten in Illinois, darunter auch an der Metropole Chicago. Menschen aus ganz Illinois unternehmen lange Tagesausflüge, um etwas Zeit am Strand des Michigansees zu verbringen. Sie sollten jedoch nach den vielen verschiedenen Schlangenarten Ausschau halten, die im Michigansee leben.

Die überwiegende Mehrheit der Schlangen, die Sie hier finden, sind ungiftig, wie zum Beispiel die Gewöhnliche Strumpfbandnatter, die Fuchsnatter, die Glatte Grüne Schlange, die Östliche Hornnatter und die Braune Schlange. Die einzige in dieser Region heimische Giftschlange ist die Östliche Massasauga-Klapperschlange, eine seltene und geheimnisvolle Art in Illinois, der die Öffentlichkeit selten begegnet.

Diese Kreatur wird Sumpfklapper genannt, da sie in sumpfigen Gebieten lebt. Sie sind zwischen 18 und 30 Zoll groß und haben dunkle Flecken auf dem Rücken. Tagsüber ist er meist aktiv, an heißen Sommertagen geht er aber auch nachts raus. Diese Schlangen sind ziemlich scheu und neigen dazu, sich in ihren Lebensräumen zu verstecken. Auch der US Fish and Wildlife Service gilt als gefährdet.

Clinton Lake

Sonnenbeschienene Küste im Clinton Lake State Recreation Area im Zentrum von Illinois.

Dieses Reservoir wurde 1978 im DeWitt County eröffnet, um als Kühlquelle für das Kernkraftwerk Clinton zu dienen. Heute ist es Teil des größeren Clinton Lake State Recreation Area. Am See gibt es eine Reihe unterhaltsamer Aktivitäten, wie zum Beispiel eine Bootsfahrt an einem der sechs Bootsanlegestellen oder ein Kanufahren am Kanuanlegeplatz, Schwimmen am Strand oder Welsangeln. Clinton Lake ermöglicht auch die Jagd auf Kaninchen, Fasane, Eichhörnchen, Tauben, Wasservögel und Hirsche. Naturliebhaber müssen jedoch vorsichtig sein, wenn sie die Wanderwege oder Jagdgründe des Clinton Lake erkunden, da dieser See auch Schlangen beheimatet.

Eine solche Schlange ist die Östliche Milchnatter. Aufgrund ihres Musters aus roten, schwarzen und weißen Streifen könnte diese ungiftige Kreatur auf den ersten Blick mit einer giftigen Korallenschlange verwechselt werden. Allerdings sind Korallenschlangen aufgrund ihres roten und gelben Musters leichter zu unterscheiden. Die Östliche Milchnatter neigt dazu, nachts Mäuse, Vögel und Nacktschnecken zu jagen und sich von ihnen zu ernähren.

Einwohner von Illinois haben berichtet, dass sie die Östliche Fuchsnatter im Wasser des Clinton Lake schwimmen sahen. Normalerweise sind sie zwischen 3 und 6 Fuß lang und haben einen hellbraunen Körper mit dunkelbraunen Flecken. Sie werden Fuchsschlangen genannt, weil sie bei Bedrohung einen seltsamen Geruch abgeben, der dem natürlichen Geruch eines Fuchses ähnelt.

Rend Lake

Rend Lake, Illinois.

Das United States Army Corps of Engineers hat diesen Stausee im Süden von Illinois angelegt. Sie stauten den Big Muddy River auf und schufen diesen riesigen See mit einer Küstenlinie von 162 Meilen. Aufgrund seiner Campingmöglichkeiten, Angelmöglichkeiten, Bootsfahrten und Wanderwege ist es ein sehr beliebtes Reiseziel. Fischer kommen hierher, um Forellenbarsch, Graubarsch, Karpfen und verschiedene Welsarten zu fangen. Am Ufer gibt es einen 19 Meilen langen, gepflasterten Weg für Wanderer und diejenigen, die die Vögel beobachten möchten, die häufig am See leben, darunter Weißkopfseeadler!

Einheimische haben berichtet, dass sie am Rend Lake verschiedene Arten von Schlangen gesehen haben, sowohl giftige als auch ungiftige. Eine davon ist die Östliche Bandnatter, eine 16 bis 35 Zoll große Kreatur, die nach ihren leuchtend gelben Streifen benannt ist. Es kommt häufig in feuchten Umgebungen wie Seen vor.

Eine giftige Schlange, die einige gesehen haben, ist die Kupferkopfschlange. Dies ist eine Grubenotter mit dunkelbraunen Abzeichen auf einem hellrotbraunen Körper. Während einige Vipern fliehen, wenn Menschen mit ihr in Berührung kommen, verharrt die Kupferkopfotter stattdessen und versucht, sich mit ihrer Tarnung in die Umgebung einzufügen. Infolgedessen kann es sein, dass einige unglückliche Menschen gebissen werden, wenn sie versehentlich auf eine dieser Schlangen treten. Passen Sie am besten auf, wohin Sie in Rend Lake treten!

Illinois River

Glattbäuchige Wasserschlange schwimmt im seichten Wasser.

Dieser Nebenfluss des Mississippi fließt durch Zentral-Illinois bis zur Grenze zu Missouri. Sie führt durch eine der größten Städte in Illinois: Peoria. Der Fluss beherbergte einst eine lukrative Muschelindustrie, doch Überfischung führte zum Niedergang dieser Industrie. Der Illinois River ist jedoch noch immer für andere Lebewesen beheimatet, von Säugetieren wie dem Weißwedelhirsch bis hin zu Barschen und Schlangen.

Entlang des Illinois River gibt es viele Arten ungiftiger Schlangen, von der Grünen Wasserschlange über die Glattbauch-Wasserschlange bis hin zur Königinnenschlange. Vor allem diese letzte Schlange ist die am häufigsten am Illinois River vorkommende Schlange und lässt sich vor allem an ihrem leuchtend gelben Bauch mit vier tintenschwarzen Leerlinien erkennen. Diese Schlangen halten sich gerne in schnellen Strömungen auf, wo sie nach Fröschen und Fischen suchen können.

Carlyle Lake

Östliche Massasauga-Klapperschlange ruht auf einer Felsplatte im Wasser.

Mit 25.000 Acres ist der Carlyle Lake der größte künstlich angelegte See in Illinois. Es wurde geschaffen, um die Überschwemmung des Kaskaskia-Flusses einzudämmen. Obwohl das Projekt 1938 genehmigt wurde, wurde das Projekt durch den Zweiten Weltkrieg gestoppt und die Arbeiten begannen erst 1958. Nach neun Jahren wurde das Projekt dank des Carlyle Lake Dam abgeschlossen. Einheimische besuchen häufig einen der vier Strände am See, beispielsweise den Keyesport Beach, der über eine Bootsrampe, einen Spielplatz und einen Picknickplatz verfügt. Ein weiterer beliebter Strand ist Dam West Beach, der direkt am Carlyle Dam liegt.

Anwohner haben berichtet, dass Schlangen im See schwimmen oder manchmal sogar mit ihren Booten zu einer Fahrt heraufkommen. Die häufigste Schlange ist die Glattbauch-Wassernatter. Die Farbe variiert, am häufigsten ist die Vorderseite jedoch dunkel und der Bauch beige. Man nennt sie Glattbauchtiere, weil sie keine Markierungen auf dem Bauch haben. Diese Schlange ist harmlos und ungiftig.

Es gab auch Berichte über Östliche Massasauga-Klapperschlangen in der Nähe des Sees, und da diese Art bundesweit als bedroht eingestuft ist, haben Naturschutzbehörden rund um den Carlyle Lake daran gearbeitet, seinen Lebensraum zu erweitern und wiederherzustellen, einschließlich der Verlegung einer Zufahrtsstraße und der Umwandlung des alten Straßenbetts wieder in Grasland. Die Bewohner müssen sich keine großen Sorgen machen, da in der Geschichte des Sees nur eine Person von einer Klapperschlange gebissen wurde. Diese Person beschloss, eine unglückliche Klapperschlange aufzuheben, und wurde im Gegenzug gebissen.

Seien Sie respektvoll

Das Wichtigste, was Sie bei der Begegnung mit einer Schlange beachten sollten, ist Respekt. Wenn Sie diese Gewässer besuchen, denken Sie daran, dass Sie nur ein Besucher sind, während die Schlange hier zu Hause ist. Sie wollen dir genauso wenig wehtun wie du ihnen wehtun willst. In Illinois ist es illegal, eine Schlange zu verletzen oder zu töten, und es ist eine schlechte Idee, zu versuchen, eine Schlange zu verletzen oder zu belästigen, da sie bei Bedrohung viel eher beißt.

Solange Sie respektvoll sind, darauf achten, wohin Sie treten, und Ihre Umgebung genau im Auge behalten, werden Sie in diesen Gewässern von Illinois wahrscheinlich keine Probleme mit Schlangen haben.