Warum die Makgadikgadi-Pfannen mehr als große Leere sind

Sie nennen es das „große große Nichts“. Und auf den ersten Blick scheinen Botswanas Makgadikgadi-Pfannen so etwas wie eine karge, unwirtliche Einöde zu sein. Aber nach ein paar Tagen Erkundung erfahre ich, dass es hier jede Menge Leben gibt, von wilden Löwinnen und Elefantenherden bis hin zu den San-Buschmännern, die seit Tausenden von Jahren in dieser salzigen Wüste leben.

• Die riesigen Salzpfannen
• Tierwelt
• Wandern mit den San Buschmännern
• Quadfahren
• Ausschlafen
• Reisehinweise

Die riesigen Salzpfannen

Vor zwei Millionen Jahren war der Makgadikgadi im Norden Botswanas ein See von der Größe der Schweiz. Im Laufe der Jahrtausende trocknete es aus und bildete eine riesige Salzwüste, eine der größten der Welt, umgeben von der Kalahari-Wüste.

Diese weitläufigen Salzwüsten sind übersät mit Palmeninseln und riesigen Baobab-Bäumen, von denen einige von historischer Bedeutung sind: Chapmans Baobab, der 2016 zusammenbrach (er bleibt auf den Pfannen liegen) und schätzungsweise mehr als 1.000 Jahre alt ist, trägt die Initialen des Entdeckers Dr. David Livingstone aus dem 19. Jahrhundert.

Nach einer Safari im Okavango-Delta fliegen wir in einem winzigen Viersitzer-Flugzeug in den Makgadikgadi und rumpeln etwas mehr als eine Stunde lang in der Mittagsthermik dahin. Als zweiter Ort unseres Botswana-Urlaubs übernachten wir im Jack’s Camp, etwas außerhalb des Makgadikgadi-Pans-Nationalparks.

Tierwelt

Man könnte meinen, dass es in dieser rauen Umgebung kaum Wildtiere gibt, aber uns erwartet mehr als eine Überraschung. Am Nachmittag unserer Ankunft im Makgadikgadi beobachten wir drei Elefantenbullen, die an einem nahegelegenen Wasserloch schlürfen und lässig an unserem Lager vorbeischlendern. Wir werden Zeuge, wie zwei Löwinnen mit ihren kleinen Jungen wild eine dritte, eindringende Löwin aus dem Dickicht vertreiben, in dem sie Zuflucht suchen.

Elefanten laufen am Lager vorbei. Bildnachweis: Heather Richardson

Am nächsten Morgen entdecken wir drei junge männliche Löwen, die neu in der Gegend sind und eine Herde Gnus und Zebras im Auge behalten, während sie nach dem ansässigen dominanten Löwen Ausschau halten, der sich unserer Meinung nach in der Nähe aufhalten muss. Wir werden eher mit der Kalahari in Verbindung gebracht und sehen auch einzeln stehende braune Hyänen und Familien von Löffelhunden.

Eine braune Hyäne auf den Salzpfannen. Bildnachweis: Heather Richardson

Eines der beliebtesten Erlebnisse beiJacks Camp,und SchwestereigentumSan Camp,ist ein Besuch der heimischen Erdmännchenkolonien; Diese unterhaltsamen Tiere nutzen Menschen immer gerne als bequeme Aussichtspunkte und klettern auf den Kopf von jemandem, um einen besseren Aussichtspunkt zu finden.

Gnus wandern durch die Makgadikgadi-Pfannen. Bildnachweis: Heather Richardson

Wandern mit den San Buschmännern

Die San-Buschmänner leben seit Tausenden von Jahren im südlichen Afrika; Beispiele von Felskunst stammen aus der Zeit70.000 Jahre. Nachdem sie unter dem Kolonialismus stark gelitten haben, leben die San – ein Sammelbegriff für Jäger und Sammler – heute hauptsächlich in Botswana und Namibia.

Im Jack’s Camp verbringen wechselnde Gruppen von Zu/’hoasi-Buschmännern jeweils drei Monate im Camp und führen Buschwanderungen durch, um den Gästen etwas über ihre Lebensweise und ein wenig von ihrem immensen, fundierten Wissen über die Kalahari zu erzählen. Wir begeben uns mit der gesamten Gruppe (etwa 20 Männer, Frauen und Kinder) auf die Erkundungstour und lernen dabei etwas über die Wurzel, die Wasser liefert – die nach Gebrauch sorgfältig wieder eingepflanzt wird –, die Zweige, aus denen sich die besten Pfeile herstellen lassen, wie man giftige Pflanzen erkennt und Techniken, um Feuer zu erzeugen.

Ein Spaziergang mit den San Buschmännern, Botswana. Bildnachweis: Heather Richardson

Am Abend nehmen wir an einem Trance-Tanz teil, einem Ritual, bei dem die Gruppe um das Feuer herum singt, klatscht und energisch stampft, bis der Heiler in Trance gerät und seine Hand auf das Herz jedes Einzelnen legt. Alte Felsmalereien im gesamten südlichen Afrika zeigen oft die Zeremonie und den Trancezustand des Heilers. Die Zeremonie kann die ganze Nacht andauern; Nach ein paar Stunden schlüpfen wir zurück in unsere Zelte und überlassen es den Tänzern. Obwohl diese Gruppe froh ist, wenn ein paar Außenstehende zuschauen (unsere Gruppe bestand aus nur sechs), ist ein Trance-Tanz nicht nur etwas für Touristen; Traditionelle San-Leute führen das Ritual regelmäßig in ganz Botswana durch. Greg, einer der Guides bei Jack’s, sagt, er habe den Tanz in den letzten Jahren im Camp nur dreimal gesehen.

Den Trance-Tanz beobachten. Bildnachweis: Heather Richardson

Quadfahren

Als in unserer zweiten Nacht die pfirsichfarbene Dämmerung einsetzt, hüpfen wir auf Quads, unsere Köpfe und Gesichter sind in rote Kikois (traditionelles gewebtes Tuch) gehüllt, um uns vor dem Staub zu schützen, und wir flitzen über die Salzebene. Nach einer Weile bleiben wir stehen, das „große große Nichts“ breitet sich endlos um uns aus. Harold, unser Führer, sagt uns, wir sollen bis 100 in verschiedene Richtungen gehen. Unsere Schritte knirschen durch die salzige Kruste, wir marschieren alle los, setzen uns – und lauschen.

Es ist selten, dass man echte, absolute Stille erlebt, aber hier ist sie: als ob die Welt gedämpft wäre. Während die Sonne untergeht, sitzen wir die nächsten paar Minuten in unserer eigenen Gesellschaft und genießen die Stille.

Siehe auch:Warum Reisen im Winter eine tolle Option ist

Botswana. Bildnachweis: Heather Richardson

Ausschlafen

Bei all dieser Weite und Entfernung von der Zivilisation ist Makgadikgadi einer der erhabensten Orte, um die Sterne zu beobachten. Wenn die Sonne hinter dem Horizont verschwindet, können wir die Nacht auf diesen alten Pfannen unter einem Sternenhimmel verbringen, wobei uns nur das Flüstern einer sanften Brise in den Schlaf wiegt.

Reisehinweise

Sicherheit

Botswana ist ein sicheres Reiseziel. Aus gesundheitlichen Gründen müssen Sie wahrscheinlich Malariamedikamente einnehmen – fragen Sie Ihren Hausarzt.

Identifizierung ethischer Reiseveranstalter

Fragen Sie Ihren Betreiber oder Ihr Camp, wie sie der örtlichen Gemeinschaft etwas zurückgeben: Beschäftigen sie Einheimische oder finanzieren sie Bildungsprojekte? Helfen sie bei der Bekämpfung von Mensch-Tier-Konflikten, z.B. durch die Bereitstellung von Bomas, um das Vieh der Gemeinden vor Löwen zu schützen? Informieren Sie sich auch über ihre Einstellung zu Umweltfaktoren: Haben sie auf Einwegplastik verzichtet? Nutzen sie Solarenergie? Überprüfen Sie Online-Bewertungen. Wenn Sie planen, ein Paket zu buchen, nutzen Sie eine Ressource wie zresponsibletravel.com.

Was Sie einpacken sollten

Schichten: Bringen Sie einen Pullover und eine Jacke für die kühleren frühen Morgen- und Abendstunden mit. Packen Sie leichte, locker sitzende Kleidung ein, wenn es tagsüber heiß ist.

Packen Sie für Spaziergänge geschlossene Schuhe sowie Sonnencreme, einen Hut mit breiter Krempe und eine schützende Sonnenbrille ein. Ein Fernglas ist auf einer Safari immer nützlich.

Wann gehen?

Die Trockenzeit (Hochsaison von April bis Oktober) ist die beste Zeit, um die Pfannen von ihrer schönsten Seite zu sehen und wenn Sie die gesamte Gegend mit dem Auto oder Quads erkunden können.

Auch die Regenzeit (November bis März) ist reizvoll: In dieser Zeit ist die Umwelt viel üppiger, Herden wandernder Zebras kommen auf den Pfannen an und die Raten sind niedriger, da weniger Touristen kommen – aber bedenken Sie, dass Teile der Pfannen aufgrund des Hochwassers nicht zugänglich sind.